紀念屈原
此説最早出自南朝梁代吳均《續齊諧記》和南朝宗懍《荊楚歲時記》。據説，屈原投汨羅江後，當地百姓聞訊馬上划船撈救，一直行至洞庭湖，始終不見屈原的屍體。那時，恰逢雨天，湖面上的小舟一起彙集在岸邊的亭子旁。當人們得知是為了打撈賢臣屈大夫時，再次冒雨出動，爭相划進茫茫的洞庭湖。為了寄託哀思，人們盪舟江河之上，此後才逐漸發展成為龍舟競賽。百姓們又怕江河裏的魚吃掉他的身體，就紛紛回家拿來米團投入江中，以免魚蝦糟蹋屈原的屍體，後來就成了吃粽子的習俗。看來，端午節吃粽子、賽龍舟與紀念屈原相關，有唐代文秀《端午》詩為證：“節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
紀念孝女曹娥
此説出自東漢《曹娥碑》。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日投江，五日後抱出父屍。
迎濤神
春秋時吳國忠臣伍子胥含冤而死之後，化為濤神，世人哀而祭之，故有端午節。這則傳説，在江浙一帶流傳很廣。伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，後來子胥投奔吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔閭死後，其孫夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國太守，受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人説：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裏於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
龍的節日
這種説法來自聞一多的《端午考》、和《端午的歷史教育》。他認為，五月初五是古代吳越地區“龍”的部落舉行圖騰祭祀的日子。其主要理由是；(一)端午節兩個最主要的活動吃粽子和競渡，都與龍相關。粽子投入水裏常被蛟龍所竊，而競渡則用的是龍舟。(二)競渡與古代吳越地方的關係尤深，況且吳越百姓還有斷髮紋身“以像龍子”的習俗。(三)古代五月初五日有用“五彩絲係臂”的民間風俗，這應當是“像龍子”的紋身習俗的遺蹟。
惡日
在先秦時代，普遍認為五月是個毒月，五日是惡日，相傳這天邪佞當道，五毒並出。據《禮記》載，端午源於周代的蓄蘭沐浴。《呂氏春秋》中《仲夏記》一章規定人們在五月要禁慾、齋戒。《夏小正》中記：“此日蓄藥，以蠲除毒氣。”《大戴禮》中記，“五月五日蓄蘭為沐浴”以浴驅邪認為重五是死亡之日的傳説也很多。《史記·孟嘗君列傳》記歷史上有名的孟嘗君，在五月五日出生。其父要其母不要生下他，認為“五月子者，長於户齊，將不利其父母。”《風俗通》佚文，“俗説五月五日生子，男害父，女害母”。《論衡》的作者王充也記述：“諱舉正月、五月子；以正月、五月子殺父與母，不得舉也。” 東晉大將王鎮惡五月初五生，其祖父便給他取名為“鎮惡”。宋徽宗趙佶五月初五生，從小寄養在宮外。可見，古代以五月初五為惡日，是普遍現象。可見從先秦以後，此日均為不吉之日。這樣，在此日插菖蒲、艾葉以驅鬼，薰蒼朮、白芷和喝雄黃酒以避疫，就是順理成章的事。並且人們還避“端五”忌諱，稱之為“端午”。
夏至
持這一看法的劉德謙在《“端午”始源又一説》和《中國傳統節日趣談》中，提出三個主要理由：(一)權威性的歲時著作《荊楚歲時記》並未提到五月初五日要吃粽子的節日風俗，卻把吃粽子寫在夏至節中。至於競渡，隋代杜台卿所作的《玉燭寶典》把它劃入夏至日的娛樂活動，可見不一定就是為了打撈投江的偉大詩人屈原。(二)端午節風俗中的一些內容，如“踏百草”、“鬥百草”、“採雜藥”等，實際上與屈原無關。(三)《歲時風物華紀麗》對端午節的第一個解釋是：“日葉正陽，時當中即端午節正是夏季之中，故端午節又可稱為天中節。由此端午節的最早起源當系夏至。兑紛出，而以紀念屈原説影響最為廣泛。由於屈原的人格藝超羣，人們也願意把這一紀念日歸之於他。
端午是太陽的節日
