王冕
王冕，字元章，元末浙江諸暨人。他小的時候，家裏很窮，父親讓他去給財主家放牛，賺幾文錢來補助家庭生活。
王冕幼年好學。他每次牧牛從鄉學門前經過，聽到裏面琅琅的讀書聲，便停下來了，把牛拴在樹上，在門外聚精會神地聽個不止。有一次，他在鄉學門外聽課，一直聽到天黑，竟把牛給跑掉了。父親聽説丟了財主家的牛，又怕又氣，狠狠地打了他一頓。但是他並不“悔改”，以後出外放牛，路過學堂時，依然像以前一樣專心地聽老師講課。
有一天，王冕的母親對他父親説：“王冕這個孩子既然如此痴呆，索性任他去吧！”父親點了點頭，表示同意。從此，王冕便到一座寺廟中，白天替廟裏做些雜事，賴以餬口；到了夜晚，就一個人坐在佛像的膝蓋上，藉着佛像前面的長明燈光讀書。由於王冕專心一意地刻苦學習，學問長進很快，後來終於成為一個出色的詩人。
歐陽修
歐陽修是唐宋八大文學家之一。可是，在歐陽修他少年時代，他的學習條件是很艱苦的。
在歐陽修四歲失去父親，全家就只靠他母親一個人來維持生活。母親不願歐陽修失學，於是，自己當了教師。家裏貧窮，買不起文具，歐陽修的母親就想出了別的辦法。她看到沙灘上有鳥獸走過的足跡，認為在沙子上面也可以寫字。
於是，她就讓歐陽修到沙灘上搬些沙來。她在家裏選了一個光線比較好的地方，挖成深坑，然後，把沙倒下去鋪平。這樣，小小的沙坑便代替了筆墨紙硯。學習的時候，他的母親折斷一根荻草，在沙面上畫出一個生字，等歐陽修他學會了，便用手把沙子弄平，再寫一個。歐陽修也利用這個地方來做練習。
母子兩人，一教一學，教的認真，學的起勁。後來，歐陽修在文學上的許多成就，就是因為有這個小小的沙坑幫他打下良好的基礎。
呂蒙
三國時代，東吳有一員大將名叫呂蒙。年輕時，家境貧困，無法讀書。從軍後，雖作戰驍勇，常立戰功，卻苦於缺少文化，不能把戰例經驗總結寫下來。有一天，吳主孫權對呂蒙説：“你現在是一員大將，掌權管事，更應該好好地讀一些書，增加自己的才幹。”呂蒙一聽主公要他學習，便為難地推託説：“軍隊裏的事情又多又雜，都要我親自過問，恐怕擠不出時間來讀書啊！”孫權説：“你的事情總沒有我多吧？我並不是要你去研究學問，而只是要你翻閲一些古書，從中得到一些啟發罷了。”
呂蒙聽了孫權的話，回去便開始讀書學習，並堅持不懈，最後終於有了文化。
唐汝洵
唐汝洵是明朝人，他小時候是個既聰明又可愛的孩子。誰知，他5歲那年，不幸得了天花，這場病使唐汝洵的世界從此失去了光明。
他再也看不到外面的美麗風景，再也看不到洋溢在夥伴們臉上的笑容，也看不到自己的親人了。他痛苦極了。但是，隨着年齡的增長，他逐漸適應了沒有光明的日子，並且開始積極地面對生活。
哥哥們上課的時候，唐汝洵便在一旁仔細地聽，用心地記。雖然他很堅強，但在學習過程中也遇到了困難，因為他看不見，所以常常要付出比別人多很多的努力。有時候，課文很長，他憑耳朵聽根本就記不住先生講的內容，只好學古人用結繩記事。他還喜歡上了詩歌，因為詩歌中所描繪的意境，他不用眼睛也能夠體味到。經過不懈努力，唐汝洵終於成為了明朝的學者和詩人。
孫康
孫康，晉代京兆（今河南洛陽）人，官至御史大夫。
孫康幼時酷愛學習，常常感到時間不夠用。孫康想夜以繼日攻讀，可家中貧窮，沒錢購買燈油。一到天黑，便沒有辦法讀書。特別到了冬天，長夜漫漫，孫康有時輾轉很久，難以入睡。實在沒有辦法，只好白天多看書，晚上睡在牀上默誦。
