向日葵為1年生草本，高1.0～3.5米，雜交品種有半米高植株。莖直立，粗壯，圓形多稜角，為白色粗硬毛。葉通常互生，心狀 卵形或卵圓形，先端鋭突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。
頭狀花序，極大，直徑10~30釐米，單生於莖頂或枝端，常下傾。總苞片多層，葉質，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生黃色的舌狀花，不結實。花序中部為兩性的管狀花，棕色或紫色，結實。
瘦果，倒卵形或卵狀長圓形，稍扁壓，果皮木質化，灰色或黑色，俗稱葵花籽。
最常見的向日葵高度為2.5～3.5米。根據1567年的科學文獻報告，歷來被認為單頭向日葵植物是種植在帕多瓦，植株高度最高可達12米。同樣的種子，種植在其他時間和地點（如馬德里），植株高度可達近8米。更近的紀錄（約二十年前）則有8米以上的植株，在荷蘭和加拿大安大略省取得。
向日葵的植株是由根、莖、葉、花、果實五部分組成。
根
向日葵的根由主根、側根和鬚根組成。主根入土較深，一般為100～200釐米；側根從主根上生出，水平方向生長；側根上長有許多的鬚根。側根和鬚根上着生根毛。向日葵根系發達，在土壤中分佈廣而深，其中60%左右的根系分佈在0～40釐米土層中。向日葵根的生長速度一直比莖快，花盤形成前後根生長最快，到種子開始成熟時，根不再生長，以後便逐漸枯萎。此外，在適宜條件下可長出大量的水根（似玉米的氣生根）。
莖
莖稈圓形直立，表面粗糙並被有剛毛。莖由皮層、木質部和海綿狀的髓組成。生育後期，莖稈木質化，而莖內的髓部則形成空心。向日葵的胚莖有綠色、淡紫、深紫等，是苗期識別品種的重要標誌。莖的高度，不同類型的品種差異較大，同一品種，株高受播期及栽培條件的影響，差異也很大。莖的生長速度以現蕾到開花最快，此時生長的高度約佔總高度的55%，以後生長速度減慢，僅佔5%左右。向日葵的分枝性，一種是由遺傳性決定的後一種是環境條件引起的。
葉
向日葵的葉分為子葉和真葉。子葉一對。真葉在莖下部1～3節常為對生，以上則為互生。真葉比較大，葉面和葉柄上着生短而硬的剛毛，並覆有一層蠟質層。葉片數目因品種不同而異，早熟種一般為25～32片，晚熟種為33～40片。莖下部葉片在開花前製造養分，主要供給根部生長，到開花時其功能基本結束。中上部葉片製造的養分主要供給花盤促使種子形成。
花
向日葵為頭狀花序，生長在莖的頂端，俗稱花盤。其形狀有凸起、平展和凹下三種類型。花盤上有兩種花，即舌狀花和管狀花。舌狀花1～3層，着生在花盤的四周邊緣，為無性花。它的顏色和大小因品種而異，有橙黃、淡黃和紫紅色，具有引誘昆蟲前來採蜜授粉的作用。管狀花，位於舌狀花內側，為兩性花。花冠的顏色有黃、褐、暗紫色等。
果實
果實為瘦果，習慣稱為種子、瓜子，俗稱葵花籽，可食用。果實包括果皮、種皮、胚三部分。食用型種子較長，果皮黑白條紋佔多數，果皮厚，約佔種子重量的40%以上，千粒重100~200克。油用型種子較短小，果皮多為黑色，皮薄，約為種子重量的20～30%，千粒重40~110克。
信念、光輝、高傲、忠誠、愛慕、勇敢地去追求自己想要的幸福、沉默的愛。
1、喜歡的人
很多少男少女都不知道如何表達自己對暗戀之人的愛慕，不妨送他(她)一束美麗的向日葵。向日葵的花語中包含沉默的愛，你可以將自己所有不敢言語的愛慕之情匯聚在花朵中，相信對方一定能明白你的心意的。
2、仰慕之人
