為虎作倀
唐穆宗長慶年間，傳説有個處士馬拯，聽説衡山祝融峯人住着一個伏虎長老。他帶了一個童僕，上山去拜訪那位長老。
他登上祝融峯，見到一座佛寺裏，果然有個鬚髮皆白的老和尚。老和尚很熱情，一定要留馬拯吃飯，可是廚房裏的油和鹽正巧用完了。馬拯就叫童僕下山去買油鹽。老和尚陪送他走出寺門。馬拯獨自一人站在寺邊觀賞山景。這時，從山下又來了一個叫馬沼的隱士。兩人互通姓名之後，馬沼説他在半山腰看見一隻猛虎在叫人……馬拯問了那人的年齡、容貌、衣着，驚叫道：“那是我的童僕！”馬沼又説：“奇怪的是，那猛虎吃了人後，忽然變成一個鬚髮皆白的老和尚。”不一會，老和尚回來了，馬沼輕聲對馬拯説：“正是這個和尚。”天晚了，老和尚要請他們住僧房，兩人卻喜歡住在齋堂裏。他們把門緊緊閂上，觀察着外面的動靜。半夜裏，有隻老虎幾次來撞門，兩人用力頂住，門才沒有被撞開。兩人決心要除掉這隻吃人的老虎，終於想出了一個好辦法。
第二天一早，兩人説是後院一口井裏傳出怪聲音，把老和尚騙到井邊。當老和尚湊到井口看時，馬沼一用力，把他推下井去。和尚一落水，立刻變成了老虎。兩人搬來大石頭，把它砸死了。兩人下山時迷了路，後來幸虧遇見一個獵人，就住在搭在樹上的窩棚裏過夜。
半夜裏，馬拯突然被樹下的人聲吵醒。他藉着月光一看，竟有幾十個人，叫嚷着要替老虎報仇。獵人告訴他們，這些人都是被老虎吃掉了，可死後卻替老虎開道，成了倀鬼。馬拯罵道：“你們這些倀鬼，死在老虎嘴裏，還要為它痛哭、報仇！”
古代傳説，被老虎吃掉的人，死後變成倀鬼，還要為老虎效力。成語“為虎作倀”由此而來，現比喻為壞人做幫兇。
退避三舍
春秋時候，晉獻公聽信讒言，殺了太子申生，又派人捉拿申生的弟弟重耳。重耳聞訊，逃出了晉國，在外流忘十幾年。
經過千幸萬苦，重耳來到楚國。楚成王認為重耳日後必有大作為，就以國羣之禮相迎，待他如上賓。
一天，楚王設宴招待重耳，兩人飲灑敍話，氣氛十分融洽。忽然楚王問重耳：“你若有一天回晉國當上國君，該怎麼報答我呢？”重耳略一思索説：“美女待從、珍寶絲綢，大王您有的是，珍禽羽毛，象牙獸皮，更是楚地的盛產，晉國哪有什麼珍奇物品獻給大王呢？”楚王説：“公子過謙了。話雖然這麼説，可總該對我有所表示吧？”重耳笑笑回答道：“要是託您的福。果真能回國當政的話，我願與貴國友好。假如有一天，晉楚國之間發生戰爭，我一定命令軍隊先退避三舍（一舍等於三十里），如果還不能得到您的原諒，我再與您交戰。”
四年後，重耳真的回到晉國當了國君，就是歷史上有名的晉文公。晉國在他的治理下日益強大。
公元前633年，楚國和晉國的軍隊在作戰時相遇。晉文公為了實現他許下的諾言，下令軍隊後退九十里，駐紮在城濮。楚軍見晉軍後退，以為對方害怕了，馬上追擊。晉軍利用楚軍驕傲輕敵的弱點，集中兵力，大破楚軍，取得了城濮之戰的勝利。
故事出自《左傳·僖公二十二年》。成語“退避三舍”比喻不與人相爭或主動讓步。
晉朝時期，出了一位名叫劉琨的英雄。他喜歡與一些有志氣的年輕人結交，討論天下大事，要為國家做出一番大事業，博得個青史留名。
一天，他得知朋友祖逖[tì]已經當上了朝廷的官員，心裏着急起來，就給親屬寫信説：
“我每天都是枕着兵器躺在牀上，一直等到天亮，一心想要為朝廷出力，殺退賊兵。可惜祖逖比我先一步去建功立業了！”
劉琨到了二十六歲的時候，也被朝廷委任為官員，為司隸從事，一直做到着作郎、太學博士、尚書郎。
在劉琨擔任幷州刺史的時候，晉陽鬧起了災荒，很多老百姓因為找不到吃的，活活餓死了。災民沒有辦法，只得攜兒帶女逃往南方，剩下的人家不到兩萬户。賊寇也趁機作亂，百姓們嚇得不敢出門。
