傳説，公元前340年，愛國詩人、楚國大夫屈原，面臨亡國之痛，於五月五日，悲憤地懷抱大石投汩羅江，為了不使魚蝦損傷他的軀體，人們紛紛用竹筒裝米投入江中。以後，為了表示對屈原的崇敬和懷念，每到這一天，人們便用竹筒裝米，投江祭奠，這就是我國最早的粽子--“筒粽”的由來。
屈原是戰國時楚人，當他看到國家將亡時，於五月五日投汩羅江而死。老百姓划着船去打撈他的遺體，並將米飯撒到江中，防止魚蝦侵害到屈原。於是有了端午節，有了龍舟競渡，有了吃粽子。另有一個鮮為人知的版本，是説屈原生前正直，是他的政敵在江中追趕他的小船，將他殺害後，裝在麻袋中深入江底。為了掩飾罪行，偽作了“懷沙”一篇遺文，傳言屈原是自盡。但老百姓心中有數，於是也有了端午節，划船是暗示小人們追殺屈原，包粽子，是暗喻小人將屈原捆綁並投入水中。
端午節吃粽子是為了紀念戰國時期的楚國詩人屈原，屈原在五月初五這一 天懷抱大石投入江中，楚國人為了不讓魚蝦咬壞了屈原的軀體，就用竹筒裝上米投入江中，用來吸引魚蝦。後來，人們為了表示對楚國大夫屈原的崇敬和懷念，每年的這一天楚國人就會用竹筒裝滿米投入到江中祭祀，這也是最早的粽子的由來。
最早的粽子並不是我們現在看到的用葉子包成的，而是用竹筒做成的，古代人對端午節也賦予了更多的説法和內容，在祭祀屈原的時候擔心投入江中的竹筒米會被江中的蛟龍盜取吃掉，於是豐富的粽子的形色，古人認為蛟龍害怕楝葉和五彩絲線，所以就用楝葉包米用綠絲纏繞紮好再投入江中。
端午節源於自然天象崇拜，由上古時代祭龍演變而來。仲夏端午，蒼龍七宿飛昇於正南中央，處在全年最“中正”之位，正如《易經·乾卦》第五爻：“飛龍在天”。端午是“飛龍在天”吉祥日，龍及龍舟文化始終貫穿在端午節的傳承歷史中。
端午節是流行於中國以及漢字文化圈諸國的傳統文化節日， 傳説戰國時期的楚國詩人屈原在五月初五跳汨羅江自盡，後人亦將端午節作為紀念屈原的節日；也有紀念伍子胥、曹娥及介子推等説法。
端午節的時候賽龍舟的由來有多種説法，比如祭奠屈原、祭奠水神、龍神等等，但是現在大多數人都認為是為了紀念屈原。相傳屈原死後，人們划着船去打撈他的身體，並往江中投粽子等食物，防止魚蝦啃食他的身體，此後端午節賽龍舟的活動就流傳下來了，賽龍舟是中國端午節的習俗之一，也是端午節最重要的節日民俗活動之一，在中國南方地區普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有賽龍舟習俗，而大部分是劃旱龍舟舞龍船的形式。關於賽龍舟的起源，有多種説法，有祭曹娥，祭屈原，祭水神或龍神等祭祀活動，起源的話就要追溯到戰國時期了。
歷史上關於粽子的記載，最早見於漢代許慎的《説文解字》。“粽”字本作“糵”，蘆葉裹米也。從米，葼聲。西漢把粽子做為最早出現的端午時食，應屬“梟羹”。《史記》“孝武本紀”注引如淳言:“漢使東郡送梟，五月五日為梟羹以賜百官。以惡鳥，故食之”。大約因為梟不易捕捉，所以吃梟羹的習俗並沒有持續下來。銼是端午的主角-粽子，在稍晚的東漢就已出現。一直要到晉朝，粽子才成為端午的應節食品。粽子應該算得上是中國歷史上迄今為止文化積澱最深厚的傳統食品了。
1、紀念屈原
端午吃粽子，現在人們普遍公認的是為了紀念偉大的愛國詩人屈原。傳説，公元前340年，愛國詩人、楚國大夫屈原，面臨亡國之痛，於五月五日，悲憤地懷抱大石投汩羅江。老百姓為了不使魚蝦損傷他的軀體，紛紛用竹筒裝米投入江中。以後，為了表示對屈原的崇敬和懷念，每到這一天，人們便用竹筒裝米，投江祭奠，這就是我國最早的粽子——“筒粽”的由來。
2、“粽”驅蛟龍
建武年間，長沙人晚間夢見一人，自稱是三閭大夫，對他説：“你們祭祀的東西，都被江中的蛟龍偷去了，以後要用艾葉包住，用五色絲線捆好，蛟龍最怕這兩樣東西，這樣就不用擔心再被蛟龍破壞了！”於是，人們便以“菰葉裹黍”，做成“角黍”。
