紀念勞動者爭取到了屬於自己的合法權益。五一勞動節是一個國際性節日，1889年7月，第二國際在巴黎舉行代表大會，並通過決議，規定1890年5月1日國際勞動者舉行遊行，並把5月1日這一天定為國際勞動節。
國際勞動節的意義在於勞動者通過鬥爭，用頑強、英勇不屈的奮鬥精神，爭取到了自己的合法權益，是人類文明民主的歷史性進步，這才是五一勞動節的精髓所在。所以，人們才這麼注重勞動節。
勞動不僅有關人的健康和智慧，也有關人的快樂和美好。勞動使我們生活豐富多彩，勞動鍛鍊和造就了我們人類。人的偉大其實就在於會勞動、能勞動和愛勞動。沒有勞動的人生是毫無意義的，能體現勞動的生活是充滿幸福的。
中華民族歷來以勞動為榮，是一個崇尚勞動、刻苦耐勞、勤勞勇敢的民族。墨家就反對不勞而獲，主張自食其力。相傳在遠古時代，神農氏就“教民農作”，教給人民耕作方法。《史記》中有“舜耕歷山”的記載，頌揚了古聖賢以身作則、勤於勞作的高尚品德。大禹治水在外一共13年，三過家門而不入，體現了勤勉奉公、刻苦耐勞的精神。李大釗曾説，我認為人生求樂的方法，莫過於尊重勞動。新中國成立後，對於勞動者的權益給予法律和制度上的保護保障。勞動創造世界，勞動光榮，勞動神聖。沒有勤勞勇敢的精神，就沒有中華民族的豐富多彩的物質文明與光輝燦爛的精神文明的產生。建國以來，無數各行各業勞動者艱辛的付出，才有了今天祖國經濟的繁榮富強。
勞動節源於美國芝加哥的工人大罷工，1886年5月1日，芝加哥的20 多萬工人為爭取實行八小時工作制而舉行大罷工，經過艱苦的流血鬥爭，終於獲得了勝利。
為紀念這次工人運動，在1889年7月，在恩格斯組織召開的第二國際成立大會上宣佈將每年的5月1日定為國際勞動節。
中國
放假調休，並舉行慶祝和表彰活動
中國人民慶祝勞動節的活動可追溯至1918年。新中國成立以後，將5月1日定為法定的勞動節，是日全國放假一天。
每年的這一天，舉國歡慶，人們換上節日的盛裝，興高采烈地聚集在公園、劇院、廣場，參加各種慶祝集會或文體娛樂活動，並對有突出貢獻的勞動者進行表彰。
美國
勞動節發源地不過五一。但是，特殊的是，美國在後來設立勞動節時，自行規定每年9月的第一個星期一為勞動節，所以美國人的勞動節不在5月，而在9月。每逢9月的勞動節，美國人可以放假一天，全美各地的民眾一般都會舉行遊行、集會等各種慶祝活動，以示對勞工的尊重。在一些州，人們在遊行之後，還要舉辦野餐會，熱鬧地吃喝、唱歌、跳舞。入夜，有的地方還會放焰火。
俄羅斯
遊行、集會，娛樂一個都不少。
國際上設立勞動節以來，俄羅斯一直比較重視這個特別的節日。五一這天，俄羅斯全國放假，並舉行各種慶祝活動及羣眾性遊行。
一般來説，五一遊行的隊伍要先穿過城市的主要街道、廣場，最後在古老的或者寬闊的中心廣場舉行大型集會和慶典。同時，俄羅斯各地的各種俱樂部還會舉行內容豐富、色彩繽紛的娛樂活動，人們的節日情緒很高。
日本
勞動節逢黃金週日本是一個節日比較多的國家，5月1日前後的節日就很多，如4月29日植樹節、5月3日憲法紀念日、4日國民假日、5日兒童節，這些假日連起來，一般日本人至少有一週休息時間，最長的甚至達11天。
對工薪階層來説，這個長假的意義真是不同尋常。因此，在日本，勞動節專門的慶祝活動日漸被五一黃金週所取代。而且從4月29日開始，日本就已經進入了黃金週。
意大利
