很早很早以前，祝家莊住着一位財主，人稱祝員外。他有個女兒，名叫祝英台，不但美麗大方，而且勤勉好學。她想到學堂唸書，可學堂不收女子。經過苦苦挨求，終於徵得父母同意，女扮男裝，去杭州讀書。
路上，祝英台遇見一位書生，名叫梁山伯，也要去杭州求學。這二人，一個聰明乖巧，一個憨厚老實，相互説話挺投機，彼此感覺很良好，便山誓海盟、結拜兄弟。山伯年長稱“樑兄”，英台從此為“賢弟”。
同窗三年，“樑兄”對“賢弟”百般照顧，卻從未識破對方是個女生；“賢弟”對“樑兄”十分敬重，好感也與日俱增。
説話間，學業期滿，該是打點行囊，告別老師，各回各家的時候了。“樑兄”戀戀不捨，十八里相送，把“賢弟”送到長亭；“賢弟”情意濃濃，説家裏有個“小九妹”，讓“樑兄”一定來提親。
幾月後，梁山伯來到祝家莊。咦，原來“小九妹”就是祝英台。“賢弟”已不再是清秀的男生，而是一位漂亮的姑娘。
可是，祝員外腰纏萬貫，講究的是門當户對，壓根兒瞧不上家境貧寒的梁山伯，硬是把女兒許配給了馬太守的兒子，活活拆散了一對有情人。梁山伯悲恨交加、一病不起，沒多久就死去了。
祝英台聞聽噩耗，突然間變得異常平靜。她不再與父母抗爭，只是要求娶親的花轎必須在梁山伯墳前停留，待她祭奠之後，再去馬家成婚。
就這樣，花轎在梁山伯墳前停了下來。祝英台跪拜在地，哭得泣不成聲。這哭聲感動了上蒼，感化了神靈。忽然，墳頭裂開一個大口，祝英台奮身一越，跳了進去。娶親的人們還沒顧上去拉，墳頭又緊緊地合攏了。這時，天空現出彩虹，地上盛開鮮花，一對美麗的蝴蝶從墳頭飛出，在陽光下翩翩起舞。
古時，只有男子才可上學讀書。書聲琅琅之時，窗邊總趴着一個秀麗的身影，活潑俏皮的容貌，似乎成天無憂無慮。“既然僅男子才可讀書，我何不男扮男裝試試？”原來這俊俏可愛的女孩正是祝英台，他托腮思考，清秀明豔的小臉紅撲撲的，着不了淡淡的憂愁。
教書先生欣喜地卷着經書，一字一頓的念道，還不住的瞟一眼身旁風度翩翩的秀才、眾書生無一例外，皆大吃一驚，心生此念：這人名字好像女子，莫不是女的？但是，又看了看這位俊俏的秀才，心想：世上美貌的少年也多着，名字又算得了什麼？可以説“世上千奇百怪，無奇不有！”秀才初入學堂，受到許多冷嘲熱諷，唯有一位叫梁山伯的才子待己甚好，不久兩人便成了知己。當梁山伯得知祝英台盡是紅顏佳人，心中不覺的產生了愛慕之意。祝英台也在不知不覺中愛上了才華橫溢的梁山伯。祝英台的父親多次催逼女兒女富商之子馬文才儘快完婚。祝英台天性善良，孝敬父母。知父有養育之恩於己，也只得忍淚而別。
祝英台白晳稚嫩的小腳在喜氣洋洋的紅緞鞋中顯得似玉般美麗，曼妙的身材在喜衣的襯托中呈現出無與倫比的美，旁人不禁連連讚歎。真的不能相見了嗎？前腳剛剛跨進轎子，祝英台的芊芊玉指不禁下意識地輕輕一碰蓋在臉上的紅布，慘然一笑。
自此，梁山伯茶飯不思，得了相思病，憂愁而死。祝英台得知，悲痛欲絕，從此無影無蹤。在柳暗花明之處，萬木參天之境，總有一對蝴蝶，比誰都要悽美，在一朵開得燦爛的花上展現自己的喜悦。
古時候，有一個姑娘叫祝英台，她生得聰明又美麗，不但會繡花剪鳳，還喜歡寫字讀書。她長到十五六歲了，就一心想到外地的學館裏去讀書。
但是，那時候是不讓女孩子外出讀書的，怎樣辦呢？英台和丫環商量出一個好主意：假扮成男孩子的模樣去求學。於是祝英台打扮成一個公子模樣，丫環打扮成書童，倆人互相看了看，還挺像的，不禁高興地笑起來。
祝英台的父親正在廳堂裏喝茶，忽然看見一個書童領着一位公子進來向他行禮，他慌忙起身答禮讓坐，還請問公子尊姓大名。祝英台一看連父親也瞞過了，別提多高興了。她於是卸裝露出真相，使父親大為驚訝，嗔怪女兒調皮沒有規矩。祝英台趁機向父親説了要外出求學的想法。父親説：“自古以來哪有女子外出求學的？即使是假扮成男的，在外生活也有許多不方便。”但是祝英台堅決要去，父親拗但是她，只好同意了。
