一、元宵節的別稱與起源
元宵節，又稱為“上元節”、上元佳節、小正月、元夕或燈節，是中國亦是漢字文化圈的地區和海外華人的傳統節日之一。正月是農曆的元月，古人稱夜為“宵”，所以把一年中第一個月圓之夜正月十五稱為元宵節。 元宵節始於2000多年前的秦朝。漢文帝時下令將正月十五定為元宵節。漢武帝時，“太一神”祭祀活動定在正月十五（太一：主宰宇宙一切之神）。司馬遷創建“太初曆”時，就已將元宵節確定為重大節日。
二、元宵節是地道的中國情人節
説起情人節，很多人可能想到的是2月14西方情人節或者7月7日的七夕節，其實元宵節也是中國傳統節日中一個浪漫的情人節。元宵燈會在封建的傳統社會中，給未婚男女相識提供了一個機會，傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來遊玩，元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女藉着賞花燈也順便可以為自己物色對象。元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機。所以元宵節可以説是地道的中國情人節，而不是有人膚淺臆想的七夕。
三、“元宵”與湯圓並不是同一種食物
在元宵節這一天有“北滾元宵，南包湯圓”的習俗，很多人認為“元宵”與湯圓是同一種食物，其實不然。“元宵”與湯圓還是有區別的：
元宵的製作工藝是“搖”，把餡心沾水，用水沾上幹糯米粉，再重複N次這個過程直到它很大。元宵的原料餡心較硬，外皮是幹糯米粉；表面較毛糙不平，能感受到粉狀的質感。
湯圓的製作工藝是“包”，和包餃子差不多，用的是糯米粉面團+軟餡。湯圓的原料餡心很軟，和包子餡差不多，外皮是糯米粉團；面較光滑平整，能感受到麪皮的質感。
四、元宵節也是這些少數民族的其他節日
對於一些少數民族來説正月十五不僅僅是元宵節，更是屬於他們的特色傳統節日。
元宵節也是苗族的“偷菜節”
每年農曆正月十五也是貴州省黃平一帶苗族的“偷菜節”。節日這天，姑娘們便成羣結隊去偷別人家的菜，嚴禁偷本家族的，也不能偷同性朋友家的，因為偷菜與她們的婚姻大事有關。所偷的菜僅限白菜，數量夠大家吃一頓即可。偷菜不怕被發現，被偷的人家並不責怪。大家把偷來的菜集中在一起，做白菜宴。據説誰吃得最多，誰能早得意中人，同時所養的蠶最壯，吐出的絲也最好最多。
元宵節也是彝族的“巴烏節”
彝族的傳統節日巴烏節在農曆正月十五。“巴烏”意為“打獵歸來”。巴烏節原本是歡慶狩獵歸來的習俗活動，沒有固定節日。舊時人們狩獵歸來收拾獵 物，獸頭給狩獵的指揮，獸皮給獵獲人，肉則燒烤，其間獸頭前、獸皮 跟、人從，圍火堆重現打獵動作。肉熟以後，眾人分食。後來逐漸演變成固定的節日。節日中的巴烏舞由十二面木鼓、十二面鉈鑼和十二支嗩吶（閏年各用十三件）組成樂隊伴奏，由三十六名年輕女子披上虎、豹、熊、鹿、虎子、兔、狐等的毛皮或者頭插錦雞和各種鳥雀的羽毛。裝扮成飛禽走獸，圍繞火堆踏歌起舞，表現各種動物的姿態，模仿各種動物的叫聲。獵手們則手持弓弩或鋼叉，將“獵物”圍住，朝“獵物”們旋轉的相反方向，表演各種狩獵動作。節日期間，還要進行 耍龍燈、獅燈、白鶴燈等活動。
五、元宵節少為人知的習俗
除了吃“元宵”、吃湯圓、猜燈謎、鬧花燈、舞獅子這些眾所周知的習俗之外，元宵節當天還有許多有趣的習俗。
踩高蹺
踩高蹺是民間盛行的一種羣眾性技藝表演。高蹺本屬中國古代百戲之一，早在春秋時已經出現。中國最早介紹高蹺的是《列子•説符》篇：“宋有蘭子者，以技幹宋元。宋元召而使見其技。
劃旱船
劃旱船，民間傳説是為了紀念治水有功的大禹。劃旱船也稱跑旱船，就是在陸地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。一面跑，一面唱些地方小調，邊歌邊舞，這就是劃旱船了。
逐鼠
逐鼠是一項元宵節期間的傳統民俗活動，始於魏晉時期。主要是對養蠶人家所説的。因為老鼠常在夜裏把蠶大片大片地吃掉，人們傳説正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蠶了。
走百病
“走百病”，也叫遊百病，散百病，烤百病，走橋等，是一種消災祈健康的活動。元宵節夜婦女相約出遊，結伴而行，見橋必過，認為這樣能祛病延年。
上元節：正月是農曆的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續。元宵節又稱為“上元節”。
燈節：元宵節也稱燈節，元宵燃燈的風俗起自漢朝，到了唐代，賞燈活動更加興盛，皇宮裏、街道上處處掛燈，還要建立高大的燈輪、燈樓和燈樹，唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述元宵節燃燈的盛況“接漢疑星落，依樓似月懸。”
元宵節還是一個浪漫的節日，舉行時間長達數天的`元宵燈會，給未婚男女提供了一個相識的機會。古代，社會風氣非常傳統，年輕女孩不能拋頭露面，不能出外自由 活動；但是過節卻可以結伴出來遊玩，元宵節賞花燈正好是一個他們認識異性的機會，未婚的年輕男女可以藉着賞花燈順便為自己物色對象。
這個特別的盛會，還是男女青年與情人相會的時機。有詩為證：“去年元夜時，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏後。”“眾裏尋它千百度，暮然回首，那人卻在 燈火闌珊處。”當然，還流傳了很多風花雪夜的故事。在傳統戲曲中，陳三和五娘是在元宵節賞花燈相遇而一見鍾情，樂昌公文與徐德言在元宵夜破鏡重圓，宇文彥和影娘也是在元宵訂。所以，從某種意義上講，元宵節也是中國的“情人節”。
此外元宵節也叫團圓節、元夕、元夜。
節日信息
名稱 元宵節
別稱 上元節、上元佳節、春燈節、燈節
節日時間 農曆正月十五
節日活動 賞燈、猜燈謎、耍龍燈
節日意義農曆新年的第一個月圓之夜
吃元宵
正月十五吃元宵，“元宵”作為食品，在我國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節吃 的新奇食品。這種食品，最早叫“ 浮元子”後稱“元宵” ，生意人還美其名曰“元寶” 。
鬧花燈
農曆正月十五是“元宵節”，此節日民間有掛燈、打燈、觀燈燈習俗，故也稱燈節。鬧花燈是元宵節傳統節日習俗，始於西漢，興盛於隋唐。隋唐以後，歷代燈火之風盛行，並沿襲傳於後世。而正月十五，又是一年一度的鬧花燈放煙火的高潮。
