一九〇八年，孫中山先生顛沛流離地到了英國倫敦。
這個消息立刻引起了一些華僑和中國留學生的注意。這些人有的懷着崇敬心情，有的抱着好奇心理，都想見到孫中山這位赫赫有名的革命領袖人物。其中有些迂腐的人推測，孫中山肯定是一個大字不識的“綠林豪傑”。
待到與中山先生見面後，才知道他原來是一位博學多識、勤勉出奇的偉人。
當時，中山先生經過旅途的輾轉周折，所帶的費用已分文不剩了，眼看着連一口麪包都吃不上。於是，一些熱心的留學生便慷慨解囊，你湊一點，我湊一點，湊了三四十個英鎊送給中山先生，以暫時維持他的基本生活。不料三天之後，大夥兒再去看望他時，卻見他已將這些錢買了一大堆新書。一見面，中山先生便津津有味地指着書告訴眾人説，這是什麼書，那是什麼書，這本書怎麼怎麼好，那本書又如何如何重要。眾人見此情景，一個個不禁目瞪口呆，有的為中山先生的好學精神所驚駭，也有的抱怨他不該將吃麪包的錢拿來買了書。
托馬斯·傑弗遜是美國第三任總統，他在宣誓就職的前一天晚上，為了將第二天的就職演講內容表現得更完美一些，很晚才睡覺。第二天早晨醒來時，他發現時間有點緊，匆忙穿上衣服，來不及吃早餐，就趕往就職典禮現場。
由於傑弗遜準備得很充分，每一個細節都注意到了，就職演講很成功。他侃侃而談，將自己的施政綱領説得頭頭是道，尤其是民主制度方面，得到了台下一陣陣掌聲。
儀式結束後，快到中午了，傑弗遜肚子餓得咕咕叫，可是還有好幾位聽眾圍着他提問題，他實在走不開。當他回答完來到餐廳門口時，發現所有的就餐位都有人。在場的人沒有一個站起來把座位讓給他，傑弗遜的助手暗自着急，心想：“怎麼沒有人主動給總統讓位置呢，太沒有眼力了……”傑弗遜卻一臉淡然，站在那裏看着大家就餐。
終於，有一位參議員的夫人站起來説：“總統先生，請您坐在這裏就餐吧！”“謝謝您，我等有空位了再説。”傑弗遜拒絕了。直到有人就餐完畢走出餐廳，傑弗遜才找到位置坐了下來。
回到住處，助手耿耿於懷地説道：“這些人連總統都不放在眼裏，以後您還怎麼發號施令啊？”傑弗遜微微一笑道：“你怎麼忘了這裏就餐的原則，先來先就餐。我和大家是平等的，總統也不能例外，我在就職典禮上講了那麼多民主的內容，難道剛剛一小會兒的工夫，我就要自毀其説嗎？”助手聽後，慚愧地低下了頭。
言行如一是一種高尚的風範。傑弗遜本可以利用總統的權威獲得座位，但是他沒有這樣做，體現了一國之首的魅力和魄力。語言是葉，行動才是果，再華麗的語言也抵不上切實的行動。
曼德拉在擔任總統期間，曾有人批評他在處理南非艾滋病的問題上，重視不夠，既沒有提供急需的藥物，也沒有提供治療金補助，導致了很多人的無謂死亡。面對民眾的批評，他沒有遮遮掩掩，而是很坦率地向公眾道歉説：“我那時的確只關心國家建設，而沒有注意到其他的事情。”
又有一次，曼德拉乘坐一架小型螺旋槳飛機去納塔耳演講。當飛機快降落時，有一個發動機壞了。當時，飛機上的很多人都驚恐不安，只有曼德拉在靜靜地看着報紙，氣定神閒，一副若無其事的樣子。飛機最終安全着陸後，當曼德拉和同行的《時代》雜誌編輯斯坦格爾回到車上時，斯坦格爾問他：“你當時真的不害怕嗎？”曼德拉馬上坦率地回答説：“天哪，我剛剛害怕極了！但是作為一個領袖，我不能讓人們知道這點，為此，我當時不得不裝一下門面。”
一直以來，在南非民眾的心目中，曼德拉是一個神一般的人物，是一個聖人，是不會犯錯誤的。面對民眾對他的頂禮膜拜，素有自知之明的曼德拉，多次公開坦率地提醒他們説：“我不是一個聖人，我也會犯錯誤，而且犯過很多錯誤，但我來到人們當中，又總是不得不裝成聖人的樣子，這實在是無奈之舉。我希望你們在評判我時，不要看我站得有多高，而要看我多少次跌倒了，又重新站起來。”