祝英台假扮成男子，樣貌十分英俊瀟灑，丫環扮作書童挑着書箱，離開家求學去了。她們走了一程，覺着熱了，就來到路旁小亭子裏休息。這時，路上走來一個書生和一個書童，也到亭子來歇腳。他們互相問候，祝英台才明白這位書生叫梁山伯，也是到學館求學的。祝英台和梁山伯談得十分投機，兩人在亭子裏就結拜成兄弟，梁山伯比祝英台大兩歲，於是祝英台稱梁山伯為兄，梁山伯稱祝英台為弟，隨後高高興興一同上路了。
祝英台和梁山伯來到學館，拜見了老師。老師見到這兩位聰明英俊的少年來求學，很是高興。
老師把他倆安排在同一張課桌上學習。梁山伯對祝英台像對自己的親弟弟一樣，十分關心愛護。兩個人從早到晚在一齊，成了最要好的朋友。
祝英台和梁山伯同住一個房間，祝英台為了不讓梁山伯發現她是女的，就把兩個書箱隔在倆人的牀位中間，書箱上還放上滿滿一盆水，她告訴梁山伯睡覺時要老實，要是亂滾亂動，把盆裏的水弄灑了，她可要告訴老師重重地罰他。所以梁山伯總是規規矩矩，從不亂動，一向沒有發現祝英台是個女孩子。
但是祝英台女扮男裝的事，早被細心的師孃看出來了。師孃把祝英台叫到跟前，説破了真相，祝英台要求師孃保守祕密，師孃答應了，並對這個聰明的女孩子更加細心關照了。祝英台有什麼難處和心事，也都來對師孃講。
時間一晃三年。一天，祝英台接到家信，説她的父親病了，要她趕緊回去。祝英台向老師請了假，又來找師孃。説她和梁山伯同學三年，梁山伯為人誠懇熱情，學習勤奮，她已經深深地愛上了他。她把一個玉扇墜兒交給師孃，託師孃做媒，等她走後，為她向梁山伯提親。
祝英台將啟程回家的時候，梁山伯必須要親自送她。他二人一路上相依相隨，總是不願意分手。祝英台要向梁山伯表露自己的感情，又不便直説，只好打着許多比方來啟發梁山伯。
他們看到河裏有一對鵝，祝英台就唱道：
“前面來到一條河，
河裏遊着一對鵝，
公鵝就在前面遊，
母鵝後面叫哥哥。”
老實厚道的梁山伯沒有聽懂她的意思，繼續往前走。祝英台又唱了好幾首比喻男女感情的歌，梁山伯還是沒有明白。祝英台開玩笑説：“你真是一隻呆頭鵝！”
祝英台又指着池塘裏的一對鴛鴦唱道：
“青青荷葉清水塘，鴛鴦成對又成雙，英台若是紅粧女，樑兄啊，你願不願意‘配鴛鴦’？”
梁山伯歎了一口氣説：“可惜你不是女紅粧啊！”
祝英台見梁山伯還是不明白，便説：“我家有個九妹，我和她是雙胞胎，長得和我一模一樣，我願做媒，讓九妹和你結為夫妻，你願意嗎？”梁山伯本來很愛祝英台的才貌，一聽説九妹和她生得一模一樣，就高興地答應了。
他們相送了十八里，來到江邊，才戀戀不捨地分手了。臨別的時候，祝英台和梁山伯約定在七月七日到祝家相親。梁山伯遠遠望着江對岸祝英台的身影越來越遠，漸漸地看不見了。
祝英台回到家裏，父親的病早就好了，他讓祝英台換成女孩子的裝束，不讓她再外出讀書了。這時恰巧有一家姓馬的大財主來求親，父親就把祝英台許配給馬家的兒子。祝英台堅決不答應這門親事，她對父親説她已愛上了梁山伯，並且託了師孃做媒。但是父親反對説：“從來兒女的婚姻都是由父母做主的，女孩子自己在外面找男人，像什麼話？”硬要祝英台嫁給馬家。
自從那天梁山伯送別祝英台後，回到學館，他繼續用心讀書，竟把七月七日去祝家提親的事忘得一乾二淨，直到師孃拿着玉扇墜兒來，説明祝英台託她提親的事，梁山伯才恍然大悟，明白了祝英台原先是個女的，她説的九妹就是祝英台自己啊！梁山伯立刻向老師請了假，趕到祝家去和祝英台會面。
