周瑜對諸葛亮心懷妒忌，有一天，周瑜對魯肅説：“諸葛亮這人留不得了， 我決心除掉他了！”魯肅連忙勸止道：“這萬萬不可啊，要是殺了諸葛亮，就會稱了曹操的意了。”周瑜説：“我自有公道斬之，讓他死無怨言。”魯肅問：“用什麼公道斬之？”周瑜説：“你不要問了，明天就知道了。”
第二天，周瑜派人將諸葛亮請來到大營議事。諸葛亮來了之後，周瑜問諸葛亮説：“我們很快就要和曹軍交戰，水上交戰，用什麼兵器最好？”諸葛亮答道：“大江之上，必然是弓箭最好。”周瑜説：“先生跟我想的一樣。只是如今軍中缺箭，還請先生打造十萬支箭，作為應敵的武器。這是公事，並非我個人所請，還請先生不要推卻。”諸葛亮説：“既然是都督委託，當然照辦。只是不知這十萬支箭，要何時用？”周瑜説：“十天之內，能造好嗎？”諸葛亮説：“既然要交戰，若是十天造好，必然誤了大事。”周瑜問：“先生預計幾天造好？”諸葛亮説：“只需三日！”周瑜説：“軍情緊急，萬不可開玩笑！”諸葛亮答道：“不敢戲弄都督！願意立下軍令狀，三天內沒完成，甘受重罰。”周瑜十分高興，立即叫來軍政司當面寫下軍令狀，準備酒水招待諸葛亮，説：“等軍事結束後，自由酬勞。”諸葛亮説：“今天已經來不及了，從明天開始算吧。到第三天，就派五百小軍前往江邊搬箭。”喝了幾杯之後，諸葛亮告辭離開了。魯肅説：“這人難道是在敷衍我們，説假話？”周瑜説：“他自己送死，並不是我逼他的。今天當着眾人的面立下軍令狀，就算他長出翅膀來，也無處可逃。只要我叮囑軍匠人等，故意拖延，凡是要用的物件，都不給準備齊全。這樣一來，三天之內他必然不能完工。到那時再給他定罪，看他還有什麼話説？你現在再去探探他的口風，再來告訴我。”
魯肅去見諸葛亮。諸葛亮一見魯肅便説：“我不是告訴你了嗎，不要告訴周瑜實話，他肯定要害我。沒想到你卻不肯為我隱諱，今天果然又生出事來。三天之內怎麼能夠造出十萬支箭？你可要救救我！”魯肅説：“這是你自己找的，我怎麼能夠救你？”諸葛亮説：“希望你能借我二十隻船，每隻船上要有三十個軍士，船上都用青布遮住，再分別束草千餘個，列在兩邊。我自有辦法。第三天保證能有十萬支箭。只是千萬不要再讓周瑜知道了，要是他知道了的話，我的計劃就失敗了。”魯肅答應了，但是並不知道諸葛亮是什麼意思，回去並沒有對周瑜談到諸葛亮借船一事，只是説：“諸葛亮並不用箭竹、翎毛、膠漆等物，他説自有辦法。”周瑜滿腹疑慮，説：“等着看他三天之後怎麼答覆我吧！”
魯肅私下調撥二十隻快船給諸葛亮，每隻船上有三十多人，連同諸葛亮要求的布幔束草等物品，全都準備齊全，供諸葛亮調用。第一天不見諸葛亮有什麼動作；第二天還是沒什麼動作。到了第三天四更時分，諸葛亮悄悄將魯肅請到船中。魯肅問道：“你把我叫來是什麼意思？”諸葛亮説：“我是叫你來和我一起去取箭。”魯肅問：“到哪裏去取？”諸葛亮説：“你先不要問了，去了就知道了。”於是下令把二十隻船用繩索連在一起，徑直朝北岸前進。當天晚上大霧瀰漫，長江之上，霧氣更濃。
當天夜裏五更時分，二十隻船已經接近曹操水寨。諸葛亮傳令將船隻頭西尾東一字兒擺開，之後在船上擂鼓吶喊。魯肅大吃一驚，説道：“這萬一曹操大軍出動，我們該如何應對？”諸葛亮笑着説：“曹操在這滿天大霧中一定不敢出來。我們就在船上喝喝酒，等到大霧散了就回去。”
曹軍大寨中，聽到外面擂鼓吶喊，毛玠、于禁二人趕忙第一時間報告給曹操。曹操傳令説：“江上大霧瀰漫，敵軍來襲，一定會有埋伏，千萬不要輕舉妄動。可以調撥水軍弓弩手亂箭射之。”又派人前往旱寨讓張遼、徐晃各自帶領三千弓弩軍，立即趕往江邊助射。等到號令到來，毛玠、于禁擔心南軍衝入水寨，早就派弓弩手在寨前放箭；很快，旱寨內的弓弩手也到了，大約有一萬多人，紛紛向江中放箭，箭如雨發。諸葛亮傳令將船掉頭，頭東尾西，靠近水寨受箭，一邊擂鼓高聲吶喊。等到太陽升起大霧消散，諸葛亮命收船急回。二十隻船兩邊的束草上，密密麻麻插滿了箭。諸葛亮命各船上軍士齊聲高喊道：“謝丞相箭！”等到曹軍寨內將此情況報知曹操的時候，這邊船輕水急，已經遠在二十多裏之外，追也追不上了。曹操懊悔不已。
諸葛亮回船對魯肅説：“每隻船上大約有五六千支箭。不用耗費江東半分之力，就得到了十萬多支箭。明天再用這些箭來謝曹軍，實在是太方便了！”魯肅説：“先生真是神人！你是如何知道今天有大霧的？”諸葛亮説：“身為將領卻不通天文，不識地利，不知奇門，不曉陰陽，不看陣圖，不明兵勢，那便是庸才。我在三天之前就已經算出今天定會有大霧，所以才敢定下三天的期限。周瑜讓我十天完成，但是不管是工匠還是料物，都不製備齊全，這明明白白就是要殺我。我的命是上天所管，周瑜哪裏能夠害到我呢！”魯肅佩服。
船到岸時，周瑜已經派出五百軍士在江邊等候搬箭。諸葛亮叫軍士上船去取，之後搬入中軍帳交差。魯肅一見到周瑜，就把諸葛亮草船借箭的事情説了一遍。周瑜大驚，慨然歎息道：“諸葛亮神機妙算，我比不上他！”不一會兒，諸葛亮入寨見周瑜。周瑜下帳迎之，稱羨道：“先生的神機妙算，讓人佩服。”諸葛亮説：“雕蟲小技，何足掛齒。
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