相傳，春秋戰國期，晉國人介子推，有恩於遭難時的晉文公。晉文公當了國君後曾放火燒山，希望逼出帶母親上山隱居的介子推，領取俸祿。哪知介子推寧死不仕，結果被燒死在一棵柳樹下。晉文公為此悔恨不已，此後每到放火燒山那日，宮中便禁止生火，以此紀念懷念介子推，慢慢形成了“寒食節”。寒食節後，晉文公又定下了祭祀介子推、為其掃墓的“清明節”，清明掃墓又成風俗。此傳説可信與否暫且不説，不過介子推確有其人，《左傳》上便有記載，但名叫“介之推”，僅稱他是“隱而死”，並無晉文公放火燒山的情節。但不論怎麼説，有一點可以肯定，就是寒食節和清明節由來已久。
寒食節其實是一個“勵志節”。在隋唐之前，人們重寒食、輕清明。到李隆基（唐玄宗）做皇帝時，將清明節掃墓正式編入禮典，屬當時的“五禮”之一，清明節的地位因此得到抬升，清明假期與寒食節連在一起，成為當年繼元宵假期之後春天裏的“小長假”（4天）。到李亨（唐肅宗）當皇帝時，或許覺得小長假不夠長吧，又增加了寒食清明節的假期天數，將唐玄宗定下的寒食清明假期4天增加到7天——在中國節假日史上，清明節首次成為了真正意義的“黃金週”。“蹴鞠屢過飛鳥上，鞦韆競出垂楊裏。少年分日作遨遊，不用清明兼上巳”。唐代大詩人王維的這首《寒食城東即事》，描繪了人們在清明節紛紛走出户外，踢球、盪鞦韆，十分熱鬧。王維還感慨説，年輕人應該每天出去遊玩，何必要等到清明節呢？唐代大詩人白居易則在清明節寫下“留餳和冷粥，出火煮綠茶”。清明節生火品茶，佐以麥芽糖、冷粥，想必別有一番風味。
到了宋代，清明節也是國家法定節假日。宋代繼續了唐代喜歡放假的做法，寒食與清明兩節合在一起，假期也是7天。而且兩個節日已完全融合為一體，並移植進了上古時“三月三”上巳節的某些娛樂功能，人們出遊喜歡來到水邊。清明節也是宋人重要的節日，甚至比唐人更看重，掃墓的風俗更濃，這從北宋人張擇端繪於清明時節的《清明上河圖》中便可以看出，首段就是時人從汴京（今開封）野外掃墓歸來的情景。宋代清明節裏，皇家和民間都會舉辦一系列活動，熱鬧程度不輸元宵節。時開封人孟元老在後來撰寫的《東京夢華錄》中，記述當年京城過清明節的氣氛：“京師清明日，四野如市，芳樹園圃之間，羅列杯盤，互相酬勸，歌舞遍滿，抵暮而歸。”“清明弄柳”這一傳統習俗，在宋代達到了極致。此外，清明節插柳枝，賞杜鵑，也受到詩人歌詠，讓今人感受到清明節的獨特魅力。
隨着唐宋的遠行，清明節的繁華和熱鬧也不復存在。到了元代，唐宋的公務員多假制度被否定，節假日大為減少。但元時清明節與寒食節從功能和活動內容上看，在事實上合成了一個節日，仍與元正（旦)一樣，是元代最重要的節假日之一。朝廷會放假3天——要知道，元代皇帝的生日天壽節(唐時稱天長節）和冬至才放假2天。到了明、清兩代，寒食、清明二節則完全退出了國家法定節假日序列，政府僅保留元旦、元宵和冬至3大節假日。雖然不放假，時人仍喜歡過寒食節、清明節，要外出掃墓、春遊。
由上可知，我國古代清明節的習俗是豐富有趣的'，除祭奠親人、掃墓，還有踏青、盪鞦韆、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為清明節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，以鍛鍊身體。因此，這個節日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有和朋友踏青遊玩的歡笑聲，是一個富有特色的節日。直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍很盛行。清明節祭拜祖先，並不是封建迷信，這是對故去的親人的一種思念、想念，告戒後人不要忘記先人，故去的老人。這是中華文明生生不息、代代的接力傳承！
