圓明園的毀滅是祖國文化史上不可估量的損失，也是世界文化史上不可估量的損失！
圓明園在北京西北郊，是一座舉世聞名的皇家園林。它由圓明園、萬春園和長春園組成，所以也叫圓明三園。此外，還有許多小園，分佈在圓明園東、西、南三面。眾星拱月般環繞在圓明園周圍。
圓明園中，有金碧輝煌的殿堂，也有玲瓏剔透的亭台樓閣；有象徵着熱鬧街市的“買賣街”，也有象徵着田園風光的山鄉村野。園中許多景物都是仿照各地名勝建造的，如，海寧安瀾園，蘇州的獅子林，杭州西湖的平湖秋月、雷峯夕照；還有很多景物是根據古代詩人的詩情畫意建造的，如蓬萊瑤台，武陵春色。園中不僅有民族建築，還有西洋景觀。漫步園內，有如漫遊在天南地北，飽覽着中外風景名勝；流連其間，彷彿置身在幻想的境界裏。
圓明園不但建築宏偉，還收藏着最珍貴的歷史文物。上自先秦時代的青銅禮器，下至唐、宋、元、明、清歷代的名人書畫和各種奇珍異寶。所以，它又是當時世界上最大的博物館、藝術館。
1860年10月6日，英法聯軍侵入北京，闖進圓明園。他們把園內凡是能拿走的東西，統統掠走；拿不動的，就用大車或牲口搬運；實在運不走的，就任意破壞、毀掉。為了銷燬罪證，10月18日和19日，三千多名侵略者奉命在園內放火。大火連燒三天，煙雲籠罩了整個北京城。我國這一園林藝術的瑰寶、建築藝術的精華，就這樣化成了一片灰燼。
火燒圓明園原因一直是我國曆史學家一直在考證的問題，在考證出來的各項原因中，得到史學者最多認可的原因是巴夏禮事件。
在清代的時候，外國使臣到中國進行談判、通商、旅遊以及想要建立外交關係的的時候，可以駐中國使領館，但是按照中國的禮節，所有的番外使臣見到皇帝都必須行磕頭禮。
1856年，英國使臣代表巴夏禮率領39位使臣一同進入中國進行外交談判，並提出一系列不平等條約，這些條約清政府都同意簽約。但是卻不能容忍英國使臣不行跪拜之禮，且就跪拜皇帝的問題上，雙方僵持不下，巴夏禮果斷的拒絕這個要求，並且沒有給清政府商量的餘地。皇帝不滿，於是將英國的39名使臣全部逮捕扣押，且滿清皇帝下令對這些使臣進行殘忍的凌虐，百般拷打。儘管最後使臣代表巴夏禮並未被處死，但在一個月後，滿清政府被迫釋放這些英國使臣的時候，39人中已經有21人被凌虐致死。
1860年，英國為了報復滿清政府這一行為，派遣英國全權大臣英國額爾金伯爵攻打北京城。且額爾金伯爵認為圓明園是咸豐皇帝最為喜愛的園林建築，他認為咸豐皇帝將圓明園視為聖地，所以他認為只有燒燬圓明園才能達到對滿清政府的報復，才足以泄憤，於是下令火燒圓明園。
最終，在三天三夜的大火裏，圓明園淪為了一片焦土。
佔領
1860年10月6日，英法聯軍繞經北京城東北郊直撲圓明園，當時，僧格林沁、瑞麟殘部在城北一帶稍事抵抗，即行逃散。法軍先行，於當天下午經海淀，傍晚即闖至圓明園大宮門。此時，在出入賢良門內，有二十餘名圓明園技勇太監同敵人接仗。“遇難不恐，奮力直前”，但終因寡不敵眾，圓明園技勇“八品首領”任亮等人以身殉職。至晚7時，法侵略軍攻佔了圓明園。管園大臣文豐投福海而死。
10月7日，英法侵華頭目闖進圓明園後，立即“協派英法委員各三人合議分派園內之珍物。”法軍司令孟託邦當天即函告法外務大臣：“予命法國委員注意，先取在藝術及考古上最有價值之物品。予行將以法國極罕見之物由閣下以奉獻皇帝陛下（拿破崙三世），而藏之於法國博物院。”英國司令格蘭特也立刻“派軍官竭力收集應屬於英人之物件。”法英侵略軍入園的第二天就不再能抵抗物品的誘惑力，軍官和士兵們都成羣打夥衝上前去搶劫園中的金銀財寶和文化藝術珍品。
