在寬敞幽靜的客廳裏，一位雍容華貴的夫人正在製作精美的項鍊。想着孩子們天真的，笑着拿到禮物時的表情，夫人的臉上露出了比十年前舞會上更加迷人的微笑？?想起了自己十年前與佛來思節夫人的對話？?
當路瓦栽夫人辛辛苦苦“奮鬥”了十年以後，終於還清債務，但當佛來思節夫人抓住她的手清楚地告訴她，那一掛鑽石項鍊是假的，至多值五百法郎時，她徹底崩潰了！仰天長嘯，笑得放肆，彷彿公園裏花花草草都在嘲笑她。
她象瘋了一樣，毫無目的地亂撞，十年間一切的辛苦和努力彷彿又象刺刀一樣向她湧來。她的好朋友看着往昔年輕美麗的瑪蒂爾德如今卻這般的慘狀，心裏既震動又難過，要知道她們原來生活得都還差不多啊！忽然，“砰”的一聲，當佛來思節夫人回過神來的時候，瑪蒂爾德已經昏了過去，她撞到了路邊的石柱。
第二天早上，佛來思節夫人將“閒置”了很久的那掛瑪蒂爾德還回來的鑽石項鍊拿了出來，她反覆地想了好久，終於下定決心，派人將這一掛真的項鍊送到了好朋友的住處。
瑪蒂爾德躺在牀上休息，看着這掛既熟悉又陌生的項鍊，她不禁淚水漣漣。那個曾經讓她瘋狂、炫耀的舞會再一次從記憶的深出浮現，那時她是多麼美好、快活，可惜，就為了這一掛項鍊？?值得嗎？
憔悴的丈夫看見妻子的神情也微微地皺眉，失而復得的項鍊又攪亂了他們的生活。這時，窗外響起了孩子們的歡笑聲，這是這個貧民區裏最有感染力的聲音。
“親愛的，這項鍊我們拿去賣了吧！”路瓦栽小聲地説，反覆思量了以後他決定這麼做。“賣了錢幹什麼呢？”瑪蒂爾德迷茫地看着丈夫思索着？?
時間過得還真快，又一個十年過去了，瑪蒂爾德回想起以前的種種，內心難以平靜，但是她很快又拉回了自己的思緒，埋頭苦幹，她要在今天把這幾掛項鍊包裝好，明天好送給孩子們。
原來，當瑪蒂爾德得知事情的真相後，為自己十年的辛勞換來的身心疲憊感到萬分地難過，她原本想賣了項鍊換了錢買房子、買衣服、買更多曾經她夢想的東西，但是，那一雙粗糙、乾裂地手掌告訴她，一切都無法改變，她再也不是從前的她了。於是，瑪蒂爾德用賣項鍊的錢租了個小作坊，做起了手工生意。
十年的努力，他們的生意越發地好了，而瑪蒂爾德也時常在空閒的時候做些精美的項鍊，價錢不貴，但卻能讓她獲得滿足？
羅瓦塞爾太太聽後，心瞬間沉到最底端。她用力推開福雷斯蒂埃太太，看看手中得項鍊，它依然是充滿光澤，在陽光下一閃一閃，極為美麗。但她又把目光移到了她那雙粗糙得手上，目光立刻暗淡下來，想到自己這十年來為這條無用得項鍊，失去了青春，是去了美麗。她的淚水不禁從心底湧了出來。
“我可憐的馬蒂爾德！我該怎麼説呢？都是我不好，沒有把真相在十年前告訴你，讓你受這麼多非人的遭遇。我真是很痛心呀！”福雷斯蒂太太低着眉頭，傷心地望着羅瓦塞爾太太説。但羅瓦塞爾太太根本沒有聽進去，她仍然被困在那悲傷的大牢房中，她恨上帝為什麼要如此捉弄她，她原本美麗動人的容貌還沒來得及被眾人欣賞。羨慕，就被這無情的項鍊破壞了。她怎麼肯那麼容易恢復精神呢！突然她到在地上。
她醒來時，身邊已不是福雷斯蒂太太，是自己的丈夫。她立刻想起之前的事，忙着要説給丈夫聽，羅瓦塞爾就先説了一句：“不要説了，我都已經知道。其實這樣也好啊，我們以後不再住簡陋破舊的房子，你也可以買些稱心的首飾。不對嗎？好了！你也不要太悲傷，福雷斯蒂太太是個好人，她對此深感抱歉，除了要把項鍊還給我們還要給你四萬法郎。”羅瓦塞爾太太一驚便大搖着頭説：“那怎麼可以，我不能要她的錢。”也正在這時，福雷斯蒂太太敲敲門小跑近來，連忙握住羅瓦塞爾太太的手説：“不要這麼説，你無論如何也要把這錢收下。