3、求子
端午節中，人們會互贈九子粽寓意求子。九子粽是粽子的一種，即為九隻粽連成一串，有大有小，大的在上，小的在下，形狀各異，非常好看。且因為“粽子”諧音“中子”，民間有吃了“粽子”能得兒子的風俗。“粽子”是“眾子”的諧音，寓意人丁興旺。
1、忌毒氣攻身。
由於端午節在的月份是毒月，從農曆氣象上看，正是夏至左右，所以也是一年之中陽氣最盛的日子。
從五行上看，任何一種五行過旺或過衰，都會形成邪氣，都會對自然氣候或人身健康，構成威脅與傷害。
因此，端午節這天需要在房門上，插艾、插桃技、插菖莆以驅鬼；薰蒼朮、白芷、喝雄黃酒等等。
2、忌舉行喜慶活動。
端午節非常重要的一個習俗，就是祭祀先人。而祭祀時難免產生悲傷，因此這天是不適合向別人説祝福的，當然也不適合舉行和參加開業、結婚、慶典等喜慶活動。
加上端午節是每年的農曆的五月初五，這天是“楊公忌日”，決不能被選來做為辦理開張、動工、嫁娶、簽訂合同等重要事項的日子。
端午當天忌下河游泳。由於五月為“惡月”，重五是個不吉利的日子，因此有些地方在這一天忌游泳，尤其忌到曾經溺死過人的地方游泳。因為在端午節那天“溺死鬼”最兇，需要找替身“還陽”，所以又有投粽子入河，讓其吃了以後就不要找麻煩的説法。
掛草藥，掛艾草、菖蒲、榕枝。午節在門口掛艾草、菖蒲（蒲劍）或石榴、胡蒜，都有其它原因。通常將掛艾草、菖蒲、榕枝艾、榕、菖蒲用紅紙綁成一束，然後插或懸在門上。因為菖蒲天中五瑞之首，象徵驅除不祥的寶劍，因為生長的季節和外形被視為感“百陰之氣”，葉片呈劍型，插在門口可以避邪。
划龍舟，龍舟競渡與祭祀屈原、曹娥。在劃龍船時，又多有唱歌助興的龍船歌流傳。如湖北秭歸劃龍船時，有完整的唱腔，詞曲根據當地民歌與號子融匯而成，唱歌聲雄渾壯美，扣人心絃，即“舉揖而相和之”之遺風。又如廣東南雄縣的龍船歌，是在四月龍船下水後唱到端午時止，表現內容十分廣泛。
跳鍾馗、鬧鐘馗：自晉代以來跳鍾馗、鬧鐘馗，賜福鎮宅就是端午節和春節的重要內容。鍾馗執劍祛邪圖，懸掛鍾馗畫。最早的鐘馗畫，據説出自畫聖吳道子之手。
鬥草，漢以前不見鬥草之戲。（《歷代社會通俗事物考·尚秉和》）起源無考，普遍認為與中醫藥學的產生有關。遠古先民艱苦求存，生活單調，暇餘以鬥蟲、鬥草、鬥獸等為戲自娛。
吃粽子，“粽子香，香廚房。艾葉香，香滿堂。桃枝插在大門上，出門一望麥兒黃。這兒端陽，那兒端陽，處處都端陽。”這是舊時流行甚廣的一首描寫過端午節的民謠。總體上説，各地人民過端午節的習俗大同小異，而端午節吃粽子，古往今來，中國各地都一樣。
飲雄黃酒，端午飲雄黃酒的習俗，從前在長江流域地區極為盛行。古語曾説“飲了雄黃酒，病魔都遠走”。
紀念屈原
眾所周知：屈原是戰國楚國人，他不忍看到國家滅亡，於五月五日投汩羅江而死。為了不讓屈原被魚蝦吃掉，老百姓爭相划着船去打撈屍體，並把自家做好米飯撒入江中，從此以後，每年端午節，便有龍舟競渡、吃粽子的習俗……
“粽”驅蛟龍
建武年間，長沙人晚間夢見一人，自稱是三閭大夫，對他説：“你們祭祀的東西，都被江中的蛟龍偷去了，以後要用艾葉包住，用五色絲線捆好，蛟龍最怕這兩樣東西，這樣就不用擔心再被蛟龍破壞了！”於是，人們便以“菰葉裹黍”，做成“角黍”。
祈求“粽”子
因“粽子”諧音“中子”，民間有吃了“粽子”能得兒子的風俗。“粽子”是“眾子”的諧音，寓意人丁興旺。
高“粽”功名
因“粽”和“中” 音近，有“高中功名”之意，寓意學士考中功名。通常古代科舉在秋天，因此在端午節時，想考取功名中第的人吃粽子寓意高中。
光“粽”耀祖
因“粽”和“宗”音近，因此端午節吃粽子寓意取“光宗耀祖”，所以家家户户的人都在過端午的時候吃上粽子。
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