她愣住了，開始想十年來為賠償項鍊而付出的一切，想到了那個簡陋的小閣樓和十年來的清苦生活，她就這麼想着，一動也不動了。
佛來思節夫人既是感動又是愧疚，一時之間也不明白再説些什麼好，兩個人就應對着站了很長一段時間。
直到之後，她突然想起那些油膩的杯盤碗碟和堆了起來的骯髒衣服，她勉強地一笑，説道：“珍妮，很抱歉，我還有許多事沒做完，不打擾了，我要回去了。”
佛來思節夫人本想要攔住她的，不明白為什麼沒有做，只是在後面大聲地叫：“瑪蒂爾德，來我家吧，我有話和你説，你必須要來！”
她回了家，費了很大的力氣爬上了小閣樓，然後就坐在了窗前，她明白佛來思節夫人是想要賠償她，但是她不願意理解那些賠償，因為她不想永久活在過去的陰影裏。
“瑪蒂爾德，你沒事吧？”路瓦栽先生很久沒看到妻子那麼反常。
她緩緩地搖了頭，回過頭看着她的丈夫，她心裏急速地掠過了一個想法：或許丈夫需要那些賠償的錢，畢竟項鍊的丟失和丈夫是沒有關係的，但他卻為此忍受了十年的痛苦。
她猶豫地説：“你還想不想去南代爾平原打雲雀？和你從前的朋友們一起去。”
他笑着説：“想，當然想，但是此刻是不可能的了，我們剛還完債，不可能有那麼多的錢。”
她低下頭，很輕地説：“如果我們有了這麼多的錢呢？你是不是想去南代爾平原呢？”
他覺得事情有點奇怪，這天他的妻子很反常，他試探地問：“瑪蒂爾德，發生了什麼事，你這天在公園裏遇到了誰？”
她意外坦白地説了：“我遇到了佛來思節夫人，她告訴我，她原先那掛項鍊是假的，她也暗示了願意賠償我們的損失。”
她抬起頭，很想明白她的丈夫是否想要賠償，看到她的丈夫的眼神很複雜，時而高興，時而難過，她猶豫地開口：“如果你願意理解賠償的話，我願意和你一起去拜訪佛來思節夫人。”
他的臉色慢慢地平靜下來，他堅定地説：“不，瑪蒂爾德，我想我們並不需要那些賠償，我們已經還清了債務，完全能夠靠着自己快樂地生活着。即使回到了以前的生活，即使我們比以前更為富裕，但也不見得會比此刻更高興、更快樂，瑪蒂爾德，你我都變了許多，都已經適應了此刻的生活，還需要回到從前嗎？”
“謝謝你，願意為我而放棄這麼多。”她覺得沒有一刻比此刻更和丈夫心意相通。
他之後説：“我們還是要去一次佛來思節夫人的寓所，我們要向她聲明，我們不需要那些賠償，我們還要感激她，讓我們有此刻的平靜生活。”
她站起身，帶着微笑去操勞那些生活的瑣事了。
“甚麼？是假的嗎？天哪！”瑪蒂爾德覺得眼前一片黑暗，心中一陣狂跳，不知是驚喜還是心酸。
“噢，我可憐的馬蒂爾德，你的誠實信用太讓我感動了。”弗萊傑斯夫人用她那細嫩的小手緊緊地抓住另一雙皮膚粗糙並且發黃的大手説，“馬蒂爾德，你也能夠和我一樣富有、年輕、漂亮的！”
“但是……”
“別説了，你把此刻那些勞累的工作都辭掉吧！至於那掛鑽石項鍊，我按原價償還給你，好嗎？”
“真的嗎？”馬蒂爾德灰暗的眼睛裏突然明亮起來，她的頭微微前傾，壓低了聲音説，“那但是值三萬六千法郎啊！”她把“三萬六千”説得個性重。
“沒關係！難道還有比我們的友情更值錢的嗎？我們還是好朋友，不是嗎？”
“是呀！”馬蒂爾德突然覺得心裏舒暢起來，一天的勞累頓時不見得無影無蹤。
“來吧！親愛的，到我家去吃點點心吧！瞧你！歲月把你折騰成什麼樣了！”弗萊傑斯夫人摸摸馬蒂爾德的臉説道。
在弗萊傑斯夫人家裏回來的路上，馬蒂爾德覺得一切都那麼完美，連走路的步子都輕快了許多，因為她明白，明天就能夠拿到三萬六千法郎了。三萬六千！
家裏的門沒有鎖，看來她的丈夫已經先回來了。昏暗的房間裏看不清路瓦栽的臉。
“馬蒂爾德，你回來了嗎？……嗯……我有些事……是該對你説了。”路瓦栽結巴地説。
