在皇帝的擔心緊張與他表面上的驕傲張揚中，萬人矚目的遊行大典終於結束了。
結束遊行後的皇帝回宮，換上他自己原有的衣服。看着身邊的兩個騙子手中捧着的“新衣”，那隻不過是一堆空氣罷了。廳堂裏那一班大臣都嘰嘰喳喳地談論着遊行的事，談論着光着身子的皇帝的事……那皇帝臉上紅一陣。白一陣，遊行時那種恐懼的感覺又回到他身上。
“皇帝，對於今天的遊行您是否滿意？”兩位騙子裝模作樣地問。“嗯，滿意，那是世上最珍貴的布。”皇帝看着文武百官道。他看見那位誠實的老大臣和誠實的官員在偷偷交換着眼神。“它讓我懂得了很多很多……”皇帝意猶未盡的歎了口氣，搖了搖手讓那些騙子和大臣都回去了。
皇帝一個人在皇宮中散步。那一天，他想了很多很多……他認為他看不見那布，是因為不稱職；可是他又為什麼會認為自己不稱職呢？為什麼？到底為什麼？
從那以後，從宮中陸陸續續傳來某些大臣被革職的消息，那兩個騙子也沒有人在王國裏，再見到他們了，那件新衣很快被人們淡忘掉了。只是成了茶樓里人們午後閒談的話題而已。沒有人在意他們的王國，曾經因為一場騙局而鬧得沸沸揚揚，也因為一場騙局而發生了翻天覆地的變化。
皇帝被欺騙了，卻被一位孩子揭穿皇帝什麼都沒穿的真相之後，皇帝為了保全自已的顔面，謊稱這是他的一次考驗，為了告誡人們要講誠信。然後皇帝把那個孩子帶回了皇宮，讓宮中最好的裁縫教他縫製衣服，等有朝一日讓那個孩子為自己做新衣服，就不怕被欺騙。
孩子漸漸長大了，但他也起來越不誠信了，越來越狡猾。
皇帝讓已長成青年的他為自己做衣服。青年和當年的騙子一樣，説他織得是隻有聰明人才能看到的衣服。國王出於對青年的信任，沒有半點疑問，等青年假裝織完，便迫不及待地讓青年幫他穿上，但皇帝並看不到那件衣服。
當皇帝想讓更多的人看到他的新衣服時，機靈的青年便以衣服材質薄，風一吹便飛走的理由，只讓皇帝在皇宮中展示。
在皇宮裏，人人都知道那是當年誠實的孩子做的衣服，人人都認為是真的，雖然看不到，卻不想讓別人認為自己不聰明，極力誇讚。皇帝十分高興，獎賞了青年許多的金銀財寶，還天天穿着他的“新衣服”。
一次，其他國家的國王來到皇宮做客，對國王不穿衣服的行為感到不解，知道衣服的來歷後便也虛偽地大力讚揚。
不久，其他國家報紙的頭條便是“某愚蠢的皇帝被騙，不穿衣服”。皇帝后悔不已，他大發雷霆，想處置那個青年。而機靈的青年已經跑了，國王成了全世界的笑柄。
國王為自己的不誠實付出代價，他被騙的事估計是唯一能讓人們記住的“政績”。
“他一件衣服都沒有，”一個孩子指着皇帝喊道，這使得剛剛歡呼的人們突然失聲，可以聽到人們在沉默中呼吸。
皇帝的臉變得又紅又白。事實上，他沒有看到自己身上有任何衣服。他真的被騙了嗎？還是你自己或者這個城市的人都不聰明？然而，他仍然想保護自己的臉，大聲咳嗽着説:“大膽，你是説你很愚蠢，但你也很聰明嗎？來，把這孩子帶到宮裏，我親自審問他。”
幾名士兵立即走過來，護送小男孩進入宮殿。又是一片寂靜。在寂靜中，皇帝“穿上”他的“華麗的衣服”，走回宮殿。
到達宮殿時，小男孩並不害怕，而是非常尊敬地跪在皇帝面前。“你為什麼説我沒穿衣服？”坐在寶座上的皇帝問道。“我尊敬的皇帝！我剛剛看到你確實是裸體的，”小男孩説，看着皇帝，眼裏沒有一絲虛偽和恐懼。“你是説我很笨，但仍然假裝聰明？”皇帝瞪着小男孩説:“親愛的皇帝，我不知道該怎麼向你解釋。這就是我看到的。我不能撒謊。”“不能説謊”皇帝不停地重複這句話。.。
第二天，皇帝貼了一個通知，説裁縫做的衣服非常好，讓他知道誰不聰明。他想找到兩個裁縫，給他們很多小費。兩位裁縫也看到了通知，所以他們非常高興，去皇宮領取小費。
但是我沒想到當我到達宮殿時會被士兵抓住。兩個裁縫驚呆了。皇帝出現在兩個裁縫面前，説:“這兩個裁縫認為我的衣服好看嗎？”“你什麼都沒有……”一個裁縫下意識地説，他很快意識到自己錯了，深深地低下了頭。
後來，皇帝又舉行了一次閲兵儀式，但這一次他真的穿上了衣服，但那是一件非常簡單的衣服，而小男孩走在皇帝的前面。皇帝為他身後的人脱下衣服，一前一後歡呼着走了。
另一方面，兩個裁縫每天在城市裏分發傳單，關於誠實和不説謊的傳單。
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