端午是太陽的節日，中國還有一個是月亮的節日，就是中秋。端午節是在中午過，是驅邪的節日。太陽可以驅邪嘛。其實在屈原投江前就有了這個節日，這是一種戰鬥的圖騰，是向邪惡進軍的，艾草代替的是劍。 中國有很多端午的故事，比如水漫金山，白娘子喝雄黃酒。這是一個很悠遠的民族的節日。屈原選擇在端午節殉國，把端午節的人文精神提升了。本來這是一個伸張正義的節日，表現的是對龍的圖騰崇拜，是出於人們對自然的恐懼；而屈原，賦予了這個節日新的意義，《離騷》是千秋絕妙詞，“若無澤畔行吟苦，哪得千秋絕妙詞”。這個古老的民族的習慣，因為屈原，得到了新的意義。拿今天來説，現在講究和諧社會，所以每個戰鬥都是為了和諧。 端午節是我國漢族人民的傳統節日，這一天必不可少的活動逐漸演變為吃粽子，賽龍舟，掛菖蒲`蒿草、艾葉，薰蒼朮、白芷，喝雄黃酒。據説，吃粽子和賽龍舟，是為了紀念屈原，所以解放後曾把端午節定名為“詩人節”，以紀念屈原。
吃粽子
中醫認為，糯米具有益氣健脾、開胃消食的作用。用來包裹粽子的粽葉更有講究，北方大都用蘆葦葉，南方多用竹葉或荷葉，這些葉子都有很好的藥用功效，如蘆葦葉可以清熱生津、除煩止渴；竹葉可以清熱除煩、利尿排毒；荷葉能夠清熱利濕、和胃寧神。總的來説，粽子具有清熱除煩、健脾開胃的作用，特別適合初夏食用。需要注意的是，製作粽子的原料糯米黏性較大，過量進食容易引起消化不良，所以不可貪食，這裏小編分享了“端午節怎麼包粽子”，體驗親手包的樂趣。
插艾懸蒲
民諺説：“清明插柳，端午插艾。”在端午節，家家户户都要將菖蒲、艾條插於門楣，懸於堂中。艾葉（也叫艾蒿）是芳香化濁類中藥，具有較強的驅毒除瘟作用。現代藥理研究表明，懸掛艾葉和菖蒲的確具有殺菌消毒、預防瘟疫流行的作用。另外，艾葉、菖蒲還具有驅蚊的作用，慢慢讓其燃燒驅蚊效果更好。中醫以艾入藥，具有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功效。將艾葉加工成艾絨，是灸法治病的重要原料。菖蒲含有揮發性芳香油，具有提神通竅、健骨消滯、殺蟲滅菌的作用。可見，古人插艾懸蒲是具有一定的防病作用的。那麼端午節插艾懸蒲的習俗具體是怎麼由來的，請看“端午習俗之懸艾葉菖蒲”。
塗雄黃酒
端午前後，我國南方很多地區都已進入梅雨季節，天氣條件有利於蚊蠅、害蟲的活動和繁殖。而雄黃是一味具有殺蟲作用的中藥，內含有毒的砷鹽成分，害蟲聞之食之即會中毒，人塗之可以避毒。另外，還有很多人在端午節飲用雄黃酒，但由於雄黃的主要成分是二硫化砷，遇熱後可分解為毒性很強的砒霜，這個雄黃酒又有哪些淵源，請看“端午話雄黃酒”。
佩戴香囊
我國很多地方有端午節掛香囊的習俗，也是一種預防傳染病的方法。自制端午香囊用到的中藥有蒼朮、藿香、吳茱萸、艾葉、肉桂、砂仁、白芷，每味各取2克，另外再加丁香1克。將這幾味中藥研成細末，放入布袋中，縫好。可以佩戴在胸前、腰際或肚臍處，也可以把香囊掛在門口、室內或車內。這幾味中藥，中醫認為具有散風驅寒、健脾和胃、理氣止痛、通九竅的功效，請看“端午習俗之佩香囊”，更進一步瞭解關於端午節這一習俗。
喝五加酒
“五月初五采五加，釀五加酒”是民間習俗。五加即五加皮，氣香味苦，具有滋補肝腎、壯筋骨的功效，常用於治療疝氣、腹痛、男子陽痿、女性腰脊痛等症。民間認為，喝了五加酒可以避難避邪。生活在氣候潮濕地區的人，特別適合在端午節喝五加酒，除了五加酒，還有哪些特別的飲食習俗呢，請看“端午節食俗：端午吃什麼”。
賽龍舟
賽龍舟是端午節最為熱鬧的民俗活動，廣泛流行於我國長江中下游地區及西南各少數民族地區。端午時節賽龍舟，能夠增強心肺功能，促進脾胃代謝、通調全身氣血，那麼大家知道賽龍舟是怎麼由來的嗎，請看“端午賽龍舟的由來”，告訴你答案。
據統計端午節的名稱在我國所有傳統節日中叫法最多，達二十多個，堪稱節日別名之最。如有端午節、端五節、端陽節、重五節、重午節、天中節、夏節、五月節、菖節、蒲節、龍舟節、浴蘭節、粽子節等等。
端陽節，據《荊楚歲時記》載，因仲夏登高，順陽在上，五月正是仲夏，它的第一個午日正是登高順陽天氣好的日子，故稱五月初五為“端陽節”。
