在賈寶玉的現實環境裏，卻有一個和罪惡腐敗的統治勢力鮮明地對照着的女孩子們的世界。這些女孩子們，除了為數不多的姑娘們，絕大多數都是丫鬟們。賈家的丫鬟有兩種：一種是如鴛鴦和小紅一類的所謂“家生子兒”；一種是如襲人和晴雯一類買來的。另外還有唱戲的女孩兒，是從蘇州採買來的貧家女孩子，如芳官、齡官等。她們所受封建統治階級的影響當然各有深淺，思想品格也各有不同，但在客觀上都是處於被奴役和被蹂躪的地位，都各有一番辛酸悲苦、混和着血與淚的身世經歷，還各有一個慘淡的未來命運等在前面：這方面她們是完全共同的。賈寶玉實際就是在這些以丫鬟們為主的女孩子羣里長大的。其中許多女孩子服侍他，看護他，各以一顆純真的心圍繞着他，傾注着他。賈寶玉自幼不止在生活上跟她們親密，精神上也是親愛着她們的。
作者特意為我們描寫了跟賈寶玉生活上最密切的襲人的家庭和她的身世。同時寫了和襲人思想品格相對立的是被稱為賈寶玉的“第一等人”的晴雯，還有賈母的丫鬟鴛鴦……所有這些女孩子一般都有她們真摯純潔、自由不羈的一面。像那些唱戲的女孩子們，都是些豪爽坦率、慷慨好義的小英雄。比如派給怡紅院和賈寶玉發生了親密友誼的芳官，那種勇敢無畏，豪邁開朗的性格，好像從來就沒有受過封建禮教的拘檢一樣。她受了乾媽的不平待遇，立刻抗爭；她橫遭趙姨娘的欺侮，別的小英雄就義憤填胸，一窩蜂跑去找趙姨娘對打。
另外，為賈寶玉所親近，引為知心朋友的，還有外邊的秦鍾、柳湘蓮和蔣玉菡。他們有的身居貧賤，有的是沒落了的舊家少年。賈寶玉在和他們的友情關係中自然要受到影響的。這裏所説的影響，不只是指她們或他們的思想品格的本身，重要的還應該是她們或他們的社會存在。
另一方面，自古以來中國封建社會裏面傳統的人民性或民主性的文化思想，自然也給賈寶玉的性格以重大的影響。賈寶玉喜讀詩詞，喜讀《莊子》，喜讀《西廂記》和《牡丹亭》，就是具體的例子。第二回裏，賈雨村對賈寶玉的性格有一番評論，提了一大串古人的名字，其中有許由、陶潛、阮籍、嵇康、卓文君等等，認為他們和賈寶玉都是易地皆同之人；稱為清明靈秀之氣，仁者之所秉；説他們往往成為情痴情種，逸士高人，斷不為庸俗所制。這正是説的賈寶玉性格的傳統因素。
這些方面的因素，對賈寶玉性格的形成，起着較為重要的作用。因為離開了上述種種社會現實的條件，就形不成賈寶玉所特有的性格。
我們知道，《紅樓夢》的作者曹雪芹的人生經歷：他的一生正好經歷了曹家由盛而衰的過程。由“錦衣紈絝”“飫甘饜肥”的貴族公子，降為落魄的“寒士”，當他著書時已是過着“蓬牖茅椽，繩牀瓦灶”和“舉家食粥酒常賒”的貧困生活。這種天壤之別的生活變化，促使他對過去的生活經歷作了一番深刻而痛苦的回顧。這就為定下了《紅樓夢》的基調，那就是抱着對社會上種種黑暗不滿和批判的態度，對賈寶玉以熱烈的讚揚的肯定態度來創作的。
開頭安排了一系列的神話，突出地渲染主人公為世俗所不容的新的性格和他跟林黛玉的悲劇關係。關於他的前身，一面説它是“頑石”、是“蠢物”，一面説它是“通靈”、是“寶玉”；一面説它“無才補天”，一面説它“靈性已通”。整個的神話以及這種正反兩面的口吻，都表露着作者反對世俗之見，寄予主人公特殊的揄揚和讚美。
第二回用冷子興和賈雨村的談話來介紹還未出場的主人公，也是先説世俗之見的評論，而後又用較為高明的見解予以駁斥，再從而極力加以讚揚。
書中特意安排主人公和林黛玉見面的場合出場，以最重的着色之筆來反覆描繪。仍然先介紹出於世俗成見的貶詞，再用站在面前的主人公光彩耀人的具體形象把那些貶詞批判掉；兩首《西江月》，也還是取嘲弄世俗的反語，以貶為褒，以抑為揚，對主人公作了籠括全書的讚美。
