南非的民族鬥士曼德拉，因為領導反對白人種族隔離政策而入獄，白人統治者把他關在荒涼的大西洋小島羅本島上27年。
羅本島位於離開普敦西北方向7英里的桌灣。島上佈滿巖石，到處都是海豹和蛇及其他動物。曼德拉被關在總集中營一個“鋅皮房”裏，他每天早晨排隊到採石場，然後被解開腳鐐，下到一個很大的石灰石田地，用尖鎬和鐵鍬挖掘石灰石。有時從冰冷的海水裏撈取海帶。因為曼德拉是要犯，專門看押他的看守就有三人。當1991年曼德拉出獄當選總統以後，他在總統就職典禮上的舉動震驚了世界。
總統就職儀式開始了，曼德拉起身致辭歡迎他的來賓。在介紹了來自世界各國的政要後，他説令他最高興的是當初看守他的3名前獄方人員也能到場。他邀請他們站起身，以便他能介紹給大家。曼德拉博大的胸襟和寬宏的精神，讓南非那些殘酷虐待了他27年的白人汗顏，也讓所有到場的人肅然起敬。看着年邁的曼德拉緩緩站起身來，恭敬地向3個曾關押他的看守致敬，在場的所有來賓以至整個世界，都靜下來了。
曼德拉後來向朋友們解釋説，自己年輕時性子很急，脾氣暴躁，正是在獄中學會了控制情緒才活了下來。他的牢獄歲月給了他時間與激勵，使他學會了如何處理自己遭遇苦難的痛苦。他説，感恩與寬容經常是源自痛苦與磨難的，必須以極大的毅力來訓練。曼德拉説起獲釋出獄當天的心情：“當我走出囚室、邁過通往自由的監獄大門時，我已經清楚，自己若不能把悲痛與怨恨留在身後，那麼我其實仍在獄中。”
看看我們的周邊，人們之所以總是覺得煩惱纏身、充滿痛苦，總是怨天尤人，多半是因為我們缺少像曼德拉那樣的寬容和感恩吧。
2、焦耳求知——好學
英國著名科學家焦耳從小就很喜愛物理學，他常常自己動手做一些關於電、熱之類的實驗。
有一年放假，焦耳和哥哥一起到郊外旅遊。聰明好學的焦耳就是在玩耍的時候，也沒有忘記做他的物理實驗。
他找了一匹瘸腿的馬，由他哥哥牽着，自己悄悄躲在後面，用伏達電池將電流通到馬身上，想試一試動物在受到電流刺激後的反應。結果，他想看到的反應出現了，馬收到電擊後狂跳起來，差一點把哥哥踢傷。
儘管已經出現了危險，但這絲毫沒有影響到愛做實驗的小焦耳的情緒。他和咯咯又划着船來到羣山環繞的湖上，焦耳想在這裏試一試回聲有多大。他們在火槍裏塞滿了火藥，然後扣動扳機。誰知“砰”的一聲，從槍口裏噴出一條長長的火苗，燒光了焦耳的眉毛，還險些把哥哥嚇得掉進湖裏。
這時，天空濃雲密佈，電閃雷鳴，剛想上岸躲雨的焦耳發現，每次閃電過後好一會兒才能聽見轟隆的雷聲，這是怎麼回事？
焦耳顧不得躲雨，拉着哥哥爬上一個山頭，用懷錶認真記錄下去每次閃電到雷鳴之間相隔的時間。
開學後焦耳幾乎是迫不及待地把自己做的實驗都告訴了老師，並向老師請教。
老師望着勤學好問的焦耳笑了，耐心地為他講解：“光和聲的傳播速度是不一樣的，光速快而聲速慢，所以人們總是想見閃電再聽到雷聲，而實際上閃電雷鳴是同時發生的。”
焦耳聽了恍然大悟。從此，他對學習科學知識更加入迷。通過不斷地學習和認真地觀察計算，他終於發現了熱功當量和能量守恆定律，成為一名出色的科學家。
邁克得了一種罕見的病。他的脖子僵直，身體僵硬，肌肉一點一點地萎縮。他的病越來越重，最後完全失去了自理能力。他只能坐在輪椅上，保持一種固定且怪異的姿勢。他只有14歲，14歲的邁克認為自己迎來了老年，不僅因為他僵硬的身體，還因為他的玩伴們，突然對他失去了興趣。
母親常常推着邁克，走出屋子。他們來到門口，來到陽光下，背對着一面牆。那牆上爬着稀疏的藤，常有一隻壁虎在藤間快速或緩慢地穿行。以前邁克常盯着那面牆和那隻壁虎，他站在那裏笑，手裏握一根棒球棒。那時的邁克，健壯得像頭牛犢。可是現在，他只能坐在輪椅上，任母親推着，穿過院子，來到門前，靠着那面牆，無聊且悲傷地看着面前的三三兩兩的行人。現在他看不到那面牆。
14歲的邁克曾經瘋狂地喜歡詩歌。可是現在，他想，他沒有權利喜歡上任何東西——他覺得自己像一位將死的老人，是這世界間的一個累贅。
可是那天黃昏，突然，一切都發生了改變。
照例，母親站在他的身後，扶着輪椅，捧一本書，給他讀一個又一個的故事。邁克靜靜地坐着，心中盈滿悲傷。這時有一位美麗的女孩從他面前走過——那一刻，母親停止了朗誦。邁克見過那女孩，她曾和自己就讀於同一所學校，只是打過照面，彼此並不熟悉。邁克甚至不知道女孩的名字。可那女孩竟在他面前停下，看着他，看着他身後的母親。然後，他聽到女孩清清脆脆地跟他打招呼：“嗨，邁克！”
邁克愉快地笑了。他想，原來除了母親，竟還有人記得他的名字，並且是這樣一位可愛、漂亮的女孩。
那天母親給他讀的是霍金的故事。一位傑出的物理學家，一位身患盧伽雷氏症的強者。他的病情，遠比邁克的嚴重和可怕。
那以後，每天，母親都推着他來到門口，背對着那面牆，給他讀故事或者詩歌。每天，都會有人在他面前停下，看着他，然後響亮地同他打招呼：“嗨，邁克！”大多數是熟人，偶爾也有陌生人。邁克仍然不能動，身體依舊僵硬。可是他不再認為自己是一個累贅。因為有這麼多人記得他，問候他。他想這個世界並沒有徹底將他遺忘。他沒有理由悲傷。
以後幾年裏，在母親的幫助下，他讀了很多書，寫了很多詩。他用微弱的聲音把詩讀出，一旁的母親幫他寫下來。儘管身體不便，但他過得快樂且充實。後來他們搬了家，他和母親永遠告別了老宅和那面牆。再後來，他的詩集得以出版——他的詩影響了很多人——他成了一位有名的詩人。再後來，母親年紀大了，在一個黃昏＜＞，靜靜地離他而去。
很多年後的某一天，他突然想給母親寫一首詩，想給那老宅和那面牆寫一首詩。於是，在別人的幫助下，他回到了老宅。
那面牆還在。不同的是，現在那上面，爬滿了密密麻麻的藤。
有人輕輕撥開那些藤，他看到，那牆上，留着幾個用紅色油漆寫下的很大的字。那些字已經有些模糊，可他還是能夠辨認出來，那是母親的筆跡：嗨，邁克！
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