1、北京清明節習俗
傳統的“寒食節”又稱“換火節”，説的是家家户户燒了一冬的爐膛，開春後要滅火清理了，所以家裏停火一兩日，只能吃涼食了。因此舊時北京很多家庭都在寒食節的前一天準備出次日的食品，大多是一些小吃，逐步就演化出了老北京的寒食十三絕。
寒食十三絕是什麼？有一種説法，“寒食十三絕”具體包括：蹄燒餅、螺絲轉、饊子麻花、薑絲排叉、驢打滾、糖火燒、艾窩窩、糖卷餜、糖耳朵、豌豆黃、焦圈、硬麪餑餑、芝麻醬燒餅。另版“寒食十三絕”：奶油炸糕、螺絲轉、饊子麻花、薑絲排叉、驢打滾、糖火燒、艾窩窩、麪茶、糖耳朵、豌豆黃、焦圈、硬麪餑餑、芝麻醬燒餅。
2、浙江清明節習俗
清明節是我國重要的傳統節日之一，浙江桐鄉民間流傳着“清明大如年”的俗語。桐鄉是江南蠶桑的主要產地，其鄉間流傳着豐富的蠶鄉習俗，清明軋蠶花便是其中最具代表性的活動。
在浙江湖州，清明節家家裹粽子，可作上墳的祭品，也可做踏青帶的乾糧。農家有清明吃螺螄的習慣，這天用針挑出螺螄肉烹食，叫“挑青”。吃後將螺螄殼扔到房頂上，據説屋瓦上發出的滾動聲能嚇跑老鼠，有利於清明後的養蠶。清明節這天，還要辦社酒。同一宗祠的人家在一起聚餐。沒有宗祠的人家，一般同一高祖下各房子孫們在一起聚餐。
3、廣東清明節習俗
傳統的廣州人向來重視清明掃墓，有在正清當日“行清”的習俗。“行清”與踏青不同，踏青是郊遊，“行清”則是一族人一起約定那一天齊齊去掃墓。按照舊的習俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜，最後吃掉酒食回家。
廣州人祭祀完了後，分了豬肉，並不算完成了拜祭形式，家人會將豬肉帶回家後，配上清明時節的菜蔬“清明蕎菜”去炒着吃，還有不嫌麻煩的人家另外用這個“清明蕎菜”配一些雞蛋絲燒肉絲炸一些春捲吃，吃完了這些菜肉，這一年的“行清”任務才算完成。
4、重慶清明節習俗
重慶人在清明這天，也有吃寒食的習俗。過去人們掃墓時的“清明食品”，往往是鍋魁加滷菜、涼菜。這種鍋魁裏面夾的“和菜”，由粉絲、萵筍絲、肉絲（或雞絲），加上春芽涼拌而成。掃墓一般都在郊外，相當於春遊，一大家子人還會帶上涼麪、酒菜、糖果等食品，祭奠先人後，大家一起吃掉，又有耍的又有吃的，最高興的就是小孩子了。
當時人們掃墓除了帶上紙錢香燭外，還會帶上一串用紙剪成的紙串，掛在墳前，用以招魂，俗稱“掛青”。俗話説，“有兒墳上掛白紙，無兒墳上屙狗屎”，是否有“掛青”，成了一個家庭是否後繼有人，是否興旺發達，是否父慈子孝的標誌。
5、江蘇清明節習俗
常州人清明節一大早，家家户户門框上要插柳條和桃花枝，以鮮豔的紅綠祛除隔年的邪祟。而小孩子則是把柳枝編成圓形環圈戴在頭上，或把柳枝連葉帶皮捋到頂梢，成一柔軟可以抖動的“柳球”。也有人家將豔麗的桃花插在檐下的門環上，以示清明臨門，平安報春，藉以辟邪，帶來福祉。
除了這些，清明節當天，常州人早飯會吃沒有餡的糯米大團子。大團子是春節前就做好了的，放在冷水中泡着，要一直吃到端午節。清明那天，拿出大團子，切成一片一片的下鍋用油煎，根據自己的口味放糖或鹽。也有人家會放點柳葉在裏面，意為添“青”。常州人還有在清明節吃青糰子的習俗，做青糰子要到田頭路邊去採一種叫“綠茱頭”的野生植物葉子，回來後洗淨，揉出綠汁液來，經過濾煮沸後和米粉而做成青糰子。
