過年的傳説之一：熬年守歲
守歲，就是在舊年的最後一天夜裏不睡覺，熬夜迎接新一年的到來的習俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。探究這個習俗的來歷，在民間流傳着一個有趣的故事：
太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。後來，人們慢慢掌握了“年”的活動規律，它是每隔三百六十五天竄到人羣聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。
算準了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關口來煞，稱作“年關”，並且想出了一整套過年關的辦法：每到這一天晚上，每家每户都提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前後門都封住，躲在屋裏吃“年夜飯”，由於這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣。
守歲習俗興起於南北朝，樑朝的不少文人都有守歲的詩文。“一夜連雙歲，五更分二年。”人們點起蠟燭或油燈，通宵守夜，象徵着把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待着新的一年吉祥如意。這種風俗被人們流傳至今。
過年的傳説之二：萬年創建曆法説
相傳，在古時候，有個名叫萬年的青年，看到當時節令很亂，就有了想把節令定準的打算。但是苦於找不到計算時間的方法，一天，他上山砍柴累了，坐在樹陰下休息，樹影的移動啟發了他，他設計了一個測日影計天時的晷儀，測定一天的時間，後來，山崖上的滴泉啟發了他的靈感，他又動手做了一個五層漏壺，來計算時間。天長日久，他發現每隔三百六十多天，四季就輪迴一次，天時的長短就重複一遍。
當時的國君叫祖乙，也常為天氣風雲的不測感到苦惱。萬年知道後，就帶着日晷和漏壺去見皇上，對祖乙講清了日月運行的道理。祖乙聽後龍顏大悦，感到有道理。於是把萬年留下，在天壇前修建日月閣，築起日晷台和漏壺亭。並 希望能測準日月規律，推算出準確的晨夕時間，創建曆法，為天下的黎民百姓造福。
有一次，祖乙去了解萬年測試曆法的進展情況。當他登上日月壇時，看見天壇邊的石壁上刻着一首詩：
日出日落三百六，周而復始從頭來。
草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。
知道萬年創建曆法已成，親自登上日月閣看望萬年。萬年指着天象，對祖乙説：“現在正是十二個月滿，舊歲已完，新春復始，祈請國君定個節吧”。祖乙説：“春為歲首，就叫春節吧”。據説這就是春節的來歷。冬去春來，年復一年，萬年經過長期觀察，精心推算，制定出了準確的太陽曆，當他把太陽曆呈奉給繼任的國君時，已是滿面銀鬚。國君深為感動，為紀念萬年的功績，便將太陽曆命名為“萬年曆”，封萬年為日月壽星。以後，人們在過年時掛上壽星圖，據説就是為了紀念德高望重的萬年。
過年的傳説之三：貼春聯和門神
據説貼春聯的習俗，大約始於一千多年前的後蜀時期，這是有史為證的。此外根據《玉燭寶典》，《燕京歲時記》等著作記載，春聯的原始形式就是人們所説的“桃符”。
在中國古代神話中，相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站着兩個神人，名叫神荼、鬱壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘。於是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們乾脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板後來就被叫做“桃符”。
到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心願，三則裝飾門户，以求美觀。又在象徵喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心願。
