就美育來説，它並不是一朝一夕就能形成的。早在民國期間，蔡元培先生就提出了“美育興國”的念，兼容幷包，融合中西，承繼傳統，面向未來，創造出當代的美育體系。王國維則是將中國的美育推一個新的高度，他的美育學説就像“一顆耀目的鑽石，每一個晶瑩剔透的切面都閃爍着令人心旌搖曳的彩”。可見，美育從未被人遺忘，這是一種情感與價值觀的教育。
而美育的現實狀況是：在很長一段時間裏被人無視，從而導致藝術斷層。在剛落幕的中國國際時裝上，中國藝術家們的品味受到國外媒體的羣嘲諷刺。難堪之餘，這不禁讓我們重新審視我們民族的審美水平。季羨林老先生曾説過：“我們的民族是一個注重實際的民族。”老一輩的思想在一定程度上代表了中國的文化審美狀況，人民大眾的物質生活都無法得到滿足，誰有精力去追求虛無縹緲的精神世界？改革以來，市場經濟猛烈衝擊着傳統的道德觀念，社會趨於功利化和實用化，物質主義氾濫，長期以來美育的缺失，導致國民整體素質呈現出病態化的發展。但現在，我們不僅擁有地上的六便士，更有了看天上的機會，就更應重拾對美育的重視。生活不僅要有柴米油鹽醬醋茶，更要有琴棋書畫詩酒花。
我們的社會太急功近利，心浮氣躁。那些能沉下心來研究美學的學者反而遭到嘲諷，有些人對淡泊明之以鼻，對寧靜致遠不屑一顧，對藝術不求甚解。為什麼在資源技術匱乏的年代能打造一部讓人拍案叫《紅樓夢》，如今卻很難拍出一部好電影？是因為當時的劇組追求質量，力求完美。為什麼顧愷之能作出浪漫，詩意盎然的《洛神賦圖》，而如今連小小教科書的插畫都飽受吐槽？是因為顧愷之以“痴黠參半，保身”的處世哲學，以達到他藝術的成就。
在這樣的現實意義下，將美育列入考核體系，顯得刻不容緩。總説“弱化功利，強化意識”，但在如形之下，沒有了體系的規範，重振美育從何談起？那些“產生不公”“加重負擔”的説法更是無稽之談。的宗旨正是塑造全面完整的個體，將情感提升到一個可以超脱自如的地步，其本質就是感受和感動的能而缺少美育的感染，有再多的知識也只會是沒有感情的機器，不是完善的人。孔子提出“興於詩，立於成於樂”正是強調了美育對人格培養的重要。連最基礎最重要的人格都不完善，何以談“加重負擔”？
美育這個問題，既簡單又複雜。不同時代，不同文化，不同地域的人對美育的理解與實踐都不盡相同美育的根本，一直是如何培養完善的人，但願我們在看到波光粼粼的湖面時，能深刻體會到“水光瀲灩好”的意境；在聆聽奧立佛·圖森的《秋日私語》時，也能感受到秋天的温馨浪漫。
美育是以培養學生感受、表現、鑑賞、創造美的能力，從而促使學生追求人生的情趣與理想境界等標的教育。美育作為一個相對獨立的、明確的教育範疇，一般認為是由德國詩人、美學家席勒在其《美簡》中提出來的。美育可以分為狹義和廣義兩類。
所謂狹義美育，極端的定義是認為美育專指“藝術教育”；其一般的定義是認為美育指“美感教育”美教育”“審美觀和美學素養教育”等。
所謂廣義美育，有人認為：“真正的美育是將美學原則滲透於各科教學後形成的教育。”
美育定義由狹義而廣義的過程中夾雜的另一個維度的變化就是：由形式美育走向了實質美育。所謂式美育”指的是以培養對象的審美素養（如審美觀、欣賞美和創造美的能力等）為目標的教育活動。而“實育”則以上述目標為手段，追求美育的精神實質：人生的美學趣味和教育的審美境界。梁啟超先生説：確信‘美’是人類生活一要素，或者還是各種要素中之最重要者，倘若在生活全內容中把‘美’的成分出，恐怕便活得不自在，甚至活不成。”“趣味是生活的原動力。趣味喪掉，生活便成了無意義。”人味與境界的追求與會聽曲子、會作詩或會一套美學理論、擁有自己的審美觀等顯然都不是一回事。稱之質教育的原因就在這裏。
強調美育對詩意人生的促進功能已成為現代美育的核心。這樣，美育概念就應在從狹義走向廣義的時，也實現由形式向實質的革命。
定義的變化意味着美育概念本質的拓展，從而也意味着美育功能認識的拓展。
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