掠奪
緊接着，破壞開始了。48小時裏，圓明園成了一場“有組織劫掠”的目標。士兵們砸碎花瓶和鏡子，撕下畫幅和卷軸，他們破開倉庫搶奪絲綢，並用這些珍貴的織品包紮馬匹；他們裹上皇后的鳳袍，口袋裏裝滿紅寶石、藍寶石、珍珠和水晶。魯西記載道：“兩天內，我拿到了價值3000萬法郎的絲綢、珠寶、瓷器、銅器和雕塑” ，這是一場令人錯愕而迷幻的狂歡，“就像是吸食大麻者的幻覺”。
據參與的目擊過劫掠現場的英法軍官、牧師、記者描述：軍官和士兵，英國人和法國人，為了攫取財寶，從四面八方湧進圓明園，縱情肆意，予取予奪，手忙腳亂，紛紜萬狀。他們為了搶奪財寶，互相毆打，甚至發生過械鬥。
因為園內珍寶太多，他們一時不知該拿何物為好，有的搬走景泰蘭瓷瓶，有的貪戀繡花長袍，有的挑選高級皮大衣，有的去拿鑲嵌珠玉的掛鐘。有的揹負大口袋，裝滿了各色各樣的珍寶。有的往外衣寬大的口袋裏裝進金條和金葉；有的半身纏着織錦綢緞；有的帽子裏放滿了紅藍寶石、珍珠和水晶石；有的脖子上掛着翡翠項圈。有一處廂房裏有堆積如山的高級綢緞，據説足夠北京居民半數之用，都被士兵們用大車運走。
一個英國軍官從一座有500尊神像的廟裏掠得一個金佛像，可值1200英鎊。一個法國軍官搶劫了價值60萬法郎的財物。法軍總司令孟託邦的兒子掠得的財寶可值30萬法郎，裝滿了好幾輛馬車。一個名叫赫利思的英軍二等帶兵官，一次即從園內竊得二座金佛塔（均為三層，一座高7英尺，一座高6.4英尺）及其他大量珍寶，找了7名壯夫替他搬運回軍營。該人因在圓明園劫掠致富，享用終身，得了個“中國詹姆”的綽號。
侵略者除了大肆搶掠之外，被他們糟踏了的東西更不計其數。有幾間房子充滿綢緞服裝，衣服被從箱子拖出來扔了一地，人走進屋裏，衣物幾乎可遮沒膝蓋。工兵們帶着大斧，把傢俱統統砸碎，取下上邊的寶石。一些人打碎大鏡子，另一些人兇狠地向大燭台開槍射擊，以此取樂。大部分法國士兵手掄木棍，將不能帶走的東西全部搗碎。當10月9日，法國軍隊暫時撤離圓明園時，這處秀麗園林，已被毀壞得滿目狼瘡。
焚燬
最後，在10月18日，英軍指揮官、八世額爾金伯爵詹姆斯·卜魯斯（James Bruce，他是惡名昭著的古希臘石雕收集者七世額爾金伯爵之子）下令，將圓明園付之一炬。在其後的兩天時間裏，士兵們被分派到各個宮殿、寶塔和其他建築中放火。尤為慘重的損失是帝國的圖書及檔案館（指文源閣——譯者注），約一萬零五百捲圖書檔案，包括有關中國歷史、科技、哲學及藝術最為稀世及精美的著作，都在額爾金的大火中灰飛湮滅。
由於不少樓閣由易燃的松木構築，卷着松香的濃煙一連數日瀰漫於北京北郊的天空。“再也沒有一雙眼睛能夠見證另一個時代的藝術天賦和品位了”，英軍隨軍牧師羅伯特·麥吉(Robert McGhee)這樣寫道，語氣中毫無愧疚，“一個也不留，一棟房屋也不剩，讓這裏再無宮殿的痕跡吧。現在，咱們回北京去，大功已告成。”
八國聯軍火燒圓明園是八國聯軍發動侵華戰爭史入侵北京後，為了銷贓滅跡而犯下的滔天罪行。英法聯軍火燒圓明園發生在公元1860年的10月18日到10月21日，僅僅四天的時間，鬼斧神工的圓明園就面目全非。
從八國聯軍火燒圓明園的名字上來看好像是隻燒了圓明園，其實事實並不是這樣，被燒燬的不僅僅是圓明園，還有京西的皇家三山五園，如萬壽山、玉泉山、暢春園、靜明園、清漪園等。