猜燈謎
猜燈謎又稱燈謎打燈謎，是中國獨有的富有民族風格的一種傳統民俗文娛活動形式，是從古代就開始流傳的元宵節特色活動。每逢農曆正月十五，傳統民間都要掛起彩燈，燃放焰火，後來有好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。
耍龍燈
耍龍燈，舞龍燈也稱舞龍燈或龍舞。它的起源可以追溯上古時代。傳説，早在黃帝時期，在一種《清角》的大型歌舞中，就出現過由人扮演的龍頭鳥身的形象，其後又編排了六條蛟龍互相穿插的舞蹈場面。
節日意義
元宵節與春節、清明節、端午節、中秋節一樣，是中國傳統節日，事實上其文化內涵和社會價值遠遠勝於其他節日，有着非同尋常的意義。
春節從除夕關門守歲開始，到元宵節，是一個人們不斷擴大活動範圍、人際關係不斷得到擴大的過程。七年級給家長拜年，八年級回孃家拜年。以後逐步擴大拜年範圍到一般親戚朋友。在這個時段，人們的活動範圍侷限在熟人之間。初五是破五，農活可以開始幹，商店可以開門了。這個時段，社會開始正常運作。到了正月十五，全體社會成員不分男女老幼都加入到節日活動中。所以，元宵節具有確認全體社會成員（包括彼此不認識的）相互關係的意義。
中國情人節
元宵節也是中國傳統節日中一個浪漫的節日，元宵燈會在封建的傳統社會中，給未婚男女相識提供了一個機會，傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來遊玩，元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女藉着賞花燈也順便可以為自己物色對象。
元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機。 所以元宵節可以説是地道的中國情人節。
點彩燈來歷
傳説在很久很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來打它們，有一隻神鳥因為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。
天帝知道後十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵於正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒着生命的危險，偷偷駕着祥雲來到人間，把這個消息告訴了人們。眾人聽説了這個消息，就如頭上響了一個焦雷，嚇得不知如何是好。
過了好久，才有個老人家想出個法子，他説：“在正月十四、十五、十六日這三天，每户人家都在家裏張燈結綵、點響爆竹、燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了。”
大家聽了都點頭稱是，便分頭準備去了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發覺人間一片紅光，響聲震天，連續三個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰，心中大快。人們就這樣保住了自己的生命及財產。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家户户都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。
東方朔與元宵姑娘
這一則傳説與吃元宵的習俗有關：相傳漢武帝有個寵)(臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一年冬天，下了幾天大雪 ，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，並問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家裏還有雙親及一個妹妹，自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面，每年到了臘盡春來的時節，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭着向他占卜求卦。不料，每個人所佔所求，都是“正月十六火焚身”的籤語。一時之間，長安裏起了很大恐慌。人們紛紛求問解災的辦法。東方朔就説：“正月十五日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法。”説完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過來一看，只見上面寫着：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就説：“聽説火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人羣中消災解難”。武帝聽後，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五日長安城裏張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶着妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵！元宵！”， 元宵聽到喊聲，終於和家裏的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，所以這天叫做元宵節。
袁世凱與元宵
傳説，竊國大盜袁世凱篡奪了辛亥革命成果後，一心想復辟登基當皇帝，又怕人民反對，終日提心吊膽。一天，他聽到街上賣元宵的人拉長了嗓子在喊：“元——宵。”覺得“元宵”兩字諧音“袁消”，有袁世凱被消滅之嫌，聯想到自己的命運，於是在1913年元宵節前，下令禁止稱“元宵”，只能稱“湯圓”或“粉果”。然而，“元宵”兩字並沒有因他的意志而取消，老百姓不買他的帳，照樣在民間流傳。
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