重午節，午，屬十二支，農曆五月為午月，五、午同音，五、五相重，故端午節又名“重午節”或“重五節”，有些地方也叫“五月節”。
天中節，古人認為，五月五日時，陽重入中天，故稱這一天為“天中節”。
浴蘭節，端午時值仲夏，是皮膚病多發季節，古人以蘭草湯沐浴去污為俗。漢代《大戴禮》雲：“午日以蘭湯沐浴”。
解粽節，古人端午吃棕時，有比較各人解下粽葉的長度、長者為勝的遊戲，故又有“解粽節”之稱。
女兒節，明沈榜《宛署雜記》：“五月女兒節，系端午索，戴艾葉，五毒靈符。宛俗自五月七年級至初五日，飾小閨女，盡態極妍。出嫁女亦各歸寧。因呼為女兒節。”沈榜宛《雜記》載:“燕京自五月一日至五日，家家飾小閨女，盡態極妍。已出嫁之女，亦歸寧簪以榴花，曰女兒節”。
菖蒲節，古人認為“重午”是犯禁忌的日子，此時五毒盡出，因此端午風俗多為驅邪避毒，如在門上懸掛菖蒲、艾葉等，故端午節也稱“菖蒲節”。
端午節是古老的傳統節日，始於中國的春秋戰國時期，至今已有2000多年曆史。端午節的由來與傳説很多，這裏僅介紹以下四種：
源於紀念屈原
據《史記》“屈原賈生列傳”記載，屈原，是春秋時期楚懷王的大臣。他倡導舉賢授能，富國強兵，力主聯齊抗秦，遭到貴族子蘭等人的強烈反對，屈原遭饞去職，被趕出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，寫下了憂國憂民的《離騷》、《天問》、《九歌》等不朽詩篇，獨具風貌，影響深遠（因而，端午節也稱詩人節）。公元前278年，秦軍攻破楚國京都。屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍捨棄自己的祖國，於五月五日，在寫下了絕筆作《懷沙》之後，抱石投汨羅江身死，以自己的生命譜寫了一曲壯麗的愛國主義樂章。
傳説屈原死後，楚國百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑弔屈原。漁夫們划起船隻，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準備的飯糰、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丟進江裏，説是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。人們見後紛紛仿效。一位老醫師則拿來一罈雄黃酒倒進江裏，説是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後來為怕飯糰為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成棕子。
以後，在每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風俗；以此來紀念愛國詩人屈原。
源於紀念伍子胥
端午節的第二個傳説，在江浙一帶流傳很廣，是紀念春秋時期（公元前770--前476年）的伍子胥。伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，後來子胥棄暗投明，奔向吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔廬死後，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國大宰，受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人説：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裏於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
源於紀念孝女曹娥
端午節的第三個傳説，是為紀念東漢（公元23--220年）孝女曹娥救父投江。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。