不慶祝，不放假
意大利儘管承認五一國際勞動節，政府也表示尊重勞工，但一般人並不舉行專門的慶祝活動，也沒有全國性的五一假期。
泰國、祕魯、英國、法國
放假一天泰國於1932年首次頒佈勞工條例，隨後將每年的5月1日確定為國家的勞動節，以此嘉獎辛勤工作的勞動者。這一天，泰國全國統一放假一天，在首都以及一些大城市會有相關的慶祝活動，不過規模一般都不會太大。和泰國的情況比較類似，南美國家祕魯也規定5月1日為國家的勞動節，而且全國放假一天。英國、法國等歐洲國家都將五一確定為勞動節，不少國家都放假一天，還有的國家則根據情況將公共假期放在5月的第一個星期一。
德國
放一天假，還有大型活動慶祝春天來臨5月1號，德國只放一天的假。5月1號在德國傳統文化中是很重要的節日，不光是勞動節而已。因為4月30日除了是假期前夜，也是德國的Walpurgisnacht（瓦普幾司之夜）或者Hexennacht（女巫之夜）。在傳統裏，大家在這一夜會徹夜狂歡，飲酒起舞。
單就德國來説，據説在一夜，女巫們會聚集在Blocksberg（布羅肯山，德國中北部Herz山的最高峯），舉行盛大的狂歡儀式等待春天的來臨。
1、確定歷程
1886年5月1日，芝加哥的二十一萬六千餘名工人為爭取實行八小時工作制而舉行大罷工，經過艱苦的流血鬥爭，終於獲得了勝利。為紀念這次偉大的工人運動，1889年7 月第二國際宣佈將每年的五月一日定為國際勞動節。這一決定立即得到世界各國工人的積極響應。1890年5月1日，歐美各國的工人階級率先走向街頭，舉行盛大的示威遊行與集會，爭取合法權益。從此，每逢這一天世界各國的勞動人民都要集會，遊行，以示慶祝。
國際勞動節的意義在於勞動者通過鬥爭，用頑強、英勇不屈的奮鬥精神，爭取到了自己的合法權益，是人類文明民主的歷史性進步，這才是五一勞動節的精髓所在。所以，人們才這麼注重勞動節。
2、歷史起源
十八世紀末，美國和歐洲等許多國家，逐步由資本主義發展到帝國主義階段，為了刺激經濟的高速發展，榨取更多的剩餘價值，以維護這個高速運轉的資本主義機器，資本家不斷採取增加勞動時間和勞動強度的辦法來殘酷地剝削工人。
在美國，工人們每天要勞動14至16個小時，有的甚至長達18個小時，但工資卻很低。馬薩諸塞州一個鞋廠的監工曾經説過這樣的話：“讓一個身強力壯體格健全的18歲小夥子，在這裏的任何一架機器旁邊工作，我能夠使他在22歲時頭髮變成灰白。”沉重的階級壓迫激起了無產者巨大的憤怒。他們知道，要爭取生存的條件，就只有團結起來，通過罷工運動與資本家作鬥爭。工人們提出的罷工條件，就是要求實行八小時工作制。
1877年，美國曆史上第一次全國罷工開始了。工人階級走向街頭遊行示威，向政府提出改善勞動與生活條件，要求縮短工時，實行八小時工作制。罷工不久，隊伍日漸擴大，工會會員人數激增，各地工人也紛紛參加了罷工運動。
在工人運動的強大壓力下，美國國會雖然被迫制定了八小時工作制的法律。但是，某些資本家根本不予理睬，這項法律只不過是一紙空文，工人們仍然是生活在水深火熱之中，倍受資本家的折磨。忍無可忍的工人們決定將這場爭取生存權利的鬥爭，推向一個新的高潮，準備舉行更大規模的罷工運動。