梁山伯來到英台家裏，看見祝英台完全恢復了女子打扮，顯得更加美麗可愛。他説出師孃為他們提親的事，哪知祝英台一聽這話就大哭起來，她説：“樑兄啊，你為什麼這麼晚才來呀？我父親已經硬逼把我許配給馬家了！”梁山伯一聽，又是吃驚，又是難過，心都碎了。倆人就抱頭痛哭起來，他們互相發誓，無論誰也不能破壞他們之間深厚的感情，兩個人要永遠在一齊。他們的哭聲被祝英台的父親聽見了，祝員外怒氣衝衝地跑上樓來，把梁山伯趕出家門，將祝英台嚴加看管起來。
梁山伯回到家裏，悲哀極了，他想念祝英台，飯也吃不下，覺也睡不着，就病倒了，病情越來越重，不久就死了。臨死之前，他告訴家裏的人，他死後要把他埋在從祝家通往馬家去的路邊。
馬家迎親的日子到了，花轎抬到祝家門口，吹吹打打好不熱鬧。但是祝英台卻哭哭啼啼，怎樣也不願意上轎。在她父親的命令之下，許多人推推拉拉，硬把祝英台推進轎子抬走了。
花轎抬到半路上，忽然來了一陣大風，吹得抬轎人走不動了。這時丫環告訴祝英台，前面就是梁山伯的墳墓。祝英台不顧別人的阻攔，走出轎來，必須要到梁山伯的墓前去祭悼。
祝英台來到梁山伯的墓前，放聲大哭，痛不欲生，全身撲到墳上。霎時間，電閃雷鳴，風雨大作，墳墓忽然裂開一條大縫，祝英台喊着梁山伯的名字，一下子就跳進墳裏去了。
一會兒，雨停了，雲開了，天空出現了一道彩虹。只見一對美麗的蝴蝶從墳頭上飛起來，繞着墳頭翩翩起舞。人們都説，這對蝴蝶就是梁山伯和祝英台變的。至今人們還把這種黑花紋、翠綠斑點、尾翼上有兩根長長飄帶的大蛺蝶，叫做梁山伯祝英台呢。
被稱為“中國的羅密歐與朱麗葉”的梁山伯與祝英台的故事，是中國四大民間故事之一。
東晉永和年間，在風景秀麗的善卷山南，有一個祝家莊。莊裏有一户殷實富户，人稱祝員外。祝家族規，財產傳男不傳女。因祝員外沒有兒子，為繼承家產，祝員外將女兒英台自小男裝打扮。英台才貌雙絕、聰穎好學。到了讀書年齡，祝員外便把英台送到附近的碧鮮庵讀書。在碧鮮庵讀書時，有一位同學叫做梁山伯，家住善卷山北西去五里的樑家莊，兩人一見如故，意氣相投，引為知己，遂於善卷後洞的草橋結義金蘭，兄弟共勉，相互提攜。
英台與山伯在碧鮮庵同窗三載，期間曾同往齊魯謁拜孔聖，又同到東吳遊學。兩人日則同食，夜則同眠，詩文唱和，形影相隨。山伯不僅僅才高學富，而且為人忠厚正直，深得祝英台的愛慕。然而，三年之中，英台始終衣不解帶，山伯雖屢起疑惑，但均被英台支吾過去。山伯始終不知英台為女子。
三年的同窗生活，梁祝情深意篤，祝英台對梁山伯產生了愛意。三年後，梁山伯要繼續去餘杭遊學，而祝父因英台年屆及笄，不許英台前往。二人依依不捨，互贈信物。山伯贈與英台古琴長劍，英台回贈山伯鎦金摺扇，親書“碧鮮”二字。在山伯去杭城時，英台相送十八里，途中英台多次借物抒懷，暗示愛慕之情。但忠厚淳樸的山伯渾然不覺，不解其意。臨別時，英台又假言做媒以家中九妹許於梁山伯，並約定時日，請山伯來祝家相訪求婚。
英台學成回家後，豈料其父母已將英台許配邑西鯨塘馬氏。山伯從餘杭遊學回來，到祝家造訪，英台紅粧翠袖，羅扇遮面，前來相見，山伯方知其為女子。當得知英台已聘馬氏後，柔腸寸斷，悲痛至極。兩人臨別立下誓言：“生不能成婚，死也要成雙。”
梁祝淚別後，山伯憂鬱成疾，不久身亡，卒葬村西胡橋。英台聞訊悲痛欲絕，決意以身殉情。出閣當日，堅持要經胡橋祭奠。轎至胡橋山伯墓時，英台上前祭弔，慟哭撞碑，突然狂風大作，天空混沌，飛沙走石，地忽裂丈餘，英台墮入其中。風停雨過後，彩虹高懸，有二隻碩大的蝴蝶，蹁躚起舞，傳為梁祝兩人之精靈所化，黑者即祝英台，黃者即梁山伯，情侶依依，形影不離，比翼雙飛於天地之間。
