《子產不毀鄉校》是《左傳》中的著名篇章。子產是春秋鄭國著名的政治家。春秋時，鄭人遊於鄉校，以論執政。當時執政的是子產，他以禮法綱紀治國，進行了一些大膽改革。這就招致一些人的不滿、批評，甚至攻擊。有人建議毀廢人們聚集論事的鄉校，子產堅決反對。本文創作時間説法不一致，一説為唐德宗貞元末年，一説為憲宗元和末年。頌是古代一種稱頌功德的文體，文章主題明確，是為了歌頌子產的明智舉措。
子產不毀鄉校和周厲王監謗的故事，人們都不陌生。但韓愈卻在他的《子產不毀鄉校頌》中把二者聯繫起來，加以對照。這就使人感到很有新意，而且能夠從中得到深刻的歷史教訓。經過這樣的對比，韓愈在文中説：成敗之跡，昭然可觀。他通過兩個歷史故事中採用兩種方法帶來兩種結果，説明管理國家應該採取什麼方法。當然，韓愈只是從鞏固封建制度的立場出發的，但從認識論角度看，卻有普遍的意義。
除了讚美子產之外，韓愈在這篇文章中思古喻今，頓生感慨：在周之興，養老乞言。及其已衰，謗者使監。成敗之跡，昭哉可觀。同時也諷刺了當時執政者的`獨斷專行。韓愈認為，天下之所以得不到正確的治理，就在於沒有稱職的良臣。其實，在古代的封建社會，像子產這樣的良臣，是很難被重用的，縱使一時能執掌權柄，實施改革，也免不了要遭到保守勢力的攻擊，一旦失勢或死亡，其改革的善政便又復歸失敗，即所謂政以人舉，也必以人亡。韓愈一生仕途不順利，多半因為君王昏聵，不聽諫言。因此，他對子產特別懷念。
最後，韓愈為子產的教化只限於一個鄭國而大發感慨。四海所以不理，有君無臣。誰其嗣之，我思古人。
此外，本文作為評論文可謂是短小精悍。全文僅用了169個字，但對鄭子產不毀鄉校一事作了準確精當的評價，多一字則費，少一字則失。其語言之高度凝練，令人歎為觀止。
【原文】
我思古人，伊鄭之僑①。以禮相國②，人未安其教。遊於鄉之校，眾口囂囂。或謂子產，毀鄉校則止。曰：何患焉，可以成美。夫豈多言，亦各其志。善也吾行，不善吾避。維善維否③，我於此視。川不可防，言不可弭④。下塞上聾，邦其⑤傾矣。既鄉校不毀，而鄭國以理。
在周之興，養老乞言⑥。及其已衰，謗者使監⑦。成敗之跡，昭哉可觀。
維是子產，執政之式⑧。維其不遇，化止一國。誠率是道，相天下君，交暢旁達⑨，施及無垠。於虖⑩！四海所以不理，有君無臣。誰其嗣之，我思古人！
【譯文】
我崇敬的古人，第一個就是鄭國的子產。（他開始執政的時候），用禮制治理國家，大家還不理他那一套。來到辯論的場所——鄉校，眾人議論紛紛。有人對子產説：“毀掉鄉校議論就停止了。”子產説：“有什麼可擔心的呢？可以把它變成好事。哪能説是議論多了呢？也就是各抒己見嘛。對的，我們就採納；不對的（或者可能把事情搞壞的），我們就防止；是好是壞，我們就觀察一下嘛！河流不能堵塞，言論不能阻止。堵塞言路，主上矇蔽，國家就要衰敗了！”
鄉校沒有毀掉，而鄭國得以治理好。周初興盛，（是因為）奉養老成有德 之人，聽取他們的意見；（周厲王）衰敗，是派人監視有意見的人的結果。成功失敗的事例，可以清楚地看出來。這子產啊，執政的方式（難得）。只因為難得，才治理一個鄭國。真的都用子產執政的方式，幫助天下的君王，（天下就能）政通景明，達到無限。哎！天下沒有治理好，（是因為）只有君王沒有賢臣啊。誰能繼承子產之風？（誰又具有子產之才）？我思慕古人。
①伊：句首助詞，無實義。僑：子產的名字叫做公孫僑。
②以禮相國：用禮法治理國家。相，治理。
③維善維否（pǐ）：是善是惡。
④弭：堵塞，制止。
⑤其：將要。
⑥在周之興，養老乞言：古代的一種禮制。《詩經》裏講周文王的祖先公劉，舉行養老典禮，尊崇年高德馨的老人，並請他們提出一些建議，作為施政的參考。
⑦謗者使監：派人去監視議論國政的人。
⑧式：法式，榜樣。
⑨旁：通溥，普遍。
⑩於虖：同嗚呼。
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