很久以前，東海度朔山風景秀麗，山上有一片桃林，其中有一株桃樹巨大無比，枝繁葉茂，曲蟠三千里，結的桃子又大又甜，人吃了這樹上的桃子能變成神仙。一個漆黑的夜晚，有青面獠牙、紅髮綠眼的鬼怪想偷吃仙桃。桃林主人神荼、鬱壘二兄弟用桃枝打敗鬼怪，並用草繩捆着餵了看山的老虎。從此，兩兄弟的大名令鬼怪為之懼怕，他們死後變為專門懲治惡鬼的神仙。後世人們用一寸寬、七八寸長的桃木板畫上神荼、鬱壘兩神仙像掛在自家門兩側，以驅鬼祛邪，這種桃木板被稱作“桃符”。
有説“春節”起源於中國殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動（臘祭）。西周初年已有了一年一度在新舊歲交替之際慶祝豐收和祭祀祖先的風俗活動，可以認為是“年”的雛形。但“年”的。名稱出現卻較晚，年的名稱是從周朝開始的。古代帝王繼位，為了顯示“天子”的權威，往往自立曆法。
年的時間到了西漢才正式固定下來，一直延續到今天。漢武帝（公元前140年～前87年）繼位，決定重修曆法使之統一，司馬遷建議創立了太初曆，把春節定在孟春正月。今日我們所採用的歷法是漢武帝以後，經過多個朝代修定的，但農曆正月七年級為“元旦”的年節作為中華民族最隆重的節日，以固定的日子沿襲下來。
一天，祖乙讓阿衡去日月閣詢問制歷情況，萬年指着草歷説：“日出日落三百六，周而復始從頭來。草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。”阿衡一聽，深覺有理，心中卻不安起來。他暗想：要是萬年把節令定準，天子心喜，重用萬年，誰還聽我阿衡的？阿衡想啊想啊，一心想把萬年除掉。
那天阿衡打聽出一個善射的刺客，就派人請到家裏，擺上酒筵，説明緣由，許以重禮。刺客答應當夜就去行刺。
天交二鼓，刺客趁酒興離開了阿衡，向日月閣奔去。怎奈天壇周圍，日月閣下，有衞士嚴守，刺客不能近前，就拉弓搭箭向日月閣上正觀星象的萬年射去。誰知刺客因為飲酒過多，眼睛發花，飛箭只射中了萬年的胳膊。萬年哎呀一聲倒在地上，眾童子急呼拿賊。衞士們聽到喊聲，一齊出動，捉住刺客，扭見天子。
祖乙問明實情，傳令將阿衡收了監，又親自出宮登上日月閣看望萬年。萬年非常感動，指着申星説：“申星追上了蠶百星，星象復原，夜交子時，舊歲已完，時又始春，望天子定個節吧。”
祖乙説：“春為歲首，就叫春節吧。愛卿入閣，三載不出，披肝瀝膽，以月圓準製出太陰曆，真是功高德重。如今愛卿被奸佞暗算，且隨我到宮中調養吧。”
萬年説：“太陰曆雖然草創，但還不十分準確，歲尾還剩有點滴時辰。如不把這歲末尾時閏進去，日月如梭。過來過去又會錯歷。臣負眾生所望，深受天子之恩，願醉心日月閣，細加推算，把草歷定準。”
就這樣，萬年在日月閣中，仔細觀察草木麥菽的榮枯，精心推演，把歲末尾時積日成月閏了進去。那年五月，祖乙到天壇行祭，祭罷天神，又登上日月閣，把祭神的五月鮮桃賜給萬年。萬年獻上太陰曆，祖乙望着日夜操勞的萬年，眉也白了，須也白了，深受感動，就把太陰曆定名為萬年曆，還封萬年為日月www.本站baihuawen本站壽星。
因此，後來人們也把春節稱作年，每每過年之時要在屋裏掛上壽星圖，象徵新歲添壽，以此對功高德重的萬年寄以懷念之情。
從前，有一種怪獸的名字叫“年”。它的頭上長着角，非常厲害。快過春節了，年獸就會從海底下爬出來，吃牛羊雞豬，人。
有一次，老百姓知道年獸要來了，都帶着牲口進山裏躲避，這時候，來了一位白鬍子老爺爺。白鬍子爺爺説，我住在這裏，不會怕年獸的，只會是年獸怕我。
晚上，年獸闖進村子，第一個就到了老婆婆家。它看到老婆婆家的門口貼着紅紙，身體抖了起來。年獸氣得怪叫一聲，朝院子裏衝進去。正在這時候，院子裏響起了“砰砰啪啪”的聲音，還有火光。年獸抖得厲害了。原來，年獸最怕紅色，響聲和火光。
年獸剛進院子，屋子的門打開了。白鬍子爺爺穿着紅衣服從屋子裏出來，朝着年獸哈哈大笑。年獸一看，嚇得轉身就逃。白鬍子爺爺去追年獸，一直追到大海邊。年獸躲到海里，再也不敢出來了。從那以後，大家知道了敢走年獸的好辦法。春節快到的時候，都會在門口貼上紅對聯，紅福字，在窗子上貼上紅窗花，還會放起“砰砰啪啪”響的爆竹，煙花。
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