“甚麼事？”
“十年了，十年的辛苦都是你的虛榮心造成的！你是明白的。”丈夫的口氣突然重了起來。
“噢，親愛的，你是怎樣了？十年都已經過去了，你還在責怪我嗎？我們欠下的債已經還請了啊！”馬蒂爾德被丈夫突如其來的責問嚇住了。
“是的，親愛的。但是我再也無法承受這樣的煎熬了！就算是正常人也會發瘋的！”
她的丈夫如同一隻咆哮的豹子。
“但是……但是明天……”馬蒂爾德還想説些什麼，但是被打斷了。
“別但是什麼了！很抱歉，只留下你一個人受苦了，請原諒我的離開，我還有更高的追求，我有自己的夢想！再見了！”
“砰”，門被重重的關上，房間裏久久迴盪着關門聲。
只留下馬蒂爾德一人呆呆的站在那裏。她的心又一次被震碎了。
一年以後。
又是一次晚會。這次馬蒂爾德穿上了她最喜歡的晚禮服，她看起來是那麼漂亮、高雅、迷人。尤其突出閃耀的是她胸前掛的那串鑽石項鍊。她簡直和十一年前一模一樣。
所有的男賓都注視她，打聽她的姓名，求人給介紹，部裏機要處人員都想和她跳舞。所有的女賓都投來羨慕與嫉妒的目光。
但她唯一與十一年前不同的是情緒。一年前的那件事使她感到心痛，甚至是恨！是的，馬蒂爾德恨那個揹她而去的丈夫。她想讓她的丈夫為自己的行為感到悔恨，然後再看看丈夫痛苦的表情以滿足報復心理的快感。
幾天後，機會來了。
“夫人，是您的信。”一個女僕恭敬地將信遞給馬蒂爾德。她撕開信，看了看，心中湧出一陣狂喜。原先這封信是部長先生寄來的。信上説，在那天的晚會上部長就已經注意到她了，並邀請她於明晚7點30到部長家裏共進晚餐。
部長家裏很大，到處是豪華的裝飾，燈火通明，還有幾個僕人。但是馬蒂爾德已經有錢了，對此不再有太大的興趣。此行她只有一個目的。她依然穿這那晚迷人的粧束。
在餐桌邊坐下，桌上多得驚人的美味佳餚傳來誘人的香味。部長先生在馬蒂爾德的身邊坐下。
“親愛的，你明白嗎？我在那天的晚會上就已經注意到你了。你那迷人的一笑至今還浮此刻我的腦海裏……”
馬蒂爾德幾乎快被部長的情話給迷倒了，不想她以前的笨丈夫，一點哄她的甜言蜜語都沒有，相形之下，還是部長先生更有情調。
“那麼，馬蒂爾德小姐，您願意嫁給我嗎？”部長先生半跪着，以一種紳士的風度牽着馬蒂爾德細嫩的小手説。
馬蒂爾德害羞地説：“當然願意！”
她的目的已經到達了，因為部長先生答應下個月就結婚，她能夠以此來羞辱路瓦栽，讓他感到後悔了。
結婚典禮上，親友眾多，機關裏的人都來了。
神父在兩人面前説道：“請大家靜一靜，下面有請路瓦栽先生與馬蒂爾德小姐發表他們的結合誓言！”
“甚麼？你是路瓦栽？”
部長似乎也反應過來了：“難道你是……我的前妻？”
“啊？”
兩人一起暈倒。
原先由於在結婚前出於對對方的尊敬，馬蒂爾德竟不知部長的真實姓名，並且自從路瓦栽當上部長後，人也跟着發起福來，胖到馬蒂爾德認不出來。而路瓦栽卻以為眼前這個迷人的小姐只但是是與前妻同名的人，再加上容貌改變竟如此之大，連路瓦栽也沒認出來。
“你怎樣會當上部長？”
“你怎樣會如此富有？”
兩人幾乎異口同聲。
“其實，在離開你前一天，我才正式當上部長，只但是我瞞着你而已。由於我的勤勞苦幹，一步步當上部長，為了離開你，所以才……那你呢？”
“哎，就在你離開的那一天，我剛想説：但是明天我就能夠拿到三萬六千法郎了。但是你卻打斷了我。此刻我又靠這些本錢開始經商，變得富裕起來。”
原先如此！
瑪蒂爾德，原本高興的情緒立刻變得憂傷。白白辛苦了十年，原本十年前過着平淡而幸福的生活，而十年裏跟人家借錢，簽了不少借約，訂下了許多契約，還讓她丈夫熬夜……想到那裏，心裏突然有點痛，似乎要破裂，但後悔也來不及了。由於沒有情緒，同福雷斯蒂埃太太聊幾句就走了。
