古時候的趙州，就是現在河北的趙縣。趙州有兩座石橋，一座在城南，一座在城西。城南的大石橋，看去像長虹架在河上，壯麗雄偉。
民間傳説，這座大石橋是魯班修的，城西的小石橋，看去像浮游在水面上的一條小白龍，活靈活現，傳説這座小石橋是魯班的妹妹魯姜修的。這兩座橋修得可好啦!舞台上演《小放牛》，還有這樣的唱詞：“趙州石橋魯班爺爺修，玉石的欄杆聖人留，張果老騎驢橋上走，柴王爺推車軋了一道溝。”這裏就唱到了魯班修趙州橋的傳説。
相傳，魯班和他的妹妹周遊天下，走到趙州，一條白茫茫的皎河攔住了去路。河邊上推車的、擔擔的、賣葱的、賣蒜的、騎馬趕考的、拉驢趕會的、鬧鬧攘攘，爭着過河進城。河裏只有兩隻小船擺來擺去，半天也過不了幾個人。
魯班看了，就問：“你們怎麼不在河上修座橋呢?”人們都説：“這河又寬、水又深、浪又急，誰敢修呀，打着燈籠，也找不着這樣的能工巧匠!”魯班聽了心裏一動，和妹妹魯姜商量好，要為來往的行人修兩座橋。
魯班對妹妹説：“咱先修大石橋後修小石橋吧!”
魯姜説：“行!”
魯班説：“修橋是苦差事，你可別怕吃苦啊!”
魯姜説：“不怕!”
魯班説：“不怕就好。你心又笨，手又拙，再怕吃苦就麻煩了。”這一句話把魯姜惹得不高興了。她不服氣地説：“你甭直嫌我心笨手拙，今個兒，咱倆分開修，你修大的，我修小的，和你賽一賽，看誰修得快，修得好。”
魯班説：“好，賽吧!啥時動工，啥時修完?”
魯姜説：“天黑出星星動工，雞叫天明收工。”一言為定，兄妹分頭準備。
魯班不慌不忙溜溜達達往西向山裏走去了。魯姜到了城西，急急忙忙就動手。她一邊修一邊想：甭忙，非把你拉下不可。果然，三更沒過，就把小石橋修好了。
隨後她悄悄地跑到城南，看看她哥哥修到什麼樣子了。來到城南一看，河上連個橋影兒也沒有。魯班也不在河邊。她心想哥哥這回輸定了。可扭頭一看，西邊太行山上，一個人趕着一羣綿羊，蹦蹦竄竄地往山下來了。
等走近了一看，原來趕羊的是她哥。哪是趕的羊羣呀，分明趕來的是一塊塊像雪花一樣白、像玉石一樣光潤的石頭，這些石頭來到河邊，一眨眼的工夫就變成了加工好的各種石料。有正方形的橋基石，長方形的橋面石，月牙形的拱圈石，還有漂亮的欄板。美麗的望柱，凡橋上用的，應有盡有。
魯姜一看心裏一驚，這麼好的石頭造起橋來該有多結實呀!相比之下，自己造的那個不行，需要趕緊想法補救。重修來不及了，就在雕刻上下功夫蓋過他吧!她悄悄地回到城西動起手來，在欄杆上刻了盤古開天、大禹治水，又刻了牛郎織女、丹鳳朝陽。什麼珍禽異獸、奇花異草，都刻得象真的一樣。刻得鳥兒展翅能飛，刻得花兒香味撲鼻。
她自己瞅着這精美的雕刻滿意了，就又跑到城南去偷看魯班。乍一看呀，不驚叫了一聲。天上的長虹，怎麼落到了河上?定神再仔細一瞅，原來哥哥把橋造好了，只差安好橋頭上最後的一根望柱。她怕哥哥打賭贏了，就跟哥哥開了個玩笑。她閃身蹲在柳棵子後面，捏住嗓子伸着脖，“咕咕——”學了一聲雞叫。她這一叫，引得附近老百姓家裏的雞也都叫了起來。魯班聽見雞叫，趕忙把最後一根望柱往橋上一安，橋也算修成了。
這兩座橋，一大一小，都很精美。魯班的大石橋，氣勢雄偉，堅固耐用;魯姜修的小石橋，精巧玲瑰，秀麗喜人。
趙州一夜修起了兩座橋，第二天就轟動了附近的州衙府縣。人人看了，人人讚美。能工巧匠來這裏學手藝，巧手姑娘來這裏描花樣。每天來參觀的人，像流水一樣。
這件奇事很快就傳到了蓬萊仙島仙人張果老的耳朵裏。張果老不信，他想魯班哪有這麼大的本領!使邀了柴王爺一塊要去看個究竟。張果老騎着一頭小黑毛驢，柴王爺推着一個獨輪小推車，兩人來到趙州大石橋，恰巧遇見魯班正在橋頭上站着，望着過往的行人笑哩!
