追溯中秋賞月的來歷，據《長安玩月詩序》載：“秋之於時，後夏先冬；八月於秋，季始孟終；十五之夜，又月之中。稽於天道，則寒暑均，取於月數，則蟾魄圓。”也就是説，八月十五在秋季八月中間，故曰：“中秋”。為何人們鍾情中秋賞月呢？有詩道：“明月四時有，何事喜中秋？瑤台寶鑑，宜掛玉宇最高頭；放出白豪千丈，散作太虛一色。萬象入吾眸，星斗避光彩，風露助清幽。”
從時令上説，中種是“秋收節”，春播夏種的穀物到了秋天就該收穫了，自古以來，人們便在這個季節飲酒舞蹈，喜氣洋洋地慶祝豐收，這在我國最早的詩歌總集《詩經》中就有描繪。從淵源上説，中秋又是“祭月節”，它源於遠古人類對自然的崇拜。古代帝王的禮制中有春秋二祭：春祭日，秋祭月。最初祭月的日子在“秋分”這一天，“秋分”這個季節在八月內每年不同，所以秋分這一天不一定有月亮，祭月無月是大煞風景的，逐漸約定俗成，祭月的日子固定在八月十五日。從科學觀察來看，秋季地球與太陽的傾斜度加大，華夏大地上空的暖濕空氣逐漸消退，而此時，西北風還很微弱。如此，濕氣已去，沙塵未起，空氣即顯得格外清新，天空特別潔淨，月亮看上去既圓又大，是賞月的最佳時節。恰如古詩所云：“光輝皎潔，古今但賞中秋月，尋思豈是月華別？都為人間天上氣清澈。”
浙江
杭州的蓴菜鱸魚燴之所以成為中秋家宴上的菜餚，不僅僅是因為這一時節的蓴菜鱸魚好吃，更是因為晉代張翰借思鄉的“蓴菜、鱸魚”，棄官返回故里的史實，這一故事不僅成為千古美談，並使蓴菜成為思鄉的象徵。蓴菜是中秋家宴和八月時令菜羹。蓴菜又稱馬蹄草、水菜，是水生宿根生葉草植物。蓴菜的根、莖、葉不僅碧綠清香，鮮嫩可口，而且營養豐富。
北京
老北京的傳統月餅有自來紅、自來白和提漿月餅。提漿月餅是指月餅皮面的一種製作方法，説通俗點“提漿”就是熬糖漿，另外在皮面中還要加入一定比例的大油，以起到酥鬆的作用。有回民購買時，就把大油換成黃油。這種月餅的特點是皮酥、餡香，“老北京”中秋特愛吃。菜式上，八月秋高蟹正肥，中秋正是品嚐螃蟹的時節，北京尤其講究品嚐醉蟹。
廣東
潮汕中秋美食品種頗多，主要可分為三大類：一是糕餅類，潮汕各地月餅，甜的、鹹的、葷的、什料的、多味的各式各樣種類繁多。還有面餅、軟糕、雲片糕均為中秋節糕餅，為潮人送親戚之佳品，可説潮人送月餅是睦親的習俗；二是潮地中秋節季，天高氣爽正是水果成熟之時，柚、柿、楊桃、菠蘿、石榴、橄欖、香蕉等也是潮人中秋的另一類美食；三是農產的芋頭、南瓜，潮人用其製作芋泥、瓜漿也是潮人喜歡的。芋頭、餈粑等也是潮人中秋必吃的。
台灣
高雄縣飼養水鴨的風氣很盛。中秋節前後正是水鴨公初長最嫩的時候，美濃地區的客家人往往於中秋節宰食水鴨公加菜，成為當地中秋的特色。宜蘭地區中秋節除了吃月餅外，還吃一種叫“菜餅”的食物。菜餅以麪粉為材料，中間抹上黑糖烘焙而成。台南地區則有在中秋節吃麻薯的習俗。
此外，安徽婺源地區中秋必食塘魚；雲南昆明在中秋節時每户必做“閤家大月餅”，然後一人一塊分而食之；山東泰安要吃小包子；仡佬族人在中秋前全寨合夥宰一頭公牛，取出牛心留到中秋節晚祭祀祖先，然後分吃牛肉。
陝西
陝西西安一帶，每到中秋節，當地每家做饃，全家共吃一饃，稱“團圓饃”。饃有頂、底兩層，中間加芝麻。饃上層用大碗拓一個圓圈，象徵中秋之夜，圓中刻“石頭”一塊，上站一個吃蟠桃的“小猴子”。饃在鍋裏烙熟後，切成尖牙狀，全家每人一牙，家人短期外出，則留下一牙。出嫁的姑娘，孃家則送饃上門，以示全家團圓不忘。
