唐代：白居易
賣炭翁，伐薪燒炭南山中。
滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。
賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。
可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。
夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍。
牛困人飢日已高，市南門外泥中歇。
翩翩兩騎來是誰？黃衣使者白衫兒。
手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。
一車炭，千餘斤，宮使驅將惜不得。
半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直。（紅綃一作：紅紗）
賣炭翁，伐薪燒炭南山中
一個賣炭的老翁，在終南山裏一年到頭地砍柴，燒炭。開篇直接交代人物，介紹賣炭翁在終南山裏一年到頭的伐薪燒炭的生活，將複雜的工序和漫長的勞動過程一筆概括。“南山”，即終南山，秦嶺山脈的主峯之一，在今陝西西安南五十里處。
滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑
他滿臉灰塵，完全是煙熏火燎的顏色；兩鬢花白，十個指頭就如烏炭一樣黑。詩人用簡練的筆觸勾勒出人物外貌，抓住三個部位（臉、鬢、手）、三種顏色（臉是焦黃色，鬢髮是灰白，十指是烏黑），形象地描繪出賣炭翁的生存狀態：一是勞動的艱辛，一是年歲已老。後一句中，“蒼蒼”與“黑”形成鮮明對照。
賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食
賣了炭得到一點錢，拿來做什麼用呢？只不過是為了身上的衣裳和口中的飯食。賣炭翁年老體衰，卻仍不得不在深山從事繁重的體力勞動，究竟是為什麼？這兩句作了回答。這一問一答，讓文章不顯呆板，文勢跌宕起伏。其貧困悲慘的境遇已經説明了生活的不幸，然而不幸還不止這些。因此，這又為下文作了鋪墊。
可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒
可憐他身上的衣服破舊又單薄，但他卻擔心炭價太低，只盼望天氣更加寒冷。“衣正單”，本該希望天暖，然而卻“願天寒”，只因為他把解決衣食問題的全部希望都寄託在“賣炭得錢”上。這兩句寫出了主人公艱難的處境和複雜矛盾的內心活動。“可憐”二字，傾注着詩人深深的同情，不平之感，自在不言之中。
夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍
昨天夜裏，長安城外下了一尺多深的雪。一大清早，他就裝好木炭，套上牛車，輾着冰雪，趕往京師集市。作者沒有交代老翁路上的情況，但可以想象，行進在冰天雪地中該是何等艱難。人雖然凍餒疲累，好歹總還滿懷希望，因為畢竟天遂人願，那些炭應該能賣個好價錢。這裏文字雖簡略，但比一一鋪敍更富有感染力。
牛困人飢日已高，市南門外泥中歇
牛已十分疲倦，人也很餓了，日頭已出來很高。這時他才到達市場南門外，在泥濘中歇下腳來。“牛困人飢”互文：牛困，人何嘗不困？人飢，牛自然也飢。作者不寫雪地趕車行走的整個過程，只用七個字，就把路遠、車重、雪厚、人苦全部托出。至此，作者筆墨暫時收住，木炭能不能賣出，是老翁懸心的事，也是讀者迫切想知道的結果。“市”，指長安的買賣集市，即東、西市。
翩翩兩騎來是誰？黃衣使者白衫兒
有兩人騎馬揚鞭，翩翩而來，那是誰呀？是皇宮裏派出來的採辦，穿黃綢衣裳的是頭兒，着白綢衫的是隨從。行文至此，作者筆鋒一轉，將畫面切換，由遠及近，通過一問一答，勾勒出另一組人物形象。“翩翩”，輕快的樣子，筆調有些黑色幽默。“黃衣”、“白衫兒”，都是太監的服裝。唐代宦官品級較低的穿黃衣，無品級的着白衫。所謂“使者”，這裏指皇宮中派出來的採辦。
