圍魏救趙：孫臏
故事：戰國時，魏將龐涓率軍圍攻趙國都城邯鄲。趙求救於齊，齊王命田忌、孫臏率軍往救。孫臏認為魏軍主力在趙國，內部空虛，就帶兵攻打魏國都城大梁，因而，魏軍不得不從邯鄲撤軍，回救本國，路經桂陵要隘，又遭齊兵截擊，幾乎全軍覆沒。這個典故是指採用包抄敵人的後方來迫使它撤兵的戰術。孫臏認為，要解開紛亂的絲線，不能用手強拉硬扯，要排解別人打架，不能直接參與去打。派兵解圍，要避實就虛，擊中要害。
四面楚歌：項羽；
故事：項羽和劉邦原來約定以鴻溝（在今河南榮縣境賈魯河）東西邊作為界限，互不侵犯。後來劉邦聽從張良和陳平的規勸，覺得應該趁項羽衰弱的時候消滅他，就又和韓信、彭越、劉賈會合兵力追擊正在向東開往彭城（即今江蘇徐州）的項羽部隊。終於佈置了幾層兵力，把項羽緊緊圍在垓下（在今安徽靈璧縣東南）。這時，項羽手下的兵士已經很少，糧食又沒有了。夜裏聽見四面圍住他的軍隊都唱起楚地的民歌，不禁非常吃驚地説：“劉邦已經得到了禁地了嗎？為什麼他的部隊裏面楚人這麼多呢？”説看，心裏已喪失了鬥志，便從牀上爬起來，在營帳裏面喝酒；並和他最寵愛的妃子虞姬一同唱歌。唱完，直掉眼淚，在旁的人也非常難過，都覺得抬不起頭來。一會，項羽騎上馬，帶了僅剩的八百名騎兵，從南突圍逃走。邊逃邊打，到烏江畔自刎而死。因為這個故事裏面有項羽聽見四周唱起楚歌，感覺吃驚，接看又失敗自殺的情節，所以以後的人就用“四面楚歌”這句話，形容人們遭受各方面攻擊或逼迫的人事環境，而致陷於孤立窘迫的境地。凡是陷於此種境地者，其命運往往是很悲慘的，例如某人因經常與壞人為伍，不事生產，遊手好閒；但後來卻破那些壞人逼迫的無以為生，求助於別人時，別人也應他平日行為太壞，絕不同情更不理睬，這人所處的境地便是“四面楚歌”。
一鳴驚人：楚莊王；
一鳴驚人，一飛沖天。説的是春秋戰國時期楚莊王的故事。楚莊王登基後，為了觀察朝野的動態，也為了讓別國對他放鬆警惕，當政三年，沒有發佈一項政令，每天不是出宮打獵遊玩，就是在後宮裏和妃子們喝酒取樂，並且不允許任何人勸諫，他通令全國：“有敢於勸諫者，以死罪論處!”朝野上下都為楚國的前途擔憂。當時主管軍政的右司馬以他的機智，委婉的用猜謎方式勸諫了莊王：“臣在南方時，見到一隻鳥，它落在南方的土崗上，三年不展翅、不飛翔、不鳴叫，沉默無聲，這隻鳥叫什麼名啊?”楚莊王知道右司馬是在暗示自己，就説：“三年不展翅，是在生長羽翼；不飛翔、不鳴叫，是在觀察民眾的態度。這鳥雖然不飛，一飛必然沖天；雖然不鳴，一鳴必然驚人。你回去吧，我知道你的意思了”。此後，楚莊王整頓朝綱，重振君威，沒過多久把楚國治理得國富兵強。
鑿壁偷光：匡衡
西漢時有一個大學問家名叫匡衡。他小時候就非常喜歡讀書，可是家裏很窮，買不起蠟燭，一到晚上就沒有辦法看書，他常為此事發愁。這天晚上，匡衡無意中發現自家的牆壁似乎有一些亮光，他起牀一看，原來是牆壁裂了縫，鄰居家的燭火從裂縫處透了過來。匡衡看後，立刻想出了一個辦法。他找來一把鑿子，將牆壁裂縫處鑿出一個小孔。立刻，一道燭光射了過來，匡衡就着這道燭光，認真地看起書來。以後的每天晚上，匡衡都要靠着牆壁，藉着鄰居的燭光讀書。由於他從小勤奮好學，後來匡衡成了一名知識淵博的經學家。
卧薪嚐膽：越王勾踐
釋 義:：薪：柴草。睡覺睡在柴草上，吃飯睡覺前都嘗一嘗苦膽。原指中國春秋時期的越王勾踐勵精圖治以圖復國的事蹟，後演變成成語，形容人刻苦自勵，發奮圖強。
出 處《史記˙越王勾踐世家》：“越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐卧即仰膽，飲食亦嘗膽也。”卧薪：伐倒的大樹，象徵：學業以成。嘗膽：鍛鍊意志。（藏龍卧虎）
典 故 公元前496年，吳王派兵攻打越國，被越王勾踐打得大敗，吳王也受了重傷，臨死前，囑咐兒子夫差要替他報仇。夫差牢記父親的話，日夜加緊練兵，準備攻打越國。 過了兩年，夫差率兵把勾踐打得大敗，勾踐被包圍，無路可走，準備自殺。這時謀臣文種勸住了他，説：“吳國大臣伯喜否貪財好色，可以派人去賄賂他。”勾踐聽從了文種的建議，就派他帶着美女西施和珍寶賄賂伯喜否，伯喜否答應帶西施和文種去見吳王。文種見了吳王，獻上西施，説：“越王願意投降，做您的臣下伺候您，請您能饒恕他。”伯喜否也在一旁幫文種説話。伍子胥站出來大聲反對道：“人常説?治病要除根?，勾踐深謀遠慮，文種、范蠡精明強幹，這次放了他們，他們回去後就會想辦法報仇的！”這時的夫差以為越國已經不足為患，又看上了西施的美色，就不聽伍子胥的勸告，答應了越國的投降，把軍隊撤回了吳國。吳國撤兵後，勾踐帶着妻子和大夫范蠡到吳國伺候吳王，放牛牧羊，終於贏得了吳王的歡心和信任。三年後，他們被釋放回國了。
