胡雪巖是清代著名的紅頂商人，他的一生經歷了無數的挫折與險阻，但一次次都被胡雪巖的獨特智慧給化解掉了。
有一年，胡雪巖從浙江跑到福州開設阜康錢莊，因為沒有“孝敬”一下當地的商會，結果惹惱了商會會長盧俊輝，這盧俊輝是福州的錢莊大户，他所經營的元昌盛是當地最大的錢莊。盧俊輝決定要把胡雪巖從福州剷除出去，一來算是給胡雪巖的懲罰，二來也是為了保障自己錢莊在福州的地位。盧俊輝想出了各種歪點子，不僅搞得胡雪巖的阜康錢莊不得安寧，而且還暗暗地組織了十幾個流氓地痞，讓他們在街上散佈種種關於阜康錢莊的謠言，致使阜康錢莊終日門可羅雀，沒生意可做。
胡雪巖意識到，如果再不反擊，自己的阜康錢莊遲早要關門大吉，但是盧俊輝財雄勢大，無論是在經濟實力還是當地人脈關係上，自己都要比他略遜一籌，真刀真槍對着幹的話，無疑是用雞蛋碰石頭，胡雪巖覺得要取勝就一定要憑藉智慧，而且還要一舉擊中盧俊輝的要害，將元昌盛錢莊徹底打垮，永無翻身的機會。
胡雪巖開始在明裏暗裏調查元昌盛錢莊的要害，有一天，他在茶館裏喝茶，無意中聽到旁邊一張桌上的客人正在討論元昌盛錢莊，而其中一人正是元昌盛的夥計，他不斷吹噓着自己的工作和生活，還説元昌盛錢莊非常賺錢，每一筆放貸出去的銀子都能收到豐厚的利息。
胡雪巖假裝事不關己，漫不經心地問了一句：“那你們有多少銀子用來放貸呢？”
那夥計一聽，有點不高興地回答説：“放貸和現銀是兩回事，我們元昌盛現在有存銀50萬兩，卻能開出了200萬兩銀票，大家都知道我們的信譽好！”
“如果大家都要用銀子，都來兑現怎麼辦？”胡雪巖依舊擺出一副純粹是好奇的樣子問。
“放心，沒有這樣的事情！正因為錢莊的主顧們都相信我們，所以不會同時來提現，我們這樣操作也根本就沒有問題，而這也正是我們的優勢，賺錢比天下任何錢莊都要多！”那個夥計得意洋洋地説。
胡雪巖陪着他們笑了幾聲，繼續喝茶，但是他心裏卻早就意識到，自己已經找到元昌盛錢莊的弱點了。回家後，他和助手説起了這件事，他的助手納悶地説：“借足夠的信譽，放更多的貸，收更多的利潤，這是元昌盛錢莊的優勢啊，怎麼會是他的弱點？”
胡雪巖也沒多説什麼，只是開起銀庫，讓助手拿20萬兩銀子存進元昌盛錢莊，助手一聽糊塗了，怎麼把自己的錢存進敵人的錢莊裏？這不是幫着他賺錢嗎？但沒想到存進去還不到十天，胡雪巖就又命助手去把銀子取出來，這時候，元昌盛早已經把這些銀子放貸出去了，短時間內根本追不回來，雖然他們有50萬兩現銀備用，但是一取就是20萬兩，就會對接下來的營業造成威脅，於是元昌盛錢莊的夥計就告訴他要延緩幾天才能兑現。
胡雪巖知道時機已經成熟，他讓助手把元昌盛錢莊兑不出現銀的事情到街上去散佈，結果整個福州都人人自危，元昌盛錢莊很快發生了擠兑現象，元昌盛錢莊發出去的銀票和庫存現銀本來就有一百多萬兩的差額，這樣一來，元昌盛就立刻出現了真正的信用危機，盧俊輝見勢不妙，一方面從其餘的外地分號調集現銀，另一方面憑藉長期的經營信譽求主顧們延期兑銀，但為時已晚，幾乎一夜之間，元昌盛錢莊從山巔摔進了谷底，雖然隨後調集過來的現銀最終讓存户們把銀子兑去了，但元昌盛錢莊卻大傷元氣，不僅信用盡失，而且從此一蹶不振，掙扎了不到兩年就倒閉了。
胡雪巖的阜康錢莊則利用這次機會，大量吸引客户，一躍成為福州最大的錢莊，不僅徹底站穩了腳跟，還隨後發展起了絲綢、茶葉、酒樓等生意，躋身為浙閩兩省的一流大賈之列。
