我國傳統的清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開始是一個很重要的節氣，清明一到，氣温升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜種豆”。“植樹造林，莫過清明”的農諺。後來，由於清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。
關於寒食，有這樣一個傳説：
相傳春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟着他一道出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，一直追隨着他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年後，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之一晉文公。
晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經揹着老母躲進了綿山(今山西介休縣東南)。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。於是，有人出了個主意説，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱着一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望着介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊樑堵着個柳樹樹洞，洞裏好象有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，
1、忌穿大紅大紫
為尊重亡者，掃墓應莊重着裝。通常來説，掃墓時要着深色衣服，最好不要穿得大紅大紫，而且衣着要整齊，神情 本站…須莊重肅穆。
2、常規順序不可反
掃墓祭祀是有個先後順序的，許多年紀大的老人都會相當注意這點。一般都是先把墓園或墓地打掃乾淨然後才是祭祀。由於祭祀是相當講究風水和禮節的，所以先後順序儘可能不要出現差錯。先後順序如下：修正墓地-上香-上肉-敬酒-拜祭-送別。
3、掃墓時不可邊吃東西邊祭拜
古時傳下來的掃墓禮儀中，掃墓前應禁食，不過對於現代生活節奏加快的人們來説，空腹祭拜也不現實，實在要吃，飲食要清淡，忌大魚大肉，也不宜吃得過飽，假如因此在掃墓時體內排出污濁之氣，也是不尊重逝者的表現；另外，無論多餓，掃墓進行時，嘴裏別咀嚼着食物，這隻會凸顯你吊兒郎當的無知。
4、發不遮額忌買鞋
事實上，清明節也算是鬼節，當然在髮型上是需要注意的，尤其頭髮不能遮住額頭，額頭是人身體的神燈所在，是不可蓋住的。同時鞋子也不要在當天購買，因為鞋同邪，有點常識的朋友大多不會在這天購買鞋子的，以免不吉利。
5、忌嬉罵和非議先人
個別人在掃墓時，為放鬆心情，互相嘻哈打鬧，不僅是對逝者的大不敬，還會招致非議。路過他人的墓地，對逝者品頭論足即是褻瀆的行為，會惹來麻煩。
6、未滿三歲的嬰兒不應帶去掃墓
一方面，雖然掃墓現場不像以前那麼環境污染，但不排除仍然有點香放炮的行為，這些氣味聲響容易讓孩子驚厥，不利身心健康；也有説法是此階段小兒容易瞧見大人看不見的陰間世界，當然，不論真假，墓地周圍的環境及設施等都不方便大人帶小孩前來。
7、外人不要參與他人的'掃墓
清明的時候作為外人的身份去參與掃墓是比較忌諱的，容易招致不必要的麻煩。畢竟不是一家人，各自加持的氣運也不同，可能會造成氣場的紊亂，導致不協調而走黴運。如果實在不能避免，那麼建議你佩戴避邪吉祥物，如桃木手珠等，否則會犯了禁忌。
8、悼念逝者應買白色菊花
我國古代把菊花當作寄託之花，有思念和懷念的含義。白色菊花是最適合的，也可以搭配一些綠草，如百合，綠葉，康乃馨等，會更漂亮。不過黃色菊花有長壽菊之稱，比較適合看望病人，而不是拜祭已逝者。
9、清明節掃墓時間有講究
掃墓時間最好選在陽氣比較旺的時候，即上午9時後到下午時前最好，在下午三點前完成清明拜山活動，因為此時陽氣已逐漸消退，陰氣逐漸增長，若是時運低或身體弱的人，在陰氣重的傍晚祭祀，可能會影響運勢。在清明節前後五天，和清明節當天都可以，但寒食節這天不能掃墓，寒食節即清明節的頭一天。
10、孕婦最好別去掃墓
墓地大多都修在地勢較高的地方，清明掃墓人多擁擠。其次，掃墓時很多人會燒錢紙、放鞭炮，弄得周圍的空氣不是很好，不利於孕婦的健康。再者掃墓的氣象和周邊的環境均不利孕婦的健康。此外是女性有例假，也要避免此類活動。為此，建議孕婦最好避免參與掃墓。
備水果
墳地既然能管我們五代，最好拿五種水果。實在不方便，拿一種也行，千萬不要偷懶。
備糕點
水果代表陰，糕點代表陽。祭祖，一般要備水果和糕點這兩樣。給祖先上墳祭肉，只是個別地方的習俗。過去祭天、祭地需要三牲五畜，比較神聖。我們的祖先沒有達到天地的功德，也沒有天地那麼大的福報，所以供肉、供血性的東西是對祖先不敬。
備香
香如同我們拿手機撥出的信號，香一點燃，祖先就知道是子孫來祭祀了。
備蠟燭
最好點一根蠟燭，蠟燭叫燈，這個為陽，可以讓子孫走任何路都不會偏，不會走到黑道上去，這叫明道。如果祖先去世三年之內，用白色蠟燭；三年以上，用紅色蠟燭。
從時間上講，我們當地流傳着“前三後四”的説法。也就是説，在清明節的前三天到後四天上墳都是可以的。其實這種説法是後來才有的説法。
傳説清明節陰間要開大會，沒有子孫的人不能參加。參加大會的人必須舉着子孫送的旗子才能入場。因此，現在清明上墳時，人們都在已故先祖的墳上插上紙剪的旗子。所以，清明節上墳的時間應該在清明節之前，而不應該在清明節之後。
清明節上墳是一種祭奠先祖體現孝心的很好的形式。平時很少去祖先的墳上，借清明節去看一看，在墳頭上加點土，有漏洞或坍塌的地方補一補，的確是件好事情。但是清明上墳可不要亂動，不能把那些東倒西歪看上去不整齊的石頭扔掉，換成漂亮整齊的石塊。總的原則是“不要亂動，只加不減”。就是不要輕易亂動祖墳，泥土和石頭只增加不要減掉。不好看不整齊的石頭可以在其外面再加一層將其包住。還有一點，將祖墳修得金碧輝煌並不是件好事情。很多興旺的家庭因此敗落下來。
一、必備供品
香燭、紙錢、水果、點心、素酒。
二、在上午9點至下午15點之間進行
去墳地的時間不要太早，也不要太晚。十月七年級的時候，天亮的比較晚，太陽落山卻比較早，上午9點---下午15點這段時間內，是一天中陽氣比較旺盛的時段，會加強自身陽氣。
三、身上帶一些紅色
去墳地之前，在衣着方面有所準備，身上穿一件紅內衣、紅襪子，或者是紅帽子等。
墳地的陰氣重，特別是在十月一這樣的日子，陰氣更重。遵照紅色辟邪的講究，身上帶紅有助於自身平安。
四、身弱者佩戴護身符
命理比較弱的人，不要單獨一人去墳地，請身旺的人士陪同。特別是需要合葬、遷墳的話，預先有一些防護措施。
有條件的，可以請其他人代為在墓穴中撿拾先人骨殖等，減少自己在墓穴中的時間。而佩戴請專業人士畫就的護身符，可以增強自身陽氣，保護自己不受墳地陰氣所侵。
五、虔誠行禮，昭告先人
下跪，上香，焚化紙錢，行大禮祭拜，告訴先人並非子孫不孝，翻屍倒骨，而是出於某某原因，不得已需要驚動先人，懇請先人諒解，福廕後代。也就是説，告訴先人準備在墳地做什麼事，為什麼這麼做，希望先人保佑，順順利利，平平安安。
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