或許是覺得太少了？”“不不，不是！”“你也該明白，你那青春。容貌可不是這四萬法郎所能給予的。這事我又錯再先，我會愧疚一輩子的。”“不，是我太在乎外表，太在乎面子。也太沉迷於殷勤獻媚。阿諛奉承。我不該把那丟項鍊的事告訴你也是為了面子而隱瞞起來。我早該明白自己會這樣的，一旦越出界，就難以彌補。我還有什麼理由收下你那不合邏輯的三萬法郎呢？”但福雷斯蒂太太沒有被説服，她從手提包裏拿出一個大紙包並説：“我這幾個月要到外國旅遊可能要很久才回來看你，你要注意身體啊！”説完急衝衝地跑出去。“不要走啊！你讓她回來。”羅瓦塞爾太太急忙叫丈夫去追福雷斯蒂太太，但他一出門就不見她的蹤影。
羅瓦塞爾提着一些皮袋，她太太手中也拉這一個皮箱再旁走着。她太太突然問他：“你是否覺得我老了？”羅瓦塞爾微微一笑，深情地説：“不，我覺得，你沒有那項鍊的束縛，比以前更美了。”
“哦，天哪！安妮，請告訴我這一切並不是真的！”瑪蒂爾德好像聽到自己身體裏像鋼筋水泥一氣呵成墜毀的聲音。 安妮輕輕的拍着她的肩膀：“親愛的，我知……“
“你只懂我為那條真項鍊，我和我的丈夫一起度過那怎樣艱難的十年嗎？！”瑪蒂爾德聲嘶力竭的衝安妮咆哮着，這使她看上去更像個女瘋子。
“我知道，我能體會到。”安妮並沒有因為瑪蒂爾德的咆哮生氣，她依舊是輕輕安撫她那位可憐的朋友。
瑪蒂爾德的淚水好像止不住似的，劃過她的臉，流過下巴，一滴一滴。“不，你怎麼能明白”她泣不成聲的説。
“來，你看看我的手”安妮平靜的説道。
瑪蒂爾德止住了哭泣，她抬起她那張有些粗糙的臉。
“這……。”瑪蒂爾德驚訝的看着安妮，在等着她的答案。
安妮的手上有黃黃的突起，在她的手上顯得異常明顯。
“知道嗎？”安妮 依舊平靜的説到“那一年我十歲，父親因為欠下了鉅債，後來被那些要債的人失手打死了。後來，我和母親也度過了那樣一個黑暗的日子。早上幫人家洗衣服，晚上去餐館洗盤子。”
“我沒有想到，還真是沒有想到。”瑪蒂爾德依舊驚訝的説到，她似乎很難接受，眼前這個和她同齡，但卻比她更顯得風華正茂的女人也有過那樣一段黑暗。
安妮注視着瑪蒂爾德“知道嗎，我從來都不羨慕別人怎樣怎樣，我覺得我已經很幸福了。有愛我的丈夫，有一個可愛的孩子，這就夠了，我還奢望 得到什麼呢？”
是啊，當初我丟掉那條項鍊，路瓦裁沒有丟掉我，反而和我一起承擔，我還奢望什麼呢？“她想，我應該回家給他做一碗美味的肉湯。
瑪蒂爾德好像看見有什麼東西從身體上紛紛墜落，好像是蝴蝶，漸漸褪掉醜陋而笨重的繭殼。
“什麼？你説你那一掛是假的？”瑪蒂爾德得意的神情頓時僵在了臉上，“不可能，你怎麼會戴假項鍊？你一定搞錯了，一定是搞錯了！”
“哦，我可憐的瑪蒂爾德，你當時為什麼不告訴我呢？為了那掛假項鍊，這十幾年你是怎麼生活的啊。”佛來思節夫人看着瑪蒂爾德憐惜地説道。
“這怎麼可能？這怎麼可能？……”瑪蒂爾德仍不願相信的喃喃自語着，像是在説服着佛萊思節夫人。
佛萊思節夫人看着瑪蒂爾德這樣，不由害怕起來，於是她哄着瑪蒂爾德説道：“對，有可能我搞錯了，讓我回去再仔細瞧瞧，你看天色也不早了，我先送你回去吧！”一邊説着，一邊扶着已有些神智不清的瑪蒂爾德回了家。
到了家，路瓦栽看着這樣的瑪蒂爾德，下了一大跳，當佛萊思節夫人告訴她緣由後，他更是吃驚不少，而這是的瑪德爾德卻坐在桌邊，仍不停地在喃喃自語着。路瓦栽叫了她一聲，她像見到救星似的，拉着路瓦栽不停地説道：“這怎麼可能，佛萊思節的那掛項鍊怎麼會是假的呢……”他們請來了醫生，醫生看後也無能為力，只説受了刺激，讓她好好休息。