一天夜裏，孫康一覺醒來，忽然發現從窗外透進幾絲白光。開門一看，原來下了一場大雪。屋頂白了，地上白了，樹上也白了。整個大地披上一層銀裝，閃閃發光，使他眼花繚亂。他站在院子裏欣賞銀裝素裹的雪後美景，忽然心中一動：映着雪光，可否讀書呢？孫康急急忙忙跑回到屋裏，拿出書來對着雪地的反光一看，果然字跡清楚，比一盞昏黃的小油燈要亮堂得多呢！
從此孫康不再為沒有燈油而發愁。整個冬天，孫康夜以繼日地讀書，不怕寒冷，也不感到疲倦，常常一直讀到雞叫。即使是北風呼號，滴水成冰，他也從來沒中斷學習。功夫不負有心人，孫康砥礪求進，學有大成，終於成為一位很有名望的學者。
賈逵隔籬偷學
東漢時期，有一位知名的經學家和天文學家，名叫賈逵，十五歲時就成了名聞鄉里的小先生，向他求教的人絡繹不絕。
賈逵從小就聰穎過人。他父親早逝，母親既要操持家務，又要為別人縫補漿洗來維持一家的生活，沒有時間照料他。幸運的是，賈逵有一個賢惠的姐姐，經常給他講古人勤奮好學的故事。那時賈逵才四歲，他總是安安靜靜、津津有味地聽姐姐講故事，聽完一個故事，又纏着姐姐再講一個。可是，姐姐哪有那麼多的故事給他講呢？
有一天，姐姐正帶着賈逵玩耍，忽然聽到對面學堂裏的老先生正在給學生們講課，正好講的是上次沒給弟弟講完的那個故事。姐姐靈機一動，帶着賈逵悄悄來到學堂旁邊，聽老先生講故事。學堂外邊有道籬笆牆，賈逵個子小，姐姐就抱着他，站在籬笆牆外聽。以後，每到上課時間，姐姐就抱着賈逵站在籬笆牆外，悄悄地聽老先生講課。慢慢地，賈逵長大了，姐姐抱不動他了，他就拿着板凳站在上面聽，不管颳風下雨，從不間斷。夏天，烈日炎炎，他頂着酷暑聽講，熱得汗水直流；冬天，大雪紛飛，他冒着嚴寒學習，凍得手腳麻木。姐姐心疼他，幾次要拉他回家休息一下 ，他卻説什麼也不肯，堅持把課聽完才肯罷休。
就這樣，通過幾年堅持不懈地聽課學習，賈逵到十多歲的時候，已經學到了很多的知識，加上他平時刻苦閲讀，廣泛涉獵許多名篇名著，比如《左傳》、《四書》、《五經》等，已經達到了能夠熟練背誦的程度。
韓愈
韓愈是唐代文人，通六經百家之學，崇尚儒術，以提倡古文為職志，為唐宋八大家之一。如同中國其它讀書人一般，韓愈也希望能受朝廷重用，一展抱負與長才。他在年少時便中進士第，但因個性不適官 場，一輩子在仕途中浮沉不定，頗有失志之感，〈進學解〉這篇作品就是在這樣的心情下寫成。
文中敍述國子先生（韓愈自稱，因曾十載之間，浮沉於國子博士之職）訓誨他的學生説：“你們要勤奮努力的學習，才能有成就。學問和品德都好，未來也不怕被埋沒。”話都還沒説完，就有一位學生質疑的説：“老師，您不要騙我們了！這麼久以來，我看您已是精通六藝，每天仍是手不釋卷，連夜晚都點燈接着白天來讀書。結果呢？只因思想不符合當政者，便遭當權者排擠，不被重用，以致生活困苦不堪。您自己有這樣的遭遇，居然還要我們專心做學問！”
韓愈藉老師與學生之口，一方面譏諷為政者不能善用人才，一方面也抒發了自己懷才不遇的失落。
王充
王充是東漢的思想家、哲學家，他從小就酷愛讀書。可是他家裏非常窮，根本沒錢買書，王充便把街市上的書坊當成自己的書房，每天在那裏孜孜不倦地讀書。不管炎夏，還是寒冬，王充每天都早早來到書坊，拿起自己要看的書就讀起來。一翻開書，他就似乎什麼都忘記了，一會兒點頭微笑，一會兒雙眉緊蹙。他讀完這家書坊裏的書後，又跑到另一家書坊去讀。幾年下來，他幾乎讀遍了街市上所有書坊裏的書，積累了大量的知識。後來，王充花了三十多年的時間，完成了鉅著《論衡》。
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