高鳥：高飛的鳥。
飛沉：指鳥和魚。
這首哲理詩是張九齡貶為荊州長史後所作。開元末期，唐玄宗沉溺聲色，怠於政事，貶斥張九齡，寵任口蜜腹劍李林甫和專事逢迎牛仙客。牛、李結黨，把持朝政，排斥異己，朝政更加腐敗。張九齡對此是十分不滿，於是採用傳統比興手法，託物寓意，寫了《感遇十二首》，樸素遒勁，寄慨遙深。此為第一首，詩以比興手法，抒發了詩人孤芳自賞，不求人知情感。
詩一開始，用整齊偶句，突出了兩種高雅植物--春蘭與秋桂。屈原《九歌·禮魂》中，有“春蘭與秋菊，長無絕兮終古”句。張九齡是廣東曲江人，其地多桂，即景生情，就地取材，把秋菊換成了秋桂，師古而不泥古。蘭桂對舉，蘭舉其葉，桂舉其花，這是由於對偶句關係，互文以見義，其實是各各兼包花葉，概指全株。蘭用葳蕤來形容，具有茂盛而兼紛披意思，“葳蕤”兩字點出蘭草迎春勃發，具有無限生機。桂用皎潔來形容，桂葉深綠，桂花嫩黃，相映之下，自然有皎明潔淨感覺，“皎潔”兩字，精煉簡要地點出了秋桂清雅特徵。
蘭桂兩句分寫之後，用“欣欣此生意”一句一統，不論葳蕤也好，皎潔也好，都表現出欣欣向榮生命活力。第四句“自爾為佳節”又由統而分。“佳節”迴應起筆兩句中春、秋，説明蘭桂都各自在適當季節而顯示它們或葳蕤或皎潔生命特點。（“自”當“各自”解，“爾”當“如此”解，即代表“葳蕤”和“皎潔”。）這裏一個“自”字，不但指蘭桂各自適應佳節特性，而且還表明了蘭桂各自榮而不媚，不求人知品質，替下文“草木有本心，何求美人折”作了伏筆。
起首四句，單寫蘭桂而不寫人，但第二句卻用“誰知”突然一轉，引出了居住於山林之中美人，即那些引蘭桂風致為同調隱逸之上。“誰知’兩字對蘭桂來説，大有出於意料之外感覺。美人由於聞到了蘭桂芬香，因而發生了愛慕之情，“坐”，猶深也，殊也。表示愛慕之深。詩從無人到有人，是一個突轉，詩情也因之而起波瀾。“聞風”二字本於《孟子·盡心篇》，其中説:“聖人百世之師也，伯夷柳下惠是也，故聞伯夷之風者，頑夫廉，懦夫有立志，聞柳下惠之風者，薄夫敦，鄙夫寬。奮乎百世之上，百世之下聞者莫不興起也。”張九齡就把這章中“聞風”毫不費力地拉來用了，用得這樣恰如其分，用得這樣自然，用得這樣使讀者毫不覺得他在用典故，這也是值得一提。
最後二句:“草木有本心，何求美人折？”“何求”又作一轉折。林棲者既然聞風相悦，那未，蘭桂若有知覺，應該很樂意接受美人折花欣賞了。然而詩卻不順此理而下，忽開新意。蘭逢春而葳蕤，桂遇秋而皎潔，這是它們本性，而並非為了博得美人折取欣賞。很清楚，詩人以此來比喻賢人君子潔身自好，進德修業，也只是盡他作為一個人本份，而並非藉此來博得外界稱譽提拔，以求富貴利達。全詩主旨，到此方才點明；而文章脈絡也一貫到底。上文“欣欣此生意，自爾為佳節”，與這裏“草木有本心”互為照應；上文“誰知林棲者，聞風塵相悦”，又與“美人折”同意相見。這最後十個字，總結上文，滴水不漏。
古體詩而只寫八句，算是短小了，而張九齡在寥寥短章中，獅子搏兔，也用全力。詩前二句是起，三四句是承，五六句是轉，七八句是合，結構嚴謹。而且做到了意盡詞盡，無一字落空。表現形式上，運用了比興手法，詞意和平温雅，不微不昂，使讀者毫不覺得在詠物背後，講着高雅生活哲理。
唐代：張九齡
幽人歸獨卧，滯慮洗孤清。
持此謝高鳥，因之傳遠情。
日夕懷空意，人誰感至精？
飛沉理自隔，何所慰吾誠？
歸隱到這幽靜的山林以來，每天都獨自高卧在林泉之下，積聚的愁慮被洗滌得乾乾淨淨。
我想拿這些來感謝那高飛的鳥兒，因要託她傳達我這遙遠的情懷。
日日夜夜我空懷着這無限情意，可是又有誰能體會到我至誠的情意呢？
那飛鳥和沉魚本來就情趣相隔，又怎麼能慰解我的心懷情意？
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