劉琨得知消息後並沒有驚慌失措，而是招募了一千餘人，帶領他們去晉陽平亂。平亂之後，劉琨派人將屍骨好好埋葬，重新修造衙門、廟宇，讓百姓耕種土地，派軍隊對他們進行保護。不久，災區的情況有了很大改善，人口也增多了，又能聽到雞鳴狗叫之聲了。
不料，胡人想到晉陽劫掠財富，派兵將晉陽城團團圍住。城內只有很少的一點兒軍隊，沒有力量殺退賊兵。大家非常焦急，劉琨表現得非常鎮靜。到了夜間，他趁着月光，在城樓上吹起簫來。劉琨的簫聲悲切淒涼，如泣如訴，城外的胡兵聽了，一個個悽然長歎。
到了半夜，劉琨又吹起了胡笳，那樂聲使胡人暗生思鄉之念。其實，胡兵來打仗實在是身不由己，他們之中，哪一個不想念親人呢？他們想着家鄉，全都流下了眼淚。天快亮的時候，劉琨又吹起了簫，胡人再也受不了了，紛紛騎上戰馬，回家鄉了。
吳漢是劉秀的一個部下，平常不太喜歡説話，個性也是直來直往。剛開始，劉秀沒有很注意他，後來聽到一些將軍常常稱讚吳漢，才開始注意吳漢，還拜他做大將軍。從此以後，吳漢幫劉秀打了許多次勝仗，立下不少功勞。
吳漢不但勇敢，對劉秀也十分忠心。每次出外做戰，總是緊緊跟着劉秀，而且只要劉秀沒睡，他也就恭敬的站在一旁，不肯先睡。偶爾輸了，每個人都提不起勁來，吳漢總是鼓勵大家不要悲觀，應該振作起來，準備繼續作戰。
有一次，劉秀輸了，心情不是很好，其他將軍也失去鬥志。可是吳漢卻和士兵們一起整理武器，審閲兵馬。劉秀知道這些事後，再看看眼前這些垂頭喪氣的將軍們，很感歎地説：“總算還有吳將軍叫人滿意。”
西漢昭帝時，燕人韓延壽曾做過東郡（今山東鄆城）的太守。他善於聽取部下的勸告，積極採納好的主意。他在東郡當官三年，號令嚴明，辦案果斷迅速，結果，社會風氣大大好轉，使東郡成為當時全國治理得最好的一個郡縣。後來，韓延壽又當上了左馮翊（今陝西大荔）的太守。在任的前幾年，他從不到地方巡視。
有一次，有一個部下勸他到下面走一走，視察一下各地縣官的政績。韓延壽説：“各縣都有賢明的長官，督郵也能明辨善惡，我下去巡視恐怕用處不大反而增加麻煩。”
部下説：“現在正值春忙時節，下去也好看看農民的耕種之事。”韓延壽只好出行。
他剛走到高陵縣（今陝西高陵），就*本站 *有兄弟倆因爭田之事直接找他告狀。這件事使他感到非常難過，他説：“我作為太守，是一郡之長，卻不能救化百姓，結果導致民眾有骨肉爭訟，既傷風化，又使賢人孝子受辱，責任全都在我身上，我還是自己退職讓賢吧。”
第二天，他就推辭稱病，閉門思過。地方官員見他這樣，也都深感自己失職。
韓延壽的舉動也深深感化了爭田地的那兄弟倆，他們兩人由互爭變為互讓，並且主動前來請罪。韓延壽非常高興，親自接見，並以酒肉熱情地款待，勉勵他們知錯能改。
這件事讓當地老百姓和官員都對韓延壽更加敬重。
從此，在馮翊再也沒有爭訟之事發生，韓延壽頗受吏民愛戴。可惜，樹大招風。
身居要職的韓延壽在朝中受到了御史大夫蕭望之的嫉妒與陷害，被蓋上“狡猾不道”的罪名，遭斬首的刑法。行刑那一天，官吏和老百姓幾千人送到刑場，扶老攜幼，攀住囚車，進奉酒肉，痛哭流涕。由此足見他的名望和聲譽。
魏晉時期的上層社會盛行清談之風，西晉大臣王衍就是個很有名的清談家。他從小就口齒伶俐，曾在文學名家山濤府上做客。大家都對他清秀的外表和文雅的舉止加以稱讚，但山濤卻感歎道：“日後耽誤天下的，就是這種人啊！”
