古時，南京人對小寒頗重視，但隨着時代變遷，現已漸漸淡化，如今人們只能從生活中尋找出點點痕跡。
到了小寒，老南京一般會煮菜飯吃，菜飯的內容並不相同，有用矮腳黃青菜與鹹肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生薑粒與糯米一起煮的，十分香鮮可口。其中矮腳黃、香腸、板鴨都是南京的著名特產，可謂是真正的“南京菜飯”，甚至可與臘八粥相媲美。菜飯 ，有的地方叫“鹹飯”，有的地方叫“鹹碎飯”。有的地方，又因為使用海鮮叫“海鮮飯”。這種烹飪方式，都是取決於勞動人民“靠山吃山，靠水吃水”、勤儉節約的風俗下產生的。
廣州傳統，小寒早上吃糯米飯，為避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在飯裏面吃。糯米飯寓意温暖，從年頭到年尾都暖乎乎。因為糯米比大米含糖量高，食用後全身感覺暖和，利於驅寒。中醫理論上來説，糯米有補中益氣的功效，在寒冷的季節吃糯米飯最適宜。
小寒吃什麼1、吃菜飯
古時，南京人對小寒頗重視，但隨着時代變遷，現已漸漸淡化，如今人們只能從生活中尋找出點點痕跡。
到了小寒，老南京一般會煮菜飯吃，菜飯的內容並不相同，有用矮腳黃青菜與鹹肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生薑粒與糯米一起煮的，十分香鮮可口。其中矮腳黃、香腸、板鴨都是南京的著名特產，可謂是真正的“南京菜飯”，甚至可與臘八粥相媲美。
到了小寒時節，也是老中醫和中藥房最忙的時候，一般入冬時熬製的膏方都吃得差不多了。到了此時，有的人家會再熬製一點，吃到春節前後。
俗話説，“小寒大寒，冷成冰團”。南京人在小寒季節裏有一套地域特色的體育鍛煉方式，如跳繩、踢毽子、滾鐵環，擠油渣渣（靠着牆壁相互擠）、鬥雞（盤起一腳，一腳獨立，相互對鬥）等。如果遇到下雪，則更是歡呼雀躍，打雪仗、堆雪人，很快就會全身暖和，血脈通暢。
小寒吃什麼2、吃糯米飯
廣州傳統，小寒早上吃糯米飯，為避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在飯裏面吃。
廣東人很講究食療。小寒因處隆冬，土氣旺，腎氣弱，因此，飲食方面宜減甘增苦，補心助肺，調理腎臟。所謂“三九補一冬”，但小寒時切記不可大補。在飲食上可多吃羊肉、牛肉、芝麻、核桃、杏仁、瓜子、花生、棒子、松子、葡萄乾等，也可結合藥膳進行調補。
小寒吃什麼3、臘八粥
臘八一般都在小寒到大寒之間，到了小寒，就意味着快要過年了。臘八這天，南北各地都有喝臘八粥的習俗，相傳這一習俗起源於佛寺。有一次，釋加牟尼修行中飢餓難熬昏倒在地，得到好心的牧羊女施予他加了野果的糯米粥，才得以活命，這一天是十二月初八日，佛家便在這一天熬粥供佛，這一天熬的粥叫做臘八粥，“臘八”也成了“佛祖成道紀念日”。
小寒吃什麼4、吃黃芽菜
據《津門雜記》記載，舊時天津地區有小寒吃黃芽菜的習俗。黃芽菜是天津特產，它是用白菜芽製作而成。冬至後將白菜割去莖葉，只留菜心，離地6釐米左右，以糞肥覆蓋，勿透氣，半月後取食，脆嫩無比。那時候條件有限，所以人們會想出一些方法來彌補冬日蔬菜。如今，人們生活水平提高了，各種蔬菜肉食，四季都有，不再像過去那樣要為冬日蔬菜的稀缺而擔憂。
小寒吃什麼5、温補雞湯
老南京還有逢“九”吃一隻雞、每天一個雞蛋的進補習慣，所以小寒這天市民的餐桌上也少不了雞湯和雞蛋。雞肉的藥用價值很大，民間有“濟世良藥”的美稱。中醫認為雞肉具有温中益氣、補精填髓的功效。
但用雞肉進補時需注意雌雄兩性作用有別：雄性雞肉，其性屬陽，温補作用較強，比較適合陽虛氣弱患者食用；雌性雞肉屬陰，比較適合產婦、年老體弱及久病體虛者食用。
小寒吃什麼6、羊肉
隨着嚴寒的到來，保暖驅寒是必不可少的，在飲食上，除了保證能量的充足攝入外，建議適量吃些羊肉、羊肝。《本草綱目》中對羊肉作用的描述：“能暖中補虛，補中益氣，開胃健身，益腎氣，養膽明目，治虛勞寒冷，五勞七傷”。
從現代營養學來看，羊肉屬於畜肉類，富含蛋白質、脂類、維生素A、B族維生素及鐵、鋅等礦物質。羊肉中蛋白質的含量比豬肉高，脂肪含量卻低於豬肉，它的蛋白質含量在20%左右，其氨基酸組成與人體需要較接近，營養價值較高。羊肝中除了富含蛋白質和脂類外，維生素A、B族維生素含量和鐵的含量也很高，每100克羊肝中維生素A含量可達2萬微克以上，羊肉中的鐵主要以血紅素形式存在，有較高的生物利用率，因此經常吃羊肝，不僅可以預防微量營養素的缺乏，增強免疫力，還有助於預防缺鐵貧血的發生。但也要注意，一次不要吃大量的羊肝，否則，就會引起維生素A攝入過量，對健康不利。
之所以叫小寒而不叫大寒，是因為節氣起源於黃河流域，《月 令七十二候集解》説：“月初寒尚小……月半則大矣”，按當時的情況延續至今而已。據説早年黃河流域的農家每逢小寒，家家時興用“九九消寒圖”來避寒，如今各種藥膳火鍋成了全國百姓消寒壯熱的美味佳餚。正因如此，很多人忽略了合理進補的問題，特別是青年人，自恃體強而暴飲暴食，飢飽寒熱無度，最終引來無窮後患。
在小寒裏，患心臟病和高血壓病的人往往會病情加重，患“中風”者增多。中醫認為，人體內的血液，得温則易於流動，得寒就容易停滯，所謂“血遇寒則凝”，説的就是這個道理。所以保暖工作一定要做好，尤其是老年人。尤其是對肩頸部、腳部等易受涼的部位要倍加呵護。對於老人家，則在保暖的同時還要注意通風，密切防範心腦血管疾病的發生。
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