83天
1911年辛亥革命後，中華民國成立，袁世凱經南北議和，就任首任大總統，1916年1月1日袁世凱恢復帝制，名洪憲皇帝。在聲勢浩大的反袁護國運動中，3月22日，被迫消帝制。皇帝生涯不足3月，共83天。1916年6月6日，死於北京。
袁世凱稱帝原因
説白了，不為別的，就是被孫中山逼的。想當初，孫中山當上了中華民國第一任大總統，卻無力推翻清朝。後來經與袁世凱密謀，以退位讓賢為條件，換取袁世凱的支持，袁世凱這才反戈一擊，逼得清帝退位，結束了清朝的統治。事後，孫中山不得不履行承諾，讓出了大總統一職，由袁世凱接任。按説，此時二人關係還不算錯，完全可以攜手合作，共建民國。可是孫中山剛當了幾天大總統就下野，心中着實不甘，於是想搞黨政，將同盟會改組為國民黨，以此來制約袁世凱，如此，孫中山作為國民黨黨魁，組成一個影子內閣，隨時可以接替袁世凱了。這就好比封建時代，袁世凱好比皇帝，孫中山就是太上皇了。
孫中山可以製造輿論，可袁世凱手中有槍。動嘴皮子的鬥不過拿槍的，二人的較量自然以袁勝孫敗告終，於是“二次革命”，孫中山逃亡日本。雖説袁世凱打敗了孫中山，可總有些名不正言不順的感覺。為什麼呢？中華民國的建立是在孫中山任上，若以封建朝代打比方，孫中山就好比開國皇帝，袁世凱只是第二任繼任皇帝，可是開國皇帝居然反對其繼任者，那麼從繼任者的角度看，是一種什麼感覺？那就好比，開國皇帝反對他所建立的王朝，要推翻他所建立的王朝一樣（這是從繼任者的角度出發，向民眾做出的宣傳）。就好象朱允文對百姓説：“朱元璋要推翻明朝”，百姓怎麼會相信呢？
所以，孫中山與袁世凱從真刀真槍地幹起來，輿論就站在了孫中山一邊，因為他們無論如何也不相信——中華民國的建立者要推翻中華民國——儘管袁世凱是那麼宣傳的。
儘管袁世凱獲勝了，但他知道，他當這個中華民國大總統的位子，百姓是不贊成的。不是因為他的施政不行——袁世凱治理國家的本事比孫中山強多了，從他在晚清做了那麼多實事就可以知道——而是因為人們絕對不會相信中華民國的建立者要推翻中華民國。在這種情況下，袁世凱以中華民國大總統的名義發佈命令、推行政治，總不能得到眾的信服（儘管他施政不錯）。
在這種情況下，袁世凱是該考慮換一個頭銜了。換什麼呢？總不能將中華民國改為中華聯邦，或中華合眾國，那對於中華民國這個稱號來，只是換湯不換藥，難不成袁世凱是以中華合眾國大總統反對中華民國？若他那麼做，人們會更加相信是他背叛了中華民國。
於是，袁世凱只有一條路，改共和為立憲，以皇帝取代大總統。如此，袁世凱才名正言順，而名正言順才能事成。如此，袁世凱想不背叛中華民國也不成，想不當皇帝也不成。袁世凱稱帝，他還能成為新朝的開創者。若仍然當中華民國大總統，或當中華合眾國大總統，他給人的感覺只能是一個“僭主”，一個“偽大總統”，這對於才大志高的袁世凱來説，是不能忍受的。
少年時代