王衍成年後，擔任元城縣令時很少辦公事，經常約人在一起沒完沒了地閒聊。他喜歡老莊學説，每天談的多半是老子、莊子的玄理，還常常用老子、莊子的學説解釋儒家經義。清談時手裏拿着鹿尾拂塵，滿嘴都是空虛的怪話。他講話時輕聲慢語，時常前後矛盾，漏洞百出，別人指出他的錯誤或提出質疑，他也滿不在乎，甚至不假思索，隨口更改。於是當時人説他是“口中雌黃”。
王衍做事也是這樣。他先是看太子很有前途，就把女兒嫁給太子為妃。後來太子被別人陷害，他怕牽連到自己，又立刻上書請求與太子脱離關係。太子的冤案真相大白後，他被判終身禁錮。在這之後的“八王之亂”中，王衍被兩位很有權勢的王爺看中，任他為尚書令。他只顧着擴大自己的勢力，而不管天下百姓。
當西晉滅亡時，他還隨口説：“我一向不干預朝政，罪不在我。”不過，王衍還是難逃一死，最終被敵軍活埋在瓦礫堆裏。
兵不厭詐
這個成語來源於《韓非子。難一》，繁禮君子，不厭忠信，戰陣之間，不厭詐偽。君其詐之而已矣。
公元前633年，楚國攻打宋國，宋國向晉國求救。第二年春天，晉文公派兵攻佔了楚的盟國曹國和衞國，要他們與楚國絕交，才讓他們復國。楚國被激怒了，撤掉對宋國的包圍，來和晉國交戰。兩軍在城濮（今山東鄄城西南）對陣。
晉文公重耳做公子時，受後母迫害，逃到楚國，受到楚成王的款待。楚成王問重耳以後如何報答，重耳説：“美女、綢緞等等，您都有了，我能給您什麼呢？假如託您的福我能回國執政，萬一遇到兩國發生戰爭，我就撤退三舍（舍為十里）。如果楚國還不能諒解，雙方再交手。”
為了實現當年的諾言，晉文公下令撤退九十里。楚國大將子玉率領楚軍緊逼不捨。
當時，楚國聯合了陳、蔡等國，兵力強；晉國聯合了齊、宋等國，兵力弱。應該怎樣作戰呢？晉文公的舅舅子犯説：“我聽到過這樣的説法：對於注意禮儀的君子，應當多講忠誠和信用，取得對方信任，在你死我活的戰陣之間，不妨多用欺詐的手段迷惑對方。你可以採取欺騙敵軍的辦法。”
晉文公聽從了子犯的策略，首先擊潰由陳、蔡軍隊組成的楚軍右翼，然後主力假裝撤退，引誘楚軍左翼追趕，再以伏兵夾擊。楚軍左翼大敗，中軍也被迫撤退。
這就是歷史上著名的以弱勝強的城濮之戰。晉國取勝後，與齊、魯、宋、鄭、蔡、莒、衞等國會盟，成為諸侯霸主。
在這個故事中，還引申出另一個成語“退避三舍”，用來比喻退讓或迴避，避免發生衝突。
兵不厭詐”這則成語的厭是：滿足，詐：欺騙手段。用兵作戰可以儘可能多用欺詐的戰術迷惑對方，以獲取勝利。
西漢時期，醫學家中以淳于意較為有名。他從小就熱愛醫術，喜歡擺弄銀針、藥品。後來，淳于意拜着名醫生公乘陽慶為師，學到了黃帝、扁鵲流傳下來的醫術，攻克了很多疑難雜症。後來，因為醫死了人，被官府判以肉刑，要押到京城長安去行刑。
淳于意沒有生兒子，只有五個女兒在膝前行孝。他臨走時，對女兒們説：“如今父親已經到了緊要關頭，你們卻誰也幫不上忙！”
緹縈是淳于意的小女兒。她聽到父親的話後，非常傷心，更為自己的束手無策而自責。於是，她與父親一起去了長安，並給漢文帝寫了一封言辭悽切的信。信上是這樣寫的：“我父親擔任政府官職時，老百姓都説他廉潔無私，值得崇敬。現在他由於一時不慎而觸犯國法，理應受到懲罰。可是我卻感到，人死了就不能再活過來，受了肉刑之後，手腳斷裂了也無法再長出來，那時就是想悔過自新，也做不了什麼事了。我願意到官府裏去做奴婢，來贖父親的罪，以便讓他有一個改過自新的機會，重新做人。”
漢文帝讀完緹縈的信，被她的一片愛父之情所感動，於是傳下一道聖旨，將淳于意的罪行赦免。漢文帝法外施恩後，覺得肉刑太過於殘酷，就索性將肉刑廢除了。
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