潑水節也是未婚青年男女們尋覓愛情、栽培幸福的美好時節。潑水節期間，傣族未婚青年男女喜歡做“丟包”遊戲。姑娘手中用花布精心製作的花包，是表示愛情的。信物。丟包那天，姑娘們極盡打扮之能事，然後打着花傘，提着小花包來到“包場”，與小夥子們分列兩邊，相距三四十步，開始向對方丟花包。小夥子若是接不住姑娘丟來的花包，就得把事先準備好的鮮花插在姑娘的發頡上，姑娘若是接不着小夥子丟來的包，就得把鮮花插到小夥子的胸前……就這樣漸漸地選中了對方，一段段浪漫的愛情故事就開始了。
傣族人民能歌善舞，潑水節自然少不了舞蹈。大規模的舞蹈主要安排在潑水節的第三天，如象腳舞和孔雀舞等。從七八歲的娃娃到七八十歲的老人，都穿上節日盛裝，聚集到村中廣場，參加集體舞蹈。象腳舞熱情、穩健、瀟灑。舞者圍成圓圈，合着錳鑼、象腳鼓翩翩起舞，一邊跳舞一邊喝彩“吾、吾”或“水、水”！孔雀舞優美、雅緻、抒情，是傣族舞蹈的靈魂，舞蹈以孔雀的各中姿態為基礎，在趣與美的再創造中，集中凝聚着傣族兒女們的審美旨趣。還有不少舞者盡情揮灑自己的即興之作，有的邊唱邊跳，有的甚至邊跳邊喝酒，如痴如醉、狂放不拘，連續跳上幾天幾夜也不知疲憊。
賽龍舟是潑水節最精彩的項目之一，常常在潑水節的“麥帕雅晚瑪”（第三天）舉行。那日，穿着節日盛裝的羣眾歡聚在瀾滄江畔、瑞麗江邊，觀看龍舟競渡。江上停泊着披綠掛彩的龍船，船上坐着數十名精壯的水手，號令一響，整裝待發的龍船像箭一般往前飛去，頓時整條江上，鼓聲、鑼聲、號子聲、喝彩聲，此起彼伏、聲聲相應，節日的氣氛在這裏達到了高潮……
潑水節是傣歷的新年，是使用傣歷的傣族、布朗族、德昂族、阿昌族等民族的年節。其中以傣族的潑水節最為盛大。
傣族是雲南特有的民族，主要生活在熱帶、亞熱帶氣候的德宏、西雙版納和紅河一帶。他們的聚居地土地肥美富饒。傣族的民族特色鮮明、突出，人們普遍愛好歌舞，舞蹈形象生動，感情細膩，動作多為動物形態的模擬和美化。潑水節是傣族最隆重的節日之一，由於傣族羣眾在歡度新年佳節時，要舉行別具特色的潑水活動，相互潑水祝福，因此其他民族便稱這個節El為潑水節。潑水節期間人們相互潑水，具有消災去病，祈求幸福吉祥的內在含義。而潑水節在新年又藴含新的生命、新的希望。
關於傣族潑水節的形成，應從“潑寒胡戲”説起。向達先生在《唐代長安與西域文明》一書中言及“潑寒胡戲”的起源時説：“所謂蘇莫遮之乞寒胡戲。原本出於伊蘭，傳至印度以及龜茲；中國之乞寒戲當又由龜茲傳來也。”“潑寒胡戲”又名“乞寒胡戲”，有的史學家認為，古代早已有以澆潑淨水為戲的風俗，最早記載見於《周書·宣帝紀》：北周宣帝(579)時，曾經“集百官及宮人內外命婦，大列妓樂，雙縱胡人乞寒，用水澆潑為戲樂”。
可見，“潑寒胡戲”曾得到最高統治者的高度重視。此後，這個風俗由宮廷傳到民間，至唐中宗(705—709)時，已經盛行於我國中原地區。後來“潑寒胡戲”傳人撣、傣民族後，促成潑水節的形成。
潑水節是傣歷新年，多數在傣歷的六月下旬，少數年份在七月初，傳統的過節時間，一般是3天（有時為4天）。民間潑水節的過程是這樣的：節日來臨之前，家家要縫新衣，買新傘，備辦節日盛裝。每個村寨都要製作高升、禮花、裝飾龍舟，開展划船訓練，青年人還要排練節目，作歌舞表演。節日的前一天，男女老少都要沐浴更衣，清晨，要到山上摘來鮮花以備彩禮花房和灑水之用。節日第一天稱為“麥”，相當於陰曆的除夕，各户要打掃衞生，準備過年的食物用品，吃年飯。清晨，人們抬着象徵吉祥的白象綠馬，各種佛幡和佛像等物，一路遊行到寺院。把供品和鮮花獻給佛祖，然後端坐聆聽佛爺誦經，稱為賧佛。賧佛之後，人們將一尊佛像抬至院中，為之滴水，稱為浴佛。接着把清水倒進木雕彩繪十分精美的龍背槽內，流人龍口，澆潑在龍口下花房中的漢白玉佛身上，這便是“龍噴香雨潑佛身”的形象演出。再澆潑在穀穗和()鮮花上面，祈求五穀豐登，生活似錦。當中午烈日當空，人們便開始相互潑灑清水，以示去災免難，相互祝福。這時候，廣場和街道上年輕人盡情潑水遊戲，青樹下男女青年丟包求偶，江邊上圍觀放高升，賽龍舟。放高升，據説，這是邀請神仙來人間過年的請柬。入夜，要放孔明燈，唱傣戲和演出各種文藝節目。孔明燈，據説是古代的傣族用來測量風向，觀察氣象的。
節日的第二天稱為“腦”，是個多餘的日子，不計算在舊年內，也不計算在新年內，稱為空日，傳説這天就是捧麻點達臘頭顱腐爛之日。這天通常要舉行潑水活動，紀念為民除害的天女，以聖潔之水消災免難，互祝平安幸福。第三天叫“麥帕雅晚瑪”。據説就是帕雅晚的英靈帶着新曆返回人間之日，人們習慣將這一天稱為日子之王來臨。
按照古俗，這天要“趕擺”、放高升、劃龍船慶祝新年的來臨。第二天和第三天，中、老年人，每天上午仍需到寺院去聽經拜佛，以求神佛保佑全家人清吉平安，五穀豐登。在節日裏，家家要殺豬宰牛做年糕，準備豐盛的年飯，宴請親朋好友。
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