中秋佳節，陝西人不論貧富，必食西瓜，西瓜還要切成蓮花狀，它作為解暑良品，性寒涼，糖多，能清熱瀉火，具有寬中下氣、利尿、治血痢、解酒毒的功效。在中秋月圓之時，一邊乘涼賞月，一邊吃着解暑的西瓜，涼意宜人，更增一家團聚的天倫之樂。而且，吃月餅之餘吃上塊西瓜，清熱解膩。久而久之，吃西瓜成為了陝西人過中秋的習慣，所以當今陝西人中秋都會吃西瓜。而西瓜切成蓮花狀，只是為了配合中秋的節日氣氛，增加喜慶吉祥。
山西
山西三晉的月牙月餅。山西月餅多以油和麪，餡子有紅棗、核桃、豆類、柿子、果脯、紅糖等種類。其中，繁峙縣有一種特殊的球形月餅，是當地農家的獨特創造。一般農家打月餅時，還專門為孩子們打製一些兔形小月餅，希望他們將來能夠“蟾宮折桂”，步入仕途。
江蘇
南京人中秋愛吃月餅外，必吃金陵名菜桂花鴨。“桂花鴨”於桂子飄香之時應市，肥而不膩，味美可口。酒後則必食桂花鴨一小糖芋頭，澆以桂漿，美不待言。桂漿又叫糖桂花，中秋前後採摘，用糖及酸梅醃製而成。江南婦女手巧，把詩中的詠物變為桌上佳餚。南京人閤家賞月稱“慶團圓”，團坐聚飲叫“圓月”，出遊街市稱“走月”。在江蘇東台一帶，每逢中秋節，則以藕橫斷為餅，包以碎肉，敷以小麥屑，入油鍋炸熟，謂之藕餅，俗稱“荷花”，寓意和睦團圓。
四川
四川人過中秋除了吃月餅外，還要打粑、吃麻餅、蜜餅等，四川人也在中秋節殺鴨子。在川西地區，煙燻鴨子是中秋節必備佳品，因那時當年生鴨已長大，肥瘦適宜。師傅選當年生的仔鴨，宰殺後褪盡羽毛，開膛取出內臟，洗淨後，去翅尖、鴨腳，加鹽碼味醃漬一夜後，入沸水中略燙至皮緊，撈出抹乾水分，置薰爐中，用稻草煙燻至呈茶色，出爐放入滷鍋中滷熟，食時改刀裝盤，色澤金紅、肉質細嫩、煙香濃郁的煙燻鴨即成。
每年的中秋節的晚上，家家户户都要吃月餅，那麼，中秋節吃月餅的由來是什麼呢？專家日前對此進行了解釋。月餅，又稱胡餅、宮餅、小餅、月團、團圓餅等，是古代中秋祭拜月神的供品，沿傳下來，便形成了中秋吃月餅的習俗。
月餅，在我國有着悠久的歷史。據史料記載，早在殷、周時期，江、浙一帶就有一種紀念太師聞仲的邊薄心厚的“太師餅”，這是我國月餅的“始祖”。漢代張騫出使西域時，引進芝麻、胡桃，為月餅的製作增添了輔料，這時便出現了以胡桃仁為餡的圓形餅，名曰“胡餅”。
唐代，民間已有從事生產的餅師，京城長安也開始出現糕餅鋪。據説，有一年中秋之夜，唐玄宗和楊貴妃賞月吃胡餅時，唐玄宗嫌“胡餅”名字不好聽，楊貴妃仰望皎潔的明月，脱口而出“月餅”，從此“月餅”的名稱便在民間逐漸流傳開。
北宋皇家中秋節喜歡吃一種“宮餅”，民間俗稱為“小餅”、“月團”。蘇東坡有詩云：“小餅如嚼月，中有酥和怡。”
到了明代，中秋吃月餅才在民間逐漸流傳。當時心靈手巧的餅師，常把與月亮有關的神話故事如嫦娥奔月等作為圖案印在月餅上，使月餅成為受百姓青睞的中秋美食。到了清代，月餅的製作工藝有了較大提高，品種也不斷增加。隨着人們製作月餅經驗的日益豐富，市場上月餅的種類也層出不窮，工藝越來越講究。
月餅的由來，傳説源於唐徵突厥取勝，有西域商人賀以胡餅，李世民感慨道“應將胡餅邀蟾蜍”。此説無據，胡餅漢代已入中原，類於今天的`饢。李世民不過是説胡餅之圓，近似月亮罷了，和月餅毫無關係。事實上，到南宋才有“月餅”一説，但屬市賣食品，與中秋節無關，且很可能是蒸制的，南宋《武林舊事》一書對此有記載。並且，蒸制月餅至今仍在山東、河南等地流傳。南宋吳自牧的《夢樑錄》一書，已有“月餅”一詞。
