鑿壁借光
匡衡勤奮好學，但家中沒有蠟燭照明。鄰家有燈燭，但光亮照不到他家，匡衡就把牆壁鑿了一個洞引來鄰家的光亮，讓光亮照在書上來讀。同鄉有個大户人家叫文不識的，是個有錢的人，家中有很多書。匡衡就到他家去做僱工，又不要報酬。主人感到很奇怪，問他為什麼這樣，他説：“主人，我想讀遍你家所有的書。”主人聽了，深為感歎，就把書借給他讀。於是匡衡成了大學問家。
韓信少年喪父，家境貧寒，母親死後，只能遊手好閒，四處遊蕩。他為了填飽肚子，常到淮陰城下的河邊釣魚。河邊有幾個老婆婆在那裏洗衣做工。其中一個婆婆看韓信孤伶落魄，很同情他。一次，那婆婆看韓信實在太餓，就把家人送來的飯分了一點韓信吃。韓信吃得狼吞虎嚥，風捲殘雲。從此，那洗衣婆婆每次都把飯分點給韓信。一次吃完分來的飯後，韓信向婆婆深深地鞠了一躬，內心發誓要好好報答婆婆。
後來， 韓信被劉邦封為楚王后，便命人把洗衣婆婆從淮陰請來，當面向她致謝，贈給她黃金一千兩，以表達內心的感激和感恩之情。
後起之秀
東晉時，王忱(chen)在少年時代就顯露出才氣，很受親友的 推祟。他的舅父範寧，是當時著名的經學家，對王忱也很器重，有著 名文士拜訪，他總讓王忱到場接待。 有一次，王忱去看望舅舅，遇到了比他早出名的張玄。舅舅要他 倆交談交談。張玄早就聽説王忱志趣不凡，很想與他談談。他年齡比 王忱要大，自然希望王忱先給自己打招呼，就端正地坐着等候關於成語中的名人故事短篇關於成語中的名人故事短篇。不 料，王忱見張玄這等模樣，看不上眼。也默默坐着，一言不發。張玄見 他這樣，自己又放不下架子，對坐了一會，怏怏不樂地離去。 事後，範寧責備王忱説：“張玄是吳中的優秀人才，你為什麼不 好好與他談談？’’ 王忱傲慢地回答説：“他要是真心想和我來往，完全可以來找我 談談嘛。” 範寧聽了這話，倒反而稱讚起外甥來了：“你這樣風流俊逸，真 是後來的優秀人才。” ” 玉忱笑着回答説：“沒有您這樣的舅舅，哪來我這樣的外甥？”
成語出處：宋·劉義慶《世説新語賞譽》 範豫章謂王荊州，“卿風流逸望，真後來之秀。”
成語釋義：“秀”，優秀的意思，表示後輩中的優秀者。這則成語也稱 “後起之秀”。
韋編三絕
孔丘花了很大的精力，把《易》全部讀了一遍，基本上了解了它的內容。不久又讀第二遍，掌握了它的基本要點。接着，他又讀第三遍，對其中的精神、實質有了透徹的理解。在這以後，為了深入研究這部書，又為了給弟子講解，他不知翻閲了多少遍。這樣讀來讀去，把串連竹簡的牛皮帶子也給磨斷了幾次，不得不多次換上新的再使用。
周公，名旦，是周文王的第四子、周武王的弟弟，因其領地在周，所以史稱周公或周公旦。他賢能多才，周武王時參加了伐紂滅商的戰爭，功勛卓着。
周初，周公受封於魯，但他只讓長子伯禽赴封地，自己則留在鎬京，與召公一起輔佐周武王。伯禽臨行時，周公告誡他説：“我是文王的兒子，武王的弟弟，成王的叔父，對於天下來説我的地位也算很高了。可是我常常洗頭時幾次握着濕淋淋的頭髮跑出來，吃飯時幾次把嘴裏的食物吐出來，就為了出來迎接來訪的客人，就是這樣還害怕讓天下人寒心。希望你到了魯國，要勤於政事，愛民如子。”
周武王病重時，周公非常焦急，因當時周剛剛建國，天下未定，百業待舉，國不可一日無君。於是周公來到祖廟，向先王禱告保佑武王身體康復，自己情願代死。後來，周武王病危，當時太子誦才十三歲，他對周公説：“我擔心誦（即周成王）過於年幼，把這樣大的一個國家交給他，他沒有辦法治理。我考慮再三，在眾多兄弟裏面，只有你最有才幹，我就把誦、把周國全部託付給你吧。”武王死後，年幼的周成王繼位，由周公攝政，代行國政。