相傳祝英台是一個又美麗又聰明的姑娘，她不但會挑花繡朵，還會讀書習字。一天，她忽然想到外面求學去，但她又覺得自家究竟是一個女人，居然單身隻影地到外面求學，很有些不便，不如化裝一個男子的好。於是她就穿上男人的服裝，離開家鄉到很遠的地方去了。
她到了那個地方，拜過“聖人”和老先生，便和那些同學廝見了。這些同學的當中，有一個名叫梁山伯的，在祝英台的眼裏看來，他是一個極其可愛的少年，因為他不但相貌很清秀，性情很温和，讀書尤其用功！所以她和他的感情，一天親密一天！鎮日共案讀書，聯牀睡覺，可是她雖然熱烈地愛他，防閒卻十分嚴密，常常把她的書箱，安置兩個牀頭的中間，書籍上頭，放着一盆水，告訴梁山伯道：“你睡覺的時候，要安靜一點，如果在牀上亂翻亂滾的，把盆裏的水弄潑了，我立刻報告老先生，叫他責罰你！”
梁山伯聽了她的話，只好規規矩矩的動也不敢動。所以，祝英台始終在梁山伯面前，沒有露半點痕跡！梁山伯和祝英台雖那樣要好，卻毫不疑心她是一個女人，因為他本有些書呆子氣，容易被她矇混的。別的同學，更無從明白她的底藴了。
但祝英台雖然會瞞人，卻瞞可是教師孃。一天，教師孃告訴老先生道：“祝英台是一個假裝男學生的女人！”
“你怎樣會明白？”
“因為男人磕頭，左膝先跪，女人磕頭，右膝先跪！你不看見祝英台初來那天拜聖人，右膝先跪麼？”
“那也不見得就是女人！”教師孃雖然這樣鑿鑿有據地説着，老先生卻有點懷疑。一天，教師孃請祝英台在她家裏吃飯，拿酒把她灌醉了，在她身邊着實地檢驗，果真是一個女人。
祝英台酒醒了以後，明白自己的祕密被教師孃窺破了，立地要離開那裏，回到家鄉。梁山伯不知究竟，見祝英台忽然動了歸心，未免感到別離之苦。於是千方百計地留她，但怎樣也留不住。
當她走的那天，梁山伯戀戀不捨地送她，一向送了很遠的路程。當這快要離別的當兒，祝英台很想叫梁山伯明瞭她的身世，使他鐘情於她，以為將來兩人結合的準備，可是她又不肯直截了當地説出，卻打許多啞謎啞謎，就是謎語。給他聽，但梁山伯最終沒有懂得。
當他倆正走的時候，看見前面有兩隻鵝，祝英台指着告訴梁山伯道：“山伯哥哥，你前面有兩隻鵝，母鵝在前面走，公鵝在後面笑呵呵。”梁山伯聽了，卻不明瞭她的意思。
再走到前面，又看見有兩隻雞，祝英台指着告訴梁山伯道：“山伯哥哥，前面有兩隻雞，母雞在前面走，公雞在後面笑嘻嘻。”梁山伯聽了，還是不明瞭她的意思。
再走到前面，又看見空中有兩隻雁，祝英台指着告訴梁山伯道：“山伯哥哥，你看天空有兩隻雁兒飛，一個東來一個西，雁兒雁兒我勸你，你們最好不分離！”梁山伯聽了，還是不明瞭她的意思。
“英台弟弟，我們快分別了，我心裏真難過，你只是鵝哪，雞哪，雁哪，説這些不關緊要的話！我真不明白你的意思！”梁山伯悽婉地説着。
“好吧！我不説這一類的話了！你送了我這麼多的路程，也應當回去了。”
“英台弟弟。我真捨不得和你分別，還想再送你一程！”
“山伯哥哥，你待我真好，我很感激你！此刻快分別了，我有幾句要緊的話告訴你！你的婚事，不是沒有定麼？我家裏有一個妹妹生得很聰明，樣貌和我一般無二，我回去，定和我母親商量，把她許配給你，想你也很願意的，可是你要早點到我家裏去一趟才好。”
“好極了！我必須到你家裏去。”山伯答應着。
再走到前面，有一道小河橫阻着他們的去路。祝英台看看潺潺的流水，告訴梁山伯道：“山伯哥哥，你看這河水不知深淺，你快向那個村莊裏借一根竹篙子來探探看，我們好脱衣過去。”
梁山伯答應着，就往那附近村莊裏去了。祝英台便趁着這時，脱下衣裳，獨自渡過河來。一會兒，梁山伯跑得氣喘吁吁地拿着竹篙子來了，見她已經站在對面的河岸整理衣裳，很失望地道：“英台弟弟，你為什麼獨自過去了？”