手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北
他們走到賣炭翁前，手持文書憑證，裝模做樣，自稱是奉旨辦貨。説着，就讓車子掉轉方向，吆喝着牛，往北邊皇宮方向趕去。“把”、“稱”、“叱”、“牽”，幾個簡潔而有力的動詞，出色地描繪出宮使如狼似虎般的蠻橫。“文書”，是行政機構間互相往來的平行公文。按理，小太監手裏是不會有這種公文的，更不用説是“敕”，也就是皇帝的文書了。這裏有諷刺之意，將宮使狐假虎威、巧取豪奪的情形活靈活現地表現了出來。
一車炭，千餘斤，宮使驅將惜不得
那一車木炭，足足有一千多斤重啊，就這樣眼睜睜地被宮使拉走。老翁雖然捶胸頓足，萬般不捨，卻也無可奈何。燒成這一車千餘斤的木炭，不知要砍多少木柴，翻越多少山頭，忍受多少個日夜的煙熏火燎。老翁全要靠它賣錢度日活命，卻這樣被宮使攔搶而去。受壓榨欺凌者難言的悲憤、辛酸，盡在點晴之筆的“惜不得”三字中。
半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直
結果他們只給了半匹紅紗和一丈白綾，把它搭在牛角上邊，説是用來充抵炭錢。“充”，抵償。“炭直”，炭價。古代一匹有四丈或五丈長。繫上牛頭的紗和綾，合在一起最多不過三丈餘。這樣的價值反差，對滿懷希望、賴以活命的賣炭翁來説，是最大的嘲弄、最殘酷的傷害。宮使強奪去的不僅僅是千餘斤木炭，更是他生活的希望和權利。
和《新樂府》的`其他詩作不同，《賣炭翁》的結句沒有“卒章顯其志”，沒有直接發表議論，而是在矛盾衝突的高潮中戛然而止。賣炭翁以後的日子怎麼過，社會上又有多少和他有着類似遭遇的人？這樣的結尾言有盡而意無窮，給讀者留下了一大堆問題，讓人們去思考。
有位賣炭的老翁，整年在南山裏砍柴燒炭。
他滿臉灰塵，顯出被煙熏火燎的顏色，兩鬢斑白十指漆黑。
賣炭得到的錢用來幹什麼？換取身上的衣服和填肚的食物。
可憐他身上只穿着單薄的衣服，心裏卻擔心炭不值錢希望天更冷些。
夜裏城外下了一尺厚的大雪，拂曉他急忙駕着炭車軋着冰路往集市上趕去。
牛累了，人餓了，但太陽已經升得很高了，他就在集市南門外泥地中歇息。
那得意忘形的兩個騎馬的人是誰啊？是皇宮內的太監和太監的手下。
他們手裏拿着文書嘴裏稱是皇帝的命令，吆喝着牛朝皇宮拉去。
一車的炭，一千多斤，太監差役們硬是要趕着走，老翁百般不捨，卻又無可奈何。
那些人把半匹紅紗和一丈綾，朝牛頭上一掛，就充當買炭的錢了。
此詩載於《全唐詩》卷四百二十七。下面是中國古典文學專家、文藝理論家、陝西師範大學文學研究所所長霍松林教授對此詩的賞析要點。
開頭四句，寫賣炭翁的炭來之不易。“伐薪、燒炭”，概括了複雜的工序和漫長的勞動過程。“滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑”，活畫出賣炭翁的肖像，寫出勞動的艱辛，也得到了形象的表現。“南山中”點出勞動場所，這“南山”就是王維所寫的“欲投人處宿，隔水問樵夫”的終南山，豺狼出沒，荒無人煙。在這樣的環境裏披星戴月，凌霜冒雪，一斧一斧地“伐薪”，一窯一窯地“燒炭”，好容易燒出“千餘斤”，每一斤都滲透着心血，也凝聚着希望。寫出賣炭翁的炭是自己艱苦勞動的成果，這就把他和販賣木炭的商人區別了開來。但是，假如這位賣炭翁還有田地，憑自種自收就不至於挨餓受凍，只利用農閒時間燒炭賣炭，用以補貼家用的話，那麼他的一車炭被掠奪，就還有別的活路。然而情況並非如此。詩人的高明之處在於沒有自己出面向讀者介紹賣炭翁的家庭經濟狀況，而是設為問答：“賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。”這一問一答，不僅化板為活，使文勢跌宕，搖曳生姿，而且擴展了反映民間疾苦的深度與廣度，使讀者清楚地看到：這位勞動者已被剝削得貧無立錐，別無衣食來源；“身上衣裳口中食”，全指望他千辛萬苦燒成的千餘斤木炭能賣個好價錢。這就為後面寫宮使掠奪木炭的罪行做好了有力的鋪墊≮≯。
