從春分經夏至到秋分，北半球處於夏半年，南半球處於冬半年。在此期間，北半球晝長夜短，南半球晝短夜長；北極處於極晝，南極處於極夜；北迴歸線以北的太陽高度始終大於平均值，南迴歸線以南則小於平均值。北迴歸線以北太陽升起於東北方的地平圈上，降落於西北方的地平圈上。二分日全球各地太陽均升起於正東方，降落於正西方。
從秋分經冬至到春分，北半球處於冬半年，南半球處於夏半年。在此期間，南北半球的晝夜長短、極晝極夜和太陽高度，都同上述情況相反。北迴歸線以北太陽升起於東南方的地平圈上，降落於西南方的地平圈上。
從夏至經秋分到冬至，北半球由夏半年變為冬半年，南半球由冬半年變為夏半年。在此期間，北半球晝漸短，夜漸長，極晝帶逐漸縮小；南半球晝漸長，夜漸短，極夜帶逐漸縮小。北迴歸線以北太陽高度一直在減小，南迴歸線以南則在增大。北迴歸線以北太陽出升方向由東北變為東南，降落方向由西北變為西南。秋分日由正東昇起，正西降落。
從冬至經春分到夏至，北半球由冬半年變為夏半年，南半球由夏半年變為冬半年。南北半球的晝夜長短、極晝極夜和太陽高度的變化同上述情況相反。北迴歸線以北太陽升起的方向由東南變為東北，降落方向由西南變為西北。
從冬至到春分和從夏至到秋分，全球各地晝長都向平均值(12小時)接近，極晝、極夜的範圍都逐漸縮小。北迴歸線以北和南迴歸線以南的太陽高度都在向平均值接近。北迴歸線以北，太陽升起方向逐漸接近正東，降落方向接近於正西。
從春分到夏至和從秋分到冬至，全球各地晝夜長短都在向極值變化，極晝、極夜的範圍都逐漸擴大。北迴歸線以北和南迴歸線以南的太陽高度也趨向極值。北迴歸線以北太陽升、落的方向，分別向東北、東南和西北、西南移動。
由於南北迴歸線之間的晝夜長短和太陽高度的變化較複雜，所佔篇幅較多，我們沒有充分地説明，讀者自行總結出規律來也是不難做到的。在分析的時候，最好能分成幾個階段來進行。例如，在北半球，
可以從春分到太陽直射該地算做一個階段，再到夏至為第二個階段，夏至以後到再次太陽直射為第三個階段，以後可以把到冬至作為下一個階段，由冬至到春分是最後一個階段，太陽完成了一次迴歸運動。每個階段晝夜長短、太陽高度、太陽的升落方向及正午時太陽的方向(例如，北半球夏至時，太陽在正午時位於天頂以北，冬至時則在天頂以南)，等等，都有較大的變化。
地球繞太陽公轉的軌道是橢圓的，而且與其自轉的平面有一個夾角。當地球在一年中不同的時候，處在公轉軌道的不同位置時，地球上各個地方受到的太陽光照是不一樣的，接收到太陽的熱量不同，因此就有了季節的變化和冷熱的差異。
在氣候上，四個季節是以温度來區分的。在北半球，一般來説每年的3~5月為春季，6~8月為夏季，9~11月為秋季，12~2月為冬季。在南半球，各個季節的時間剛好與北半球相反。南半球是夏季時，北半球正是冬季；南半球是冬季時，北半球是夏季。在各個季節之間並沒有明顯的界限，季節的轉換是逐漸的。
指一年中交替出現的四個季節，即春季、夏季、秋季和冬季。在天文上，季節劃分是以地球圍繞太陽公轉軌道上位置確定的。當地球在一年中不同的時候，處在公轉軌道的不同位置時，地球上各個地方受到的太陽光照是不一樣的，接收到太陽的熱量不同，產生季節的變化和冷熱的差異。地球上的四季不僅是温度的週期性變化，而且是晝夜長短和太陽高度的週期性變化。它影響或者決定地球環境中很多事物的運動節律，尤其是生物適應最為明顯。
四季的形成原因是：地球一面自轉一面公轉，赤道平面和黃道平面形成了 23°26′的夾角。由於黃赤交角的存在，太陽直射點在南北緯23°26′之間迴歸移動。 在地球上 除赤道以外，同一緯度的地區一年內晝夜長短和正午太陽高度的大小是隨季節的變化而變化，導致同一緯度的地區太陽輻射也隨季節變化呈現有規律的變化，就形成了四季。從天文含義看，夏季是一年內白晝最長、太陽高度最高的季節，也是獲得太陽輻射最多的季節；冬季是一年內白晝最短、太陽高度最低的季節，也是獲得太陽輻射最少的季節；春季和秋季是冬、夏兩季的過渡季節，獲得太陽輻射居中。
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