1、家中紀念祖先和逝去的親人：沐浴後，着合適的服飾，在灑掃乾淨的家中擺好几案，上面放上魚肉、水果為祭品，略備祭酒。在下元之夜，焚香、祭酒，紀念祖先和逝去的親人。如家中有院落，在月出之後於院中進行更好。祭拜時，可根據被紀念者的身份採用適當的禮節。
2、家中祭下元水官，祈禱消解困厄，生活更加舒心順意：在同一副几案上進行就可以了。紀念完祖先之後，再次焚香、祭酒，向下元水官訴説生活的苦厄與煩惱，求祈生命之路更加安詳順意。這個過程中，在墊子上正坐即可，不必行拜禮等禮節。為了營造節日氛圍，可以在正廳下、几案旁等處懸掛提燈（一般的燈籠即可，燈籠色調應莊重平和）
3、參觀道教文化場所，參與有關的節日活動：可以根據各地的情況，如果本地有道觀等道教文化場所，可着前述服飾前往。在道觀中觀看和參與有關的節日文化活動，瞭解道教文化知識。可舉家前往。
4、參加各地大禹紀念場所的祭祀活動：禹的紀念場所在中國各地分佈廣泛，陵、廟、碑等很多，可根據各地實際，參加這些場所舉行的祭祀禹的各種文化活動。
5、家中做下元節的節日食品食用或贈送親友：可以蒸些麻腐包子一家人共同食用，可以做些餈粑，穿漢服贈送親友，説些舒緩困厄、吉祥如意的祝福話語。
6、探望病人等困厄中的人，為其祝福：可以同時攜帶下元節日食品。
7、進行“水色”等户外活動：可以多人蔘與。皆穿漢服，於月出時乘綵船在河湖之上巡遊。並可以在船上擺放祭品，置備樂器，懸掛燈籠，進行前述的紀念祖先、祭下元水官、祈禱祝福等活動，並可以分食下元節日食品。特別適合邀請病者（可以出行的）、遭遇變故的困厄者等親友，集體為其祈禱、解厄，舒緩病痛、放鬆身心，祈禱幸福。
祈願神靈
從祭祀內容與對象的演變來看，下元節又溶進了許多農業生產中的祭祀風俗，使其又成為一個祭祀神靈、祈鑲災邪、祈求豐收的農祀節日。福建省莆田一帶，下元這天傍晚，各家各户都要在田頭祭水神，祈求在乾燥的冬季莊稼地滋潤，農作物平安過冬。祭祀時，擺上齋品，將香一根根播在田埂上，以示虔誠。
這天是水官大帝禹的誕辰日，各地禹廟等大禹紀念場所常有祭祀活動。每逢下元節來臨，水官下降凡間巡查人間善惡，為人們解除災難。家家户户張燈三夜，在正廳上掛着一對提燈，並在燈下供奉魚肉水果等。同時還會進行“水色”等户外活動。水，和“水官”有關，色，色彩豐富。一般是扎綵船，在河中巡遊。水色由此得名。
享祭祖先
隨着日月的流逝，下元節在民間逐步演化為多備豐盛菜餚，享祭祖先亡靈，祈求福祿禎祥的傳統祭祀節日。享祭祖先是對祖先信仰的反映，人類對祖先的信仰，是人類對自身的崇拜。信仰祖先、祭祀祖先，向祖先的靈魂表示虔敬，一目的是為了祈求祖先庇佑於後代。祖先崇拜的產生與古老的靈魂信仰觀念有關。
有焚“金銀包”等祭拜祖先亡靈的活動。民間折紅綠紙為仙衣，折錫箔為銀錠，裝入白紙糊的袋中，正面寫“謹言冥寶一封、綵衣一身上獻某某受納”，下書“子孫某某百拜”，背面寫“某年、某月、某日謹封”，俗稱“金銀包”，叩拜後焚化。除此以外，還有其它常見的祭拜祖先活動。
吃節令食品
飲食風俗是節日習俗的一個重要組成部分。人類在長期的、眾多的節日活動的實踐中，形成了獨立的、特殊的節令食品，諸如春節吃餃子，正月十五吃元宵、端午節吃粽子，仲秋節吃月餅等等，它同其它風俗習慣一樣，作為民族的一種共同情感、共同心態。統一着人們的節日行為，對節日的生存、發展起着重要作用。這一天，人們在家中做餈粑並贈送親友，蒸麻腐包子等。
修齋設醮
下元日也是道教齋法中規定的修齋日期之一。道教認為凡是要仰仗神力的事，如祈福、鑲災、拔苦、謝罪、求仙、延壽、超度亡人等等，皆要修齋。這一天，道觀做道場，為民眾解厄除困，民眾前往道觀觀祭，並在道觀中拜祭下元水官和祖先。
1、時間
下元節在家中紀念祖先和逝去的親人，需要注意的是一定要提前把家中打掃乾淨，然後沐浴之後穿着合適的服飾，準備祭祀物品。一般的祭祀物品除了魚肉、水果等等，還要準備祭酒。最後在下元節的晚上，月出之後焚香、祭酒為好。
2、準備禮節
根據傳統的民間風俗，下元節這一天還要祭下元水官，祈禱消解困厄。如果是家中進行祭下元水官的活動，除了準備好相關的祭品，而且要在在正廳下、几案旁等處懸掛提燈。這個過程中，在墊子上正坐即可，不必行拜禮等禮節。
3、祭祀注意
下元節是個祭祖的日子，這反映了生者對亡人的哀思與敬重，歸於一種精神上的寄託。但凡是給死者的衣物、冥鈔諸物，都必須燒焚乾淨，這樣才能夠真正的傳達給亡人。
4、寺廟禮儀
下元節也是宗教的修齋日之一，如果打算去寺廟祭拜，一定要遵守一定的禮儀、禁忌。例如説在穿着上一定要樸素、莊重、清淨，穿着不要過於奇異，也不可過分暴露。
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