1856年10月，英俊炮轟廣州，挑起第二次鴉片戰爭，1857年，英法聯軍攻下廣州，隨後一路北上，1858年，英法聯軍已經打到天津，並對外宣稱要進擊北京，這時清政府連忙派人議和。1859年，英法的公使都帶了艦隊進京換約，英法因為私自闖進大沽口被清軍的大炮轟走。後來在通州談判的時候，英國的無理要求被清政府拒絕，清政府還扣押了39人。英法聯軍知道後立馬進軍北京，1860年10月6日佔領了圓明園。隨後英法聯軍就把圓明園洗劫一空，還放火燒了圓明園。
1900年，八國聯軍入侵北京，其中的八國包括大英帝國、美利堅合眾國、法蘭西第三共和國、德意志帝國、俄羅斯帝國、日本帝國、奧匈帝國、意大利王國。八國聯軍入侵之後，慈禧帶着光緒帝逃到西安，京城一片混亂，八國聯軍將圓明園內的珍寶都帶走了，帶不走就燒掉，圓明園又經歷了一次浩劫。
火燒圓明園是發生在清朝的時候一個難以想象的災難。英法聯軍入侵北京就是為了搶奪圓明園的財寶。那麼火燒圓明園損失到底有多嚴重呢？接下來就給大家介紹下火燒圓明園損失。
在當年的十月十八日到十九日之間，圓明園遭到了無法想象的災難，接近四千名英國軍隊在圓明園四處縱火，圓明園中存放的從古至今的寶物全部毀於一旦，要麼是被搶走，搶不走的就被砸了和放火燒了。在這個事件結束之後清朝的派人去查證這次到底損失了多少。在這麼大的一座圓明園中，只剩下二三十座亭子和小廟宇還殘留着，但是門窗擺設，屋內的寶物也被洗劫一空。而且不光在圓明園，在萬壽山和香山的一些名勝古蹟也遭到了焚燒。根據清朝的文獻記載，在十月十八號英國焚燒圓明園的時候，因為他們來的過於突然，在圓明園裏面的宮女太監趕緊緊閉門窗，英國放火燒了之後，大概30人活活被燒死。
在被掠奪的財寶後，很多人去做了統計到底損失了多少寶物，粗略的統計之後算出大概丟失寶物150萬件，從先秦的青銅器到唐宋的名人書畫奇珍異寶，全被洗劫一空，可見英法聯軍的惡貪。
這次發生的火燒圓明園事件無論是從人還是寶物和建築圓明園都是受到了致命的創傷。損失的東西換算成銀兩不可估量。英法聯軍的這次惡行也被世界記錄，被世界譴責。
1860年10月18日，英法聯軍開始焚燒舉世聞名的清朝皇家園林——圓明園。10月6日，英法聯軍衝入圓明園，少量拿着刀矛的清兵一戰即敗，護園大臣只好投水自殺。看到富麗堂皇的宮殿園林，眼花繚亂的侵略軍馬上開始了瘋狂的劫掠。接着，聯軍司令部下達了可以“自由搶劫”的通知，1萬多名英法官兵於是你來我往，爭相入園，個個滿載而歸。
連續多天的搶劫之後，英國專權額爾金又提出：“只有燒燬圓明園一事，最為可行……此舉能使中國皇帝產生最大的震動。”英國首相巴麥尊對此不僅同意，還説：“如果北京皇宮遭受同樣對待，我將十分高興。”一場有計劃的更大的暴行便隨之開始。10月18日，在這個近代中華民族史冊上災難的一天，3500名英軍手持火把再度進入圓明園，到處點燃。園內300多名太監、宮女和工匠葬身火海，這座巨大宮苑烈焰騰起三天，餘煙月餘不息。真可謂“一炬毀名園，千古江山留恨跡”。
圓明園中，有金碧輝煌的殿堂，也有玲瓏剔透的亭台樓閣；有象徵着熱鬧街市的“買賣街”，也有象徵着田園風光的`山鄉村野。園中許多景物都是仿照各地名勝建造的，如，海寧的安瀾園，蘇州的獅子林、杭州西湖的平湖秋月、雷峯夕照；還有很多景物是根據古代詩人的詩情畫意建造的，如，蓬萊瑤台、武陵春色……園中不僅有民族建築，還有西洋景觀。漫步園內，有如漫遊在天南海北，飽覽着中外風景名勝；流連其間， 彷彿置身在幻想的境界裏。