佛萊思節夫人覺得過意不去，第二天把那掛項鍊還給了路瓦栽説：“沒想到那掛項鍊給你們帶來了這麼多麻煩，瑪蒂爾德到現在還神志不清，你看這掛項鍊會不會對瑪蒂爾德有些幫助呢？”於是他們把項鍊給了瑪蒂爾德。瑪蒂爾德看見項鍊，開心極了，“是不是又有人邀請我們去參加舞會啊，這次我會小心地，不會把項鍊弄丟了。”可一會兒她又説道，“珍妮説我上次弄丟的那串項鍊是假的，你説那怎麼可能呢……”
於是，瑪蒂爾德每天就帶着那掛項鍊，穿着那件去舞會穿的衣服在屋子裏跳着舞……
可憐的馬蒂爾德，在她艱辛地度過了十年還清了所有的債務後，原本打算與丈夫一起平平淡淡地過日子，而現在，佛來思節夫人卻告訴她，鑽石項鍊是假的。
她為了丟失的一條五百法郎的假項鍊拼搏了十年，嚐盡了人間的辛苦。她心中的震撼怎麼也無法平息。佛來思節夫人覺得有愧於瑪蒂爾德，她沒有早一點告訴她那串項鍊是假的，於是她決定把那串真的鑽石項鍊還給瑪蒂爾德。當她把這一想法告訴她的朋友時，瑪蒂爾德默默的點了點頭。佛來思節夫人把瑪蒂爾德帶回了自己的家，她的家比以前更大，更豪華了。瑪蒂爾德看到這些，心中有説不出的苦楚，她所有的夢想都回來了，舞會的情景又重現眼前，她深深感到自己應該過上層社會的生活。當她和佛來思節夫人一同來到主人的卧室，看到首飾盒中的鑽石項鍊，她所有的辛酸，痛苦，無奈……一同溶入了眼淚當中。
佛來思節夫人把項鍊還給了瑪蒂爾德，瑪蒂爾德高興極了。她捧着那掛項鍊興奮地跑回家，把事情告訴了她的丈夫。他倆決定把項鍊賣了，好好享一享福，來補償一下十年的付出，於是他們帶着項鍊到皇宮街去找原來賣出這條項鍊的那家鋪子，遺憾的是那家鋪子現在已經改為了當鋪，當鋪的老闆説，從來沒有聽説過這裏曾經是珠寶店。
他們只好找到了另一家珠寶店，經過再三的討價還價，珠寶店老闆才答應他們以三萬法郎的價格買下這串項鍊，但現金不夠，先付他們一萬法郎，而且項鍊還有待於進一步驗證是否是真的。夫妻倆高興極了，拿了一萬法郎，大吃了幾頓豐盛的晚餐，添置了數十件新衣。一週後，他們把一萬法郎花光了，打算到珠寶店取回餘下的錢。他們等了半個小時，珠寶店的老闆氣沖沖地拿着項鍊走來，一把把項鍊扔到他們面前，説道:"你們兩個窮光蛋，竟想坑我，拿條假項鍊來賣真的價錢，你們快把一萬法郎歸還，否則，等着進監獄吧！"倆人聽了，差點暈倒……
可憐的馬蒂爾德，在她艱辛地度過了十年還清了所有的債務後，原本打算與丈夫一起平平淡淡地過日子，而現在，佛來思節夫人卻告訴她，鑽石項鍊是假的。她為了丟失的一條五百法郎的假項鍊拼搏了十年，嚐盡了人間的辛苦。她心中的震撼怎麼也無法平息。佛來思節夫人覺得有愧於瑪蒂爾德，她沒有早一點告訴她那串項鍊是假的，於是她決定把那串真的鑽石項鍊還給瑪蒂爾德。當她把這一想法告訴她的朋友時，瑪蒂爾德默默的點了點頭。佛來思節夫人把瑪蒂爾德帶回了自己的家，她的家比以前更大，更豪華了。瑪蒂爾德看到這些，心中有説不出的苦楚，她所有的夢想都回來了，舞會的情景又重現眼前，她深深感到自己應該過上層社會的生活。當她和佛來思節夫人一同來到主人的卧室，看到首飾盒中的鑽石項鍊，她所有的辛酸，痛苦，無奈……一同溶入了眼淚當中。佛來思節夫人把項鍊還給了瑪蒂爾德，瑪蒂爾德高興極了。
她捧着那掛項鍊興奮地跑回家，把事情告訴了她的丈夫。他倆決定把項鍊賣了，好好享一享福，來補償一下十年的付出，於是他們帶着項鍊到皇宮街去找原來賣出這條項鍊的那家鋪子，遺憾的是那家鋪子現在已經改為了當鋪，當鋪的老闆説，從來沒有聽説過這裏曾經是珠寶店。他們只好找到了另一家珠寶店，經過再三的討價還價，珠寶店老闆才答應他們以三萬法郎的價格買下這串項鍊，但現金不夠，先付他們一萬法郎，而且項鍊還有待於進一步驗證是否是真的。