袁世凱出身河南項城的一個大家族，他的叔祖袁甲三官至漕運總督，參與鎮壓太平軍和捻軍，是這個家族的頂樑柱；他的生父是袁保中，為項城縣的地主豪紳，捐了個同知官位。袁世凱系袁保中第四子，生母是袁保中之妾劉氏，他於1859年9月16日（清文宗咸豐九年八月二十日）出生於大清河南省陳州府項城縣北之袁張營。袁世凱出生的那天，袁甲三恰好寄書到家，言與捻軍作戰得勝。袁世凱的父親袁保中大喜過望，因此為這個新生的嬰兒取名為“凱”，並按照家族“保世克家、企文紹武”的排行，給嬰兒命名“世凱”。袁世凱被其嬸母牛氏（袁保慶之妻）撫養長大，他本人也在1864年過繼給無子的袁保慶為後嗣。袁世凱六歲時，養父袁保慶替他找個啟蒙老師袁執中教四書五經，後又隨袁保慶宦遊濟南、揚州、南京諸地。在南京，袁世凱師從曲沼學習武藝，並“喜遊覽山水，復善騎射，課暇則策馬登覽清涼山、莫愁湖、太平湖諸勝蹟”，袁世凱自小喜愛兵法，立志學“萬人敵”。嘗自謂“三軍不可奪帥，我手上如果能夠掌握十萬精兵，便可橫行天下。” 常常不惜重金蒐羅購買各種版本的兵書戰策，被人譏笑為“袁書呆”。13歲時袁世凱曾制聯“大野龍方蟄，中原鹿正肥”。這寥寥數字，充分體現了袁世凱的雄心。
1873年夏，袁保慶病死於南京任上，袁世凱扶柩回籍安葬，其後居住於陳州府淮陽縣。1874年初，從叔袁保恆（袁甲三之子）見袁世凱遊手好閒，命其赴北京家學“讀書上進”。從同治十三年到光緒三年，他正正經經在北京讀了4年書，長進很大。他自己説過，那幾年，為了要博一個功名，他讀書累到吐血，都沒考取一個舉人，這是他一生最大的遺憾。袁保恆、袁保齡兄弟對其管束甚嚴，袁世凱亦頗知自勵，且有嚴師督導，數年間大有長進。是年底，袁保齡致函保恆説：世凱可堪造就，雖“文章尚不入門”，但已“竟是上中美材”了。1876年秋，袁保恆兄弟命袁世凱返回河南參加科舉考試，但沒有成功。落榜後，袁世凱於同年10月與沈丘于姓女子結婚，時年17歲。翌年初春，又回到北京。時華北大旱成災，袁保恆奉命到開封幫辦賑務，帶袁世凱同行，袁世凱在賑災期間表現出相當強的辦事能力，工作熱心，頗有優異的表現。1878年，袁保恆感染瘟疫去世，袁世凱返回項城，移住陳州。此時，正在陳州授館的徐世昌與袁世凱結交，拜為金蘭，後來成為袁世凱畢生重要的謀士。1879年，袁世凱以袁保恆的捐賑款而獲得“中書科中書”的官銜。同年秋，袁世凱再度參加鄉試，仍未考中，他一怒之下把詩文付之一炬，忿然説道：“大丈夫當效命疆場，安內攘外，烏能齷齪久困筆硯間，自誤光陰耶？”
袁世凱既兩度名落孫山，又不願留在鄉間做土財主，因此開始考慮在外闖蕩。當時袁世凱曾作詩《感事》一首以自勉：“眼前龍虎鬥不了，殺氣直上幹雲霄。我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕。”此詩被認為是他少年時代便有了遠大志向。當時淮軍將領吳長慶與袁世凱的養父袁保慶“訂兄弟之好”，所以袁世凱打算投奔吳長慶。吳長慶為了報答袁保慶的恩情，此時也寫信給袁世凱，“招其往學軍旅”。[12] 因此袁世凱便於1881年10月前往山東登州投奔駐防當地的吳長慶。吳長慶幕府中囊括了張謇、周家祿等名士，袁世凱在他們的指導下砥礪磨練，紈絝之氣逐漸消失，“謙抑自下，頗知向學”，並認為是“有造之士”，於是被破格任命為幫辦營務處。袁世凱雖然一度對科舉厭倦，但他仍不甘心，在吳長慶幕府中繼續讀書，準備功名，他曾在1882年3月對其三哥袁世廉寫信説：“弟不能博一秀才，死不瞑目”，1882年（壬午年）正好為鄉試年，袁世凱本欲應舉，但清朝屬國朝鮮突發事變，改變了袁世凱的人生軌跡。
總督朝鮮