勾踐回國後，立志發憤圖強，準備復仇。他怕自己貪圖舒適的生活，消磨了報仇的志氣，晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上，他還在房子裏掛上一隻苦膽，每天早上起來後就嚐嚐苦膽，門外的士兵問他：“你忘了三年的恥辱了嗎？”他派文種管理國家政事，范蠡管理軍事，他親自到田裏與農夫一起幹活，妻子也紡線織布。勾踐的這些舉動感動了越國上下官民，經過十年的艱苦奮鬥，越國終於兵精糧足，轉弱為強。再説吳王夫差自從戰勝越國後，以為沒有了後顧之憂，從此沉迷於西施的美色，過着驕奢淫逸的生活。他又狂妄自大，不顧人民的困苦，經常出兵與其它國家打仗。他還聽信伯喜否的壞話，殺了忠臣伍子胥。這時的吳國，貌似強大，實際上已經是走下坡路了。公元前482年，夫差親自帶領大軍北上，與晉國爭奪諸侯盟主，越王勾踐趁吳國精兵在外，突然襲擊，一舉打敗吳兵，殺了太子友。夫差聽到這個消息後，急忙帶兵回國，並派人向勾踐求和。勾踐估計一下子滅不了吳國，就同意了。公元前473年，勾踐第二次親自帶兵攻打吳國。這時的吳國已經是強弩之末，根本抵擋不住越國軍隊，屢戰屢敗。最後，夫差又派人向勾踐求和，范蠡堅決主張要滅掉吳國。夫差見求和不成，才後悔沒有聽伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔劍自殺了。
大材小用：辛棄疾
出處: 宋·陸游《送辛幼安殿撰造朝》詩：“大材小用古所歎，管仲、蕭何實流亞。”
釋義： 比喻對人材的使用不當。
故事： 南宋著名愛國詞人辛棄疾，父親在他童年就去世，由祖父撫養成人。辛棄疾曾拜當時著名的田園詩人劉瞻為師，並和党懷英兩人是劉瞻最得意的學生。有一次，劉瞻問他們兩人道：“孔子曾經要學生談各人的志向，我也問問你們將來準備幹什麼？”党懷英回答説：“讀書為了做官，為了取得功名，光宗耀祖。我一定要到朝廷裏去做大官；如果做不了官，就回家隱居，學老師的樣子寫田園詩。”
劉瞻聽了很高興，連連稱好，認為他的志向很高潔。辛棄疾卻回答 説：“我不想做官，我要用詞寫盡天下的賊，用劍殺盡天下的賊！”劉瞻聽了大吃一驚，要辛棄疾今後不要再説這樣荒唐的話。此後，辛、黨兩人的生活道路截然不同：辛棄疾英勇地投身到抗金的民族戰場上去，以愛國詞人著稱於世；而党懷英則混跡於金人統治集團，為金人作了一些幫閒乃至幫兇的工作。
金人南侵後，辛棄疾組織了兩千多人的隊伍在故鄉起義。後來，又率領隊伍投奔濟南府農民耿京組織的起義軍。不久，起義軍接受朝廷任命，與朝廷的軍隊配合作戰，打擊南侵的金軍。但由於投降派的排擠和打擊，辛棄疾後來曾長期閒居在江西上饒一帶。1203年春，才被任命為紹興府知府兼浙江東路安撫使。這一年，辛棄疾已經六十四歲了。 紹興西郊有一處地方叫三山，當時著名的愛國詩人陸游就在那裏閒居。陸游比辛棄疾大十五歲，當時快八十歲了，他的愛國詩句早已為辛棄疾所景仰，因此辛棄疾到任不久，就去拜訪了這位前輩，兩人一起議論國家大事，相見恨晚。陸游聽了辛棄疾對形勢的分析和統一、全國的設想，覺得他是一個很有才能的人，希望他在事業上取得成功。 次年春天，宋寧宗降下聖旨，要辛棄疾到京城臨安去，徵詢他對北伐金國的意見。”辛棄疾把這件事告訴陸游，陸游覺得這是辛棄疾施展自己才能的好機會，為他感到高興。為了鼓勵辛棄疾發揮自己的才能，陸游特地寫了一首長詩贈給他。詩中寫道，“辛棄疾是古代大政治家、軍事家管仲、蕭何一流的人物，現在當浙江東路安撫使，實在是把大的.材料用在小處；鼓勵他為恢復中原而努力，千萬不要因為受到排擠不得志而介意。六十六歲那年，這位始終是被大材小用的愛國英雄，終於在憂憤中去世。
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