故事發生在中國西北陝西鳳翔縣一個小山村，片中語言也是西府官話，秋菊丈夫王慶來為了自家承包地與村長王善堂發生了爭執後被村長一怒之下踢中了要害，王慶來整日躺牀上幹不了活，秋菊是個善良有主見的女人，此時已有6個月身孕，丈夫被踢傷便去找村長説理，村長不肯認錯，秋菊認為這件事一定得找個説理地方，於是便挺着大肚子去鄉公安局告狀，經過鄉公安局李公安調解，村長答應賠償秋菊家經濟損失，但當秋菊來拿錢時村長把錢扔地上，受辱的秋菊沒有撿錢而又一次踏上了漫漫告狀路途，秋菊先後到了縣公安局和市裏，但是都敗訴了，秋菊不服，最後決定向人民法院起訴。
除夕之夜，秋菊難產。在村長和村民的幫助下，連夜踏雪冒寒送秋菊上醫院。秋菊順利地產下了一個男嬰，秋菊與家人對村長感激萬分，於是對官司也不再提了。可當秋菊家慶賀孩子滿月時，傳來市法院的判決，村長被拘留。望着遠處警車揚起的煙塵，秋菊感到深深的茫然和失落。而到此時，電影也結束了，給每一個觀眾留下了想象的空間！
秋菊可以説是中國農村婦女中的異類，在人們傳統觀念中國的農村婦女大都是一幅任勞任怨的形象，可以秋菊成功顛覆了人們的觀念，她非常固執要強，以至於在她軟弱的丈夫面前反而她更像一家之主。在中國農村一般都是男人當家
做主。中國婦女的社會地位普遍不高導致很多時候她們沒有太多的話語權，然而秋菊不一樣，套用一句時髦的話，秋菊絕對可以算是一個女權主義者。
這部電影有很多的看點，比如鄉村人民的耿直和淳樸，勤勞和不屈以及鄉村人名法制觀念的淡薄等等。但是，秋菊運用法律來保護自己利益給我很大的感觸，中國五千年來都是一種人治社會，法制觀念在中國普通大眾當中還相當淡薄，維持社會秩序的往往不是法律而是一些久已有之的社會習俗，道德觀念，人情關係。在這樣一個大眾法制觀念普遍淡薄的大時代背景下再看秋菊打官司就有些非同尋常的意義了。這是要有相當大的勇氣的。秋菊在村長已經答應賠錢的情況下依然不依不饒要討個説法的做法讓一些人難以接受。
秋菊最初打這場官司很大程度上也是由於自身的性格決定的，然而在事情慢慢的演化之中，她的法律意識也開始慢慢強烈起來，然而最終法律體現出來的嚴肅性，又是讓她無法接受的，包括很多觀眾也無法接受，村長幫了秋菊那麼大的忙，按道理説這場官司也就到此結束了。但是最終結果卻是村長由於傷害罪被逮捕。從人情事故上看，這樣做的確欠妥，但是法制社會法律的嚴肅性恰恰就體現在這裏，法制社會與人治社會的根本區別也正在於此。
在影片中，我覺得我們應該學習秋菊那種不向困難低
頭，通過自己的努力來實現自己的夢想，儘管前面困難重重！
這部表現羣眾法制意識正在普遍提高的影片成為法律老師講課的教材，成了普法宣傳片，其中片中那句：“就是要個説法”成了點題之筆。今天，我重看了這部影片，對我觸動很深的，除了要個説法之外，還有羣眾是否滿意的問題。
片中秋菊為了村長打他男人的事從鄉、縣公安機關到市公安局複議、市法院行政訴訟，最後上訴到市中級法院，秋菊想要的就是村長能主動向説句道歉的話，就是“他是村長，打人就是不對，錢不錢的沒啥”。第一次鄉里裁定村長賠償200元，村長把錢散到地上，讓秋菊低頭撿，説“你不是要錢嗎？錢不是好拿的，你撿一張給我低一次頭，撿200元給我低20次頭。”秋菊不願意低頭。第二次到縣裏，維持鄉里裁定，李公安帶了點心，去了秋菊家，説是村長認錯了，這是他讓帶的點心，後來秋菊知道點心不是村長買的。第三次到市公安局複議，市公安局維護原裁定，多加了50元賠償。村長説，不是多要50元錢嗎，到市裏告也不就是一個樣。
秋菊不願意，説複議書該送給俺的，怎麼先到村長那裏了？公安局和村長之間有説不明的關係，俺不相信你們，俺還要告，又到了法院進行行政訴訟。到法律事務所，找了代理人，交了錢，“俺交了錢，就不用俺管了，就能給俺個説法了？”，對方説：“那是，我天天干的就是這個活。”秋菊説：那你天天收人家的錢，天天給人家個説法？那我跑了一冬天白跑了？法院判決：該案事實清楚，證據充分，維持原裁定。秋菊還是沒有要到説法，要到市中級法院上訴。市法院工作人員到村裏調查瞭解，讓秋菊男人到市裏拍了X光片，進行傷情鑑定。在這中間，秋菊因難產大出血，村長找人把秋菊抬到縣裏才保住了大人和孩子。秋菊一家人很是感動。
兩家關係得到和解。可就在秋菊為孩子辦滿月酒席時，村長因故意傷害致人輕微傷，被公安局的人帶走了，拘留15天。秋菊説，俺不是要錢和拘留人，俺就是要説法……秋菊終於沒有追上響着警笛的警車。.。.。.