作者所採取的這種從批判反面來歌頌正面，或從否定世俗來肯定反世俗的態度和描寫手法，在全書裏面是一貫的。我們前面的闡論正是從這兩相對立、彼此映照的具體描寫來説明作品的思想傾向性的；這裏面自然也正體現了作者的這種態度和手法。
作者在書中猛烈地攻擊了腐朽罪惡的封建主義統治勢力，對賈寶玉反封建、反世俗，一心傾向於被壓迫、被糟踐者的正義感情，以及他的全部以初步民主主義為主要內容的思想性格和行為活動作了極高的評價，並且以一種不勝悲慨之情，給予全心的同情和歌頌。
二○xx年xx月xx日
在中國封建社會裏，男人居於統治地位，男尊女卑的思想佔着非常重要的地位。封建貴族們往往要求自己的子孫接受最正統的封建教育，努力地加官進爵，功名出仕。在這一要求下，不少紈絝子弟都曾為之而奮鬥。象賈寶玉這樣的貴族公子，也就必須接受正統的封建教育，努力地去維續賈家的榮耀，但是賈寶玉生性“頑劣異常，不喜讀書，最喜在內帷廝混”[第三回]，所以，他雖然生長在貴族統治階級家庭裏，但自幼並沒有受到封建主義統治勢力正常的薰陶教育，他的思想同當時的世俗社會相牴觸，跟封建秩序相違背。當然，賈寶玉之所以會在其隸屬着的封建統治階級的眼裏形成這樣的印象，是和他自幼的表現分不開的。
賈寶玉自“銜玉”而生開始，就被視作“奇異”，週歲時抓取“脂粉釵環”的舉動，更是惹得政老爺“不喜歡”，十來歲時是“異常淘氣”，説出了“女兒是水做的骨肉”，“我見了女兒便清爽”的“混話”。這在當時那種“男尊女卑”的社會裏，簡直是一種叛逆，一種大逆不道。這種叛逆，也必然引起“百口嘲謗，萬目睚眥”的。象他這種“無故尋愁覓恨，有時似傻如狂”、“潦倒不通庶務，愚頑怕讀文章”的紈絝子弟，在當時那種“成則公侯敗則賊”的價值取向裏，在當時那種社會環境中，當然是得不到正統思想的認可的。我們知道：賈寶玉在榮國府是處於繼承人的地位，他的“聰俊靈秀”的天賦，使這個貴族家庭對他寄予了特別殷切的希望和要求，然而，他不僅絲毫無意於立身揚名、治國經家，而且他對那個家、國已經徹底絕望，並走上背叛的道路，他和他的父親是那樣的水火不容，勢不兩立。他不愛讀的書，偏偏要他讀；他不愛做八股文，偏偏要他做；他不愛和那些峨冠博帶的傢伙應酬，偏偏逼他出去應酬；他認為茫茫塵世，只有女孩子們的世界是一片淨土，他的父親總要把他拉出這片淨土，他的母親總要來摧殘這一片淨土，還有他的伯父、哥哥、侄輩之流總要來污穢、踐踏這片淨土。特別是，他愛的人，偏偏不許他愛；他不願結的姻緣，偏偏要他結。“若説沒奇緣，今生偏又遇着他；若説有奇緣，如何心事終虛化？”[第五回]儘管家裏人逼着他去做這些事，他仍然堅持着不去做。
從這裏，我們可以看出賈寶玉確實是背叛了封建統治階級的意志，所以他在其父母為代表的封建貴族統治階級眼裏是一個“混世魔王”、“孽根禍胎”。
賈寶玉有與封建主義格格不入的性格，站在當時新興資產階級的立場來看，賈寶玉其實是那個年代——中國封建社會走向沒落，新興資產階級開始萌芽的歷史時期，在文學作品中出現的，在封建主義母體裏萌動着的一個具有資產階級民主主義思想的胎兒。在他身上，我們可以看到色彩鮮明、線條清晰的民主主義精神的完整輪廓和雛形：這在當時我國曆史現實中，在我國古典現實主義文學中，無疑是“新人的典型”。
