《生活的歡樂》也許是馬蒂斯漫長的藝術生涯中最重要的作品。這幅畫，比他的其他作品更為清楚地體現出野獸派繪畫的特質。這幅畫直接源於馬蒂斯1905年夏季在西班牙邊界附近的柯里歐爾漁村的生活，它同時也與多少世紀以來一直在歐洲人頭腦中縈繞的，擺脱塵世醜惡與煩惱的神祕樂園阿爾卡迪亞樂土的古老夢想，有着極為密切的聯繫。
在這幅畫上，馬蒂斯描繪了他記憶中柯里歐爾附近森林中某個空曠地的景色。畫面的遠景是深藍的大海，近景的海灘及草地上，點綴着各種姿勢和動態的人體。畫中人物的造型。讓人聯想起希臘瓶畫上的人物形象，以及修拉的《大碗島上的星期天》中倦怠無力的巴黎人的姿態，這幅畫看起來像信筆勾畫。實際上卻隱含着畫家對於歐洲造型藝術中古老傳統母題的深刻理解。
這幅畫的富於革新性的地方，是對形象的高度簡化的處理。他捨棄了對形體繁瑣的刻畫，放棄了明暗和體積的塑造。所有形體都以平塗的色面和幾筆輕盈流暢的.曲線來表現，似乎對人們講述着繪畫的真諦：繪畫，就是在一塊平面上，有韻律地安排線條和色彩。畫中扭曲的形體與蜿蜒起伏的曲線，顯示出與新藝術運動的某種聯繫；在畫面的最左邊，那個被常春藤所纏繞的、水蛇形的女人體，看起來不像一個人而更像是一座新藝術風格的枱燈；而右邊前景的一對擁抱、熱吻的情人，則似乎是共有着一個頭部。畫中的色彩也得到自由而簡化的運用。畫家將自然物象雜蕪的色彩進行高純度提煉，並將平塗的色塊根據某種內在的需要進行組合、對比，使之產生音樂般的節奏。畫中純淨而明亮的色彩，表現出畫家的精神世界與自然的內在和諧。
《開着的窗户》畫面上牆面只佔一小部分，窗户佔了一大片地方。窗扉對着外部世界大大敞開陽台上擺着花盆，還長着藤蔓，然後就是大海、天空和船隻。這裏的內牆和窗扉，是由一條條寬寬的豎條構成，用了鮮豔的綠色、藍色、紫色和橙色；户外世界，則是一片鮮豔的小筆觸構成的裝飾華麗的圖案。筆觸從綠色的小點，擴展到筆觸更寬一點的淡紅色、白色，還有海和天空的藍色。
在這幅畫中，馬蒂斯已經遠遠超過了新印象主義者中的任何人，出現了色彩抽象的細微跡象。
《金魚》畫面以俯視角度佈局構圖、物象的配置安排。線條的變化，色塊的的分佈即成強烈對比又和諧統一。金魚，1912年，146x97cm，布油彩，莫斯科普希金美術館這幅畫作於1912年，在畫面結構和色彩的運用上明顯地受到東方藝術的影響，他致力於追求富有力度的線條與鮮明色彩的協調。
畫面以俯視角度佈滿構圖，物象的配置、安排，線條的變化，色塊的分佈既強烈對比又和諧統一。畫家不是在抄襲自然而是在表現自己對自然的感受，仍然可見他對自然的細節觀察和表現入微。
他畫出了魚缸中紅色金魚漂游的感覺，透明的玻璃魚缸由於光線的折射，從水面觀察時與透過玻璃缸所見到的魚畫法是迥然不同的。
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