孝女曹娥之墓，在今浙江紹興，後傳曹娥碑為晉王義所書。後人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。
源於古越民族圖騰祭
近代大量出土文物和考古研究證實：長江中下游廣大地區，在新石器時代，有一種幾何印紋陶為特徵的文化遺存。該遺存的族屬，據專家推斷是一個崇拜龍的圖騰的部族----史稱百越族。出土陶器上的紋飾和歷史傳説示明，他們有斷髮紋身的習俗，生活於水鄉，自比是龍的子孫。其生產工具，大量的還是石器，也有鏟、鑿等小件的青銅器。作為生活用品的罈罈罐罐中，燒煮食物的印紋陶鼎是他們所特有的，是他們族羣的標誌之一。直到秦漢時代尚有百越人，端午節就是他們創立用於祭祖的節日。在數千年的歷史發展中，大部分百越人已經融合到漢族中去了，其餘部分則演變為南方許多少數民族，因此，端午節成了全中華民族的節日。
1、吃粽子
粽子古稱“角黍”，傳説是為祭投江的屈原而發明的，真正有文字記載的粽子見於晉周處的《風土記》；而流傳有序，歷史最悠久的粽子則是西安的蜂蜜涼粽子，載於唐韋巨源《食譜》。
總體上説，各地人民過端午節的習俗大同小異，而端午節吃粽子，古往今來，中國各地都一樣。如今的粽子更是多種多樣，璀璨紛呈。現今各地的粽子，一般都用箬殼包糯米，但內含的花色則根據各地特產和風俗而定。將粽子加熱後再吃，既安全衞生，又減輕消化負擔。
2、吃“五黃”
江浙一帶有端午節吃“五黃”的習俗。五黃指黃瓜、黃鱔、黃魚、高郵的鴨蛋黃、雄黃酒。此外浙北端午節還有吃豆腐的習俗。
3、吃茶蛋
江西南昌地區，端午節要煮茶蛋和鹽水蛋吃。蛋有雞蛋、鴨蛋、鵝蛋。蛋殼塗上紅色，用五顏六色的網袋裝着，掛在小孩子的脖子上，意為祝福孩子逢凶化吉，平安無事。
4、喝雄黃酒
端午飲雄黃酒的習俗，從前在長江流域地區極為盛行。古語曾説 “飲了雄黃酒，病魔都遠走。” 雄黃是一種礦物質，俗稱“雞冠石”，其主要成分是硫化砷，並含有汞，有毒。很多人在端午節飲雄黃酒，但由於雄黃的主要成分是二硫化砷，遇熱後可分解為毒性很強的砒霜，因此不建議內服；一般只是在白酒或自釀的黃酒里加入微量雄黃而成，無純飲的。
一般雄黃酒有殺菌驅蟲解五毒的功效，中醫還用來治皮膚病。未到喝酒年齡的小孩子，大人則給他們的額頭、耳鼻、手足心等處塗抹上雄黃酒，意在消毒防病，蟲豸不叮。
5、吃油糕
端午節當天除了吃粽子，還要吃油糕。油糕要用和好的燙油麪，包上白糖、黃桂、玫瑰、核桃仁、豬油做成的餡，下油鍋炸。表皮鬆泡，餡心甜美，外形美觀。
6、吃大蒜蛋
河南、浙江等省農村每逢端午節這天，家裏的主婦起得特別早，將事先準備好的大蒜和雞蛋放在一起煮，供一家人早餐食用。有的地方，還在煮大蒜和雞蛋時放幾片艾葉。早餐食大蒜、雞蛋、烙油饃，這種食法據説可避“五毒”，有益健康。
7、吃煎堆
福建晉江地區，端午節家家户户還要吃“煎堆”。所謂煎堆，就是用麪粉、米粉或番薯粉和其他配料調成濃糊狀，下油鍋煎成一大片。相傳古時閩南一帶在端午節之前是雨季，陰雨連綿不止，民間説天公穿了洞，要“補天”。端午節吃了“煎堆”後雨便止了，人們説把天補好了。這種食俗由此而來。
8、採茶、制涼茶
北方一些地區，喜於端午採嫩樹葉、野菜葉蒸晾，製成茶葉。廣東潮州一帶，人們去郊外山野採草藥，熬涼茶喝。這對健康也有好處。
9、糖棗糯米飯
端午節，納西族要吃糖棗糯米飯。糯米飯能温補脾肺、補虛寒，而且糯米會有糯米素，含有不少的維生素，大量的磷質、鈣質、鐵質、蛋白質及脂肪，更加會增加人體血液中的血。所以要特別注意，有糖尿病的人不宜進食。
10、吃臊子面
陝西人在端午節當天是一定要吃哨子面的。臊子面是陝西的風味小吃，品種多達數十種，其中以岐山臊子面享譽最盛。臊子面的特點是麪條細長，厚薄均勻，臊子鮮香，麪湯油光紅潤。而岐山臊子面鄉土風味尤為濃厚，它具有薄、筋、光、汪、酸、辣、香等特色，吃口柔韌滑爽。
11、吃葉子餑
葉子餑，是玉林人的節日食品尤其在端午和重陽這兩節屬必不可少的美食。關於葉子餑的傳説有很多已不可考有一點可以確定的是歷史頗久遠。到了後來葉子餑漸漸演變成玉林當地一種大眾化的地方傳統特色小吃。
12、吃打糕
