冬至，又稱冬節、亞歲、長至節等，兼具自然與人文兩大內涵，既是二十四節氣中一個重要的節氣，也是中國民間的傳統節日。冬至，鬥指子，太陽黃經達270°，於每年公曆12月21-23日交節。冬至是時年八節之一，古時民間有在“八節”拜神祭祖的習俗。冬至被視為冬季的大節日，在民間有“冬至大如年”的講法，所以古人稱冬至為“亞歲”或“小年”。在我國南方沿海部分地區至今仍延續冬至祭祖的傳統習俗。
代表寓意：寒冷的冬天來臨
標示着北半球的太陽高度最小，白晝時間最短，但是冬至日的温度不是最低。冬至這天太陽直射地面的位置到達一年的最南端，太陽幾乎直射南迴歸線（又稱為冬至線），太陽光對北半球最為傾斜；因此，冬至日是北半球各地一年中白晝最短的一天，並且越往北白晝越短。
冬至，古有“日短”或“日短至”之稱。地雷復卦，易曰：先王以至日閉關，商旅不行。陳志歲《載敬堂集》載：“夏盡秋分日，春生冬至時。”又謂，冬至，日南至，日短之至，日影長之至。
1、日照時間短。
冬至前後，雖然北半球日照時間最短，接收的太陽輻射量最少，但這時地面在夏半時積蓄的熱量還可提供一定的補充，故這時氣温還不是最低。“吃了冬至飯，一天長一線”，冬至後白晝時間日漸增長。但是地面獲得的太陽輻射仍比地面輻射散失的熱量少，所以在短期內氣温仍繼續下降。我國除少數海島和海濱局部地區外，1月都是最冷的月份，故民間有“冬至不過不冷”之説，天文學上也把“冬至”規定為北半球冬季的開始。冬至日是一年中白天時間最短的一天。過了冬至以後，太陽直射點逐漸向北移動，北半球白天逐漸變長，夜間逐漸變短。
冬至，俗稱“冬節”“長至節”或“亞歲”等，既是農曆二十四節氣中一個重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日。
冬至為“冬節”，所以被視為冬季的大節日，在古代民間有“冬至大如年”的講法。古時候，漂在外地的人到了這時節都要回家過冬節，所謂“年終有所歸宿”。古時有“冬至一陽生”的講法，也就是説從冬至這天開始，陽氣慢慢開始回升。
冬至，俗稱“冬節”，在古代是很隆重的節日。冬至過節源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。 冬至起源於中國人的陰、陽觀念。陰、陽象徵生命的平衡與協調，中國人相信冬至來臨之時，正是“陰”的黑暗力量與陰寒本性最強烈的時候，與此同時，亦是極為重要的關鍵時刻，只因“陽”的光明與温暖將會逐漸取締“陰”的極寒本性。因此，冬至是一個協調及和諧的歡樂時刻。古人認為到了冬至，雖然還處在寒冷的季節，但春天已經不遠了。這時外出的人都要回家過冬節，表示年終有所歸宿。閩台民間認為每年冬至是全家人團聚的節日，因為這一天要祭拜祖先，如果外出不回家，就是不認祖宗的人。
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。古人對冬至的説法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過後，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常説的“進九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的説法。
“至”是“到頭”的意思，而不是“到”的意思。什麼到頭了呢？原來是陽光直射點南移或北移到頭了。北半球在冬至那一天，太陽南移到頭了，該北移了；北半球夏至那一天太陽北移到頭了，該南移了。
地球的公轉軌道上，有一個“冬至點”。地球運行到冬至點，是冬至的那一刻。天文學可以精確地計算到“微秒級”。冬至點就是“近日點”，這時地球運行的角速度、線速度都是最大。
從氣候上看，冬至期間，西北高原平均氣温普遍在0℃以下，南方地區也只有6℃至8℃左右。另外，冬至開始“數九”，冬至日也就成了“數九”的第一天。關於“數九”，民間流傳着的歌謠是這樣説的，“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，燕來，九九加一九耕牛遍地走。”不過，西南低海拔河谷地區，即使在當地最冷的1月上旬，平均氣温仍然在10℃以上，真可謂秋去春平，全年無冬。
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