寒食節相傳是源於春秋時代的晉國，是為了紀念晉國公子的臣子介子推。晉國公子重耳，流亡外國19年，介子推護駕跟隨，立下大功，重耳返國繼位，即晉文公，唯忘介子推，想請介子推上朝領賞，介子推堅辭不來，晉文公便親自去請。介子推就揹着老母，躲入綿山。晉文公前往尋找，卻怎麼也找不到。於是他放火燒山，想把介子推逼出來。不料介子推卻和母親抱着一株大樹，寧願燒死，也不出山。晉文公傷心地下令把綿山改稱介山（即山西介休市境內的介山），又下令把介子推被燒死的那一天定為寒食節，以後年年歲歲，每逢寒食節都要禁止生火，吃冷飯，以示追懷之意。
其實，寒食節的真正起源，是源於古代的鑽木、求新火之制。古人因季節不同，用不同的樹木鑽火，有改季改火之俗。而每次改火之後，就要換取新火。新火未至，就禁止人們生火。這是當時的一件大事。《周禮·秋官·司煊氏》：“中春以木鐸修火禁於國中。”可見當時是搖着木鋒，在街上走，下令禁火。這司煊氏，也就是專管取火的小官。在禁火之時，人們就準備一些冷食，以供食用，這樣慢慢就成了固定的風俗了。以後，才與介子推的傳説相聯繫，成了寒食節，日期長達一個月。這畢竟不利於健康，以後便縮短日期，從七天、三天逐漸改為一天，唐之後便融合在清明節中了。
寒食節是什麼時候，這個問題其實很多人都不知道，很多人連寒食節是什麼節日都不知道，又怎麼知道寒食節哪天這個問題呢？所以我現在就告訴你，寒食節是哪一天吧。
寒食節的具體日期，古俗講究在冬至節後的一百零五天（在4月5日左右）。現在山西大部分地區是在清明節前一天過寒食節。榆社縣等少數地方是在清明節前兩天過寒食節。垣曲縣還講究清明節前一天為寒食節，前二天為小寒食。
“子推言避世，山火遂焚身。四海同寒食，千秋為一人。” 唐代詩人盧象這首《寒食》詩，所言即是寒食節的來歷“子推綿山焚身”的故事。相傳此俗源於紀念春秋時晉國介之推（姓介名推，又稱介子推，之為虛詞，子為敬稱）。當時介之推與晉文公重耳流亡列國，割股（即大腿）肉供文公充飢。文公復國後，之推不求利祿，與母歸隱綿山。文公焚山以求之，之推堅決不出山，抱樹而死。文公葬其屍於綿山，修祠立廟，並下令於之推焚死之日禁火寒食，以寄哀思，後相沿成俗。中國過往的春祭都在寒食節，直到後來改為清明節。但韓國方面，仍然保留在寒食節進行春祭的傳統。
寒食節亦稱“禁煙節”、“冷節”、“百五節”，在農曆冬至後一百零五日，清明節前一兩日。是日初為節時，禁煙火，只吃冷食。因時間上和清明節接近，並受其影響，因此在後世的發展中逐漸增加了祭掃、踏青、鞦韆、蹴鞠、牽勾、鬥卵等風俗，寒食節前後綿延兩千餘年，被稱為民間第一大祭日。
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