夫妻倆高興極了，拿了一萬法郎，大吃了幾頓豐盛的晚餐，添置了數十件新衣。一週後，他們把一萬法郎花光了，打算到珠寶店取回餘下的錢。他們等了半個小時，珠寶店的老闆氣沖沖地拿着項鍊走來，一把把項鍊扔到他們面前，説道:"你們兩個窮光蛋，竟想坑我，拿條假項鍊來賣真的價錢，你們快把一萬法郎歸還，否則，等着進監獄吧！"倆人聽了，差點暈倒……
“你一定還記得那串項鍊吧，我戴了去參加教育部宴會的那掛。”
“記得，怎麼樣？”
“怎麼樣？我把它弄丟了。”
“哪的話，你已經還給我了。”
“我還給你的是另外一掛，跟你那掛完全相同。你瞧，我們花了十年的時間才付請它的代價。對於我們這樣什麼也沒有的人，這是多麼不容易啊。不過事情到底了結了。”
“你是説你買了一掛真的鑽石項鍊給我嗎？”
“對啊，當時你沒看出來？簡直一模一樣啊。”
“我可憐的朋友，可是我那一掛是假的，至多值500法郎！”
佛來思節夫人的這句話對於瑪蒂爾德來説無易於五雷轟頂，天啊！上帝和她開了一個如此荒唐的玩笑，為了參加一個舞會，她竟然為此付出了十年的代價，結局竟然是，命運再次玩弄了她，拋棄了她！
她自嘲似的笑着，笑着。她好想，一笑解千愁。她笑得滿臉的皺紋都綻開了，笑得身體發顫。
猛的，她想到了佛來思節。就是她，一切都是因為她。如果她那天不借我項鍊，我就不會把項鍊弄丟，或者如果她當時告訴我項鍊的價值，我就不會負債累累。而現在，青春，美貌，財富……一切都付諸東流，不再屬於她了。
憤怒象咆哮的洪水，在心底肆虐，瑪蒂爾德伸出枯瘦的雙手，死命的抓住對方的衣領，拼命搖撼着。把憤怒的洪水向佛來思節傾泄。
“一切都是因為你！”她暴怒的嘶吼。“賠我的錢，我的青春，補償我所應得的一切！”
佛來思節別無選擇。
有了錢，瑪蒂爾德時來運轉，她過上了她夢想的生活：餐桌上擺放着精美的晚餐，珍貴的美食。越發有錢的她拋棄了深愛着她的先生——路瓦栽。
她每天和闊太太一起，喝酒，打牌，在醉生夢死中醫學專用靈魂，在燈紅酒綠中迷失自我。
無盡的揮霍中，瑪蒂爾德的錢袋又越來越癟了。
闊太太們開始疏遠她，甚至害怕她，害怕面對那雙乞求的手，那哀求的眼神。
她不得不辭退了所有的女工，又一次為生活奔波不已。
她胡亂的挽着頭髮，歪斜的繫着裙子，露出一雙通紅的手，高聲大氣的説着話——從前的瑪蒂爾德回來了！
佛來思節夫人看着打開着的淡青色盒子很久了，她非常的喜歡盒子裏的那掛精美項鍊，尤其在知道它是真的鑽石項鍊後，但她也非常討厭這掛項鍊，因為它讓她的`朋友――瑪蒂爾德很痛苦，她也不知道該怎麼辦了。
她皺起眉頭，把盒子關上了，又打開了抽屜，把它放在裏面鎖了起來。她站起身，看着窗子外面，想着瑪蒂爾德什麼時候會來，來了之後有會怎麼樣。
這時，有人開門進來了，她以為會是瑪蒂爾德，心情很激動，完全忘記了即使是瑪蒂爾德來了，僕人也會先通知她的。進來的人不是瑪蒂爾德，是她的丈夫――佛來思節先生，她的臉上有一絲失望，也有一點寬慰。她神情複雜地看着佛來思節先生，説：“回來了，在外面還好吧！”
然後她又坐回了梳粧枱前，用鑰匙打開了抽屜，拿出了淡青色的盒子，打開後望着裏面的鑽石項鍊出神。
但佛來思節先生卻若有所思地看着她和她看着項鍊的專注眼神。
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