“山伯哥哥，對不起，我已經過來了，你回去吧，不必再遠送了——只是我剛才告訴你的話千萬不要忘記！”英台説着，頭也不回地走了。只剩下梁山伯孤零零地，很悲哀地，很悵惘地目送她漸漸地消逝的身影。
梁山伯回來以後，雖免不了離別之感，但也沒法，只照常的埋頭讀書，這樣一天天的過下去，倒把祝英台臨別的話忘記了。
時光像流水般地過去，距離祝英台回家，已經很久了，一天，梁山伯忽然想起祝英台，才聯想到臨別約婚的話，於是就立刻動身，跑到祝英台的家裏，進了門，向她家裏的人説明來意，坐在大廳上等了多時，總不見祝英台出來見他。原先這時候，祝英台的家裏，早把她許配給馬家了！所以梁山伯來了，不肯出來和他相會，可憐梁山伯心裏抱着滿腔的熱望，竟落了個空！又失望，又氣忿，不顧三七二十一，在廳前大鬧起來，把廳前陳設的器具都打壞了。祝英台沒法，只好從繡樓上跑了下來，和山伯會晤。梁山伯看見祝英台已經改變了以前的裝束，宛然是一位天仙似的美麗姑娘！山伯才明白從前和他同案聯牀的祝英台原先是一個“女扮男裝”的處女，才明白她從前所説的妹妹，便是她自己！滿面現出希求的神氣問她道：“你從前和我相約的話，總還記得罷！”
“唉！我臨別的時候，不是叫你早點來嗎？如今可惜你來遲了！再也不要有什麼夢想了！因為此刻已經由家庭做主，把我許給馬家了！你要見我有什麼用處？”
“唉，……”梁山伯含着滿眶失望的眼淚，回去了。
梁山伯回家以後，就害了相思病，病到快死的。時候，只得央他母親到祝英台的家裏，問她對於他的病，有沒有什麼挽救的方法。
“除非老龍頭上的角，蜢蟲頸上的漿，才能夠治好他的病！”祝英台這樣答覆他。
梁山伯的母親回來，把祝英台的話告訴他，他覺得自家的病是無望的了。不多時，梁山伯真的長辭人世了！他臨死的時候，告訴他的母親道：“我死了以後，定要把我的屍骸埋葬在馬家到祝家的大路旁！”
那天，祝英台嫁期到了，馬家興高采烈的來迎娶。祝英台坐在喜轎裏面，剛經過樑山伯的墓旁，便喊聲“住轎！”立刻跳下轎來，向墓前拜了幾拜，忽聽“哈啦啦”一聲響，那墳墓突地裂開！英台就趁勢低頭鑽進去，幾個抬喜轎的轎伕急忙伸手去拉，但已經來不及了！只拉下一塊裙角，一放手就變成一隻蝴蝶，隨風飛去。那裂開的墳墓又截然合起。轎伕沒法，只得回去報告馬家，馬家就叫許多人星夜來挖墓！不料挖開一看，只見一具空棺，有兩隻鴛鴦鳥從裏面飛出，直飛到馬家屋子前面的樹上，一隻鴛鴦叫道：“馬大郎，馬大郎，昨日娶親，今日為何不拜堂？”
另一隻鴛鴦叫道：“馬大郎，馬大郎，你好醜，昨日娶了親，今日為何不吃酒！”
馬大郎聽了，好不氣忿！就跳到水裏淹死了。如今那江河裏的“水廣皮”水廣皮，魚名。就是馬大郎的替身。
從前，有一個姓祝的地主，人稱祝員外，他有一個女兒，名叫祝英台，美麗大方，還非常好學，男扮女裝去杭州上學。
祝英台到了學堂，遇見了一個叫梁山伯的男同學。梁山伯學問出眾，人品也十分優秀，兩人非常投緣，一見如故，後來兩人結拜為兄弟更是形影不離。
一晃三年過去了，學年期滿，該是打點行裝返回家鄉的時候，梁山伯送祝英台十八里路，各自回家。梁山伯過了幾天登門拜訪，看見祝英台是女兒身，愛慕之心便由然而升。
此後，梁山伯請人家到祝家去求親，可祝員外看不上這個窮書生，早已把女兒許配給了馬公子。梁山伯頓覺萬念俱灰，一病不起，沒多久就去世了。
馬公子成親那天，祝英台裏穿白，外穿紅，走進迎親花轎，經過樑山伯的墳前，頓時飛沙走石，花轎不得不停下。祝英台下轎去梁山伯的墳前祭拜，大哭了起來。忽然，一道閃電擊下來，梁山伯的墳墓開了，祝英台跳了進去，墳合上了。過了一會從墳上飛兩隻漂亮的蝴蝶，他們一起飛向遠方。