端午節是吉林省延邊朝鮮族人民隆重的節日。這一天最有代表性的食品是清香的打糕。打糕，就是將艾蒿與糯米飯，放置於獨木鑿成的大木槽裏，用長柄木棰打製而成的米糕。這種食品很有民族特色，又可增添節日的氣氛。
13、吃艾饃饃
不少地方過端午節時還用米粉或麪粉發酵與艾蒿一起蒸饃饃。艾中含有多種揮發油，具有芳香氣味，可驅蟲殺菌，對多種細菌及某些皮膚真菌有抑制作用，所以古代在端午除病驅瘟，無論食還是用，艾均必不可少。
14、吃麪扇子
甘肅省民勤縣一帶，端午節這天都蒸“面扇子”。面扇子用發麪蒸制，呈扇形，有5層。每層撒上碾細的熟胡椒粉，表面捏成各種花紋，染上顏色，十分好看。這種食俗據説是由端午節制扇、賣扇、贈扇的風俗演變而來的。
15、吃薄餅
在温州地區，端午節家家還有吃薄餅的習俗。薄餅是採用精白麪粉調成糊狀，在又大又平的鐵煎鍋中，烤成一張張形似圓月，薄如絹帛的半透明餅，然後用綠豆芽、韭菜、肉絲、蛋絲、香菇等作餡，捲成圓筒狀，一口咬去，可品嚐到多種味道。
16、吃桃、茄子及菜豆
四川俗傳端午吃桃、茄子及菜豆，猜疑保健、長壽。俗話説：食茄吃到會搖，吃豆吃到老老“。苗栗地區的客家人過端午，同樣吃茄子及長豆、桃李等。但這些食物所象徵的意義則或者南人有別。吃子就算是取其長之意，吃李子則代表子孫繁殖，有人而且認為猜疑抗禦中暑。吃長豆是為不被蛇咬（因長豆形態就像蛇）。吃茄子則可抗禦蚊子咬（茄子客語叫做吊菜”，而咬“，土音為ㄉ一ㄠ”，取其諧音）。
端午節是古老的傳統節日，始於中國的春秋戰國時期，至今已有2000多年曆史。端午節的由來與傳説很多，這裏僅介紹以下四種：
源於紀念屈原
公元前278年，秦軍攻破楚國京都。楚國大臣屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍捨棄自己的祖國，於五月五日，在寫下絕筆作《懷沙》之後，抱石投汨羅江身死，以自己的生命譜寫了一曲壯麗的愛國主義樂章。
傳説屈原死後，楚國百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑弔屈原。漁夫們划起船隻，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫把飯糰、雞蛋等食物丟進江裏，説是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。人們見後紛紛仿效。一位老醫師則拿來一罈雄黃酒倒進江裏，説是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後來為怕飯糰為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成棕子。
以後，在每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風俗，以此來紀念愛國詩人屈原。
源於紀念伍子胥
端午節的第二個傳説，在江浙一帶流傳很廣，是紀念春秋時期（公元前770-前476年）的伍子胥。伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，後來子胥棄暗投明，奔向吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。吳國大宰，受越國賄賂，讒言陷害子胥，吳王夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥視死如歸，在死前對鄰舍人説：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裏於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
源於紀念孝女曹娥
端午節的第三個傳説，是為紀念東漢（公元23-220年）孝女曹娥救父投江。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。後人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。