她在路上邊走邊想：沒有自己的貪愛，沒有自己的貪靚就沒有今日的下場，就不會為別人白白熬過這十年。沒有自己的任性就沒有今日的下場……她沿着塞納河一向走下去，河水被太陽照得暗黃色，沒有點生氣，更沒有十年前的漂亮。
回到又破又舊的小閣樓，望見丈夫，卻無端地有了要哭的感覺。丈夫看到太太一副沒有面色的面孔，問：
“噢，親愛的，發生了什麼事呢！”
“沒……沒什麼……沒有什麼事發生過。”
瑪蒂爾德在嘴角立刻擠出一線微笑，“我很好，外面風景很不錯。”
羅凡賽爾太太不想把這件事告訴丈夫明白，害怕他悲哀。
一陣陣的飯香打斷了他們的對話。瑪蒂爾德立刻擠出一句：
“我剛散步完，我也餓了，就應是時候了，吃飯吧。”還勉強一笑。
“你不是餓了嗎？為什麼不吃飯呢！”
“沒……我不是正在吃嘛！”連忙把菜送到嘴裏。
羅凡賽爾心身不安地看着太太：
“剛才讓娜找過我……”
還末講完，就給太太的活打斷：
“過來了嗎，她。”
“沒有，你字到嗎？她的那條項鍊是假的呢。”
“啊？”羅凡賽爾一聲驚叫。
“她説要把十年前的那條項鍊還給了我們，她還説：‘你們得到這項鍊不易，我還給你們，我有的是首飾，好好生活’”
“那我們去把它賣了吧？”
“好，明天就去。”
在小樓閣，傳出羅瓦賽爾倆人的對話，身旁有時也有幾聲蟋蟀的叫聲。
“我們把這一筆錢買一座豪華的屋過生活啦。”
“不，我們還有精力，就應把它拿去做生意。我一生也沒有嘗試做過老闆呢”
“那，我們拿來做生意好了。”
“他們倆最終決定了，暫時租一間平房住下來，還請了一個女傭。還留下一筆錢拿去做生意。
他們的生意越來越大。他們擁有一筆固定資產。一年後，他們竟成為]了富翁。於是又再商量。
“親愛的，你就應把錢去辦工廠。那樣，再等幾年説不定有一筆大財富呢我們還能夠有精力幹事。享受還不是時候。”
於是，羅瓦賽爾太太在他丈夫背後支持他，鼓勵他，激發他的自信心。他們辦廠辦得很成功。兩年後，他們最後擁有自己的豪宅，秀麗的小車……。
羅瓦賽爾夫人正在鏡子前梳粧，突然想起十幾年前的事。她叫女傭把丈夫叫回來。正在打高爾夫球的丈夫以為太太發生什麼事急忙回來。
“親愛的，發生什麼事啦？”
“你記得這生活是誰給我們的。”
丈夫了一下，他的思緒被羅瓦賽爾打斷了。
“福雷斯蒂埃夫人，沒有她我們就沒有此刻的生活。我們就應買一條項鍊給她，就是十幾年前的那條。”
丈夫想了一下，覺得很有道理。於是，他們第二天坐着高檔的小車走遍了全城，從一個城市到另一個城市，找了好幾個城市。好不容易找到和十幾年前一樣的項鍊。於是他們買下來，還去訂做了黑色緞子的盒子，把它們放好。送給了福雷斯蒂埃夫人。
他們望見福雷斯蒂埃夫人，孩子已經長大了。福雷斯蒂埃夫人雖然比以前老了一些，但還是那麼秀麗，那麼動人。
“噢，您好，讓娜。”
“哇，親愛的，我大概認錯人了吧！你們幾時變得這麼富有。”
“多虧你呀，自從你給了那條項鍊我時，我們就賣了它……”
之後，瑪蒂爾德就把自己怎樣賣項鍊，怎樣辦工廠繪聲繪色地説了一遍，眉宇間一片喜氣。最後説：“我們有今日，就應多謝你，多謝那條項鍊。沒有你，沒有它，我們哪有這天的生活？所以我們特意買了這條項鍊，送給你。”
“瑪蒂爾德，瑪蒂爾德，你怎樣了？”佛來思節夫人關切地望着瑪蒂爾德。一陣冷風拂過，樹葉拼命地向瑪蒂爾德招手，想把她拉回到現實中去。“這鬼天氣，雨説來就來”幾個婦人匆匆的走過，向呆立在街中的瑪蒂爾德投來驚異的一瞥。“親愛的，你沒事兒吧？”佛裏思節夫人還要説什麼卻被孩子的噴嚏聲打斷了。她連忙把披肩給孩子披上，“瑪蒂爾德，我們務必走了，但是，我想我們還需要好好地談談，親愛的，我想你還是趕快回去吧，看來這雨不會小。”佛來思節夫人抬頭看看剛剛還是睛空萬里，此時卻已被厚厚的烏雲所籠罩的天空，加快了步子。遠處早已有馬車等候在那裏。