1946年，餘秋雨出生在餘姚一個普通家庭。他的父親是一位本分的基層公務員，而母親則是一位沒落大家族的小姐。在他出生那天，天上一直下着小雨，因此得名叫秋雨。
餘秋雨的童年是在餘姚縣橋頭鎮（今屬慈溪市）度過的，鄉村的生活簡單、清貧而又快樂。從上海來的母親幾乎是村裏唯一的文化人，在村子裏開辦了一個免費的識字班。兒時的餘秋雨跟在母親身邊玩，竟然也認識了不少字。
4歲那年，餘秋雨背上書包走進了鄉村的國小。國小有一個圖書館，有幾十本童話和民間故事，十分誘人。但幾十本書怎麼能滿足得了幾百名學生呢？老師想出了一個辦法，寫100個毛筆小楷字才可借得一本書。餘秋雨的毛筆字，就是在那時打下的根基。他在回憶那段日子時，曾説：“我正是用晨昏的筆墨，換取了享受《安徒生童話》《格林童話》《伊索寓言》的權利。直到今天，我讀任何一本書都非常恭敬，那是從小養成的習慣。”
在餘秋雨11歲的時候，為了能讓他有更好的前途，他們全家借住到上海市區。餘秋雨在上海報考了中學。
中學的圖書館不小，但每天借書都要排長隊，而且想借的書十次有九次都被借出去了。後來，餘秋雨到處打聽，終於知道有一個叫“上海青年宮圖書館”的地方借書比較方便，就立即去申辦了一張借書證。青年宮在江西中路200號，快到外灘了。當時正值困難時期，人們每天都吃不飽。餘秋雨在晚飯後要步行一個多小時才能到達青年宮，走到一半就餓了。當他走到圖書館時，離人家關門已經不到一個小時了。從青年宮圖書館把書借出來也不容易，所以餘秋雨只能在那裏看。不到一個小時的時間，等找到書，就只剩下半個多小時了，能讀幾頁？但是，就為了這幾頁，一個十三四歲的男孩子，每天忍着飢餓走一個多小時，看完再走一個多小時回家。這種如飢似渴的閲讀精神怎能不讓人為之感動？
在中國被稱為“東亞病夫”的黑暗年代，魯迅抱着醫學救國的熱情東渡日本留學。當他從電影中看到中國人被日寇砍頭示眾、周圍卻擠滿了看到同胞被害而麻木不仁的人羣的情景後，內心受到極大的震動。
他覺得“凡是愚弱的國民，即使體格如何健全，如何茁壯，也只能做毫無意義的示眾材料和看客，病死多少也不必以為不幸的”。他毅然棄醫從文，立志用手中的筆來喚醒沉睡的中國民眾的靈魂。
孔子很喜歡一個叫顏琛的弟子，因為他非常聰明，悟性極高，中外勵志故事。顏琛也很尊敬孔子，經常向孔子請教問題。一天，顏琛又拿着本書來找孔子，走到房門口時聽見孔子正與東門長老聊天。
東門長老説：“總聽您誇顏琛聰明，我想他將來會很有出息吧？”
孔子歎了口氣回答：“他的確得很聰明，可惜不肯下苦功夫讀書，我從沒指望他能有什麼大成就啊！”
顏琛聽到這話，臉“騰”地一下紅了，轉身跑回宿舍，留下一張字條“三年後再見”，然後打起行李就回家了。到家後，他一頭扎進書房用起功來，心裏暗下決心：將來一定要讓老師看看，我到底有沒有出息。
轉眼就是一年。一天，顏琛的妻子跑過來説：“來客人啦！”顏琛生氣地説：“不是説過誰也不見嗎？”妻子説：“是尊敬的孔老先生啊！”顏琛不為所動，“就説我不在家。”妻子只好按他的話回覆了孔子。
第二年年底，孔子又來了，顏琛仍然拒不接見。孔子微笑着告辭了。很快三年期滿。這天還沒等妻子開口，顏琛就問：“是老師來了嗎？我去迎接。”説完興沖沖地迎到門外。原來東門長老也一起來了。
孔子考查了顏琛的學問，只聽他對答如流。顏琛説：“三年前我聽到了您們的談話，正是這些話激勵着我努力上進。”孔子哈哈大笑：“我見你聰明，有志氣，只是不愛獨立思考，才跟長老定下這條計策啊。”
盧梭小時候生活在法國西北部的拉瓦爾市，他的父親是一名打鐵匠。父親希望他將來能成為一個合格的接班人，經常要傳授他一些打鐵的知識。
盧梭進入學校讀書以後，接觸到了更多的知識，他發現自己真正喜歡的事情是作畫，而不是打鐵。放學回到家，他幾乎滿腦子都想着繪畫，給父親做幫手的時候，他想着的是怎樣把飛濺的火星畫出來；父親讓他去送貨時，他想着的是應該怎樣把客户的笑容畫出來……