秋菊滿意了嗎？答案很明確，她沒有滿意，還增加了悔意。
這就是法治社會，在法治越來越健全的時代，羣眾的滿意怎麼就這麼難找到……就從我們的執法方式和執法細則中尋找原因吧。.。.。.
在1980年代的中國關中地區的某個農村，一個笑話引發了一場刑事案件，隨後受害人的家屬秋菊試圖通過法律途徑解決這個問題，結果引發了整個村落對於秋菊的“公憤”和“鄙視”，雖然最後她贏了官司但是卻徹底的輸了人情，她被看作一個另類的人。
秋菊的丈夫因為嘲笑村長媳婦只會生女孩子，結果遭到村長的拳打腳踢，被踢到了命根子。故事開始了，秋菊（鞏俐飾演）帶着家人一起給丈夫診斷，結果發現傷勢嚴重。秋菊回村後馬上找到村長要求道歉和賠償。村長認為自己是村長，又是長輩對於胡言亂語的後輩有權用拳打腳踢來教育一番，拒絕賠償更拒絕道歉。秋菊於是開始第一次申張公義的上訪，他來到了鄉派出所的李幹事，李幹事在問明瞭情況後馬上找到了村長，對雙方的事情進行了調解處理，要求村長賠償200元。秋菊去拿錢卻遭到了村長的無理對待，村長從長輩角度讓秋菊給自己道歉。秋菊憤怒開始第二次的奔波，他到了縣裏公安局，縣公安局作出的行政處理和鄉公安局一樣，並同時讓李幹事轉達，李幹事為了息事寧人大事化了，自己購置了禮品謊稱是村長對於秋菊的賠禮道歉，結果被秋菊識破，秋菊不服開始了再一次的投訴，市公安局的領導親自接見了秋菊，並進行了處理，結果和前兩次相差無幾，但是由於辦事人員疏忽，直接把給秋菊的處理結果寄發到了村長家裏，秋菊懷疑並且不服。這個時候市公安局領導告訴她要找律師開始打官司，直接對市公安局提起行政訴訟。秋菊卻因為被告方是對自己有恩的市公安局領導而不願意對簿公堂。律師和公安局長一起説服了她，案件審理的結果是敗訴，維持了市公安局的判決。
秋菊仍然不服，直接向市中級人民法院提起了二審申請，二審法院經過調查認定公安局的處理決定是對於事實的定性不清，村長的行為已經構成了輕微傷害，撤銷公安局的處理決定並建議對村長作出行政拘留的決定。
這個時候一件意外的事情發生了：秋菊難產，整個村子又是窮鄉僻壤離縣醫院很遠，村裏的人又計劃全部去看秦腔。這個時候村長不計前嫌的出馬了，頂風冒雪把秋菊送到了醫院，秋菊產下了一個男孩子。
秋菊一家誠摯的邀請村長做客孩子的滿月筵席。兩家也希望以此消除不愉快，但是這個時候公安局的警車來了，帶走了村長。秋菊驚愕了，她也想不到這個結果，她其實認為自己所要的不過是讓村長給自己道歉而已，她一路追着警車，一路的迷惑。
秋菊的困擾在於告還是不告？
一方面中國傳統的息訴的主流主張要求她不撕破臉皮不得罪村長不得罪政府“官差”不能不聽丈夫大事華了的意見不能不顧自己付出的強大的成本不能不顧整個村子對她家的嘲笑。
另一方面秋菊本身對於公正的追求正符合了中國正在建設中的法律的精神。秋菊主張權利保護，法律體系立即會自動啟動保護功能。公民要求懲處惡霸，那麼法治的要求必然是法律面前人人平等的適用，不論你是不是村長是不是“公家的人”是不是長輩。
秋菊贏了官司，秋菊失去了對於她而言整個世界的人情世故的支持。
一種是中國傳統文化，一種是西方的法治文明。這就是這個影片也許是無意但卻深刻觸及到了世界上最大的一個衝突。
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