1882年，朝鮮發生壬午軍亂，朝鮮國王李熙（朝鮮高宗）之父興宣大院君李昰應利用軍隊譁變，成功奪權；朝鮮王妃閔妃一黨與大院君有隙，請求清廷出兵平亂，袁世凱乃跟隨吳長慶的部隊東渡朝鮮。袁世凱率領一支清軍配合行動，殺死了幾十名兵變參與者。戰鬥中，袁世凱一路放槍，帶頭衝在最前面，他的堅毅勇敢感染了部下，兵變很快得以平定。吳長慶在給清廷的呈報中將他讚揚了一番，説他“治軍嚴肅，調度有方，爭先攻剿，尤為奮勇”，報以首功。隨後清軍將大院君擄至保定問罪，當年23歲的袁世凱則以幫辦朝鮮軍務身份駐藩屬國朝鮮，協助朝鮮訓練新軍，開啟了袁世凱練兵的先河。袁世凱留鎮朝鮮期間，得到了朝鮮上下的一致好評，朝鮮人士稱讚他：“明達夙成，留京師（漢城）期年，大得都民之心”。他也和金允植、金炳始等多名朝鮮士大夫結為忘年之至交。他在朝鮮被稱為“袁司馬”。
1884年金玉均等“開化黨”人士發動甲申政變，試圖推翻“事大黨”把持的政權，駐朝日軍亦趁機行動欲挾制王室；國王李熙派人奔赴清營求助，袁世凱指揮清軍擊退日軍，維繫清廷在朝鮮的宗主權及其他特權。袁世凱平定了朝鮮甲申政變有重大意義，打退了日本的滲透勢力，粉碎了日本趁中法戰爭之際謀取朝鮮的企圖，推遲了中日戰爭爆發的時間。袁世凱因這一事件受到清直隸總督兼北洋大臣李鴻章的重視，同時也使日本人對袁世凱“憾之刺骨，百計排陷之”，他的同僚吳兆有等亦頗為嫉妒，攻擊袁世凱“妄開邊釁”、“擅挪軍款”。袁世凱遂於1885年初歸國，賦閒在家，以避攻擊。但是李鴻章決定重用袁世凱，命袁世凱於1885年10月護送大院君回朝鮮，同年11月又封年僅26歲的袁世凱為“駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣”，位同三品道員，左右朝鮮政局，儼然朝鮮的太上皇。袁世凱在朝鮮期間的任務是在“各國通商”、“友邦環伺”的情況下，使朝鮮“明尊親之義，定搖惑之志，內修政治，外聯邦交”，換言之即強化清朝和朝鮮的宗藩關係，防止朝鮮獨立自主的傾向和日俄等國的窺伺。由此袁世凱不可避免地在干涉朝鮮內政，甚至不止一次策劃廢黜朝鮮國王李熙。袁世凱干涉朝鮮內政的做法引起了朝鮮國王和一些大臣的不滿，清廷中也不斷有人彈劾他。比如1888年1月朝鮮國王李熙致函請求清廷撤袁世凱，隨後朝鮮駐華官員金明圭奉李熙之命，請求李鴻章換人。清廷內的張謇、張佩綸等也曾攻擊袁世凱“侈然自大，虛驕尚氣，久留朝鮮，於大局無益”。李鴻章力排眾議，不僅讓袁世凱繼續留朝任職，並於1890年2月給袁世凱寫了“血性忠誠，才識英敏，力持大局，獨為其難”的評語。袁世凱在朝鮮的十二年雖然由於其年輕氣盛而採取一些過激、粗暴的手段，但有效地遏制了日本和沙俄對朝鮮的滲透。直到甲午年日本挑起戰爭前還曾經多次派人暗殺袁世凱，只不過沒有成功。
1894年，朝鮮爆發東學黨起義，袁世凱暗示朝鮮政府向清政府乞援。隨後日軍迅速出動朝鮮，企圖挑起戰爭。甲午戰爭爆發前夕的7月19日，袁世凱化裝成平民逃走，7月22日抵達天津。袁世凱回國後，又於8月6日奉旨前往遼東前線，協助周馥轉運糧械、收集潰卒等後勤事宜，至次年5月請假回籍省親。在前線的這10個月間，通過目睹甲午戰爭清軍兵敗如山倒的慘狀，袁世凱萌生了用西法練兵的設想，他説：“竊查此次軍興，往往易為敵乘，迭見挫敗者，雖由調度之無方，實亦軍制之未善，若不權時度勢，掃除更張，參用西法，認真訓練，則前車之鑑，殊足寒心。”因袁世凱在朝鮮時期表現突出，有“知兵”之名，再加上他大力主張練兵，由此開始了小站練兵的新階段。