東晉永和九年三月。一日，會稽郡上樑村的樑光漢，中年喜得貴子，格外器重，請來識字先生給兒子取名。先生對樑光漢説：為人處事要重仁義道德，孩子就取字‘處仁’，你身居山村，難得第一子，名叫‘山伯’吧。樑光漢夫婦對此十分滿意。
山伯自小聰明超人。到四五歲時，聽大人講故事，非但一遍能記住，而且還能原原本本傳給鄰里小孩聽。數數、算帳一清二楚。上山砍柴，放羊餵雞，勤快能幹。長到12歲時，一天，他看到幾個富家子弟提着書箱去念書，小山伯很羨慕，他好奇地跟到讀書處，在窗台上張望。只見一位老先生搖頭晃腦在教書，他覺得很新鮮，不知不覺地竟把先生唸的和解釋的東西一一記住了。當先生抽查學生背誦時，有一位學生背不下去了，在窗外的梁山伯捂嘴一笑，忍不住接着背下去了。先生一聽外面有人接背課文，感到驚奇，出來一看，原來是位機靈秀氣的孩子，十分討人歡喜。先生問：孩子，你為什麼不上學？山伯有禮貌地回答：家裏沒有錢供我上學。先生有心栽培這個聰明的孩子，就叫山伯引路到家。先生對樑光漢説：我看這孩子聰明過人，將來必成大器。人家孩子讀書要交三石五斗米，你家孩子我粒米不收，書本文具由我資助。樑光漢一聽，很是高興，心裏想，我家世代不識字，能在兒子一代讀書識字，再好不過了，於是就答應了先生。小山伯對先生感激不盡，向先生深深一鞠躬。
果然，山伯在學堂唸書，四書五經，過目不忘；吟詩作文，出口成章。入學三年，才華出眾，年年第一，先生心裏自然十分高興，但是轉念一想，這孩子在我地方已無書可讀了，應為他的前程着想，不如送他到鄮城四明學館名師處去深造。出於愛才，先生説服山伯父母，傾囊相助一百二十兩銀子，作學費盤纏，並向名師修書一封，引薦梁山伯入學。
春上，梁山伯告別父母，辭謝恩師，肩挑竹書箱，隨帶乾糧，朝東沿江日夜兼程向四明山下鄮城趕路。日出而起，日落歇腳。一日來到渡口，搭船渡江去鄮城。上船時，碰到一位書生模樣男子，旁邊還有一位挑書箱的書童。同行三分親，梁山伯上前詢問：請問公子尊姓大名，家居哪裏，此行何處？只見對方彬彬有禮答道：鄙人姓祝，名英台，字信齋，祝家莊人。此去四明鄮城從師求學。山伯一聽，志同道合，十分高興。連忙通報自己姓名和住址。並説：你我兩家只數山相隔，同屬會稽郡，也算同鄉，本人才疏學淺，請公子多多指教。英台忙説：不必客氣，不必客氣。兩人在船上滔滔不絕，敍談得很投機。又互通年齡，山伯16歲，長英台2歲，於是雙方稱兄道弟，好不親熱。英台的書童銀心為英台巧遇這樣和氣有禮的兄長感到十分高興。
來到鄮城，梁山伯、祝英台拜見名師，安頓住宿。被分到同桌學習，同室同牀住宿。話説那祝英台，原是祝家莊員外祝公遠的九千金，因祝家有八個兒子，最小的是女兒，在家被視作掌上明珠。自小聰慧過人，知書識禮。但嬌生慣養，也很任性。到14歲時，竟纏住父母要上學。祝員外經不住英台撒嬌，便答應了。但又一想，自家府第高貴，而女孩出門讀書，有失禮儀，讓人笑話。便對英台説：自古女子不上學，你還是在家習字讀詩吧。英台靈機一動説：父親，女兒早有妙計，我女扮男裝遠離家鄉求學，這不會有損父親名聲，女兒主意早定，不可改變。父勸女頂，一來一去，最終還是祝員外讓步。
現在梁祝來到鄮城上學，同桌同牀，由於梁山伯忠厚老實，行動拘謹，又因為祝英台防範嚴密，晚上睡覺杯水相隔，雖偶露真相，英台巧言掩蓋，終究沒有讓梁山伯察覺英台女兒身。倒是同班馬文才常常疑心。