為了祈求一家的福壽康寧，一些地方的人們還保留着貼門神的習慣。據説，大門上貼上兩位門神，一切妖魔鬼怪都會望而生畏。在民間，門神是正氣和武力的象徵，古人認為，相貌出奇的人往往具有神奇的稟性和不凡的本領。他們心地正直善良，捉鬼擒魔是他們的天性和責任，人們所仰慕的捉鬼天師鍾馗，即是此種奇形怪相。所以民間的門神永遠都怒目圓睜，相貌猙獰，手裏拿着各種傳統的武器，隨時準備同敢於上門來的鬼魅戰鬥。由於我國民居的大門，通常都是兩扇對開，所以門神總是成雙成對。
唐朝以後，除了以往的神荼、鬱壘二將以外，人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當作門神。相傳，唐太宗生病，聽見門外鬼魅呼號，徹夜不得安寧。於是他讓這兩位將軍手持武器立於門旁鎮守，第二天夜裏就再也沒有鬼魅搔擾了。其後，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上，這一習俗開始在民間廣為流傳。
關於春節的起源有多種説法，其中幾種較具代表性的説法，如春節源於臘祭，春節源於巫術儀式説，春節源於鬼節説等，但其中被普遍接受的説法是春節由虞舜時期興起。
公元前2000多年的一天，舜即天子位，帶領着部下人員，祭拜天地。從此，人們就把這一天當作歲首。據説這就是農曆新年的由來，後來叫春節。
還有另外一種説法：
“年”是漢族民間傳説的兇獸，頭長尖角，兇猛異常。年獸長年深居海底，每到除夕，爬上岸來吞食牲畜傷害人命。因此每到除夕，村村寨寨的人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”的傷害。 又到了一年的除夕，鄉親們像往年一樣，都忙着收拾東西準備逃往深山。這時候村東頭來了一個白髮老人，白髮老人對一户老婆婆説只要讓他在她家住一晚，他定能將“年”獸驅趕走，只見當天，白髮老人身穿紅衣，在屋門上貼紅對聯，在屋外放着鞭炮，敲鑼打鼓，年獸便逃跑了。所以每年過年的時候要放鞭炮、穿紅衣服、貼紅對聯、敲鑼打鼓。
春節，是農曆的歲首，也是我國古老的傳統節日。古代過“年”不是在臘月二十九日或三十日，而是在“蠟日”，即後來的“臘八”。南北朝以後，把“蜡祭”移至歲末。到了民國時 ，改用陽曆，才把陰曆年叫“春節”，因為春節一般都在“立春”前後。
春節是我國最盛大、最熱鬧的一個古老傳統節日。俗稱“過年”。按照我國農曆，正月七年級古稱元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗稱年七年級，還有上日、正朝、三朔、三朝、三始、三元等別稱，意即正月七年級是年、月、日三者的開始。
春節，顧名思義就是春天的節日。春天來臨，萬象更新，新一輪播種和收穫季節又要開始。 人們有足夠的理由載歌載舞來迎接這個節日。於是，節前就在門臉上貼上紅紙黃字的新年寄語。當春姑娘來到門口時，會念一遍寄託新一年美好願望的句 子，這一念，好運真的來了。同樣寓意的事情還有掛大紅燈籠和貼“福”字及財神像 等，“福”字還必須倒貼，路人一念“福倒了”，也就是“福到了”。
春節是個親人團聚的節日，這一點和西方的聖誕節很相似。離家的孩子這時要不遠千里回到父母家裏。真正過年的前一夜叫“除夕”，又叫“團圓夜”，“團年”。團圓夜，家家户户闔家歡聚，敍舊話新，互相祝賀鼓勵。我國北方地區在此時有吃餃子的習俗，餃子的作法是先和麪，“和”字就是“合”；餃子的餃和“交”諧音，“合”和“交”有相聚之意，又取“更歲交子”之意。所以用餃子象徵團聚了。而南方有吃年糕的習慣，象徵生活步步高。守歲達旦，喜貼春聯，敲鑼打鼓，張燈結綵，送舊迎新的活動熱鬧非凡。
傳統的慶祝活動則從除夕一直持續到正月十五元宵節。喜慶氣氛要持續一個月。 正月七年級前有祭灶、祭祖、掃除污穢。三十日要貼門神、對聯、掛旗、吃餃子、放鞭炮，除夕“守歲”等 儀 式；正月七年級晚輩向長輩拜年，然後至親友家賀年。親友第一次見面時，説些“恭賀新喜”、“恭喜發財”、“恭喜”、“過年好”等話，互相祝賀。新女婿要到岳父母家中拜年，一般選在年九年級。老人自年滿60虛歲開始，每十年在春節期間設宴慶，另外，各地除互相登門拜年，節 中還 有 給 兒 童 壓 歲 錢、舞獅子，耍龍燈，演社火，逛花市，賞燈會等習俗。這期間花燈滿城，遊人滿街，盛況空前。.。.。.直到元宵節（正月十五）過後，春節才算結束了。
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