1884年10月，美國和加拿大的八個國際性和全國性工人團體，在美國芝加哥舉行一個集會，決定於1886年5月1日舉行總罷工，迫使資本家實施八小時工作制。這一天終於來到了。1886年5月1日，美國2萬多個企業的35萬工人停工上街，舉行了聲勢浩大的示威遊行，各種膚色，各個工種的工人一齊進行總罷工。僅芝加哥一個城市，就有4.5萬名工人湧上街頭。這下，美國的主要工業部門便處於癱瘓狀態，火車變成了僵蛇，商店更是鴉雀無聲，所有的倉庫也都關門並貼上封條。當時在罷工工人中流行着一首“八小時之歌”，
“我們要把世界變個樣，我們厭倦了白白的辛勞，光得到僅能餬口的工餉，從沒有時間讓我們去思考。我們要聞聞花香，我們要曬曬太陽，我們相信：上帝只允許八小時工作日。我們從船塢、車間和工廠，召集了我們的隊伍，爭取八小時工作，八小時休息，八小時歸自己！”
激昂的歌聲唱出了工人的心聲，唱出了全世界無產者的共同願望，也感染了廣大的羣眾，他們紛紛聲援工人的罷工運動，將罷工運動推向新的高潮。罷工運動所表現的巨大力量使政府當局和資本家極為恐慌，他們不甘心答應工人的條件，便露出他們猙獰的一面。芝加哥政府當局終於撕下了“民主”的假面具，用暴力鎮壓工人。他們組織罷工破壞者在警察的保護下混進工人的罷工隊伍，故意製造混亂，以此為藉口，當場開槍打死六個工人。這一暴行，激起了全市工人的極大憤慨，他們決心為死難的工人兄弟們報仇！
此項活動由非政府國際工人聯合會組織，活動的中心在芝加哥，商人和政府對這次活動愈來愈表現出的革命性感到恐懼，當地商界首腦要求增加警察和軍隊的數量。芝加哥商業俱樂部購買了20__美元的槍支用於警戒對付這次罷工，1886年5月1日的遊行活動得到了芝加哥紡織工人、鞋工人、房屋裝修工人很大的支持，1886年5月3日，警察開始向罷工的人羣開火，打死打傷四人，一些非政府人士號召第二天在廣場集會嚴重抗議政府的暴力鎮壓。
這場集會的過程中沒有發生什麼事件，但在最後一位演講者登上講台時，天下起了雨，廣場上只剩下幾百人，180名警察進入廣場疏散人羣，這時一顆炸彈飛向警察中間，炸死一名，炸傷七名警察，警察立即向人羣開火，打死一名打傷多名羣眾。
由於無法斷定是誰扔的炸彈，這個事件成了攻擊勞動節遊行活動的把柄，警察查抄懷疑對象的家和辦公室，有數百人在未指控下被逮捕，尤其是那些此次活動的領導者被襲擊，8名芝加哥活動的積極倡導者被指控涉嫌廣場炸彈事件和企圖謀反，法庭在證據不足的情況下開庭審判，判決其中4人於1887年11月11日絞刑。（另一名自殺於獄中，其它三名直到1893年才被釋放）。
中國人民慶祝勞動節的活動可追溯至1918年。是年，一些革命的知識分子在上海、蘇州等地向羣眾散發介紹“五一”的傳單。1920年5月1日，北京、上海、廣州等城市的工人羣眾走上街頭舉行了聲勢浩大的遊行、集會。新中國成立後，我國於1949年12月將“五一”定為法定的勞動節。1921年“五一”前夕，在北京的共產主義小組成員鄧中夏等人創辦的長辛店勞動補習學校裏，工人們學唱《五一紀念歌》。其歌詞是：“美哉自由，世界明星，拼吾熱血，為他犧牲，要把強權制度一切掃除淨，記取五月一日之良辰。紅旗飛舞，走光明路，各盡所能，各取所需，不分貧富貴賤，責任唯互助，願大家努力齊進取。”這首雄壯有力的歌，是由長辛店勞動實習學校的教員和北京大學的進步學生共同創編而成的。
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