三載同窗，彈指一揮間。英台思念父母，召她回家的書信也到了，就辭師回家。梁祝情深如海，十八里相送。此時祝英台愛慕之心越發強烈。一路上，清水井邊作暗喻，獨木橋上比鵲橋，碰到鴛鴦打比方，最後道出月下老人來牽線結姻緣，一直到長亭話別，忠厚老實的梁山伯始終沒有領悟。這時祝英台只得拿出最後一着棋子了，對梁山伯説：樑兄，你我三載同窗，情深義重，英台我無以報答，想給樑兄提親。山伯一聽，非常害羞，臉也紅到了耳跟。英台鼓足勇氣，絲毫不放棄最後機會，頓了頓嗓子説：我家有個小九妹，才貌雙全，知書達禮，同樑兄十分相配，樑兄意下如何？山伯忙説：多謝賢弟。我家無萬貫錢財，又無高貴門第，怕不配賢妹吧。英台緊追不放：只要樑兄願意，單憑你才華人品，我小妹哪論門第家產，望勿推辭。山伯聽英台説的蠻有道理，仗英台信義，就把終身大事託付英台。英台臨別回頭再三叮囑：樑兄及早遣媒來提親，千萬勿誤。山伯連連應諾。
長亭一別，又過一載。一日，梁山伯突然想起英台臨別重囑，便去祝家莊拜訪英台。山伯在村頭逢人便問：我鄮城讀書同學英台家在何處？莊裏的人都説沒有這樣的人。走到一棵古樟樹下，遇見一童顏鶴髮老者，山伯就上前詢問，老者神祕地一笑説：本莊祝員外千金祝九娘，寫得一手好文章，想必你是找她了。山伯一聽，出於害羞的本能，連忙擺擺手説：不是，不是，她是我同學英台的妹妹，我是找她哥哥。轉念又一想，也好，反正是找她家，又忙説：請問老伯，她家怎麼走？老者順手一指説：莊東朱門粉牆就是祝家府第。山伯謝過老者，快步朝祝府而去。
山伯上祝府登門求見，祝員外曾幾次去鄮城看望過英台，同山伯熟悉，故破例讓山伯進深閨樓台相見，以敍同窗之情。山伯一見英台，方知是女兒身。此時回想三載同牀，羞愧難言，連連搖頭。還是英台大方，上前解釋：我身為女子，如不女扮男裝，怎能同男子一樣去上學呢，實在是不得已啊，請樑兄見諒。停了一番，英台若有所失地説：小九妹就是英台，樑兄你為何不早託媒來提親？現我們同窗馬文才的父親馬太守前些日子遣媒説親，送來聘禮，因我父親來四明學館看望我時，順便拜訪了家住鄮西的會稽府馬太守，認為馬家有權有勢，門當户對，就應允了馬家，願結秦晉之好。你我同窗情深，但為時已晚。山伯聽後十分後悔，當初十八里相送，英台句句表真情，自己卻一點不領情。只好痛苦地告辭英台。
山伯回家，其父母很是喜歡，但見山伯整日悶悶不樂，唉聲歎氣，反覆詢問，仍閉口不語，身體日見消瘦。
這年秋，朝廷簡文帝舉賢良，四明學館把品行端正、學業卓著、獨佔頭名的梁山伯推舉上去。一日，江浙道台衙使策馬前來報喜：奉詔，梁山伯出任鄞縣令。梁山伯有志為民造福，顧不得私情折磨，帶病上任，當年20歲。到任後，治理三江，使農田旱澇保豐收；幫助農民治滅蟲害；整頓鄞城秩序，懲處一批橫行不法地頭蛇。不到一年，政通人和，百姓安居樂業，梁山伯因病痛和勞累交加，次年八月十六，巡視姚江大潮水位時，累倒在鄞西清道源九龍墟，臨終囑衙吏就地安葬，以示死守姚江大堤；同時祝英台若嫁到鄮西馬家，這裏也是航船必經之處，祝英台可以看到他的靈墓。梁山伯勤政安民的事蹟，在百姓中一傳十，十傳百，一時間，家喻户曉，婦孺皆知，名揚京城。於是晉安帝諡封梁山伯為義忠王。
不久，祝英台青春十八，馬家催着成親，祝英台難違父母之命，媒妁之言，被逼上轎，在渡口換乘大船，朝姚江撐來。船到九龍墟，突然風浪大起，船無法行駛。英台侍女銀心眼尖，發現岸旁有座新墳，覺得事出有因，借問船老大：請問，這是誰家墓冢？船老大熟門熟路，並且早已熟知梁山伯事蹟，就回答説：樑縣令山伯英靈在上。銀心悄悄告知英台。英台一聽，不管一身紅裝，就對媒人説：我要上岸祭樑兄。媒人不敢作主，轉告新郎馬文才。馬文才感到十分惱火，但又不便發作，就哄着祝英台説：娘子，今天是咱們大喜日子，祭墳會紅白相沖，不吉不利，待到冬至或清明再祭吧。英台一腔激情，無法控制，對梁山伯一往情深，早圖報答，打定主意，生不成雙，死也要同墳。於是厲聲對馬文才説：如不答應，我即投江自盡。馬文才一時被嚇慌了，再加風浪越來越大，也想避避風，就連忙答應，命船老大將船靠岸。英台脱下嫁裝，露出一身白衣，由侍女銀心攙扶，直奔梁山伯墳前。突然，烏雲密佈，電閃雷鳴，一道閃電劈頭而來，轟隆一聲震天響，梁山伯墓頂裂成兩半，英台縱身一跳，躍進墳內。銀心連忙去拉，只扯下一片裙角，墳墓又合攏如初，只是墓碑中間留下一道裂縫。銀心扯下的裙角一放手，立即化為兩隻大蝴蝶，迎風飛上天去。