6、河南清明節習俗
在河南，清明時節人們最常吃饊子、棗糕、雞蛋等食物。“饊子”為一油炸食品，香脆精美，古時叫“寒具”。寒食節禁火寒食的風俗在大部分地區已不流行，但與這個節日有關的饊子卻深受世人的喜愛。棗糕又叫“子推餅”，河南一些地方用酵糟發麪，夾棗蒸食。他們還習慣將棗餅製成飛燕形，用柳條串起掛在門上，可以冷食，以紀念介子推不求名利的高尚品質。
在河南的一些地方，清明吃雞蛋，就如同端午節吃粽子、中秋吃月餅一樣重要。民間習俗認為清明節吃個雞蛋，一整年都有好身體。據相關專家介紹，清明吃雞蛋習俗，已經有幾千年的歷史了。
7、湖南清明節習俗
長沙將掃墓稱為“掛山”，有“前三後七”之稱，即清明節的前三天後七天為掃墓期。掃墓祭祀有先後順序，一般都要先將墓地清理乾淨，拔除墓地雜草，插上“掛山條子”在墓前拜祭，最好是下午3點前完成掃墓祭拜。
長沙府清明插柳，稱為“記年華”。“插柳”的習俗始於唐代，本意是為驅疫避邪，後來又有了裝飾的意思。傳統習俗看來，放風箏可以放走自己的穢氣。所以很多人在清明節放風箏時，將自己的疾病寫在風箏上，放飛風箏，象徵着帶走穢氣。
8、湖北清明節習俗
在湖北武漢，不管有多忙，清明節這一天，人們都會放下手頭的事務，回老家給先人祭祖，當地俗稱“上墳”。當地“上墳”包括墳前祭拜、送紙錢、獻花、添墳等流程。祭拜前，由家中長者或長子首先除去先人墳墓上的枯葉雜草，另外拿出幾張黃紙錢，以土石壓於墳頭，意在向外人顯示家中仍有後人。前期工作完成後，當地人會在墳前劃好上供範圍，擺上香楮、元寶紙錢、鮮花祭品等，然後按輩分為祖先燒紙錢。
由於受到寒食節禁火影響，在湖北恩施、咸寧等地，人們會在墳墓附近的小樹上或墳地竹竿上懸掛紙錢，叫做“標墓”。祭祀過的墳墓紙幡飄飄，而沒有紙幡的墳頭多是些未祭祀的孤墳了。
9、廣西清明節習俗
橫州鄉民清明節取柳葉及田螺浸水洗眼睛，據説可使眼睛明亮。興仁縣掃完墓後，以白紙作長幡掛在墓頭，稱為“標墳”，又叫“掛青”。開陽縣掃墓時，由值年主祭備酒食以祭。祭畢，親友就近飲宴，稱為“野餐”。
梧州鄉民大多數都是在清明節當天和後面的幾天去掃墓，只有一少部分的鄉民是在清明節的前幾天就掃好的。
10、福建清明節習俗
福建閩南並不一定只在清明節掃墓。掃墓日期一般有兩種，泉州習俗是在清明節前後幾天，漳州則有部分人士會選在三月九年級的上巳節附近掃墓，客家人則通常在春節之後。
方式是，清理完墳墓環境後（如雜草、樹木），先祭拜土地神，然後祭拜祖先。祭拜完後在墳墓上，用小石頭壓上“墓紙”，代表已經將墳墓修繕完畢。清明節當天一般是不煮食物，只吃冷的潤餅，這是源於寒食節的習俗。
11、山西清明節習俗
掃墓時，山西南部多數地方不燒香、不焚紙，只是把冥錢、紙帛等物掛到墳頭上或墳塋旁的樹枝上，有“清明墳頭一片白”的説法。這種民俗可能是來源於寒食節禁火的習慣，也可能是出自乾旱的春季民間防火的意識。
不過，山西北部多數地方的民俗卻截然相反，人們卻要將冥錢等物燒盡，認為燒不盡就轉不到先人手中，也有一些地方，如：大同等地，人們則習慣於白天上墳，晚上在家中焚紙。此外，晉西北的河曲等地，舊俗上墳要帶酒菜，祭畢祖先，便在墳地裏飲食，意寓與先人共飲共食。
12、山東清明節習俗
清明節吃冷食的習慣。在山東，即墨吃雞蛋和冷餑餑，萊陽、招遠、長島吃雞蛋和冷高粱米飯，據説不這樣的話就會遭冰雹。泰安吃冷煎餅卷生苦菜，據説吃了眼睛明亮。晉中一帶還保留着清明前一日禁火的習慣。
清明時節，在濟南城鄉，還流傳盪鞦韆的習俗。清明節這天，男女老幼，身着新衣在綠楊深外，或在街前廣場，立木為架，上袈橫木，下懸二繩，繩下橫系一板，人在板上可坐可立，手握兩繩可前後上下飄蕩，極富樂趣。