“以己之長，攻人之短”，在一定程度上這隻能算是自然界的本能反應，算不得什麼大智慧，而“以人之長，攻人之長”這種“以彼克彼”的獨特智慧，天下間卻沒幾個人能夠明白和運用，胡雪巖應該算是深諳此道的人之一吧！
胡雪巖是清末最有名的紅頂商人，富可敵國的大清首富。然而，胡雪巖在未發跡前，曾經跳過兩次槽。可就是這兩次跳槽，最終改變了他的命運。
胡雪巖第一次跳槽，是在大阜雜糧行當學徒的時候。那時，他才15歲。一天，一位從浙江金華來的客商到雜糧行談生意，可不巧的是，客商剛到大阜就病倒了。由於他在大阜舉目無親，無人照顧，拖着病體又回不了金華，心裏十分着急，一時急火攻心，病情更加重了。心地善良的胡雪巖知道後，就主動趕到客商的病榻前，給他端藥送飯，忙前跑後，照顧得十分周到。在胡雪巖的精心照料下，客商很快康復。康復後，客商十分感動，就主動對胡雪巖説：“我是金華火腿行的老闆，我店的規模比你所在的這個小雜糧行大，也更有發展前途，這樣吧，你跟我走，到我那邊去上班，如何？”面對客商拋來的橄欖枝，胡雪巖卻出人意料地拒絕道：“這個可不行，我得先問一下我的老闆。老闆同意了，我才可以答應你。如果老闆需要我留在這裏，那麼雖然我想去，但也不能跟你走。”後來，當他去徵詢老闆的意見時，老闆見他如此懂事，就欣然答應了。胡雪巖於是就從雜糧行跳槽到了金華火腿行。
到了浙江後，因為金華火腿行的規模比較大，很多業務都要與杭州的錢莊打交道。和錢莊打交道的時間一長，向來善於觀察和思考的胡雪巖發現，開錢莊很賺錢。從此，他開始暗下決心，一定要到錢莊去當學徒。
可是，怎麼去呢？對此，一般人可能就會直截了當地去問：你們那裏需要學徒嗎？我能不能去呀？或者暗地裏偷偷地遞上簡歷、找關係等。但胡雪巖沒有這樣做，而是首先詳細瞭解當錢莊學徒所需的條件。當他得知做錢莊學徒要算賬算得快、算盤打得熟、字寫得漂亮時，馬上就開始每天暗自苦練書法和珠心算。由於他刻苦用心，很快就掌握了。之後，在與錢莊掌櫃核對賬目時，胡雪巖就故意不用算盤，全靠心算報賬，且算得又快又準。這引起了錢莊掌櫃的注意。後來，掌櫃發現胡雪巖的算盤也打得快，還勤快好學，於是，錢莊掌櫃便主動跟胡雪巖的老闆説：“我們錢莊非常需要像胡雪巖這樣的人，你願不願意把他讓給我呢？”看到胡雪巖有更好的發展前途，同時又能進一步加強自己與錢莊的聯繫，老闆自然是高興地答應了。就這樣，胡雪巖不用自己開口，也不用求人，就如願以償地進入了錢莊，不動聲色地順利實現了第二次跳槽。從此，胡雪巖通過錢莊，最終成就了他人生事業的輝煌。
一個風和日麗的下午，胡雪巖像往常一樣到野外放牛，他把牛趕到草地上吃草，自己便想去不遠處路邊的涼亭裏休息一下。走進亭中，他發現裏面有一個挺大的藍布包袱，上前伸手摸了摸，硬邦邦的，又掂了掂，分量很重。他不禁好奇，於是打開了包袱，想看一看裏面到底是什麼東西。這一看不要緊，着實把胡雪巖嚇了一跳——包袱裏面全是金銀財寶。我們不妨設想一下，一個13歲的鄉下孩子，突然碰到這樣一件幾乎料想不到的事情，他會怎麼反應？
一種反應是趕快抱起包袱，拿回家去交給媽媽，然後告訴媽媽説，從今以後就不必像從前那麼辛苦了，這些金銀財寶夠全家人過幾十年了。他會這樣做嗎？如果這樣做，那這個機會就害了胡雪巖。你撿到10兩銀子甚至100兩銀子，偷偷拿回去，可能不為人知。但撿到這麼大的一筆財物，一旦被人發現，必然是會被抓去坐牢的。
