公元1126年，金兵南下，分兩撥軍隊攻宋，不久就攻下了京城汴京，金帝廢宋徽宗和他的兒子趙桓為庶人，而“金帝又將徽、欽二帝，連同后妃、宗室，百官數千人，以及教坊樂工、技藝工匠、法駕、儀仗、冠服、禮器、天文儀器、珍寶玩物、皇家藏書、天下州府地圖等押送到北方”，這使得汴京的所有財物被洗劫一空，北宋就此滅亡。這個事件發生在靖康之年，所以史稱“靖康之變”。
徽宗一點也不在乎金銀財寶被掠奪，但是當聽到藏書也被洗劫一空，這才仰天長歎，可見他對書畫的熱愛。徽宗在被押送的途中，受盡凌辱。他自己的妃子被金國將領強行索取，到了金國都城之後，徽宗和趙桓又被命令穿着喪服去謁見金太祖阿骨打的廟宇，意思就是金帝向祖先獻俘。之後，宋徽宗又被辱封為昏德侯，被強行囚禁在了五國城，囚禁期間，他還受盡了各種精神上和肉體上的折磨，所以他寫下了很多悔恨的詩篇： 徹夜西風撼破扉，蕭條孤館一燈微；家山回首三千里，目斷山南無雁飛。
可是他還是沒有看到自己的過錯，把國破家亡全部責怪在了大臣們，沒有意識到是自己的昏庸奢侈無度才導致了北宋的滅亡和自己淪為階下囚，
1127年，宋徽宗派人偷偷逃到南宋，並且給那人一件背心，上面寫着“你（宋高宗）快來援救父母。”徽宗又將這幾個字給周圍的臣子看，羣臣都哭泣不已，徽宗哭着千叮嚀萬囑咐，要人轉告高宗“不要忘了我北行的痛苦”，説着取出白紗手帕拭淚，爾後將手帕也交給大臣説：“讓皇上（高宗）深知我思念故國而哀痛淚下的情景。”
公元1135年，徽宗已經被囚禁了9年，終於因為受不住精神折磨而死，葬於河南廣寧。
1142年，宋金兩國根據協議，將徽宗的遺骸運回到臨安，，由宋高宗葬之於永佑陵，立廟號為徽宗。
宋徽宗趙佶是宋神宗的第十一個兒子，宋神宗一共育有十四個兒子和十個女兒，宋徽宗剛好排在中間位置。他先是被封為遂寧王，後又被封為瑞王。按道理來説他是不會成為皇帝的，所謂的人算不如天算，皇位之爭一直是異常的激烈，有的人究其一生機關算盡也做不了皇帝，有的人什麼也沒做皇位自己找上門，宋徽宗趙佶就是後者。
本來已經繼位的宋哲宗在二十三歲這一年就英年早逝了，可悲的是沒有留下一個子嗣。於是宋朝皇室決定從宋哲宗的弟弟們中重新挑選一人繼承大統。本來也輪不到排在後面的趙佶，宋哲宗的弟弟以大寧郡王最為年長，可惜的是患上了眼疾無法繼承大業，所以就讓當時還是瑞王的趙佶繼承大統，這真的就是天意。當時的宰相是反對趙佶繼位的，但是向太后非常的支持，所以趙佶得以順利繼位成為宋徽宗。
趙佶雖然沒有多少作為君主的才能，但他的畫與書法都非常的好，也正是因此，他在位時畫家的地位是歷史上最高的，他還成立了翰林書畫院，畫畫也作為科舉升官的一種方式，他在政績上的作為遠遠比不上在書畫上的作為。在漫長曆史中，他能為人所熟知也是因為他的書法與畫。
宋徽宗的結局是很悲慘的，他被囚禁長達九年時間，最後終於因為不堪囚禁的身體與心理折磨死在了五國城，當年只有五十四歲。
説到宋徽宗趙佶，人們大概想不起他在位時有哪些政績，因為他實在稱不上是一個明君。在位時寵溺奸臣使得朝綱混亂，最後也是由於在位時的昏庸無能和國力的衰退而亡國，他也死於囚禁之下。但是説到瘦金體第一個想到的就是宋徽宗，這正是由他獨創出來的特殊的字體。
瘦金體的特點有很多，運筆是飄忽又快捷，但是卻非常有力道，字體非常的瘦但卻不失飽滿，在瘦金體轉彎之處可以見到藏鋒、露鋒等細小的痕跡，是一種非常獨特的藝術文化。這種字體應該是要叫做“瘦筋體”，但為了對御書的尊重就用象徵九五之尊的金色的金字替代了筋字。
説是獨創是因為這種字體在前朝任何書法作品中都未曾出現。宋徽宗的瘦金體與褚遂良的手筆想比的話是由一小部分相同之處，畢竟宋徽宗是學過褚遂良的，但大體還是不相同的。如果説宋徽宗的瘦金體和哪位書法家的字體最為相同的話，那就應該是唐朝的薛曜了。宋徽宗或許是從薛曜的《石淙詩》得到了靈感，瘦金體是從《石淙詩》變格出來的，但又比其成熟好看。這是一種非常藝術的字體，哪怕是不會書法的人也會被這種字體吸引，因為它符合了人們最普遍的審美觀。當然這也不是誰隨隨便便就能夠寫出的，它需要非常深厚的書法功力和內在涵養，以及要有氣定神閒的的心境。至目前為止，還沒有人能超越宋徽宗的瘦金體。
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