13、四川清明節習俗
清明節插楊柳是全國各省份差不多的習俗，而四川地區獨特之處在於，除了將楊柳枝掛在門口、墳前，愛美的四川婦女還會在清明節這天將柳條戴在頭上，叫做柳葉符。由於四川產竹，竹子在清明節期間也扮演了重要角色。清明這天，家家户户會請道長畫上紙符，掛在竹子上，然後掛到墳頭，作為清明上墳的一個必要儀式和步驟，是為“掛青”。
火神門祭火神，這也是四川地區比較獨特的習俗之一。清明前一天是寒食節，人們把家裏的火都滅了。人們在清明當天專門去火神門祭拜火神，回來以後再重新生火。
14、海南清明節習俗
文昌、瓊海等地一些村莊，一般不在清明節掃墓，而是在冬至那天掃墓。在給先輩燒香時，最為講究的還要屬海口府城地區，先長輩後晚輩，輩分順序是不能搞亂的。而西部地區，如儋州等地，過清明時以人多為榮，不分男女老少，只要能到，人越多越好。那些終日生活在船上的漁民，在清明時節，往往會在船頭燃放鞭炮，祈求先人保護風調雨順，後輩平安。
海南人掃墓時，以豬、鵝、魚、糕果點心祭祀，焚香化寶。也有同姓居民抓豬拉羊到始祖墳上祭祀，祈求後代子孫繁榮。清明祭祖分兩種，先為祭“己祖”，以一户或幾户為單位，在家中祖先牌位前擺放好“三牲”、乾飯等祭品，人人跪拜。後為祭“眾祖”，以幾十户或幾百户為單位，同姓氏的宗族均參加。將備好的祭品帶到先人墳墓祭拜，清除雜草，添上新土。
一、清明節忌諱探視朋友親人嗎
最好不要清明節當天去探視親朋好友，隔天去探視為宜。因為清明節是祭奠的特殊時候，此時去探視親朋好友很説不過去的，或者説不吉利。當然，你也可以請親朋好友在外面吃飯為宜。
二、選擇清明時期結婚好嗎
同上理，結婚是人生大事，最好避開選擇清明節時期結婚。
三、清明節可以出去旅遊嗎
清明節的重要活動就是去踏青，春暖花開的時候去感受一下大自然的美好，無可厚非。但是，特別需要注意的是不要去別人祭掃比較多的山！不要説不吉利的話，更不能説對亡者不敬的話，晚上活動要謹慎。因此清明節休假出去旅遊不能説是對不起列祖列宗。
四、清明節能穿紅內衣嗎
通常來説，清明節期間要特別忌穿大紅大紫的衣服，即使紅內衣也要謹慎穿用；應穿上素色的服飾為宜。當然，也不要佩戴紅色的配飾。但是，特別提醒，如果你是本命年，則紅內衣可穿。
五、為何清明期間忌買鞋
一些人恰巧是清明節過生日，因此有時難免就在清明節期間買雙鞋。豈不知鞋與邪同音，故而通常不在此時買鞋。真有需要也要錯開時間購買。提醒你留意鞋店為何清明節生意不好就明白了。
如果有些朋友不慎清明這天買鞋了，如何解決？請這些朋友用紅紙包好鞋子，放在門口一晚，然後清早將紅紙燒掉即可。
六、清明節忌過生日嗎
有些朋友恰巧是清明節生日，提醒你要提前過生日。如果恰巧是老壽星在清明節過生日，那麼禁忌會更多。比如當日不要接受鮮花，同時生日蛋糕自己不可以當天吃。坊間認為，這樣老壽星一定會過一個平安吉祥的年，會更加長命百歲。
七、清明節當天為何少些娛樂活動
由於種種原因，沒能在清明節去祭祖、掃墓的朋友，清明節當天儘量少些娛樂活動，更不能吵架、説些不着邊際的話語，否則，日後恐生麻煩。
八、為何不能因頭髮而蓋住額頭
按照古人的説法，清明節也是“鬼節”。如果需要在此期間走夜路的朋友，一定要記得隨身攜帶護身的吉祥物，如桃木手珠等。同時，千萬不能忘記要亮出你的額頭，不能因頭髮而蓋住，因為，那是你的神燈所在。
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