1、中國
元旦原是農曆正月七年級，在古代是紀念舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，歷代皇朝都在元旦舉行慶賀典儀祈祀等活動，如祭諸神祭先祖，寫門對掛春聯，書寫福字、舞龍燈，民間也逐漸形成祭神佛、祭祖先、貼春聯、放鞭炮、守歲、吃團圓飯以及眾多的“社火”等娛樂歡慶活動。1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議決定中國紀念採用西曆，從此公曆的1月1日就變為中國的元旦，中國是世界上第12個開始新年的國家。
2、朝鮮
和我們中國一樣，在新年也有貼窗花、桃符的習俗。朝鮮人在新年時，家家户户貼對聯和年畫。有的人家在門上貼上壽星或仙女的畫像，祈求上天保佑，驅走鬼魅，賜給幸福。元旦黎明，人們把一些鈔票塞進了除夕預先紮好的稻草人中，扔到十字路口，表示送走邪惡，迎接吉祥福星。黃昏，人們又將全家人一年中脱落的頭髮燒掉，祝願家人四季平安。新春佳節，朝鮮的婦女穿戴一新。元旦日少女們頭戴一種麻制的帽子，稱為“福巾”，身穿帶花紋的五色彩衣，進行盪鞦韆比賽。她們以一處樹花為目標，看誰先踢到或咬到為勝。也有在高處掛上銅鈴的，以先碰響者為冠軍。新年期間，朝鮮人除了享以美酒佳餚外，還必須要做一種用糯米加上松子、栗子粉、棗泥和蜂蜜等，蒸煮成與我國的八寶飯相類似的甜飯食用，以預示家裏人丁興旺日子過得象蜜一樣甜。
3、印度
從每年10月31日起為新年共5天，第四天為元旦。新年第一天，誰也不許對人生氣，更不準發脾氣。印度有的地區，元旦早上，家家户户哭聲不斷，人人臉上涕淚橫流，他們以歲月易逝、人生苦短，用哭來迎新年，是對人生的慨歎。元旦早上，人們提着精製的小燈，拿着紅粉包，出門向老人和親友拜年。見面道喜後，就互相將紅粉塗在對方的額上，表示吉祥如意，抬頭見喜。年輕人把紅墨水裝進水槍裏，射到親友身上，稱為“灑紅”，表示吉祥如意。
4、蒙古：
新一年到來，蒙古老人會裝扮成牧羊人的樣子，穿着毛絨的皮外套，頭戴一頂皮帽，手拿一根鞭子，不停地把鞭子在空中抽得啪啪響，以示驅邪祝福。而朝鮮和中國一樣，在新年也有貼窗花、桃符的習俗。韓國人在元旦這一天，全家除了團聚飯宴外，還要進行祭祀祈禱等活動。男孩子多半去放風箏，女孩子則跳跳板。
5、巴西
巴西人在元旦這天，高舉火把，蜂擁登山。人們爭先恐後地尋找那象徵幸福的金樺果。瑞士人則有元旦健身的習慣。
6、希臘
在希臘的元旦時，家家都要做一個大蛋糕，裏面放一枚銀幣，誰吃到了就是中祝福。在元旦這一天，巴基斯坦人們個個手拿紅粉跑出門，見了親友，道過新喜，便互相將紅粉塗在額上，以示慶祝新年吉祥如意。
7、保加利亞
元旦用餐時，誰打噴嚏誰準會給全家人帶來幸福，家主將第一隻羊、牛或馬駒許給他，以祝願他給全家人帶來幸福。
8、巴拉圭
巴拉圭人把每年最後五天定為“冷食日”。在這五天中，上至國家元首，下至普通百姓，都不能動煙火，只能吃冷食，直到元旦，才能生火做飯，慶祝佳節。
9、英國
在英國，公曆元旦雖沒有聖誕節那樣隆重，但在除夕夜和元旦，還是根據當地的風俗勻慣展種。種慶祝活動，以示送舊迎新。英國人在除夕的深夜，常帶上糕點和酒出去拜訪，他們不敲門，就徑直走進親友家去。按英國人的風俗，除夕千夜過後，朝屋裏邁進第一隻腳的人，預示着新的一年的運氣。如果第一個客人是個黑髮的男人，或是個快樂、幸福而富裕的人，主人就將全年吉利走好運。如果第一個客人是個淺黃頭髮的女人，或是個憂傷、貧窮、不幸的人，主人在新的一年中將遭黴運，會遇上困難和災禍。除夕在親友家做客的人，在未交談前，要先去撥弄壁爐的火，祝福主人“開門大吉”。
10、法國
法國人在新年到來之前，各家一定要把家中的餘酒全部喝光，以致許多人喝得酩酊大醉。他們認為，元旦時如果家中還有剩餘的酒，新的一年則交厄運。法國人認為元旦這一天的天氣預示着新的一年的年景。元旦清晨他們就上街看風向來占卜：刮南風，預兆風調雨順，這一年會是平安而炎熱；刮西風，有一個捕魚和擠奶的豐收年；刮東風，水果將高產；刮北風，則是歉收年。
中國元旦原來指的是農曆正月七年級。“元旦”的“元”，指開始，是第一的意思，凡數之始稱為“元”；“旦”，象形字，上面的“日”代表太陽，下面的“一”代表地平線。“旦”即太陽從地平線上冉冉升起，象徵開始。人們把“元”和“旦”兩個字結合起來，就引申為新年開始的第一天。
中國曆代元旦的日期並不一致。古代，人們把舜帝祭祀天地和祭祀堯的那一天當作新年的第一天，殷代在農曆十二月七年級，夏代在正月七年級，商代在十二月七年級，周代在十一月七年級，秦朝在十月七年級，漢代司馬遷創立了“太初曆”後，又以正月七年級為元旦，並一直沿用到清代。
辛亥革命後，民國各省代表大會上決定採用西曆（公曆），就把農曆的正月七年級叫做“春節”，把公曆的1月1日叫做“元旦”。這就是今天的元旦的名稱和日期的由來。
由來一
中國的元旦，據傳説起於三皇五帝之一的顓頊，距今已有3000多年的歷史。“元旦”一詞最早出現於《晉書》：“顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春”的詩中。南北朝時，南朝蕭子云的《介雅》詩中也有“四季新元旦，萬壽初春朝”的記載。
由來二
今天所説的“元旦”，是公元1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一次全體會議，在決定建立中華人民共和國的同時，也決定採用世界通用的公元紀年法，並將公曆1月1日正式定為“元旦”，農曆正月七年級改為“春節”。
由來三
在當代，元旦指公元紀年的歲首第一天（即1月1日）。自西曆傳入我國以後，元旦一詞便專用於新年，傳統的舊曆年則稱春節。而在此之前，元旦一直是指農曆歲首第一天的。元是“初”“始”的意思，旦指“日子”，元旦合稱即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。
由來四
1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一界全體會議決議：“中華人民共和國紀年採用公元紀年法”，即是我們所説的陽曆，為了區別農曆和陽曆兩個新年，又鑑於農曆二十四節氣中的“立春”恰在農曆新年的前後，因此便把農曆正月七年級改稱為“春節”，陽曆一月一日定為“元旦”。
由來五
元旦是一年的首日。“元旦”這一名稱，據説起自傳説中三皇五帝之一——顓頊。他以農曆正月為元，七年級為旦。“元”含有第一和開始之意，“旦”則是一輪紅日從地面開始升起。“元”和“旦”和在一起，就是要人們以蓬勃朝氣來迎接嶄新的一年。
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