當初，周公在輔佐周武王時，與武王關係也很融洽，而且睿智過人，才能出眾，處理起政事來得心應手。為安定國家，他制定了嫡長子繼承製和餘子分封制，還制定了周禮，對祭祀、占卜、會盟、飲宴、朝貢、婚娶、殯葬時的儀式等都做出了詳細具體的規定。
武王死後，周公攝行天子職務時，全心全意、大公無私，人們都紛紛稱頌他，這就引起了一些王室貴族的猜忌。因此就傳出流言蜚語，説周公企圖篡奪王位，謠言傳遍京城鎬京，連周公的弟弟召公也產生了懷疑，留在殷都的“三監”更是懷疑，甚至產生了不滿。
商封王之子武庚便乘機串通管叔、蔡叔，並聯合東夷（古代對東方各族的泛稱）發動了飯亂。面對如此複雜的形勢，周公引用商代歷史，説明輔政大臣攝政是自古以來的傳統，輔政大臣為保治殷朝發揮了巨大的作用，從伊尹輔佐成湯，到甘盤輔佐武丁，莫不如此。
自己一定會效法伊尹、甘盤，效忠周室，竭誠輔助成王，這才消除了內部的誤會，穩定了周王室。對外，周公毅然率軍東征，經過三年苦戰，終於殺死了叛亂的武庚和管叔鮮，俘虜並放逐了蔡叔度。
周公攝政七年，在周成王二十歲時，周公還政於他，自己仍盡心輔佐，並精心創立了周朝的禮樂典章制度。
後來，人們根據周公對伯禽“一沐三捉髮，一飯三吐哺”的言論，引申出“周公吐哺”這個成語。
洛陽紙貴（左思）：
晉代文學家左思，小時候是個非常頑皮、不愛讀書的孩子。父親經常為這事發脾氣，可是小左思仍然淘氣得很，不肯好好學習。
有一天，左思的父親與朋友們聊天，朋友們羨慕他有個聰明可愛的兒子。左思的父親歎口氣説：“快別提他了，小兒左思的學習，還不如我小時候，看來沒有多大的出息了。”説着，臉上流露出失望的神色。這一切都被小左思看到聽到了，他非常難過，覺得自己不好好唸書確實很沒出息。於是，暗暗下定決心，一定要刻苦學習。
日復一日，年復一年，左思漸漸長大了，由於他堅持不懈地發奮讀書，終於成為一位學識淵博的人，文章也寫得非常好。他用一年的時間寫成了《齊都賦》，顯示出他在文學方面的才華，為他成為傑出的文學家奠定了基礎。這以後他又計劃以三國時魏、蜀、吳首都的風土、人情、物產為內容，撰寫《三都賦》。為了在內容、結構、語言諸方面都達到一定水平，他潛心研究，精心撰寫，廢寢忘食，用了整整十年，文學鉅著《三都賦》終於寫成了。
《三都賦》受到諒也評，人們把它和漢代文學傑作《兩都賦》相比。由於當時還沒有發明印刷術，喜愛《三都賦》的人只能爭相抄閲，因為抄寫的人太多，京城洛陽的紙張供不應求，一時間全城紙價大幅度上升。
故事出自《晉書·文苑·左思傳》。成語“洛陽紙貴”，稱頌傑出的作品風行一進。
雞鳴狗盜（孟嘗君）：
戰國時候，齊國的孟嘗君喜歡招納各種人做門客，號稱賓客三千。他對賓客是來者不拒，有才能的讓他們各盡其能，沒有才能的也提供食宿。
有一次，孟嘗君率領眾賓客出使秦國。秦昭王將他留下，想讓他當相國。孟嘗君不敢得罪秦昭王，只好留下來。不久，大臣們勸秦王説：“留下孟嘗君對秦國是不利的，他出身王族，在齊國有封地，有家人，怎麼會真心為秦國辦事呢？”秦昭王覺得有理，便改變了主意，把孟嘗君和他的手下人軟禁起來，只等找個藉口殺掉。
泰昭王有個最受寵愛的妃子，只要妃子説一，昭王絕不説二。孟嘗君派人去求她救助。妃子答應了，條件是拿齊國那一件天下無雙的狐白裘（用白色狐腋的皮毛做成的皮衣）做報酬。這可叫孟嘗君作難了，因為剛到秦國，他便把這件狐白裘獻給了秦昭王。就在這時候，有一個門説：“我能把狐白裘找來！”説完就走了。