源於古越民族圖騰祭
近代大量出土文物和考古研究證實：長江中下游廣大地區，在新石器時代，有一種幾何印紋陶為特徵的文化遺存。該遺存的族屬，據專家推斷是一個崇拜龍的圖騰的部族——史稱百越族。出土陶器上的紋飾和歷史傳説示明，他們有斷髮紋身的習俗，生活於水鄉，自比是龍的子孫。其生產工具，大量的還是石器，也有鏟、鑿等小件的青銅器。作為生活用品的罈罈罐罐中，燒煮食物的印紋陶鼎是他們所特有的，是他們族羣的標誌之一。直到秦漢時代尚有百越人，端午節就是他們創立用於祭祖的節日。在數千年的歷史發展中，大部分百越人已經融合到漢族中去了，其餘部分則演變為南方許多少數民族，因此，端午節成了全中華民族的節日。
據《史記》“屈原賈生列傳”記載，屈原，是春秋時期楚懷王的大臣。他倡導舉賢授能，富國強兵，力主聯齊抗秦，遭到貴族子蘭等人的強烈反對，屈原遭饞去職，被趕出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，寫下了憂國憂民的《離騷》、《天問》、《九歌》等不朽詩篇，獨具風貌，影響深遠(因而，端午節也稱詩人節)。公元前278年，秦軍攻破楚國京都。屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍捨棄自己的祖國，於五月五日，在寫下了絕筆作《懷沙》之後，抱石投汨羅江身死，以自己的生命譜寫了一曲壯麗的愛國主義樂章。
傳説屈原死後，楚國百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑弔屈原。漁夫們划起船隻，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準備的飯糰、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丟進江裏，説是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。人們見後紛紛仿效。一位老醫師則拿來一罈雄黃酒倒進江裏，説是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後來為怕飯糰為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成棕子。
以後，在每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風俗；以此來紀念愛國詩人屈原。
元宵節是中國的傳統節日，早在2000多年前的西漢就有了，元宵賞燈始於東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽説佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裏點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。該節經歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發展過程。
在漢文帝時，已下令將正月十五定為元宵節。漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司馬遷創建“太初曆”時，就已將元宵節確定為重大節日。
另有一説是元宵燃燈的習俗起源於道教的“三元説”;正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。
元宵節的節期與節俗活動，是隨歷史的發展而延長、擴展的。就節期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裏才落燈，整整十天。與春節相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內容，只是節期縮短為四到五天。
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