省六部制是西漢以後長期發展形成，中書省和尚書省是兩漢時期基本形成，東漢廢除中書省，只設尚書省，三國時恢復中書省，門下省是晉朝首先建立的，南北朝依然沿襲，晉朝時期三省制度基本建立起來，是中國封建社會的主要政治制度。
三省在各個時期的的歷史作用和地位不同，在封建社會末期實行封建專制，基本廢除了三省制度。
隋唐的三省為中書省、門下省、尚書省，長官稱為宰相。
中書省負責定旨出命，長官中書令二人，門下省掌封駁審議，長官侍中二人，中書、門下通過的詔敕，經皇帝裁定交尚書省貫徹。
尚書省職責為執行，長官尚書令一人，副長官左、右僕射各一人。
尚書省下轄吏、户、禮、兵、刑、工六部，長官尚書，六部分理各種徵政事務，每部又領四司，計24司。
三省長官共議國政，執宰相之職，他們議政的場所叫政事堂。
尚書令位高權大，自隋以來，基本不設（煬帝曾封楊素為尚書令），加之唐太宗曾任此職，故此後，唐朝不再授人以尚書令之職。
左、右僕射代領尚書省事，亦職為宰相。
唐太宗在貞觀年間常以品位較低的`官員同三省長官共議國政，加以“參知政事”、“參預朝政”、“參議得失”等名號，執行相職。
以後又出現“同中書門下三品”、“同中書門下平章事”等宰相名號。
從唐太宗開始的這些做法，表明皇帝任用宰相的範圍擴大了，已不限於三省長官；宰相成員增多，既便於集思廣益，又使之互相牽制，從而避免出現權臣專權的局面。
這樣，大大加強了中央集權，防止了皇帝大權旁落。
作用：
1、三省六部職權有分工也有合作相互監督、相互牽制，從而使封建官僚機構形成了完整嚴密的體系，提高了行政效率，加強了中央的統治力量。
2、三省的分工使宰相權利一分為三，三省的長官品級較低，這就削弱了相權，加強了皇權。
影響：
三省六部制的確立和完備，是中國官制史上的重大變革，此後，歷代基本沿襲了這個制度。
唐朝三省六部制度示意圖:
三省六部制的早期演變：
三省六部制嚴格意義上來説並不是唐朝才出現的，而是自西漢以後長期發展而形成的，至隋朝時正式確立，唐朝進一步完善。
尚書省形成與東漢（時稱尚書枱），中書省和門下省形成於三國，目的在於分割和限制尚書省的權利。
至隋唐時期職責完善和清晰。
隋朝以尚書省、內史省、門下省為中央政府的最高統治機構，到唐代演變成中書省、門下省和尚書省。
特指明清中央行政機構中直接對皇帝負責的吏部、户部、禮部、兵部、刑部及工部。
漢光武帝劉秀在尚書枱設三公、吏部曹、民曹、客曹、二千石曹、中都官曹等六曹尚書，為六部前身。
西晉時，有吏部、殿中、五兵、田曹、度支、左民六曹，屬尚書省。
南北朝亦有六部，然名稱因王朝而異。
隋初六部名為吏部、禮部、兵部、度支、都官及工部。
至唐代改度支為户部，改都官為刑部，遂成吏、户、禮、兵、刑、工六部，統於尚書省。
宋代因之。
元代改統於中書省。
明代廢中書省，六部乃直接對皇帝負責，成為主管全國行政事務的最高機構。
各部置尚書一人，總管本部政務，下有左右侍郎各一人，為尚書之副。
清代於天聰五年(1631)仿明制設六部。
初以貝勒（親王、郡王）分別總理各部部務；各設滿洲、蒙古及漢承政、參政、啟心郎、額哲庫等官。
順治元年(1644)，停貝勒總理部務；並改承政為尚書，參政為侍郎，理事官為郎中，副理事官為員外郎，額哲庫為主事；啟心郎未改，至順治十五年裁。
雍正元年(1723)以後常以大學士兼管各部，尚書以下各官時有增減。
據光緒朝<大清會典>及<歷代職官表>記載，清代各部職官設有：尚書（從一品）、左右侍郎（正二品）、郎中（正五品）、員外郎（從五品）、主事（正六品）以及堂主事、司務、筆帖式、七品小京官等。
六部職掌，明清略同，各部下轄諸司及官屬，則有出入。
1、分工明確，效率高：三省分工明確，中書省負責草擬吧頒佈皇帝的詔書；門下省負責審核政令；尚書省負責執行國家的政令。
三省職責明確，提高了辦事效率。
2、相互監督，相互牽制：中書省頒佈的皇帝的詔令和政令，如果門下省發現不符合皇帝的意思或是不可行應駁回。
尚書省只負責執行政令，無其他權利。
這樣嚴密的中央機構的設置使他們有監督和牽制。
3、分散相權，集中皇權：三省將原來丞相的權利一分為三，分散了丞相的權利，加強了皇權。
比較三公九卿制和三省六部制：
六部的詳細分工：
六部指的是尚書省下設吏部、户部、禮部、兵部、刑部和工部，其中吏部主管官吏的考核和任免；户部主管全國的户籍和土地賦税；禮部主管禮儀和科舉；兵部主管軍政，刑部主管刑法，工部主管國家的'工程建設。
三省六部制是我國古代的中央官制。
三省六部制是自西漢以後長期發展形成的，至隋朝正式確立，唐朝進一步完善。
唐朝三省指的是中書省、門下省、尚書省。
三省分工明確，中書省負責草擬吧頒佈皇帝的詔書；門下省負責審核政令；尚書省“無事不總”，負責執行國家的政令。
尚書省下設吏、户、禮、兵、刑、工六部，長官均稱尚書，六部分領各種政治事務。
三省的長官共議國政，行宰相之權，其議政場所為政事堂。
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