就算胡雪巖能夠想到這點，先找個偏僻的地方，把財寶埋起來。等到風聲過去，大家都不注意了以後，他每次挖一點出來，然後慢慢拿去變賣，這樣或許會很安全，也應該沒有人會發現。但是做這種事情，總是會一輩子良心不安的。如果胡雪巖有這種反應的話，我們確信他也不會有大出息。
母親的教育讓胡雪巖明白，這些東西既然不是自己的'，就一定不能拿，而且失主此時也一定是着急得要命，肯定在四處找尋遺失的包袱，所以他決定原地等待失主。
胡雪巖先把包袱藏到草叢裏面，然後好像沒事兒一樣，坐回那裏等待失主。一直等到太陽快下山了，終於，有一個人神色慌張地跑了過來，開口就問：“小哥，你有沒有看到我丟的東西？”胡雪巖並未直接回答，而是很沉穩地反問：“你丟了什麼？”來人説：“丟了一個藍色的包袱。”胡雪巖聽他這麼説，才繼續問他：“裏面都有些什麼東西？”
來人一聽就知道東西找到了，否則這個少年怎麼會這樣問呢？於是趕忙把裏面的東西一一説來。胡雪巖見他説得分毫不差，這才將包袱取出還給了失主。
包袱失而復得，失主當然非常高興，於是從中拿出兩樣東西，對胡雪巖説：“這個給你，算是對你的酬謝。”胡雪巖連忙拒絕説：“不要不要，這本來就是你的東西，我又沒有做什麼，本來就是該還給你的。”
失主聽後大為感動，於是告訴胡雪巖説：“我姓蔣，在大阜開有一家雜糧店。你這麼好的小孩子在這裏放牛可惜了，如果你願意跟我出去，我收你當徒弟……”
胡雪巖會不會答應？
胡雪巖如果當時就説：“好，我跟你去”，相信蔣老闆以後也不會好好教他。説走就走，這樣的孩子心當中根本沒有父母，以後心中又怎麼可能會有老闆呢？這樣的徒弟當然不會被老闆和師父看重。
胡雪巖是説：“我現在不能答應你，要回去問母親。如果母親同意的話，我當然樂意跟你去。”蔣老闆一聽，更是覺得這個徒弟他收定了，所以就説：“好好好，我把地址留給你，如果你跟母親談妥了，就過來找我。我那邊給你安排好一切事情，你都不用擔心，我一定會好好教你。”
胡雪巖回家以後，把整個經過告訴了母親。母親聽後十分高興，兒子有這麼好的機會當然要去，這是求之不得的好事情。於是胡雪巖13歲的時候，獨自一人離開了績溪胡裏村，按照地址找到大阜的蔣老闆，開始了在雜糧行的學徒生涯。
晚清著名商人胡雪巖不僅善於經商，在識人方面也獨有一套。早年，胡雪巖打算派人去湖州做主管，看中一個名叫陳世龍的夥計。但有人推薦一個名叫李鬱的主管，説他做過多筆買賣，從未失手。胡雪巖拿不定主意，便決定出題考查。
一天，胡雪巖把兩個鎖上的櫃子分別放在兩間房內，然後吩咐陳世龍和李鬱各自打開一個，先打開者獲勝。他倆立刻開始絞盡腦汁想辦法。李鬱很快打開了櫃子，陳世龍則花了很長時間。其他人都認定李鬱獲勝，胡雪巖想了想卻問：櫃子裏有什麼東西？李鬱搶先答道：裏面全是銅錢。胡雪巖又看向陳世龍。陳世龍尷尬地摸着頭，回答：我只顧埋頭開鎖，沒有看到櫃子裏裝着什麼。胡雪巖笑了，拍拍陳世龍的肩説：你才是我真正需要的人，我放心把湖州的生意交給你了。
面對眾人的疑惑，胡雪巖解釋道：我只叫他倆去開鎖，沒讓他倆看裏面。陳世龍照此去做，沒有逾越界線，這便是我選定他的理由。胡雪巖沒有選錯人，陳世龍果然把湖州的生意打理得井井有條。
在胡雪巖看來，做人要懂得守規矩、講分寸，特別是對他人所託之事要毫無差錯地去完成，如此才值得信任。
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