賈寶玉的民主主義思想，首先表現在他的“愛人”上，即對於有些寒素和卑微人物的愛慕和親近，尤其是他對於女孩子的特殊的親愛和尊重。這就積極方面意義看，實即反映了人性解放、個性自由和人權平等的要求，實質上也就是人道觀念和人權思想，就是進步的民主主義精神。
熱愛女性、尊重女性、崇拜女性，是賈寶玉這個典型的最突出的特徵。《紅樓夢》反覆寫了這個特徵，有時還用神話（如神瑛侍者與絳珠仙草的故事，“太虛幻境”的描寫）和誇張的筆墨（如“抓週”試志，對劉姥姥信口開河信以為真）渲染強調這一特徵。他還沒有出場，作者就借冷子興和賈雨村的談話介紹了他七八歲時説的孩子話：“女兒是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉。”［第二回］後來又寫了他這樣的想法：“凡山川日月之精秀只鍾於女兒，鬚眉男子不過是些渣滓濁沫而已。”［第二十回］他對許多少女都多情。不但對於活人，連畫上的美人也怕她寂寞，特意去“望慰”一番。他既然對許多少女都多情，就不能不發生苦惱。有一次，當林黛玉和史湘雲都對他不滿的時候，他就不能不“越想越無趣”，“目下不過兩個人，尚未應酬妥協，將來又欲何為？”［第二十二回］又一次，當晴雯要和襲人吵鬧的時候，他就傷心地説：“叫我怎麼樣才好呢？把這個心使碎了，也沒有人知道。”［第三十一回］雖然通過“齡官畫薔”一事，“自此深悟人生情緣各有分定”［第三十六回］，不可能死時得到所有女孩子的眼淚，但他喜歡在女孩子身上用心的痴性並沒有改變。如警幻仙子所説的“意淫”。這樣概括和形容賈寶玉的性格特性，不單因為賈寶玉生長在少女羣中，多所眷愛，而且他的愛並非只是男女之愛，而是更廣泛意義上的對周圍不幸者的愛。所謂“愛博”或雲“博大的愛”似應包含兩層意思：其一，這種愛是廣義的，包括親近、愛戀、體貼、尊重、同情等；因此其二：這愛所及的對像也就是比較廣泛的。不限於黛、釵、湘，也包括晴、襲、紫鵑、鴛鴦、平兒、香菱和其他一些小丫頭等等。惟其“博愛”，所以“心勞”。設想賈寶玉心目中僅有一黛玉，他哪裏至於如此勞碌！為人擔憂，代人受過，替丫頭充役，這類事在賈寶玉的“行狀”中簡直多不勝舉，俯拾即是。即如“平兒理粧”一節，事情原本與寶玉毫不相干，然而他十分同情平兒的不幸，不僅“勞形”、為其理粧，而且“勞心”、歎其身世。他想到“賈璉惟知淫樂悦己，並不知作養脂粉；平兒並無父母兄弟姊妹，獨自一人，供應賈璉夫婦二人。賈璉之淫，鳳姐之威，他競能周全妥帖，今日還遭荼毒，想來此人命薄，比黛玉尤甚。”但因他能為平兒理粧，補償了他平日不能“盡心”的“恨事”，竟感到是“今生意中不想之樂”。香菱因鬥草弄髒了石榴紅綾裙之後，他讓襲人將同樣一條裙子送給她換，也是很高興得到這樣一次“意外之意外”的體貼和盡心的機會。後來他又把香菱鬥草時採來的夫妻蕙和並蒂蓮用落花鋪墊着埋在土裏，以至香菱説他“使人肉麻”。可見寶玉並不因為鍾情林妹妹而一葉障目，無視其他眾多女兒的不幸和痛苦。他的心懷，可算得較為博大的。即以其對林黛玉的愛而言，如果僅屬單純的性愛，也不至於“勞心”到那種地步。他對黛玉的愛，正是以同情、關切、尊重、相知為基礎的。同情和愛情自然是兩回事，但同情可以是愛情的起點和支柱。這邊，一曲《葬花辭》尚未吟罷；那邊，早已慟倒在山坡之上了。足見寶玉對黛玉的身世、處境、病體、心性體察最深，感受最切，這些絕不是單純的性愛所能包容的。賈寶玉的“多所愛”的確包含了對弱者的不幸和痛苦的同情和關切。這種性質的愛，就叫人道主義！