一道閃電劃破天空，甚是恐怖，一滴，二滴，雨水打在瑪蒂爾德的臉上，冷冷的。她看看瞬時間寂靜下來的街道，時爾有幾個年輕人打着傘快步走過，很快不見在雨中。“珍妮剛剛説什麼來着？她説我給她的項鍊是假的，不對，不對，是她的項鍊是假的，我花了三-本站§ 萬六千法郎為了賠一條五百法郎的項鍊！哈哈……哈哈。”突然從街角閃過一個人影，向瑪蒂尓德跑來，“親愛的，我找了你好久，你怎樣跑到這兒來淋雨呢？快跟我回家。”瑪蒂爾德抬起蒼白的臉，望着眼前的男人，一張憔悴而年輕的臉，但卻已長出些許白髮，有點眼熟，可就是記不清在哪兒見過了。“先生，您是誰呀？”“瑪蒂爾德你怎樣了，你不要嚇我，我是你的丈夫，我是路瓦栽呀。”瑪蒂爾德並沒有聽他説話，低着頭，彎着腰，恨不得把臉貼在地上，“我的項鍊丟了，先生您能夠幫我找一下嗎？”“哦，天哪，瑪蒂爾德，不要再擔心那該死的項鍊了，我們已經解脱了。”“那是我朋友的”瑪蒂爾德並沒有聽路瓦栽在説什麼，“它那麼漂亮，在燈光下面那麼璀璨，簡直美妙絕倫，我要是能有那麼一掛就好了，要我幹什麼我都願意。”路瓦栽呆住了，他又在瑪蒂爾德臉上看到了那昔日的光芒，她的眼神那麼明亮，由於激動連面頰都變得紅潤了。她又像是回到了少女時代，又像是那個整日做夢的瑪蒂爾德了。路瓦栽感到一種陌名的痛苦和深深的恐懼。雨愈發大了，伴着震耳的雷聲，衣服濕透了，心也濕透了。他抓住她的肩膀，想把她搖醒，她像受驚的小鹿一樣從美夢中被人搖醒，她開始反抗，突然她發現街角有一片亮光，銀白色的，閃電一照愈發明顯，她興奮了，突然有了力氣掙脱了路瓦栽，向那兒奔去，一邊還喊着“我找到了，我找到了”路瓦栽從不曾見她如此的的興奮，呆立片刻趕忙追了上去。雨仍在下，絲毫沒有一絲要停的意思，伴隨着雷聲，天空被閃電映得分外明亮，這時街角傳來了陣陣馬蹄聲，一輛馬車飛奔而來，路瓦栽周身被恐懼所籠罩，“快躲開，快躲開，”在路瓦栽的喊聲中瑪蒂爾德倒下了，受驚的馬不停的嘶鳴。
第二天是個少有的好天氣，路瓦栽十年來第一次沒有上班，他要為他的妻子瑪蒂爾德舉行葬禮，十年來夫妻倆為了還帳本已沒有什麼積蓄，因此瑪蒂爾德只能躺在勉強稱之為棺材的木箱裏。這時佛裏思節夫人來了，手裏拿着那掛項鍊，把她戴在了瑪蒂爾德的脖子上，她還穿着十年前參加晚會的衣服，除了這件她實在是沒有更好的了，雖然它已經被蟲蛀了好幾個洞。儘管過去了十年，但那掛項鍊依舊那麼秀麗，路瓦栽又在瑪蒂爾德臉上看到了那光芒，面頰似乎也紅潤了。
這似乎是一個再普通但是的夜晚。
瑪蒂爾德又一次坐到了窗前，看着窗外點點的燈火。
路瓦栽先生輕輕地走進來，疲憊的他沒有竟然感覺到妻子的異常，平常的這個時候，她就應正胡亂地挽着頭髮，用大桶的水沖洗地板呢。
然而，這天，她應對着窗外模糊的風景，淚流滿面。
他有多少年沒有見到過她的眼淚了？他忽然有了一種不祥的預感。“怎樣了，親愛的？”
事實上，這是十年來她第一次如此認真而深情地看着他。她看着他的臉，這麼多年，他老了許多，而他本來是一個不能經歷大風大浪的小職員。然而，為了她的一個夜晚，他一向表現得像個英雄。
他有些不安了，因為她的這種神情他太陌生了，即使在他終生難忘的婚禮上，她似乎都沒有認真地看過他。
“哦，沒什麼。這天晚上，我做了你最喜歡的肉湯。”
窗外，夜色如此温柔。
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