花木蘭(412年-502年)，花木蘭的事蹟流傳至今，中國古代巾幗英雄，忠孝節義，代父從軍擊敗入侵民族而流傳千古，唐代皇帝追封為“孝烈將軍”。
花木蘭故事的流傳，應歸功於《木蘭辭》這一方民歌，但花木蘭的姓氏、籍貫等，史書並無確載。
花木蘭事蹟被多種文藝作品所表現，電影、電視劇、歌舞豫劇等。
花木蘭是中國古代傳説的四大巾幗英雄之一，是中國南北朝時期一個傳説色彩極濃的巾幗英雄，她的故事也是一支悲壯的英雄史詩。
花木蘭最早出現於南北朝一首敍事詩《木蘭辭》中，該詩約作於南北朝的北魏，最初收錄於南朝陳的《古今樂錄》。僧人智匠在《古今樂錄》稱：“木蘭不知名。”長300餘字，後經隋唐文人潤色。
明代文學家徐渭將《木蘭詩》改編為《雌木蘭替父從軍》，劇中自稱“妾身姓花名木蘭，祖上在西漢時，以六郡良家子，世住河北魏郡。俺父親名弧字桑之，平生好武能文，舊時也做一個有名的千夫長。”自此，木蘭的父親叫花弧，姐姐叫花木蓮，弟弟叫花雄，母親是花袁氏。清代《曲海總目提要·雌木蘭》也説：“木蘭事雖詳載古樂府。按明有韓貞女事，與木蘭相類，渭蓋因此而作也。木蘭不知名，記內所稱姓花名弧及嫁王郎事，皆系渭撰出。”
祖沖之《述異記》、李亢《異志》皆提到木蘭姓花。一説為木蘭本姓朱，清康熙年間的《黃陂縣誌》曰：“木蘭，本縣朱氏女，生於唐初，……假男子代父從軍，……至今其家猶在木蘭山下。”焦竑在其《焦氏筆乘》中也説道：“木蘭，朱氏女子，代父從徵。今黃州黃陂縣北七十里，即隋木蘭縣。有木蘭山、將軍冢、忠烈廟，足以補《樂府題解》之缺。”但有木蘭是姓魏的説法，也有一説為木蘭姓韓。另據《新唐書》載：“少女木蘭，姓任”。
北魏時期，北方遊牧民族柔然族不斷南下騷擾，北魏政權規定每家出一名男子上前線。但是木蘭的父親年事已高又體弱多病，無法上戰場，家中弟弟年齡尚幼，所以，木蘭決定替父從軍，從此開始了她長達十幾年的軍旅生活。去邊關打仗，對於很多男子來説都是艱苦的事情，而木蘭既要隱瞞身份，又要與夥伴們一起殺敵，這就比一般從軍的人更加艱難!可喜的是花木蘭最終還是完成了自己的使命，在數十年後凱旋迴家。皇帝因為她的功勞之大，赦免其欺君之罪，同時認為她有能力在朝廷效力，任得一官半職.然而，花木蘭因家有老父需要照顧拒絕了，請求皇帝能讓自己返鄉，去補償和孝敬父母。
千百年來，花木蘭一直是受中國人尊敬的一位女性，因為她又勇敢又純樸。1998年，美國迪斯尼公司將花木蘭的故事改編成了動畫片，受到了全世界的歡迎。
《木蘭詩》被列入中學課本，被千千萬萬的人世代誦頌。木蘭的事蹟和形象被搬上舞台，長演不衰。她的精神激勵着成千上萬的中華兒女保衞國家，可歌可泣。
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