鮑魚，在現代漢語中有多種含義。最常用的是指一種原始的海洋貝類，屬於單殼軟體動物，其只有半面外殼，殼堅厚、扁而寬，鮑魚是中國傳統的名貴食材，位居四大海味之首。直至現今，在人民大會堂舉行的多次國宴及大型宴會中，鮑魚經常榜上有名，成為中國經典國宴菜之一。被人們稱為"海洋的耳朵"。和古代"用鹽醃製的魚"是兩種東西。
鮑魚，同魚毫無關係，倒跟田螺之類沾親帶故。它是海洋中的單殼軟體動物，只有半面外殼，殼堅厚，扁而寬，形狀有些像人的耳朵，所以也叫它"海耳"。螺旋部只留有痕跡，佔全殼的極小部分。殼表面粗糙，有黑褐色斑塊，內面呈現青、綠、紅、藍等色交相輝映的珍珠光澤。
鮮鮑經過去殼、鹽漬一段時間，然後煮熟，除去內臟，曬乾成幹品。它肉質鮮美，營養豐富。"鮑、參、翅、肚"，都是珍貴的海味，而鮑魚列在海蔘、魚翅、魚肚之首（)。鮑殼是著名的中藥材--石決明，古書上又叫它千里光，有明目的功效，因此得名。石決明還有清熱、平肝息風的功效，可治療頭昏眼花和發燒引起的手足痙攣、抽搐等症。
我國渤海海灣產的叫皺紋盤鮑，個體較大；西沙羣島產的半紋鮑、羊鮑，是著名的`食用鮑。由於天然產量很少，因此價格昂貴。
鮑魚好吃，洗起來也不會很麻煩，那麼，鮑魚的清洗方法是怎麼樣的呢？
我們知道，鮑魚的品種有100餘種，大致可分為鮮鮑魚、幹鮑魚與凍鮑魚等。它們在處理與烹調的過程中略有差異。
1、鮮鮑魚：
鮮鮑魚即為活鮑魚，這種鮑魚的清洗方法是：用刷子刷洗其殼後，將鮑魚肉整粒挖出，切去中間與周圍的堅硬組織，以粗鹽將附着的黏液清洗乾淨。
鮮鮑魚在清潔處理後，一般不需刻意烹調，風味也是絕佳。
2、幹鮑魚：
幹鮑是海鮮裏相當名貴的美味，它是由新鮮鮑魚經風乾後製作而成。幹鮑之中，以網鮑為首，其次有窩麻鮑、吉品鮑等等。幹鮑適合整粒以沙鍋慢煨的方式來烹調，以保存它的鮮美原味。
3、罐頭鮑魚：
罐頭鮑魚是熟的，把它切成薄片就是一道上好的冷葷，若是配上罐頭龍鬚菜，更是一道絕妙的雙拼。因此，有喜歡吃鮑魚的，一打開罐頭就迫不及待地用叉子取出一塊舉着啃。罐頭鮑魚有日本的和墨西哥的兩種，各有千秋。不過，日本的鮑魚小些，顏色淡—些，一罐可能有三五個還不止，它的質地也較為細嫩。墨西哥的罐頭則在美國暢銷，但品質不齊。
鮑魚的清洗方式都不一樣，小夥伴們做鮑魚時可要注意了呀！
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