馬文才見狀，立即從船上跳下來，帶着家丁轎伕趕來，見英台入墓無影，急得滿臉通紅，命家丁動手掘墓。不料，墓旁竄出兩條大蛇，碧眼白頸，張開大口吐着毒舌，絲絲作響。馬文才和家丁大驚失色，掉頭就逃，爭先恐後跳進船艙，叫船老大快快搖回鄮西廊頭馬家。
即刻，雲開日出，一道彩虹飛架在九龍墟上空，一對大彩蝶在梁山伯墓頂自由自在地飛舞，當地人們傳説這是梁山伯祝英台的精靈化身。
事情傳到朝廷，晉朝宰相謝安有感於祝英台忠貞不渝的情義，向朝廷奏本，賜碑文義婦冢。千百年來鄞縣高橋的梁祝墓受到無數恩愛夫妻的虔誠祭拜。
從此，寧波一帶世世代代傳頌着這一奇妙動人的故事。
梁山伯與祝英台的故事，相信已經家傳户曉了。祝英台女扮男裝進學堂讀書認識了梁山伯，但是奈何最後鴛鴦被拆散，兩人變成蝴蝶翩翩起舞。
從前有個姓祝的地主，人稱祝員外，他的女兒祝英台不僅美麗大方，而且非常的聰明好學。但由於古時候女子不能進學堂讀書，祝英台只好日日倚在窗欄上，望着大街上身揹着書箱來來往往的讀書人，心裏羨慕極了！難道女子只能在家裏繡花嗎？為什麼我不能去上學？她突然反問自己：對啊！我為什麼就不能上學呢？
想到這兒，祝英台趕緊回到房間，鼓起勇氣向父母要求：“爹，娘，我要到杭州去讀書。我可以穿男人的衣服，扮成男人的樣子，一定不讓別人認出來，你們就答應我吧！”祝員外夫婦開始不同意，但經不住英台撒嬌哀求，只好答應了。第二天一清早，天剛矇矇亮，祝英台就和丫鬟扮成男裝，辭別父母，帶着書箱，興高采烈地出發去杭州了。
到了學堂的第一天，祝英台遇見了一個叫梁山伯的男同學，學問出眾，人品也十分優秀。她想：這麼好的人，要是能天天在一起，一定會學到很多東西，也一定會很開心的。而梁山伯也覺得與她很投緣，有一種一見如故的感覺。於是，他們常常一起詩呀文呀談得情投意合，冷呀熱呀相互關心體貼，促膝並肩，兩小無猜。後來，兩人結拜為兄弟，更是時時刻刻，形影不離。春去秋來，一晃三年過去了，學年期滿，該是打點行裝、拜別老師、返回家鄉的時候了。同窗共燭整三載，祝英台已經深深愛上了她的樑兄，而梁山伯雖不知祝英台是女生，但也對她十分傾慕。他倆戀戀不捨地分了手，回到家後，都日夜思念着對方。幾個月後，梁山伯前往祝家拜訪，結果令他又驚又喜。原來這時，他見到的祝英台，已不再是那個清秀的小書生，而是一位年輕美貌的大姑娘。再見的那一刻，他們都明白了彼此之間的感情，早已是心心相印。
此後，梁山伯請人到祝家去求親。可祝員外哪會看得上這窮書生呢，他早已把女兒許配給了有錢人家的少爺馬公子。梁山伯頓覺萬念俱灰，一病不起，沒多久就死去了。聽到梁山伯去世的消息，一直在與父母抗爭以反對包辦婚姻的祝英台反而突然變得異常鎮靜。她套上紅衣紅裙，走進了迎親的花轎。迎親的隊伍一路敲鑼打鼓，好不熱鬧！路過樑山伯的墳前時，忽然間飛沙走石，花轎不得不停了下來。只見祝英台走出轎來，脱去紅裝，一身素服，緩緩地走到墳前，跪下來放聲大哭，霎時間風雨飄搖，雷聲大作，“轟”的一聲，墳墓裂開了，祝英台似乎又見到了她的樑兄那温柔的面龐，她微笑着縱身跳了進去。接着又是一聲巨響，墳墓合上了。這時風消雲散，雨過天晴，各種野花在風中輕柔地搖曳，一對美麗的蝴蝶從墳頭飛出來，在陽光下自由地翩翩起舞。
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