一、日本的盂蘭盆節歷史悠久，據《日本書紀》記載，推古天皇（606年）當時就開始了類似於盂蘭盆會的活動。到了平安時代，日本皇宮中盂蘭盆會的活動已經十分盛大了。
二、當時的盂蘭盆會是為了供奉祖先的靈魂，基本上相當於現在的盂蘭盆節，之後在武家以及貴族之間十分盛行，到了江户時代才普及到一般民眾。
三、後來因為日本在明治維新時期採用新曆，許多日本傳統節日都變成陽曆，因此有些地區也將陽曆7月15日左右作為標準來慶祝盂蘭盆節。
四、雖然各地的時間點不同，但是一般而言，是從8月13日開始到16日左右是日本傳統的盂蘭盆節。
一、日本盂蘭盆節是日本最著名的傳統民間節日，每逢中元節全國都會放假一週左右，而這時離家在外的人都會聚集到家鄉團聚，一起掃墓，供養祖先。
二、據説祖先的靈魂一般7月13日返回人間，7月16日重新回到天上，因此人們多在這四天供奉祖先。通過供奉正在經受地獄之苦的人的功德來救助的儀式，和對祖先們的養育之情表示感謝的先祖崇拜為一體。
三、日本盂蘭盆節在日本的地位，相當於中國的清明和春節，因為城市裏的人都回到鄉下去，被稱作“民族大移動”，這時大城市東京等地有一段時間顯得很冷清。
不同宗教裝飾佛龕、迎靈、送靈的方式都不同。下面給大家展示的是其中一例。
準備祭壇（亡靈棚）以及貢品
一般日本人要在8月12日太陽落下後到13日太陽升起之前，佈置好佛龕或是迎靈棚（亡靈棚），並準備好祭品。
在裝飾佛龕的時候，日本人經常使用茄子以及黃瓜做成下面這種造型，稱之為“精靈馬”或者“精靈牛”，黃瓜造型是“精靈馬”，馬匹的腳程快，是讓故去的先祖們乘坐着它們快點回到人間；而茄子造型的“精靈牛”則腳程較慢，意指希望先祖能夠慢點離開。
一般常見的祭品如下：
1、點心等可以放入盒子中的食物。
2、水果。
3、素面。
而在供奉時，雖然信奉的宗教不同，但是基本上佛龕前點燈、上香、供奉鮮花和祭品卻是基本常識。一般而言，供奉的這些內容被稱為五供。
線香
到達覺悟世界的修行中一定得讓祖先感受到線香燃燒時的感受。進行法事時多用抹香，而平時多使用長長的線香。
鮮花
供奉一些故去的先祖最喜歡的花朵或者是會讓先祖們十分欣慰的野花。
燈燭
照亮佛像，其燈燭的亮度也象徵着神明的智慧。
淨水
每天供奉純淨之水也意味着淨化參拜之人的內心，因此每天都要更換新鮮的水。
飲食
每天都要在佛龕之前供奉食物。注意供奉的時候應該是可以食用的狀態。千萬不可以供奉不新鮮的食物。
迎魂火與送魂火
在8月13日傍晚時分，需要在佛龕或者祭壇（亡靈棚）之前點燃盂蘭盆節燈籠，在玄關外或者庭院中焚燒麻桿。這是為了讓祖先的亡靈能夠找到回家的路而特意點燃的迎魂火。
而近些年來，日本人的居住環境發生了變化，因此常以佛像前放置盂蘭盆節燈籠代替迎魂火。
在15日或者16日的傍晚，人們也會在玄關外或庭院中燃燒麻桿。而這是為祖先的亡靈送行的送魂火。
京都大文字燒
而如果不能回老家過盂蘭盆節時，需要注意要給在老家的父母寄送供奉時所需要的祭品或者與祭品等價的金額，稱為「御仏前」或者是「御供物料」，千萬不要覺得回不了家就什麼都不做。
盂蘭盆舞
盂蘭盆節少不了的是盂蘭盆舞。這本來是表達了離開地獄的人們的喜悦，現在已經變成了具有各地特徵的民間舞蹈了。
在夏天的夜晚，合着大鼓的鼓聲，全村的人圍成大圓圈跳舞，是這個時期在日本各地都能夠見得到的風景畫。
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