“可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。”這是膾炙人口的名句。“身上衣正單”，自然希望天暖。然而這位賣炭翁是把解決衣食問題的全部希望寄託在“賣炭得錢”上的，所以他“心憂炭賤願天寒”，在凍得發抖的時候，一心盼望天氣更冷。詩人如此深刻地理解賣炭翁的艱難處境和複雜的內心活動，只用十多個字就如此真切地表現了出來，又用“可憐”兩字傾注了無限同情，催人淚下。
這兩句詩，從章法上看，是從前半篇向後半篇過渡的橋樑。“心憂炭賤願天寒”，實際上是期待朔風凜冽，大雪紛飛。“夜來城外一尺雪”，這場大雪總算盼到了！也就不再“心憂炭賤”了！“天子腳下”的達官貴人、富商巨賈們為了取暖，不會在微不足道的炭價上斤斤計較。當賣炭翁“曉駕炭車輾冰轍”的時候，佔據着他的全部心靈的，不是埋怨冰雪的道路多麼難走，而是盤算着那“一車炭”能賣多少錢，換來多少衣和食。要是在小説家筆下，是可以用很多筆墨寫賣炭翁一路上的心理活動的，而詩人卻一句也沒有寫，這因為他在前面已經給讀者開拓了馳騁想象的廣闊天地。
賣炭翁好不容易燒出一車炭、盼到一場雪，一路上滿懷希望地盤算着賣炭得錢換衣食，結果卻遇上了“手把文書口稱敕”的“宮使”。在皇宮的使者面前，在皇帝的文書和敕令面前，跟着那“叱牛”聲，賣炭翁在從“伐薪”、“燒炭”、“願天寒”、“駕炭車”、“輾冰轍”，直到“泥中歇”的漫長過程中所盤算的一切、所希望的一切，全都化為泡影。
從“南山中”到長安城，路那麼遙遠，又那麼難行，當賣炭翁“市南門外泥中歇”的時候，已經是“牛困人飢”；如今又“回車叱牛牽向北”，把炭送進皇宮，當然牛更困、人更飢了。那麼，當賣炭翁餓着肚子，走回終南山的時候，他會想些什麼呢，他往後的日子又怎樣過法呢，這一切，詩人都沒有寫，然而讀者卻不能不想。當想到這一切的時候，就不能不同情賣炭翁的遭遇，不能不憎恨統治者的罪惡，而詩人“苦宮市”的創作意圖，也就收到了預期的效果。
這首詩具有深刻的思想性，藝術上也很有特色。詩人以“賣炭得錢何所營，身上衣裳口中食”兩句展現了幾乎瀕於生活絕境的老翁所能有的唯一希望。這是全詩的詩眼。其他一切描寫，都集中於這個詩眼。在表現手法上，則靈活地運用了陪襯和反襯。以“兩鬢蒼蒼”突出年邁，以“滿面塵灰煙火色”突出“伐薪、燒炭”的艱辛，再以荒涼險惡的南山作陪襯，老翁的命運就更激起了人們的同情。而這一切，正反襯出老翁希望之火的熾烈：賣炭得錢，買衣買食。老翁“衣正單”，再以夜來的“一尺雪”和路上的“冰轍”作陪襯，使人更感到老翁的“可憐”。而這一切，正反襯了老翁希望之火的熾烈：天寒炭貴，可以多換些衣和食。接下去，“牛困人飢”和“翩翩兩騎”，反襯出勞動者與統治者境遇的懸殊；“一車炭，千餘斤”和“半匹紅紗一丈綾”，反襯出“宮市”掠奪的殘酷。而就全詩來説，前面表現希望之火的熾烈，正是為了反襯後面希望化為泡影的可悲可痛。
這篇詩沒有像《新樂府》中的有些篇那樣“卒章顯其志”，而是在矛盾衝突的高潮中戛然而止，因而更含蓄，更有力，更引人深思，扣人心絃。這首詩千百年來萬口傳誦，並不是偶然的。
唐代：白居易
賣炭翁，伐薪燒炭南山中。
滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。
賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。
可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。
夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍。
牛困人飢日已高，市南門外泥中歇。
翩翩兩騎來是誰？黃衣讓者白衫兒。
手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。
一車炭，千餘斤，宮讓驅將惜不得。
半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直。
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