全家人守歲到凌晨除夕是春節的前夜，又叫年三十。有一種傳説：説是古時候有個兇惡的怪獸叫夕，每到歲末便出來害人，後來，人們知道夕是最怕紅色和聲響，於是年三十晚上，家家户户就貼紅春聯，燃放爆竹，來驅除夕獸。以求新的一年安寧。這種習俗從此流傳下來，年三十晚上便稱為除夕了。
除夕這天，是人們吃、喝、玩、樂的日子北方人包餃子，南方人做年糕水餃形似"元寶"，年糕音似"年高"，都是吉祥如意的好兆頭。
除夕之夜，全家人在一起吃"團年飯"，大有一家人團聚過年的味道吃團年飯時，桌上的"魚"是不能動的，因為這"魚"代表"富裕"和"年年有餘"，象徵來年的"財富與幸運"，它屬於一種裝飾，是碰不得的。
關於"年"的由來，還有一個傳説：相傳在遠古時候，我們的祖先曾遭受一種最兇猛野獸的威脅這種猛獸叫"年"，平時它捕百獸為食，可到了冬天，山中食物缺乏時，它就會闖入村莊，獵食人和牲畜，百姓惶惶不可終日人們和"年"鬥爭了很多時日，發現"年"怕三種東西，紅顏色、火光、響聲於是每到冬天，人們在自家門口掛上紅顏色的桃木板，門前燃火堆，夜裏通宵不睡，敲敲打打這天夜裏，"年"闖進村莊，見到家家有紅色和火光，聽見震天的響聲，嚇得跑回深山，再也不敢出來夜過去了，人們互相祝賀道喜，大家張燈結綵，飲酒擺宴，慶祝勝利。
為了紀念這次勝利，以後每到冬天的這個時間，家家户户都貼紅紙對聯在門上，點燃燈籠，敲鑼打鼓，燃放鞭炮煙花；夜裏，通宵守夜；第二天，大清早互相祝賀道喜這樣一代一代流傳下來，就成了"過年"
除夕的高潮是年飯後長輩發"壓歲錢"接着就是張貼春聯和門神，並關上大門到七年級的早上才開門"接財神"
春節是哪天？
春節一般指正月七年級，是一年的第一天，又叫陰曆年，俗稱“過年”;但在民間，傳統意義上的春節是指從臘月的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十九，其中以除夕和正月七年級為高潮。
春節的來歷
春節是指漢字文化圈傳統上的農曆新年。
傳統名稱為新年、大年、新歲，但口頭上又稱度歲、慶新歲、過年。古時春節曾專指節氣中的立春，也被視為是一年的開始，後來改為農曆正月七年級開始為新年。一般至少要到正月十五(上元節)新年才結束，春節俗稱“年節”，是中華民族最隆重的傳統佳節，漢武帝時期之前，各朝各代春節的日期並不一致，自漢武帝太初元年始，以夏曆(農曆)正月為歲首，年節的日期由此固定下來，延續至今，1911年辛亥革命以後，開始採用公曆計年，遂稱公曆1月1日為“元旦”，稱農曆正月七年級為“春節”。
歲時節日，亦被稱為“傳統節日”，它們歷史悠久、流傳面廣，具有極大的普及性、羣眾性、甚至全民性的特點。年節是除舊佈新的日子，年節雖定在農曆正月七年級，但年節的活動卻並不止於正月七年級這一天。從臘月二十三(或二十四日)小年節起，人們便開始“忙年”：掃房屋、洗頭沐浴、準備年節器具等等，所有這些活動，有一個共同的主題，即“辭舊迎新”。年節也是祭祝祈年的日子，古人謂穀子一熟為一“年”，五穀豐收為“大有年”。西周初年，即已出現了一年一度的慶祝豐收的活動。
後來，祭天祈年成了年俗的主要內容之一；而且，諸如灶神、門神、財神、喜神、井神等諸路神明，在年節期間，都備享人間香火。人們藉此酬謝諸神過去的關照，並祈願在新的一年中能得到更多的福佑。年節還是閤家團圓、敦親祀祖的日子。除夕，全家歡聚一堂，吃罷“團年飯”，長輩給孩子們分發“壓歲錢”，一家人團坐“守歲”。元日子時交年時刻，鞭炮齊響，辭舊歲、迎新年的活動達於高潮。
各家焚香致禮，敬天地、祭列祖，然後依次給尊長拜年，繼而同族親友互致祝賀。年節更是民眾娛樂狂歡的節日。元日以後，各種豐富多彩的娛樂活動競相開展：耍獅子、舞龍燈、扭秧歌、踩高蹺、雜耍諸戲等，為新春佳節增添了濃郁的喜慶氣氛。因此，集祈年、慶賀、娛樂為一體的盛典年節就成了中華民族最隆重的佳節。而時至今日，除祀神祭祖等活動比以往有所淡化以外，年節的主要習俗，都完好地得以繼承與發展。
春節是中華民族文化的優秀傳統重要載體，藴含着中華民族文化的智慧和結晶，凝聚着華夏人民的生命追求和情感寄託，傳承着中國人的社會倫理觀念；所以，我們一定要大力弘揚春節所凝結的優秀傳統文化，突出辭舊迎新、祝福，團圓平安、興旺發達等等的主題，努力營造家庭和睦、安定團結、歡樂祥和的喜慶氛圍，推動中華文化歷久彌新、不斷髮展壯大。
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