向日葵本身是向着太陽而轉動的花朵，在你的人生道路上，一定會有一個兩個貴人在你低谷時期幫助你，在你迷茫之際為你指引前進的道路。它們可能是恩師、是密友也可能是素不相識的路人，向日葵便是最好的感恩花朵。
3、父母長輩
父母長輩對你有恩，生你一場養你一次不容易，還給了你家的温暖，就像是太陽一樣。向日葵是一種温暖的花朵，送給父母則表示你長大了，懂得感恩了，並且還藉此表示你在未來一定會越來越陽光，會在它們的鼓勵下茁壯成長。
向日葵的花語是信念、光輝、高傲、忠誠、愛慕，向日葵的寓意是沉默的愛，向日葵代表着勇敢地去追求自己想要的幸福。向日葵的花姿雖然沒有玫瑰那麼浪漫，沒有百合那麼純淨，但它陽光、明亮，愛得坦坦蕩蕩，愛得不離不棄，有着屬於自己的獨特魅力，而且，它綻放的不僅是愛情，還有對夢想、對生活的熱愛。
向日葵，是菊科向日葵屬的一年生本植物。高1～3.5米。莖直立，圓形多稜角，質硬被白色粗硬毛。廣卵形的葉片通常互生，先端鋭突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。頭狀花序，直徑10～30釐米，單生於莖頂或枝端。
總苞片多層，葉質，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生中性的黃色舌狀花，不結實。花序中部為兩性管狀花，棕色或紫色，能結實。矩卵形瘦果，果皮木質化，灰色或黑色，稱葵花籽。
原產南美洲，馴化種由西班牙人於1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀末，又被從俄國引回北美洲。中國均有栽培。向日葵種子叫葵花籽，常炒制之後做為零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用於食用，油渣可以做飼料。
向日葵的花語來自一段神話傳説。古希臘神話中的水澤仙女—克麗泰，愛上了太陽神阿波羅，但是高傲的太陽神卻連看都不看她一眼。傷心欲絕的克麗泰只能每天在她的水塘邊仰望着天空，凝視着阿波羅駕着他金碧輝煌的日車從天空輾過。眾神可憐她，就把她變做了一株向日葵，她的臉兒變成了金色花盤，永遠向着太陽，時時追隨着驕傲的阿波羅。因為向日葵永遠承接着太陽的熱度和光芒，至死方休，一直在向太陽神無語訴説着恆久不變的戀情，因此，向日葵的花語是——沉默的愛。
其實從科學角度講，向日葵的向陽是有依據的，只是這個傳説很悽美，我更喜歡向日葵因它而結的花語—沉默的愛。沉默的愛，愛的沉默，愛的無言，愛於無形！“更無柳絮因風起，惟有葵花向日傾”的向日葵，金華灼灼，綠葉婆娑，綽約枝幹，臨風弄影，默默燦爛着一片土地，點綴着一方天空。在這個田野略顯空曠的季節，田間，土埂，斷垣邊，那一片片的向日葵亭亭淨植，暗香盈盈，那濃釅似海的綠韻中托起一個個金黃的花盤，那份淡然靜默、樸實無華的美，在每一個不經意間倏然撲入我的眼簾，温暖着我的視野，激揚成一場美輪美奐的心靈盛宴。這或許就是向日葵的魅力，它不擇地勢，不懼風雨，相互簇擁着抵禦狂風災難的侵襲，用剛毅和不屈服的枝幹，守護着那方貧瘠的土地，像極了堅韌勇敢的人民，用盡所有能夠站立的力量來回報生養繁衍自身的土地。又象一排排列隊的士兵，整齊劃一的站在空曠的原野中，璀璨着一片片幾近荒蕪的空間。佇立在大片大片對着陽光熾熱開放的花間，感受來自太陽的熱力和向日葵旺盛的生命力！我想如果這就是愛情的花語，平凡質樸的向日葵會告訴所有相愛的人，什麼才是真誠的愛情。説起向日葵，也會讓人不自覺地想起梵高著名的油畫《向日葵》。