創立新軍
袁世凱在甲午戰爭前線負責後勤期間，便主張由他募兵並編練新式軍隊，但未被採納，袁世凱頗為不滿，曾抱怨説：“內贊人而不用我募兵，徒何益也？”在甲午戰爭結束後，舉國上下掀起了維新變法、救亡圖存的浪潮，袁世凱亦是其中一員。1895年6月底，劉坤一、李鴻章、王文韶三名封疆大吏聯名上奏摺保薦袁世凱，於是光緒帝下旨命已回籍的袁世凱入京覲見。袁世凱被光緒皇帝召見以後，又在8月底以一封萬言條陳呈送皇帝，提出了一個完整的改革綱領，其內容為儲才九條、理財九條、練兵十二條、交涉四條，充分體現出袁世凱的改革思想。其中袁世凱尤其重視練兵，他“深知抓到督練新建陸軍之事，前程不可限量”，不僅在給光緒帝的萬言書中提出了12條西法練兵的主張，還草擬了編練新建陸軍章程，“大旨則步軍操法以師法德國為主”。他的主張得到光緒帝及朝廷大臣的支持，1895年12月8日（光緒二十一年十月二十二日），奕訢、榮祿等王大臣聯名奏請派袁世凱督練新建陸軍，同日光緒帝予以批准，袁世凱正式入主天津小站，開始用西法編練中國首支新式陸軍。從入京覲見到小站練兵這段期間，袁世凱積極為維新變法奔走，他加入了康有為、梁啟超等發起的強學會，與康梁等維新派過從甚密，這也使維新派將他引以為同路人，為後來的戊戌告密事件埋下伏筆。
袁世凱派人到魯、蘇、皖、豫等地招募2250名步兵，300名騎兵，再加上4750名定武軍，稱“新建陸軍”，作為他小站練兵的兵源。袁世凱在小站練兵以德軍為藍本，制訂了一整套近代陸軍的招募制度、組織編制制度、軍官任用和培養制度、訓練和教育制度、糧餉制度等內容的建軍方案。在軍事裝備上，袁世凱注重武器裝備的近代化和標準化，大膽採用西方的先進技術。強調實施新法訓練的嚴格性。這股軍隊後來發展成為北洋六鎮（北洋新軍），為清末陸軍主力，民國初年的北洋軍閥亦多源自清末新軍。袁世凱聘德國軍官十餘人擔任教習，又從天津武備學堂中挑選百餘名學生任各級軍官，並引用和培植一批私人親信，以加強對全軍的控制。這些人以後大都成為清末民初的軍政要人。如徐世昌、段祺瑞、馮國璋、王士珍、曹錕、張勛等。北洋新軍亦逐漸成為袁世凱個人的政治資本，使其成為北洋軍閥的始祖，正如美國學者鮑威爾所説：“袁氏的軍法雖嚴，他仍然為士兵所愛戴，這並非意外，因為他親自照管他們，並且按時發餉。再者，他向他們灌輸了忠誠的觀念，不過主要只是向袁世凱而不是向皇帝效忠”。
袁世凱（1859年-1916年），別名字慰亭、人稱袁項城、袁宮保，出生於河南項城，是近代歷史上有名的政治家、軍事家，同時也是近代史上最具爭議的人物之一。袁世凱任職期間主要成就有：創建新式軍隊，培養大批軍事人才，首創中國國內警察制度、設立春節，逼迫清帝和平退位、開創中華民國，督修鐵路、辦工廠、大力發展實業，廢除科舉制度，推廣免費國民學校。然而，1915年12月袁世凱宣佈自稱皇帝，改國號為中華帝國，建元洪憲；此舉遭到各方反對，引發護國運動，袁世凱不得不在做了83天皇帝之後宣佈取消帝制。1916年6月6日因尿毒症不治而亡，歸葬於河南安陽。
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