終於伐夠了木材，他暗自感歎道。山中小路蜿蜒崎嶇，一個賣炭的老翁，躬身吃力的在冬風中前進，身上揹着的斷木，是這冬天他賴以生存之物。
回到寒舍，他一刻也不敢歇息，架起火，將木塊扔進爐裏，此時，他只盼着，這還未燒好的碳，可以在集市裏賣個好價錢，這樣，他才能吃上飯，做幾件厚點的衣服，來熬過這個冷的讓人窒息的冬天。眼前的火花不斷跳躍着，他搓了搓早已凍僵的手。傍晚悄悄降臨，他困了，實在是太困了，但他還不能睡，他在害怕着，害怕那冷冽的寒風將火吹滅了，或是因為火太旺，將木塊燒成了灰，要是這樣，他怕是熬不過這個冬日了。
天空徹底的暗了下來，寂靜無聲，他抬起頭，透過屋頂的漏洞，可以看見那黑的無邊無際的天空。風從四面八方湧進屋內，他打了個哆嗦，又朝爐子邊擠了擠，一片雪花飄飄然地落在了他的身上。下吧，再下大些吧。他望着空中飄飛的雪花喃喃自語……
小憩醒時，天還是暗灰的。快到卯時了吧，老翁心想。抖抖身上的積雪，正準備起身，忽然一片茫茫白雪映入他的眼簾，瞧啊，這一尺來厚的雪，準是老天開眼了！想着，老翁立刻起身，用早已被煙燻黑的手指將昨晚捆綁好的碳條放上牛車，就着冰水，將漆黑的手指洗淨之後，便匆匆趕着那與它相伴幾十年的老黃牛上了路，此時，就算是冰雪滲入他的褲腳，他也不覺得寒冷了。
密林之下，空中零星的光亮並無法滲入，只有一片墨色，寒風抽打着他早已凍裂的面頰，一腳深，一腳淺地行走在雪地中。從漆黑到黎明，從寂靜到報曉，從興奮到疲憊……
終於到了集市南門，但此時卻已日照當空，飢餓與疲倦迫使他歇息一陣，他只得就地而坐，也顧不得地 上是泥還是水了。
心裏盤算着，待會兒要去哪兒買掉這車炭，卻大老遠的望見兩個趾高氣昂的身影向集市中奔去。
“哎呀，宦官又來徵收啦！”看清後，老翁趕緊起身，拉起牛車，就往身旁門鋪後躲，不知怎的，他一着急，腳下就生了一個趔趄，栽到了已被踏成棕色的雪地中。
“嘿，老傢伙，這車炭不錯啊，皇帝有令，這車炭要供給皇上。”一眨眼功夫，那兩個騎馬的太監就到了他跟前，蠻橫地朝老翁吼道。
“別呀！大人，別呀！”老翁嚇的趕緊大叫，他不敢想象，要是沒了這車炭，後面的日子應該怎麼熬過。
“這是皇帝的命令，你膽敢犯上作亂！”那太監惡狠狠的一腳將老翁踹開，還把那所謂的公文一把扔到了他的面前。老翁嚇壞了，跌坐在地上，竟急出了淚。
“行啊！老東西，這個給你！”那宦官將半匹紅紗和一丈的綾掛在牛角上。“這個就是給你的錢啊！”太監朝他嚷到。“待會兒，去皇宮裏領你的老牛！”説罷，便騎着馬揚長而去……
那老翁，跌坐在泥潭中，雙眼無神的望着天，喃喃的説道“這下，讓我怎麼活啊？讓我怎麼活啊！”天上依舊飄着小雪，輕輕地落在老翁身上，化了，濕了衣裳，也凍住了老人的心……
天矇矇亮，昨夜的雪很大，地上積了足有一尺深。臨街店鋪的門板緊閉着，偶而一陣寒風捲着地面的雪花吹來，吹得門板呼呼作響。
這時，靜靜的街上傳來一聲微顫的吆喝：“賣炭啦——賣炭——”一輛牛車載着一位蜷縮着身體的老漢正緩緩向前移動，老漢臉上灰撲撲的，額頭上煙火薰染的烏黑與車上所載的木炭，很容易讓人看出，這是一位靠終日砍柴燒炭為生的人，老漢身上的單衣顯然抵不過寒風的凜冽，他又打了個寒顫，極不情願地抽出褪在袖子裏的那隻長滿老繭，沾滿炭黑的手，揮了一下鞭子，又向前趕路了。
天已亮了，路上的行人多起來，可買炭的人卻少之又少，即使有人打探一下，價格也壓得極低，老漢本盤算着用今天賺的錢買些口糧回去，再給自己添件過冬的衣服，可這樣一來，便沒指望了，老漢用疲倦的眼睛回頭望了一眼這一車浸透他心血的木炭，又想起趕早賣炭的艱辛，不禁一陣心酸，眉頭緊擰在一起，車行至集市南門已牛困人飢，只好在泥濘的路上稍作休息。
得得，得得……馬啼聲由遠而近。兩個騎馬人在老漢面前勒住了馬，他們一路經過的地方小商販躲的躲，藏的藏，一片狼藉。老漢對朝延宦官出來強買強換的行為也早有耳聞，正要駕車離去，“老頭，慢着”，那個騎馬的白衣人攔住了他的去路，老漢不敢反抗，試探地問：“大人有何吩咐？”
白衣人開了口，説：“跟你做宗買賣。”邊説邊從行囊中拿出半匹舊錦綾，系在老黃牛頭上，“這些，換你一車炭。”“啊！”老漢聽後猶如五雷轟頂，苦苦哀求道：“大人，您可不能啊！這車上千斤的炭怎麼也比這緞子值錢啊！你這樣，不是要了我的命嗎？”説罷跪下抱住白衣人的腿，白衣人一腳把老漢踢開，去卸牛車。馬上那個宦官大聲喝斥道：“老東西你知足吧，我等依聖上旨意辦事，你敢抗旨？”説罷，兩人騎着馬，拉着炭車往北去了。
老漢癱坐在地上，兩行渾濁的淚水順眼角流下。
枯葉帶着雪花，緩緩落下來，再一次飄落在他身上，遠遠的，就能看到一條馬車輾過的痕跡，一條雪的痕跡。如今，他像一尊雪人，慢慢地，他疲倦得走不動了，他倒下了，永遠倒下了，再也找不到他那雪的身影……
誰都知道，他是附近一帶一位賣炭的老翁，無兒無女，專靠燒炭賣炭為生。這種天氣誰都不願出來，只有他，只有他會在這種大雪紛飛的時候賣炭，為了什麼———為了身上穿的衣裳，口中的食物，為了不至於受到冰凍的困迫和飢餓的折磨。看，他身上穿的衣服又髒又破又舊，可是他還寧願天氣更冷一些，更凍一些，好能夠為自己的炭賣個好價錢，他沒有一天能夠輕鬆，每一天都在寒冷飢餓中度過，他怕再有一次，再有一次遇見黃衣使者，怕自己辛辛苦苦燒的一車炭化為烏有，他怨恨，他怨恨世道的不公，上天的不平，可是，他又能怎樣呢？只能看着千餘斤的一車炭被搶走，只能看着自己呆若木雞。
也許死對他來説是一種解脱，他再也不必受到這種壓迫與折磨，可以安心享太平了。
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