這幅畫中，他用一貫簡練而極富激情的筆法塗抹出向日葵的形貌，是那樣豔麗、華美，同時又是那樣和諧、優雅、細膩。那富有運動感又彷彿旋轉不停的筆觸粗曠有力，色彩對比單純強烈，然而，在這種粗厚和單純中卻又充滿了智慧和靈氣，充滿了律動感及生命力。讓觀者無不為那激動人心的畫面效果而感應，心靈為之震顫，激情噴薄欲出，最後不得不讓自身情感融入其豐富的主觀感情中去。我不懂得畫，只是因為喜歡向日葵，才喜歡了這幅畫，或許這就是所謂的愛屋及烏。人是行走的向日葵，盛開是對理想無盡的仰望，向上生長，才能與陽光對接。夜晚再黑聽得見生長的音節，因為堅信太陽一定會在東方展示晨曦。素樸淡雅的向日葵，幸福的期盼面向太陽，用一縷微笑、一絲沉默和堅韌温暖着塵世。或許它也有眼淚，只是沒有人能真的見到它的眼淚，佇立在向日葵的明媚中，感受到的盡是那一派耀目的陽光，心靈深處的陰霾和絕望根本就無處藏身。
生長週期
向日葵的生育期是指從出苗到種子成熟所經歷的天數，一般為85～120天以上。生育期長短因品種、播期和栽培條件不同而有差異。向日葵整個生育期分為幼苗期、現蕾期、開花期和成熟期四個生育時期。
1、幼苗期
從出苗到現蕾，稱為幼苗期。一般需要35～50天，夏播28～35天。此時期是葉片、花原基形成和小花分化階段。該階段地上部生長遲緩，地下部根系生長較快，很快形成強大根系，是向日葵抗旱能力最強的階段。
2、現蕾期
向日葵頂部出現直徑1釐米的星狀體，俗稱現蕾。從現蕾到開花，一般約需20天左右，是營養生長和生殖生長並進時期，也是一生中最旺盛的階段。這個時期向日葵需肥、水最多，約佔總需肥水量的40～50%。此期如果不能及時滿足對水肥的需要，將會嚴重影響產量。
3、開花期
田間有75%植株的舌狀花開放，即進入開花期。一個花盤從舌狀花開放至管狀花開放完畢，一般需要6～9天。從第二天至第五天是該花序的盛花期。這4天開花數約佔開花數量的75%。花多在早晨4～6點開放，次日上午授粉、受精。未受精的枝頭可保持7～10天不凋萎。向日葵自花授粉結實率極低，僅為3%左右，而異花授粉結實率高。氣温高，雨水多，濕度大，光照不足，土壤乾旱等會使結實率降低。因此，調節播期，適時施肥、澆水，防治病蟲害，以及採取放蜂或人工輔助授粉等措施，可提高結實率。
4、成熟期
從開花到成熟，春播25～55天，夏播25～40天。不同品種有差異。開花授粉盾15天左右是子粒形成階段。此期需天氣晴朗，晝夜温差較大和適宜的土壤水分。
特點
植物體內會產生一種奇妙的生長素，大多集中在生長旺盛的部位，趨向衰老的組織和器官中則含量較少。這種植物生長素有三個特點：
①能夠促進（抑制）細胞的生長，加速（減慢）細胞的分裂繁殖；
②背光，遇到光能照射，就跑到背光的一面去；
③極性運輸，從形態學的上端運輸到形態學的下端，而不能倒轉過來運輸。
向日葵是一年生草本植物，它原產於北美，後來被世界各地引進，並稱為許多國家和地區的代表花，比如俄羅斯就將它作為國花，如今它常被冠以太陽花的美譽。
6朵向日葵 花語：書寫一世幸福，品味一生陽光
9枝向日葵 花語：心情就該如盛夏，那麼燦爛，那麼盛放，誰也無法阻擋
10枝向日葵 花語：翻開每一天，都希望有一束陽光讓你欣悦
花語：投緣
野生向日葵的用途很廣：種子可以做成點心，還可以提煉食用油；葉片是家畜喜愛的飼料；花可以做成染料等。它和人類的日常生活息息相關，是一種和人類相當投緣的植物。因此，它的花語是——投緣。
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