但直到明代，才在《西湖遊覽志會》中有有關於中秋節吃月餅的確切記載。明代文學家田汝成在《西湖遊覽志餘》中寫道：“八月十五謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之意。明代史學家沈榜在《宛署雜記》中描述北京中秋月餅盛況時寫道：“造麪餅相遺，大小不等。餅中以果為餡，巧名異狀，有一餅值數百錢者。書中還介紹了當時的製作工藝，已經達到了很高的水平。北京皇宮中供月使用的月餅“從下至上直徑尺餘，重有兩斤。
“餅”在古代是一類麪食的總稱，比如麪條叫湯餅、索餅，饅頭叫蒸餅、炊餅，水餃叫煮餅，涼麪叫溲餅等。古人祭祀需用麪食，以“餅”祭月，在所難免，比如宋代宮廷過中秋時就吃“宮餅”“小餅”“月團”。元代中亞技師大量進入中原，使起酥和提漿技術更加成熟並得到推廣，這推動了月餅的普及。
中秋節吃月餅的習俗據説起源於元代。
當時，朱元璋領導漢族人民反抗元朝暴政，約定在八月十五日這一天起義，以互贈月餅的辦法把字條夾在月餅中傳遞消息。漸漸地，中秋節吃月餅的習俗便在民間傳開來。後來，朱元璋終於推翻元朝政權，成為明朝的開國皇帝。雖然後來歷史又發展至清朝，但人們用月餅慶祝中秋的習慣已經保留並傳承了下來。
一般認為，早在殷、周時期，江浙一帶就有一種紀念太師聞仲的邊薄心厚的“太師餅”，這通常被認為是我國月餅的始祖。
後來張騫出使西域時，又引進了芝麻、胡桃，為月餅的製作增添了輔料，這是便出現了以胡桃仁為餡的圓形餅，名曰“胡餅”。唐代時，“胡餅”的名稱開始在民間逐漸流傳開來。到了宋代，月餅又有“荷葉”“金花”等雅稱。宋代以後，製作月餅不僅講究味道，而且在餅面上設計了各種各樣與月宮傳説相關的圖案。清代時，月餅的製作工藝又有了較大的提高，品種也不斷增加，祭月月餅到處都有。
民俗專家表示，隨着時代的演變，月餅的品種和花樣也越來越多。其中，比較常見的廣式、京式、蘇式、潮式月餅等，廣為我國南北各地的人們所喜愛。而諸如冰皮月餅、水晶月餅、冰淇林月餅等新花樣和口味則更多地被年輕人所接受。
八月十五月正圓，中秋月餅香又甜。自古以來，月餅作為閤家團圓歡聚的象徵，是中秋節不可缺少的節日食品。那麼，中秋節為何要吃月餅呢？專家日前對此進行了解釋。
天津市社科院研究員羅澍偉説，關於中秋節吃月餅習俗最早形成時期，史籍中沒有十分確切的記錄。其實，月餅成為中秋節不可缺少的節日食品，是有一個發展過程的。最初，月餅是用來祭供月神的祭品。到了漢代，已有蒸餅、胡餅、湯餅等點心，但那時並不是節日食品。在古代，每逢中秋，人們都要用精製的糕餅來祭供月神。祭供完畢之後，全家人再將糕餅分吃，表示閤家團圓。
專家指出，“月餅”作為一個專用名稱，最早見於宋代吳自牧的《夢粱錄》和周密的《武林舊事》。那時，它也只是一種普通的餅狀食品。 現在，月餅已成為我國的傳統糕點。
由於我國製作月餅歷史悠久，各地又採用不同的原料和工藝，也就形成了具有獨特地方風味的月餅，其中最著名的有京式、廣式、蘇式、滇式幾種。月餅成為中秋節正式的應節食品，始於明代。在明代的各類書籍中，開始出現了大量有關中秋節吃月餅的描述。專家表示，中秋節民間家家吃月餅的習俗，與歷朝歷代越來越盛行的賞月活動，也是密不可分的。
從最早只是一種普通的餅狀食品，到後來成為人們寄託自己美好情思的應節食品。越來越多的人們開始把中秋賞月，與品嚐月餅聯繫在一起。
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