把握主題是整體理解文章的前提。一篇文章，主題是靈魂，其它的諸如內容、結構、表現手法等等都是為主題服務的。由此，產生大學聯考現代文閲讀的一個重要的命題原則――主題輻射，一切現代文閲讀的設題，都是從彰顯主題的角度提出問題。
散文“形散神不散”，“神不散”就是文章的主題集中明確，而“形散”又加大了考生把握散文主題的難度。散文的文體特徵，使得散文閲讀的大學聯考命題更是強化了主題輻射的原則。
因此，拿起一篇散文開始閲讀前就樹立主題意識，在閲讀中，把握文章的中心內容、主要寫法(形)，理解文章的中心思想(神)。
部分是整體中的部分，部分總是與整體聯繫着，確認某一語言單位所負載的信息，準確地理解它們，離不開對整體的把握。不少試題，往往明確要求“聯繫全文”加以回答。比如2006年江蘇卷所選湯世傑的《一幅煙雨牛鷺圖》，詩意畫面的描繪中體現着作家對文明、文化的深沉思考。文章共四段：第一段承題目而來，具體描寫煙雨中的老牛。第二段，描寫白鷺飛來，有“膽大些的竟在牛背落下”，並把牛背當成了“寬敞的步行街”。第三段，揣想了時裝設計師、詩人和畫家面對這幅圖的感受。第四段，是全文最值得品味的部分。在這裏，作者先説“我在想着那個農人。……他才是這個場景真正的主角”，再寫“21世紀，風雨中的老牛木犁，暗示的是古老的農耕的偉大。大山下的土地……是整個人類的唯一財富”，進而寫“我忘情地凝神，彷彿怕它轉眼終會消失，就像它所象徵的那種生存方式終將消失一樣”，最後以“少小離家的遊子思念中的家園”比喻眼前這片“自由自在充滿閒趣卻供養着我們的田野”，真切地表達了包括“我”在內的“從簡樸的遠古出走的現代人”對它“永遠的牽掛”。綜觀全篇，文筆流暢清新，表現出一種醇厚而迷茫的情感，在平易中具有動人的力量。整體把握了全文的內容要點以及作者的觀點態度，再看試卷上的考題——閲讀文中畫線的句子“有人在渴望它的改變，有人在期待它的延續——一切都在兩難之中”，“結合全文，簡要説明作者對古老農耕文明的態度是什麼”，答案就非常明確了。
解答散文閲讀題，切不可還未從整體上把握全文，就“帶着問題”去讀，甚至是“帶着問題”東尋西找，那樣勢必斷章取義，脱離文章的主題。
“形散”加大了散文的閲讀難度，如何在閲讀中迅速地從總體上把握文章結構，理解文章中心?我們的辦法是，樹立思路意識。
山有山脈，文有文脈，文脈就是文章脈絡，就是文章思路。葉聖陶先生説：“思想是有一條路的，一句一句、一段一段都是有路的，好文章的作者是絕不亂走的。”葉聖陶先生強調思路在語文教學中的重要地位，其實，思路在大學聯考閲讀理解中同樣也有重要的作用。抓住了文脈就能準確迅速地理解全文。文章的起承轉合都是遵循一定的規律的，往往有一定的語言標誌，如承上啟下的過渡句段，領起句或總括句。
一般地説，以寫人為主的散文，要先把握寫了什麼人，該人做了什麼事，這些事有什麼共同點和意義。以記事為主的散文在閲讀中要先搞清是什麼人，做了什麼事，事情的起因、經過和結果是怎樣的，這件事情藴含的深層意義是什麼。寫景狀物的散文，在閲讀中要理清作者借了什麼景或物，抒了什麼情，這個情是怎麼抒發出來的。
帶着問題去讀書能大大提高閲讀的實效性。大學聯考中的散文閲讀是為了回答問題的，而絕非平時的含英咀華。樹立問題意識就是為了提高閲讀的針對性，在最短的時間內捕獲最有用的信息。
問題意識分兩個層面：第一，初讀文章時，要時刻想着這些問題：本文的中心內容是什麼?中心思想是什麼?線索結構是什麼?主要表現手法是什麼?帶着這些問題去閲讀，爭取在短時間內總體把握文章。