原來這個門客最善於鑽狗洞偷東西。他先摸清情況，知道昭王特別喜愛那件狐裘，一時捨不得穿，放在宮中的精品貯藏室裏。他便藉着月光，逃過巡邏人的眼睛，輕易地鑽進貯藏室把狐裘偷出來。妃子見到狐白裘高興極了，想方設法説服秦昭王放棄了殺孟嘗君的念頭，並準備過兩天為他餞行，送他回齊國。
孟嘗君可不敢再等過兩天，立即率領手下人連夜偷偷騎馬向東快奔。到了函谷關（在現在河南省靈寶縣，當時是秦國的東大門）正是半夜。按秦國法規，函谷關每天雞叫才開門，半夜時候，雞可怎麼能叫呢？大家正犯愁時，只聽見幾聲“喔，喔，喔”的雄雞啼鳴，接着，城關外的雄雞都打鳴了。原來，孟嘗君的另一個門客會學雞叫，而雞是隻要聽到第一聲啼叫就立刻會跟着叫起來的。怎麼還沒睡蹭實雞就叫了呢？守關的士兵雖然覺得奇怪，但也只得起來打開關門，放他們出去。
天亮了，秦昭王得知孟嘗君一行已經逃走，立刻派出人馬追趕。追到函谷關，人家已經出關多時了。
孟嘗君靠着雞鳴狗盜之士逃回了齊國。
故事出自《史記·孟嘗君列傳》。成語“雞嗚狗盜”比喻卑下的技能或具有這種技能的人。
戰國中後期，燕昭王即位之後，勵精圖治，希望振興國家。他曾築黃金台廣招天下賢才，以增強國家的實力。趙人樂毅原本在魏國當官，由於不被統治者信任而離開魏國，投奔到燕國來，向燕王縱論兵法，深得燕王賞識，被拜為亞卿。樂毅忠肝義膽，為燕國盡職盡責，竭盡所能。隨着時間的推移，燕國實力越來越強，而它的仇敵齊國卻越來越不景氣。因此，燕王就委任樂毅為大將，聯合秦、韓、魏、趙四國的軍，一起進攻齊國。
齊王獲悉這一消息後，急忙調兵遣將，任命觸子為先鋒官，在濟水一帶迎戰。觸子見聯軍雄赳赳、氣昂昂，為了避其鋒芒，挫其鋭氣，堅守壁壘不戰。他認為，聯軍雖然人多勢眾，但是五國之間都有嫌隙，時間長了肯定要出現摩擦。更何況，五國聯軍遠道而來，糧食等物資都要從很遠的國內長途運輸，長此以往，拖也能把聯軍拖死。因此，雖然天天有聯軍的兵士們前去罵陣，但齊軍就是聽而不聞，樂毅這邊也沒有相應的應付之策。
正在樂毅一籌莫展的時候，糊塗的齊王卻幫了聯軍的大忙。他見觸子只守不攻，覺得有損齊國威風，於是命他趕緊出兵。觸子沒有辦法，只得被迫抗敵，結果被打得大敗而逃，不知所終。幸虧還有齊將達子引領殘軍且戰且退，一路上又被樂毅的伏兵截殺，從濟水狂奔幾百裏，一直退到齊都臨淄以西的一個叫做秦周的地方才停下來，準備死守臨淄城。
齊軍戰敗後，很是憋屈，士氣不振。達子是個老實人，心裏着急，他想犒勞士卒以振奮士氣，可是又沒有錢，於是就去求齊王，希望他能發放城內國庫的金幣犒賞三軍。齊王本來對達子的敗退就很惱火，一聽還要他庫房裏的金幣，更是火氣不打一處來，他拍案大罵道：“達子你這個殘兵敗將，仗沒有打好，還妄想要我的賞踢！你馬上給我出去死戰，否則提着你的項上人頭來見我！”
聽完齊王的這番話後，達子不由自主地仰天長歎，心想：昏君不知審時度勢，必然沒有好下場，齊國肯定沒有希望了。於是，他只能率領殘部衝進敵陣，拼力搏殺，結果不幸戰死沙場。達子一死，五國聯軍長驅直入，殺進臨淄，搶走了齊國宗廟裏的重器，還闖進齊王藏金的美唐（地名），將其洗劫一空。就這樣，齊王因貪圖少許金幣而使得國家蒙受巨大損失，結果自己也只好逃離齊國避難。
上述情景史料記載：“齊王怒曰：‘若殘豎子之類，惡能給若金？’與燕人戰，大敗，達子死，齊王走莒。燕人逐北入國，相與爭金於美唐甚多。此貪於小利以失大利者也。”這便是成語“貪小失大”的由來。
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