狗，(拉丁文:Canis lupus familiaris,英文名稱dog)中文亦稱“犬”，狗屬於食肉目，分佈於世界各地。
狗與馬、牛、羊、豬、雞並稱“六畜”。
有科學家認為狗是由早期人類從灰狼馴化而來，馴養時間在4萬年前~1.5萬年前，發展至今日。被稱為“人類最忠實的朋友”，現如今是飼養率最高的寵物。其壽命約十多年。
在中國文化中，狗屬於十二生肖之一，在十二生肖中排名第11位。
看護犬：守護人類安全與財產、看家護院…。
玩賞犬：陪伴、玩賞…。
狩獵犬：狩獵衝鋒…。
畜牧犬：牧羊犬、牧牛犬…。
醫療犬：因為狗天性樂觀、所以適合照顧和陪伴心裏病症者、抑鬱症患者、自閉症患者(不包括暴力患者);前提是選擇已經馴化好的不會搗亂添亂的狗、否則可能增加負擔導致病症加重。
護理犬：照顧生活自理困難的人、癱瘓者;可幫人脱鞋/襪、插卡取款、開/關門、開/關燈、推/拉車、從冰箱取物…。
導盲犬：相比護理犬的責任更重些，時刻陪伴主人，主人做的大多事都需要導盲犬輔助;引導主人過馬路，狗獨自去買東西…。
軍用犬：有些國家專門設有軍犬勛章;軍犬、警犬、海關緝毒犬、機場火藥監測犬…。
搜救犬：雪崩、地震、火災等災害發生作搜救工作。
交通犬：如北極圈附近的愛斯基摩人和中國東北有些人使用“雪橇犬”。
表演犬：大多馬戲團都有專門用於表演的犬、有很多本領、才藝…。
實驗犬：
⑴醫藥實驗：在醫療、藥品研究時，由於小白鼠的體重和人相差太大，所以經常需要用狗來做試驗。
⑵太空實驗
犬類祖先
沒有人確切知道人與狼第一次互動發生在什麼時候。有科學家認為可能是在5萬年之前，因為至少要花這麼久的時間野狼才能發展出如今的基因差異。當時人與野狼分佈在地球表面的許多地方，演化過程可能發生在好幾個不同的地區。有些學者則認為狼在14000年前，甚至可能在16000年前的亞洲東南部，就已經被人類從野生狼馴化為家畜、即狗，用來玩、打獵、看家護院。
狗起源於狼，已經得到了共識，但圍繞着具體的發源地和時間則是眾説紛紜。最早的狗化石證據是來自於德國14000年前的一個下頜骨化石，這些考古學證據支持狗是起源於西南亞或者歐洲，而另一方面，狗的骨骼學鑑定特徵提示狗可能起源於狼，由此提出了狗的東亞起源説。此外，不同品種的狗在形態上極富多樣性，似乎又傾向於狗起源於不同地理羣體的狼的假説。僅靠考古學，是很難提供有關狗起源的可靠線索。
馴化歷程
美國亞利桑那大學的研究人員分別從比利時和西伯利亞地區出土的兩個距今至少3.3萬年前的狗頭骨表明，狗早在遠古時代就已經被人類的馴服。
研究人員稱，這兩隻狗的鼻子較短、下顎較寬，而如狼一般的野生動物則需要用細長的鼻子和較窄的下顎捕捉獵物。他們據此認為，這表明我們的祖先早就開始馴養狗，以抵禦危險,排遣寂寞。研究人員還認為，狗可能是人類馴養的第一種動物，在時間上遠遠早於家畜。
基因密碼
狗的進化與澱粉消化有關：來自烏普薩拉大學的研究人員通過比較狗和狼的全基因組，揭示了在野生犬進化為人類最好的朋友這一過程中發生了許多的改變。不出所料的是，這些差異性區域有許多都影響了大腦，這或許可以解釋狼與狗之間的性情差異。此外，這一比較研究還指出了幾個與消化相關的區域，包括幫助分解澱粉的基因。
研究人員表示，通過找到人類，食用人類的剩飯剩菜，狗有可能進行了自我馴化。以色列化石及遺傳研究將狗的馴化時期確定為大約1萬年前，與農業革命時期相吻合，那時人類從遊牧狩獵者轉變為在定居點耕作及生活。一些科學家們認為，狼被吸引到了這些早期定居點的垃圾場，以蔬菜和穀類植物剩飯菜為食。
文明影響
作為人類最早馴化的家畜，狗的存在和進化都與人類文明發展有着千絲萬縷的聯繫。對於它，西方人用精美的藝術作品加以歌頌，而且還視其為最忠實的守護者。但狗在中國人的心目中始終有着不高的地位。這從中國不斷出土的考古發現中可見一斑。
最令人期待的是，在中國吉林榆樹縣周家油坊等地層中，即舊石器時代的更新世晚期，約在公元前2.6萬～公元前1萬年，發現了大量哺乳類化石，除人類的化石之外，出現了家狗的頭骨“半化石”。雖然有人認為它屬於更新世動物化石，但更多的專家則認為它們是全新世或現代動物的遺骸。這類舊石器時代的家狗遺骸，可以表明中國東北地區的居民已開始將狗家化。也就是説，東北家狗在舊石器時代晚期已經出現，時間大約在公元前1萬年以前。中國東北的原初人類是蒙古通古斯族，因此有理由認為，東胡、戎、狄、肅慎的先民，首先馴養了狗，其中戎就是有名的養狗氏族。
由此可見，東北和蒙古是舊石器時代晚期和新石器早、中期的家狗馴化的中心。除此之外，在河南安陽、河北磁山、陝西西安半坡、山東大汶口、江蘇常州等地均發掘到全新世後期家狗的骨骼化石，由此可以肯定，中國是家化狗的中心之一
蒙田範文網