偏遠的苗族聚居地區，如果小孩吃食硬物，不小心嘴裏起了血泡，做母親的便一邊慌忙找針把血泡扎破，一邊憤憤地罵道：“着蠱了，着蠱了。挨刀砍腦殼的，誰放的蠱我已知道了。她不趕快收回去，我是不饒她的！”要是吃魚不慎，魚骨卡在了喉嚨，母親就會叫孩子不加咀嚼地吞嚥幾大口飯，將魚刺一股腦兒地吞下肚裏。隨後叫小孩到大門口默唸着某某人(被認為有蠱者)的名字，高聲喊叫：“某某家媽有蠱啊，她放蠱着我，我知道了，她不趕快收回去，我是不饒她的：哪天我要抬糞淋她家門，揀石砸她家的屋頂，讓大家都知道她家有蠱，有兒娶不來，有女嫁不去哩！”喊聲中充滿了憤怒和仇恨。據説通過這種喊寨的方式，“放蠱”的人聽見了，心裏害怕，就會自動將“蠱”收回去。
蠱在苗族地區俗稱“草鬼”，相傳它寄附於女子身上，危害他人。那些所謂有蠱的婦女，被稱為“草鬼婆”。有苗族學者調查後認為，苗族幾乎全民族篤信蠱，只是各地輕重不同而已。他們認為除上述一些突發症外，一些較難治的長期咳嗽、咯血、面色青黑而形體消瘦等，以及內臟不適、腸鳴腹脹、食慾不振等症狀為主的慢性疾病，都是着了蠱。屬於突發性的，可用喊寨的方式讓所謂放蠱的人自行將蠱收回就好了；屬於慢性患者，就要請巫師作法“驅毒”了。 這種令人生畏的蠱，並非苗人的專利。蠱術在中國古代江南地區早已廣為流傳。最初，蠱是指生於器皿中的蟲，後來，穀物腐敗後所生飛蛾以及其他物體變質而生出的蟲也被稱為蠱。古人認為蠱具有神祕莫測的性質和巨大的毒性，所以又叫毒蠱，可以通過飲食進入人體引發疾病。患者如同被鬼魅迷惑，神智昏亂。先秦人提到的蠱蟲大多是指自然生成的神祕毒蟲。長期的毒蠱迷信又發展出造蠱害人的觀念和做法。據學者考證，戰國時代中原地區已有人使用和傳授造蠱害人的方法。
蠱術是中國古代遺傳下來的神祕巫術。過去，在中國的南方鄉村中，曾經鬧得非常厲害，談虎色變，誰也不敢當它是假的。文字學上的蠱有多種涵義，主要的一種涵義作「腹中蟲」解，從蟲，從皿。皿是一種用器——盛飯的飯盒、飯碗或盛其他食物和飲料的用器都是；蟲字象徵好幾只蟲「腹中蟲」就是人的肚子裏侵入了很多蟲，也就是中了「蟲食的毒」——一種自外入內的毒。眾多的蟲侵入人的腸胃發生了蠹蝕的作用就叫做蠱，又叫中蠱。據學者考證，戰國時代中原地區已有人使用和傳授造蠱害人的方法。
1、金蠶蠱
利用十二種蟲類埋在十字路口，經過幾日後，取出奉在香爐中，能使人中毒即為金蠶，造成胸腹紋痛、腫脹，最後七孔流血而死。
2、泥鰍蠱
將泥鰍浸在放有竹葉和蠱藥的水中，即成有毒的泥鰍。讓客人食煮過的毒泥鰍，食後，腹部內會覺得有三、五條泥鰍竄動，有時下達肛門、有時上衝喉頭。如果不醫治，只有死路一條。
3、蔑片蠱
將竹片施以蠱藥後即成。將長約十公分的竹蔑，趁人不注意時放在路上，行人走過，蔑就跳上其腳腿，使人疼痛異常，過些時日，蔑又跳進膝蓋，使其腳小如鶴膝，此人活不過四、五年。
4、石頭蠱
將一塊石頭放在路上，此塊石頭能夠行動、嗚啼，使人便祕消瘦，而且又能飛入人的雙手雙腳，此人不出三、五年，便會一命嗚呼。
5、疳蠱
兩粵的人，在端午日取小蛇、蜈蚣、蟬、螞蟻、蚯蚓、蚰蟲、頭髮等研磨成粉末，置於箱內或房內所刻的五瘟神，長期供奉後就成為毒藥，將疳蠱放在酒、肉、飯、菜內給人食用，或者是放在路上，路過者踏着即入身，藥粉會粘在腸臟上，使人腹部脹痛難捱，極欲上吐下瀉。癲蠱：大部份是僮人所為，把蛇埋人土中，取其菌以毒人。取蛇菌毒人後，會使人暈眩、笑無常，一飲酒，藥毒即發，兇狠怒，如同癲子。
6、腫蠱
僮人俗稱放「腫」，中毒後會使人腹部脹、肚鳴、大便祕結，甚至一耳常塞。
7、中害蠱
中毒後會使人神昏、性躁、頍焦、口腥，而產生視、聽幻覺，看見鬼影，聽見鬼聲，如臨大敵，不時想要自盡。
8、生蛇蠱
中毒情形和陰蛇蠱類似，進入體內能成形為蛇，四處亂咬，造成頭痛，夜間更為刻烈。
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