張果老問魯班：“這橋是你修的嗎?”魯班説：“是呀，有什麼不好嗎?”張果老指了指小黑驢和柴王爺的獨輪小推車説：“我們過橋，它經得住嗎?”魯班瞟了他倆一眼，説：“大騾於大馬，金車銀輦都過得去，你們這小驢破車還過不去嗎?”
張果老一聽，覺得他口氣太大了，便施用法術聚來了太陽和月亮，放在驢背上的褡褳裏，左邊裝上太陽，右邊裝上月亮。柴王爺也施用法術，聚來五嶽名山，裝在了車上。兩人微微一笑，推車趕驢上橋。剛一上橋，眼瞅着大橋一忽悠。魯班急忙跳到橋下，舉起右手托住了橋身，保住了大橋。
兩人過去了，張果老回頭瞅了瞅大橋對柴王爺説：“不怪人稱讚，魯班修的這橋真是天下無雙。”柴王爺連連點頭稱是，並對着才回到橋頭上來的魯班，伸出了大拇指，魯班瞅着他倆的背影，心裏説：“這倆人不簡單啦!”
現在，趙州石橋橋面上，還留着張果老騎驢踩的蹄印和柴王推車軋的一道溝。到趙州石橋去的人，都可以看到，橋下面原來還留有魯班爺託橋的一隻大手印，現在看不清了。
趙州橋位於河北石家莊趙縣，建於公元605年，由著名的匠師李春設計和建造，距今已有1400年的歷史，是當今世界上現存最早和保存最完整的石拱橋。趙州橋又名安濟橋，位於河北趙縣的洨河(xiao he)上，長50.82米，跨徑37.02米，高7.23米，於1961年被國務院列為第一批全國重點文物保護單位，並與1999年被列為省級愛國主義教育基地。
趙州橋建於隋代開皇十五年至大業元年，由匠師李春監造，距今已有1400年的歷史了。該橋結構堅固，雄偉壯觀。全長64.4米，拱頂寬9米。大橋的設計完全合乎科學原理，施工技術堪稱巧妙絕倫。唐代中書令(宰相)張嘉貞在《趙州大石橋銘》中説它“製造奇特，人不知其所為”。
從整體來看，是一座單拱橋。拱長達37.02米，在當時可算是世界上最長的石拱。橋洞不是普通半圓形，而像一張弓，橋面平坦寬闊，成為“坦拱”，兼顧了水陸交通，方便了車馬運行。這一石拱是由28道拱圈縱向並列砌成，每道拱圈可獨立站穩，自成一體，既便於施工，又便於單獨修補。這樣大跨度的坦拱，對橋台水平推力很大，建造難度高。而橋台卻是既淺又小的普通矩形，厚度僅1.549米，由五層排石壘成。其地基是承載力較小的亞黏土。在這樣的地基上，用這樣小的橋台建這樣大跨度的石拱橋，在世界上是罕見的。
券”小於半圓
中國習慣上把弧形的橋洞、門洞之類的建築叫做“券”。一般石橋的券，大都是半圓形。但趙州橋跨度很大，從這一頭到那一頭有37.04米。如果把券修成半圓形，那橋洞就要高1852米。這樣車馬行人過橋，就好比越過一座小山，非常費勁。趙州橋的券是小於半圓的一段弧，這既減低了橋的高度，減少了修橋的石料與人工，又使橋體非常美觀，很像天上的長虹。
“撞”空而不實
券的兩肩叫“撞”。一般石橋的撞都用石料砌實，但趙州橋的撞沒有砌實，而是在券的兩肩各砌一兩個弧形的小券。這樣橋體增加了四個小券，大約節省了一百八十立方米石料，使橋的重量減輕了大約500噸。而且，當洨河漲水時，一部分水可以從小券往下流，既可以使水流暢通，又減少了洪水對橋的衝擊，保證了橋的安全。
洞砌並列式
它用二十八道小券並列成9.6米寬的大券。可是用並列式砌，各道窄券的石塊間沒有相互聯繫，不如縱列式堅固。為了彌補這個缺點，建造趙州橋時，在各道窄券的石塊之間加了鐵釘，使它們連成了整體。用並列式修造的窄券，即使壞了一個，也不會牽動全局，修補起來容易，而且在修橋時也不影響橋上交通。
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