圓明園的園林藝術成就被普遍認為既體現了中國封建時代的燦爛文化，也暴露了封建帝王的揮霍無度。由於封建統治者妄自尊大，閉關鎖國，至清代中葉，整個國家的科學技術已大大落後於西方，階級矛盾日益尖鋭，1840年（遣光二十年）西方殖民主義者挑起侵華戰爭——第一次鴉片戰爭；隨後國內又爆發了反抗清王朝腐敗統治的"太平天國"革命。
1856年10月，英國和法國在沙皇俄國和美國的支持配合下，聯合發動了新的侵華戰爭——第二次鴉片戰爭。其目的是要攫取更大的殖民利益。他們先在廣州兩度挑起戰端，但未達到予期願望。為了對清政府直接施加壓力，就決計陳兵京城。侵略軍於1858年5月近逼天津，清政府被迫分別與英、法、俄、美簽訂了喪權辱國的"天津條約"。
1860年（咸豐十年）7月，英法侵略者軍艦隊再次闖到大沽口外，以英法公使進京換約為幌子，一面武力進逼，一面誘以"講和"。而又屢屢節外生枝，條件愈益苛刻，目的在於陳兵京師，逼清廷就範。面對侵略者的計謀，腐敗無能的清政府卻委曲乞和，遲遲不定戰守之策。因而痛失戰機，致使侵略軍長驅直逼通州。9月21日，通州八里橋決戰中國軍隊失利，次日晨，咸豐皇帝倉皇自圓明園逃奔承德避暑山莊而去。名為"北巡"，實則置祖宗社稷於不顧，自逃性命。從而造成都城無主，百官皆散，軍卒志懈，民心大恐的危機局面，這就從根本上動搖了對入侵者的堅決抗禦。
1860年10月6日，英法聯軍繞經北京城東北郊直撲圓明園，當時，僧格林沁、瑞麟殘部在城北一帶稍事抵抗，即行逃散。法軍先行，於當天下午經海淀，傍晚即闖至圓明園大宮門。此時，在出入賢良門內，有二十餘名圓明園技勇太監同敵人接仗。"遇難不恐，奮力直前"，英勇抗擊。但終因寡不敵眾，圓明園技勇"八品首領"任亮等人以身殉職。至晚7時，法侵略軍攻佔了圓明園。管園大臣文豐投福海而死。
1860年10月7日，英法侵華頭目闖進圓明園後，立即"協派英法委員各三人合議分派園內之珍物。"法軍司令孟託邦當天即函告法外務大臣："予命法國委員注意，先取在藝術及考古上最有價值之物品。予行將以法國極罕見之物由閣下以奉獻皇帝陛下（拿破倫第三），而藏之於法國博物院。"英國司令格蘭特也立刻"派軍官竭力收集應屬於英人之物件。"法英侵略軍入園的第二天就不再能抵抗物品的誘惑力，軍官和士兵們都成羣打夥衝上前去搶劫，惡狼般地吞噬着園中的金銀財寶和文化藝術珍品。
據參與的目擊過劫掠現場的英法軍官、牧師、記者描述：軍官和士兵，英國人和法國人，為了攫取財寶，從四面八方湧進圓明園，縱倩肆意，予取予奪，手忙腳亂，紛紜萬狀。他們為了搶奪財寶，互相毆打，甚至發生過械鬥。因為園內珍寶太多，他們一時不知該拿何物為好，有的搬走景泰蘭瓷瓶，有的貪戀繡花長袍，有的挑選高級皮大衣，有的去拿鑲嵌珠玉的掛鐘。有的揹負大口袋，裝滿了各色各樣的珍寶。有的往外衣寬大的口袋裏裝進金條和金葉；有的半身纏着織錦綢緞；有的帽子裏放滿了紅蘭寶石、珍珠和水晶石；有的脖子上掛着翡翠項圈。有一處廂房裏有堆積如山的高級綢緞，據説足夠北京居民半數之用，都被士兵們用大車運走。一個英國軍官從一座有5O0尊神像的廟裏掠得一個金佛像，可值1,200英鎊。一個法國軍官搶劫了價值60萬法郎的財物。法軍總司令孟託邦的兒子掠得的財寶可值30萬法郎，裝滿了好幾輛馬車。