第二，再讀文章時，認真審題，明確題乾的設問，心繫這些問題，迅速閲讀文本，在整體把握的基礎上，爭取在短時間內尋找到有效的答題區域。例如2006年廣東卷(選文為馮驥才的《夕照透入書房》)第17題第(1)小題是：“為什麼在作者筆下，《傅雷文集》好像在驕傲地説‘我可以永存’，蘇格拉底小雕像卻‘緊閉着嘴巴，一聲不吭’?”要答好此題，一定要回歸原文，在領會主旨的前提下，根據語境加以理解。比如作者之所以寫《傅雷文集》好像在驕傲地説“我可以永存”，解答依據就在下文——“怎樣的事物才能真正永存?阿房宮和華清池都已片瓦不留，李杜的名句和老莊的格言卻一字不誤地鐫刻在每個華人的心裏。世上延綿最久的還是非物質的——思想與精神。能夠準確地記憶思想的只有文字。所以説，文字是我們的生命”。而之所以寫蘇格拉底小雕像“緊閉着嘴巴，一聲不吭”，答題時應兼顧上下文：上文寫“一尊蘇格拉底的小雕像隱在暗中，一束細細的光芒從一叢筆桿的縫隙中穿過，停在他的嘴脣之間，似乎想撬開他的嘴巴，聽一聽這位古希臘的哲人對如今這個商品世界的醒世之言”，下文則寫“昨天的哲人只能解釋昨天，今天的答案還得來自今人”。只要準確鎖定了答題方位，就會明確此題要點：“我可以永存”，答題時應突出文字能夠準確記憶思想和精神，具有不朽的生命力;“緊閉着嘴巴，一聲不吭”，應突出哲人只能解釋昨天，而不能對我們今天的商品世界提出醒世之言。
(1)閲讀的“度”。許多考生只讀一遍就急於做題，甚至是囫圇吞棗讀完後憑着印象去做題，這是做閲讀題的大忌。對文章的理解越透徹，答題的準確率越高。“讀書百遍，其義自見。”但是，大學聯考時間有限，我們不可能“讀百遍”，如何把握“讀”的“度”?我們認為，只要基本做到下面三點就可以答題了：把握了文章的中心內容，理解了文章的中心思想，理清了文章的結構層次。
(2)閲讀的順序。首先，看一遍全文，不是瀏覽，而是仔細閲讀，從總體上理解文章。第二步是大體瀏覽一下題目，明確需要解決的問題，這一條也是幫助你理解把握全文的最好提示。第三步閲讀的任務是“定位”，帶着題目所給的問題再次閲讀文本，給答題的有效區域準確定位，這一步閲讀，是以段落為單位的，而不是逐字逐句的推敲理解。
(3)閲讀的原則。閲讀理解題的設題點比較細小，需要仔細領會和核對。因此，現代文閲讀，很多情況下是考我們的精讀，尤其是對某一段某一節的深入理解。文學作品考查分析綜合、鑑賞探究能力，這也要求必須精讀。精讀的原則基本表現在：第一，點面結合，整體把握。既要利用對每一文段理解的基礎來形成對整個文章的總體把握，又要利用對文章的整體把握來加強對每一文段的準確深入的理解。材料豐富，思路靈活是散文的主要特點之一，閲讀時一定要着眼於文章的整體，注意理清內部的相互關係，從宏觀上駕馭文章，體察作者寄寓其中的意，傾注其中的情。第二，瞻前顧後，分析句段關係。注意句與句之間，段與段之間的前後勾連。
(4)閲讀的習慣。平時要養成良好的閲讀習慣，注意以下幾點：第一，注意文章的標題、副標題。絕大多數文章的標題及副標題起到了概括文章主旨、表達作者觀點的作用。第二，注意註釋。它或提示寫作背景，或揭示主要內容，或表明人物關係，或指明出處、注音釋義，作用不一而足。但有時對理解文章、解答問題卻起到了舉足輕重的作用。第三，關注文中的顯性指代語，思考它們的指代內容。在文章中為了簡潔往往用指代語。例如：這樣、那樣、這些、那些、既然這樣、總之、它們、此、因此、因為這些、其、其實等等。第四，利用中心句以及標誌性的詞語來提大學聯考場閲讀的速度。第五，確定區域，圈點勾畫。用精讀的方法，逐段逐句推敲揣摩，故平時練習要養成圈點勾畫、多做記號的習慣。閲讀時反覆琢磨題幹，圈畫與之相關的內容，答題時就不需要再從頭至尾搜尋，可節省不少寶貴時間。
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