為此，盧梭耽誤過許多父親安排給他的工作。有一次，盧梭因為繪畫忘了給火爐加煤，等父親回來以後爐火已經滅了，父親大發雷霆，不僅把盧梭重打了一頓，還把盧梭的畫筆和畫紙都扔進了門口的玉米地裏。盧梭沒有哭，沒有喊，他只是在完成了父親安排的任務之後，悄悄地跑到外面，彎腰撿起了畫筆和畫紙。
畢業後，為了餬口，盧梭成了一名樂團小提琴手。他的小提琴其實拉得不錯，但他更喜歡繪畫，只要一有時間就會拿出畫筆和畫紙。時間一長，他的上級終於發火了，把他的畫作和畫筆一卷就扔進了垃圾箱，還警告他如果再畫畫就解僱他。盧梭沒有爭辯什麼，只是在上級離開之後，彎腰從垃圾箱裏把畫筆撿了起來。
幾年後一個偶然的機會，盧梭進入了巴黎海關工作，還擁有了自己的辦公室。盧梭簡直如魚得水，把辦公室當成畫室，可想而知，他的上司知道以後有多麼生氣，在經歷過好幾次這樣的事件之後，上司終於忍無可忍，把盧梭的畫筆畫紙全都扔進了垃圾箱，然後把他解僱了。盧梭似乎已經習慣這種遭遇，他沒有解釋，沒有央求，而是再一次彎腰從垃圾桶裏撿起了自己的畫筆，安靜地離開了辦公室……
盧梭失去了工作，卻擁有了更加自由的創作空間。幾乎連他自己都沒有意識到，經過這些年的磨練，他的繪畫技術其實已經堪比大師了。兩年後的1885年，盧梭嘗試着辦了自己的第一次畫展，結果所有的參觀者都被他的畫作打動了，盧梭這個名字也一夜之間街知巷聞。
經過多年的努力，盧梭最終成為了法國甚至是世界繪畫史上一顆璀璨的明星。
“我有過三次彎腰經歷，都是為了撿起被人扔掉的畫筆，但我的彎腰不是妥協，不是逆來順受，而是一種與命運的抗爭，一種對夢想的堅守。”
——1890年，盧梭在完成《我本人·肖像·風景》的時候，曾在日記本上寫下過這樣的句子。
王羲之自幼酷愛書法，幾十年來契而不捨地刻苦練習，終於使他的書法藝術達到了超逸絕倫的高峯，被人們譽為“書聖”。
王羲之13歲那年，偶然發現他父親藏有一本《説筆》的書法書，便偷來閲讀。他父親擔心他年幼不能保密家傳，答應待他長大之後再傳授。沒料到，王羲之竟跪下請求父親允許他現在閲讀，他父親很受感動，終於答應了他的要求。
王羲之練習書法很刻苦，甚至連吃飯、走路都不放過，真是到了無時無刻不在練習的地步。沒有紙筆，他就在身上劃寫，久而久之，衣服都被劃破了。有時練習書法達到忘情的程度。一次，他練字竟忘了吃飯，家人把飯送到書房，他竟不加思索地用摸摸蘸着墨吃起來，還覺得很有味。當家人發現時，已是滿嘴墨黑了。
王羲之常臨池書寫，就池洗硯，時間長了，池水盡墨，人稱“墨池”。現在紹興蘭亭、浙江永嘉西谷山、廬山歸宗寺等地都有被稱為“墨池”的名勝。
王羲之的書法藝術和刻苦精神很受世人讚許。傳説，王羲之的婚事就是由此而定的。王羲之的叔父王導是東晉的宰相，與當朝太傅稀鑑是好朋友，稀鑑有一位如花似玉、才貌出眾的女兒。一日，稀鑑對王導説，他想在他的兒子和侄兒中為女兒選一位滿意的女婿。王導當即表示同意，並同意由他挑選。王導回到家中將此事告訴了諸位兒侄，兒侄們久聞稀家小姐德賢貌美，都想得到她。稀家來人選婿時，諸侄兒都忙着更冠易服精心打扮。惟王襄之不問此事，仍躺在東廂房牀上專心琢磨書法藝術。稀家來人看過王導諸兒侄之後，回去向稀鑑回票説:“王家諸兒郎都不錯，只是知道是選婿有些拘謹不自然。只有東廂房那位公子躺在牀上毫不介意，只顧用手在席上比劃什麼。”郡鑑聽後，高興地説：“東牀那位公子，必定是在書法上學有成就的王羲之。此子內含不露，潛心學業，正是我意中的女婿。”於是，把女兒嫁給了王素之。王導的其他兒侄十分羨慕，稱他為“東牀快婿”，從此“東牀”也就成了女婿的美稱了。
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