還有他和“年近七十”、“宦囊羞澀”的“營繕司郎中”秦邦業的幼子秦鍾見面時的談話［第八回］，和“一貧如洗”、“父母早喪”的破落世家子弟柳湘蓮締結濃厚的友誼［第四十七回］，對為當時社會所輕賤的“唱小旦的”蔣玉菡的衷心傾慕［第二十八回］，也完全是這種對於寒素和卑微人物的愛慕和親近。當然，秦鍾、柳湘蓮、蔣玉菡等人的“人品”，是賈寶玉同他們親厚的主要原因。假如沒有具備這種使他引為知己的“人品”，賈寶玉對他們的交情是建立不起來的。比如對賈芸，最初寶玉是懷有好感的，但是接談了幾次之後，看到賈芸人品的庸俗，他就不願和他交往了。
賈寶玉非常講究尊重個性，尊重意志。第二十回他對賈環説：“大正月裏，哭什麼？這裏不好，到別處玩去……譬如這件東西不好，橫豎那一件好，就舍了這件取那件……你原是要取樂兒，倒招的自己煩惱。”第三十一回“撕扇子作千金一笑”寫晴雯生氣説到怕砸了盤子，寶玉笑道：“你愛砸就砸。這些東西原不過是借人所用，你愛這樣，我愛那樣，各自性情。比如那扇子，原是扇的，你要撕着玩兒也可以使得，只是別生氣時拿他出氣；就如杯盤，原是盛東西的，你歡喜聽那一聲響，就故意砸了，也是使得的，只別在氣頭兒上拿他出氣。──這就是愛物了。”這番議論，我們今天看來自然覺得太過分，很不妥帖，其中流露了濃厚的貴家公子氣味。但主要的意思，卻是尊重意志，尊重個性；用當時思想家戴震的話説，就是“使人各得其情，各遂其欲”［轉引自吳組緗《論賈寶玉形象的典型性》］。
第三十六回寫“情悟梨香院”的一段，賈寶玉興沖沖去找齡官，因素日和女孩子玩慣了，只當齡官也一樣，央她唱一套《牡丹亭》曲子。不想齡官見他坐下，忙起身躲避，正色道：“嗓子啞了。前兒娘娘傳進我們去，我還沒有唱呢。”寶玉見此景況，從來未經過這樣被人棄厭，自己便訕訕的，紅了臉，只得出來了。後來看見賈薔那樣體愛齡官，齡官又那樣自愛並愛着賈薔，他就悟出“人生情緣各有分定”的道理。
他是完全尊重齡官的個性、意志和她與賈薔的關係的。他平日和姊妹、丫環們一處，也總是尊重別人的。意見，很少拿自己的主張；更不想強迫別人接受自己的意見。
在日常生活活動中，賈寶玉也一貫流露這一思想。第四十回賈母、王夫人和眾姊妹商議給史湘雲還席。賈寶玉因説：“我有個主意。既沒有外客，吃的東西也別定了樣數，誰素日愛吃的，揀樣兒做幾樣。也不必按桌席，每人跟前擺一張高兒，各人愛吃的東西一兩樣，再一個十錦攢心盒子，自斟壺。豈不別緻？”這意見立刻為賈母所接受。他做詩也不主張限韻，要求自由發揮個性。
賈寶玉這種思想是和封建主義原則正面牴觸的，它直接破壞着封建秩序。賈寶玉待人接物的態度，也總是否定封建社會的禮法觀念，主張聽任各人按照自己的意志和心願去自由活動。
他對弟弟賈環：“寶釵素知他家規矩，凡做兄弟的怕哥哥，卻不知那寶玉是不要人怕的”。“並不想自己是男子，須要為子弟之表率。是以賈環等都不甚怕他，只因怕賈母不依，才只得讓他三分。”［第二十回］
他對茗煙，也是親密無間，沒有什麼主奴的界限。像第十九回寫他對茗煙和萬兒的喜劇，第二十三回寫的茗煙替他買來各種小説，第二十六回寫的茗煙受薛蟠之囑竟誑説老爺叫他，第四十三回寫他和茗煙偷偷到水仙庵去祭奠，茗煙祝告的時候説：“跟二爺這幾年，二爺的心事，我沒有不知道的”。
在丫環們跟前，反倒經常服待她們；並且受她們的排揎，不以為忤。正如襲人説的：“你這個人，一天不捱兩句硬話村你，你再過不去。[第六十三回]”麝月甚至這樣“村”他：“你偏要比楊樹，你也太下流了！”［第五十一回］傅家婆子議論他：“一點剛性也沒有，連那些毛丫頭的氣都受得了！”［第三十五回］。
