秦朝末年，社會動盪，此時民間反秦勢力中實力最為強大的兩支隊伍，即劉邦立漢王繼承項梁帶領的農民起義軍，以及項羽繼項梁之後領頭的楚兵，分別於河漢河北推翻秦朝統治，於是二者相爭，即稱之為楚漢戰爭。
起初劉邦的勢力大不如楚，無論是抗秦或是楚漢相爭，項羽幾乎百戰百勝，而劉邦絲毫不懂得如何帶兵打仗，唯有一點，助其反敗為勝最後打敗項羽的是劉邦目光長遠心胸寬廣，懂得用人，重用謀士大將，悉心聽取其意見，選賢舉能，正是靠着他的功臣們為其攻下了一座座城池，一步步擴大了勢力。而項羽性情暴戾自負，個性強，手下將士多為貴族才能平平，且在謀略上不及劉邦，鴻門宴上放過劉邦一馬，為日後埋下了禍根。
楚、漢之間原本互相約定各據一方互不侵犯，誰料劉邦聽從大臣張良、陳平的意見，便起兵攻之慾趁其羸弱不備時一舉拿下，便派兵出擊項羽軍隊，將其團團圍住。此時項羽正處於勢力最薄弱時期，手下已無兵將，且軍備糧畜不足，岌岌可危。到深夜時，項羽聽見圍着他的部隊都唱起了當地的楚歌，便心生惶恐，疑慮漢軍是否已經逼近，敵軍中為何有如此多楚人。於是項羽心中早已沒了鬥志，與心愛的虞姬互相喝酒唱歌，唱罷引得眾人熱淚盈眶，心生悲傷。
項羽已無心作戰，便領着餘下為數不多的幾百名兵士突圍敵軍的包圍邊打邊往南逃，直至烏江，項羽已沒有臉面去見父老鄉親，於是揮刀自刎了，一代西楚霸王便這樣消失了。
項羽，名籍，字羽，楚國名將項燕的孫子，中國歷史上最強的武將之一，稱“西楚霸王”。
項羽身長八尺，力能扛鼎，且非常有才氣，少年時跟隨叔父項梁學習讀書、劍術，但都沒多久就不願意學了，項梁為此生了不少氣。項羽認為讀書只能記住人名，劍術只能與一人對戰，要學就學能對抗萬人的，於是跟着項梁學習兵法，但也只學了大概，並未深究。
秦末，各地起義頻發，項羽也曾跟隨項梁在吳中發動起義，項梁打破秦軍後非常驕傲，但後遭章邯突襲，而兵敗被殺。項梁陣亡後，項羽帶着軍隊渡河營救趙王歇，並在鉅鹿之戰中，大敗章邯、王離，消滅了秦軍主力。
秦被滅之後，項羽自立為西楚霸王，劉邦被封為漢王，二人開始了楚漢戰爭，歷時四年。初，項羽大敗劉邦，屢屢獲勝，但項羽因後方補給不足，最終被劉邦反敗為勝。公元202年，項羽在垓下之戰中大敗，後被逼至烏江邊，因不願過江而連殺數百漢兵，最終於烏江邊自刎。
我們都知道當時子嬰殺了趙高之後，劉邦就帶着部隊進入了咸陽，這個時候的大秦帝國已經早就風光不再了，子嬰也很清楚，很快就會有人取秦朝的江山而代之。所以這個時候子嬰做了一個非常明智的選擇，就是投降。
劉備進城之後子嬰就拖家帶口，穿着白衣素服，拿着傳國玉璽還有伏虎等來向劉邦投降了。儘管樊噲一再的勸説劉邦要把子嬰給殺了，但是劉邦依舊沒有這麼做，只是把子嬰交給了隨形的吏官看管起來的。大概是劉邦覺得子嬰投降了，而且態度還這麼誠懇，所以不願意殺他，把他留着日後還有其他的用處。
但是一個月之後，項羽也帶着兵馬進入了咸陽城。項羽二話不説的就把子嬰給殺死了，還在咸陽城內進行了大肆的屠殺和縱火，秦朝的都城也就這樣付之一炬了。很多人都會好奇為什麼項羽會這麼痛恨子嬰，一定要這樣馬不停蹄地殺了他。
其實項羽痛恨的並不是子嬰，而是任何帶有秦國符號的人。因為秦國是致使他祖國覆滅之人，是殺了他的祖父項燕和叔父項梁的人，是項羽的仇人，揹負着這樣的血海深仇項羽怎麼可能不痛恨秦國的人。我們從後來項羽的行為中也能分析出來，項羽殺了子嬰之後他還進行了屠殺，還放火燒了咸陽，項羽的做法已經是在泄憤了，而不是任何政治或者軍事上的需要。他需要用殺了子嬰、燒了咸陽城這種方式，來覆蓋自己心中對秦朝的那種痛恨。
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