一個名叫赫利思的英軍二等帶兵官，一次即從園內竊得二座金佛塔（均為三層，一座高7英尺，一座高6.4英尺）及其他大量珍寶，找了7名壯夫替他搬運回軍營。該人因在圓明園劫掠致富，享用終身，得了個"中國詹姆"的綽號。侵略者除了大肆搶掠之外，被他們糟踏了的東西更不計其數。有幾間房子充滿綢緞服裝，衣服被從箱子拖出來扔了一地，人走進屋裏，幾乎可遮沒膝蓋。工兵們帶着大斧，把傢俱統統砸碎，取下上邊的寶石。一些人打碎大鏡子，另一些人兇狠地向大燭台開槍射擊，以此取樂。大部分法國士兵手掄木棍，將不能帶走的東西全部搗碎。當1997年10月9日，法國軍隊暫時撤離圓明園時，這處秀麗園林，已被毀壞得滿目狼瘡。
正當清政府對侵略者屈膝退讓，答應接受全部"議和"條件，擇日簽約時，英國侵華頭目額爾金、格蘭特，聲稱其被俘人員遭到虐待，下令火燒圓明園。圓明園的焚燬原因不同人士持有不同觀點，中國官方史學界的説法是英法聯軍為掩蓋其野蠻劫掠而放火滅跡。10月18日、19日，三四千名英軍在國內到處縱火，大火三晝夜不熄，全園化為一片火海，煙霧籠罩，火光燭天。相距20多裏的北京城上空日光黯淡，如同日蝕，大量煙塵灰星直落巷衢。事後據清室官員查奏，偌大的圓明三園內僅有二三十座殿宇亭閣及廟宇、官門、值房等建築倖存，但門窗多有不齊，室內陳設、几案均盡遭劫掠。自此同時，萬壽山清漪園、香山靜宜園和玉泉山靜明園的部分建築也遭到焚燬。
滿清修復
圓明園被毀後，仍為皇家禁園。同治年間在慈禧太后的授意下，曾試圖擇要重修。當時擬修範圍為20餘處共3,000多間殿宇，主要集中在圓明園前朝區、後湖區和西部、北部一帶，以及萬春園宮門區、敷春堂口清夏堂等處。
但開工不到10個月因財力枯竭被迫停修。此後，慈禧太后雖然修了頤和園，但並未完全放棄修復圓明園，直至光緒二十二年至二十四年，還曾修葺過圓明園雙鶴齋、課農軒等景羣。1900（光緒二十六年）年，八國聯軍入侵北京，慈禧太后挾光緒皇帝逃奔西安，京畿秩序大亂，八旗兵丁、土匪地痞即趁火打劫，把園內殘存及陸續基本修復的共約近百座建築物，皆拆搶一空，使圓明園的建築和古樹名木遭到徹底毀滅。
巧取豪奪
其後，圓明園的遺物，又長期遭到官僚、軍閥、奸商的巧取豪奪，乃至政府當局的有組織地損毀。北洋政府的權貴們包括某些對圓明園遺址負有保護責任者，都倚仗權勢，紛紛從園內運走大批石雕、太湖石等，以修其園宅。諸如京畿衞戍總司令王懷慶、巡閲使（後賄選為民國總統）曹錕、步軍統領聶憲藩、京師憲兵司令車慶雲、公府祕書長王蘭亨等都有此般劣跡，僅京兆伊（相當於後來的北平市）劉夢庚一人，在1922年秋季25天內，就強行運走長春園太湖石623大車、綺春園雲片石104大車。
當時先後駐防西苑一帶的陸軍十三師、十六師、國民軍十一師、東北軍五十三軍、宋哲元二十九軍等。都曾強行拆除圓明園圍牆，私行出售磚石，或用以圈建西苑操場。頤和園、中山公園、燕京大學、北平圖書館等處，也相繼運走大批石件。
淪為廢墟
30年代初，在翻建高梁橋經海淀至玉泉山的石碴公路時，經北平市特別政府批准，將圓明園南邊（4800米）和東邊的虎皮石圍牆全行拆除，砸成石碴用以鋪路。於此前，還多次公開變價批賣園內的大城磚、虎皮石和雲片石，乃至西洋樓殘存的大理石石柱等，這樣終至圓明園淪為一片廢墟。
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