在賈寶玉這種思想影響下，怡紅院關起門來，除了襲人作些梗，可説是個沒多少封建禮法觀念的民主自由的世界。第六十三回描寫“壽怡紅”，林之孝家的走後，丫頭們要為寶玉安席，賈寶玉笑道，“這一安席，就要到五更了。知道我最怕這些熟套，在外人跟前不得已的，這會子還慪我，就不好了。”眾人聽了，都説：“依你。”於是先不上坐，且忙着卸粧寬衣。出現了“吃酒從未如此者”的場面。尤其姊妹們散後，簡直弄得“無法無天”。但他覺得稱心如願，無比的快樂。襲人也説：“昨日夜裏熱鬧非常，連往日老太太，太太帶着玩，也不及昨兒這一玩。”這話從襲人這樣思想的人説出來，可見她們這些處在被壓迫地位的女子們都是喜愛這種無拘無束的自由生活方式的。所以平兒説：“還説給我聽，氣我！”
從這些頗具規模的初步民主主義思想看，當時封建主義社會秩序為一個統治階級的兒子所安排的道路，賈寶玉當然不能遵循。除了家庭中晨昏定省而外，一切應該參加的交遊和禮節，他都不願參加，盡力逃避。這是明顯的事，他和處於被壓迫地位的女孩子們的純真自由的世界，與居於統治地位的庸俗腐朽的男子們或利慾薰心的士大夫們的世界——這兩個世界在賈寶玉的具體生活環境裏是尖鋭地矛盾對立着的。對這兩相矛盾對立的生活道路加以抉擇的問題，早就提到賈寶玉的面前。自幼雖經家長訓誡逼迫、襲人和寶釵等規勸，他卻利用衰朽制度和腐敗社會的空隙，極力抗拒逼來的壓力。他批評“讀書上進的人”是“祿蠹”，把一切男子都看成“濁物”，把所有士大夫都罵為“國賊祿鬼”。
他生活的典型環境是一個腐朽衰敗的“侯門公府”的封建貴族大家庭，但這個大家庭的“榮華富貴”已經面臨着無法長久持續下去的境況了。富貴家庭趨於衰敗的具體現象，使賈寶玉看到了自己所隸屬着的階級的末路的即將來臨。在全書中有這樣的具體描寫：以男性為中心建立起來的封建統治權力，到兒孫們時已是腐朽無能了。我們看賈家兩宅的老爺少爺們，實在沒有一個不是腐朽無能的。他們雖然各有不同的面目，但共同的特點是不管事，不負責，沒腦筋，沒識見，荒淫無恥，作惡多端，精神墮落，道德敗壞。賈政算是他們之中的一面旗幟。但是他的毫無辦法和極端庸陋，從他管教子侄、結交門客和言談治事等等方面可以看出來。
賈母這個利己享樂主義者對於孫兒的庇護和驕縱也是賈寶玉性格形成的一個原因。賈寶玉自幼受祖母溺愛，在祖母這邊屋裏居住，“和姐妹們一處嬌養慣了的”，“無人敢管”［第三回］。賈政來叫，賈寶玉嚇得“死也不敢去”。賈母就説：“好寶貝，你只管去。有我呢，他不敢委屈了你。”［第二十三回］又當着賈政的面罵趙姨娘等人。甚至男孩子受一切封建社會生活教育的機會也給擋開。賈寶玉捱打後，賈母因怕將來賈政又叫他，就把賈政的親隨小廝頭兒喚來吩咐：“以後倘有會人待客諸樣的事，你老爺要叫寶玉，你不用上來傳話。就回他説，我説的，一則打重了，得着實將養幾個月才走得；二則他的星宿不利，祭了星，不見外人，過了八月才許出門。”［第三十六回］並把這話告訴寶玉，叫他放心。從此寶玉“不但親戚朋友一概杜絕，連家中晨昏定省，都隨他便了”。興兒曾對尤三姐等談到賈寶玉：“他長了這麼大，獨他沒有上過正經學。我們家從祖宗直到二爺，誰不是學裏的師老爺嚴嚴的管着唸書？偏他不愛念書，是老太太的寶貝。老爺先還管，如今也不敢管了……”［第六十六回］這番話，可以説是很好地概括了賈寶玉在受封建主義教育方面的特點。
由於以上原因，賈寶玉雖然生長在貴族統治階級家庭裏，但自幼並沒有受到封建主義統治勢力正常的薰陶教育。
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